公元1956年。
回国两年后的北清儒一家，早已适应了国内的一切，这是一所驻省城的已有些历史的综合大学，虽一切不能与美国相比，但也并没太出乎北清儒的预想，一切还是比较如意的。他依然做他的教授，妻子高洁被安排在市属图书馆管理资料。由于物理专业教授的短缺，北清儒繁忙的很。新生的政权对他们这批留洋归来人员格外重用和照顾，这更使北清儒踌躇满志。他几乎不沾家，因此高洁除了工作外就全身心的扑在了家里，尤其是北向的学习。
“北向，不要再玩了，该学习英语了。”高洁将小儿子北洋交给了保姆张嫂，来到楼门口，冲在草坪中玩耍的几个孩子喊道。
初秋的傍晚，残余的晚霞映着天空，徐徐的清风吹来，正是人们饭后悠闲散步的好时光。
听着小楼上女人的喊声，散步闲坐的人们，尤其是女人们都向高洁投去惊异的目光。这个女人是挺神秘的，多大的孩子就要学习英语，而更使人们惊异的是，一个小男孩嘴里说着“Iamcoming,mom!”（妈妈，来了！）直奔小楼跑去。
高洁迎着儿子，说道：“Thatsright,mydear!SayEnglishtous,remember?”（这就对了，好儿子，同爸妈说话要用英语。）说着将儿子拎到楼内。
片刻，人们看到映到小楼窗户上的一大一小的坐影，大的影子还用手比划着。
这是坐落在校园内的一座欧式小楼，建国前供外籍教授住的，可以住两家，分上下楼，所以北清儒一家感到很习惯。
楼的另一半住着学校的党委副书记，那是一位资格很老的同志，据说身上有枪伤，身体不太好，已近五十岁，只有一个宝贝女儿略小于北向，妻子是政府部门的一位基层官员，人很时兴，但比较近人，好说的很，可能是做群众工作出身的，遇事很好打听，此时她也正同女儿在乘凉。刚才的一切她已尽收眼底。同北教授邻居好长时间了，还没有同他的家人过过话呢，但高洁的一切，及她让儿子学习英语，她一点也不奇怪，这个娇小高雅的女人早就引起她的注意了，因此高洁的一切她清楚的很，这个“资产阶级”，她望着小楼心里嘀咕着。但有时竟也敌不住高洁那独特的诱人之处。有时自己买衣服竟也有意无意的模仿起高洁来。
“援援，”她忽然想起了女儿。
女儿头转向她，她手指着跑去的北向说：“那个小男孩叫什么名字，是不是你们班的？”一个幼儿园是肯定的，她嘴里问着心里想着。
“他叫北向，是我们一个班的，还有铁蛋。”
“谁叫铁蛋？”
“就是那——”女儿手往后一指小楼不远处，小马路对面的一排平房。
“噢。”没待女儿说完，刘珍就已明白了，“就是那个经常同你们在一起的、那个挺结实的、穿的挺朴素的小男孩吧。”
住在小平房，那是给校工盖的简易的房子，学校需要杂工，去近郊招了一部分复员军人。
刘珍没用穿的破去形容那个小孩。她总是用词很温和，心里却在想：怪不得叫铁蛋呢。
小楼内，高洁在教儿子英语，不时的纠正的儿子的发音与口型。
“高同志，该给北向洗脚了。”保姆张嫂端着一盆水进来。
“先端到他房间去吧。北洋睡了吗？”高洁说??BR>
“睡了，可能白天玩累了吧。”张嫂回答着走了出去。
“北向，记住，以后同爸妈说话都要用英语好吗？”
“为什么，小朋友们都不会说英语啊。”
“因为你有这个条件啊，将来也有这个需求啊。”
“是还要回到美国去吗？”
“北向，这种话不要在外面讲的。”
“为什么？”
“没有原因。
“好吧。”
“去吧。让张姨给你洗洗，再玩一会儿就去睡觉吧。”
“爸爸呢？我想同爸爸说英语。”
“他回来还早呢。”
北向无奈的进到了自己的房间。
早上，高洁准备推儿子去幼儿园，援援突然跑了过来。“北向，我妈叫我和你一起去幼儿园。”话音刚落，刘珍从楼内走了出来，边走边系着衣扣，同高洁一对眼，“哦，你看，我怎么称呼你呢？”其实她早就知道高洁的名字，“叫我老高吧。单位的人都这样喊我。”
“我叫刘珍，就喊我老刘吧。你看，我今天急着开会，援援非要同你们家北向一起走。“好啊，来，上车。前头一个，后头一个。”高洁忙着招呼着。
两个孩子同刘珍再见。高洁推着两个孩子没走多远，援援冲着前面的一个小男孩喊了起来，“铁蛋，你爸爸没送你啊？”
小男孩回过头来，一脸的眼泪鼻涕，用衣袖一抹，抽泣了一下又往前走去。
“妈妈，他是我们班的，带上他吧。北向对妈妈说。
“好。”高洁紧推几步，“小铁蛋，来，站在脚蹬子上。”铁蛋拘谨的站住不动。
“铁蛋，上来吧，你坐后座，我站脚蹬子。”北向对铁蛋说。
高洁推起三个孩子向校办幼儿园走去。
幼儿园里。
中午，孩子们都在自己的小床上，每个人都抓住被角，一听有动静就将头蒙上，老师一走，小头又都钻了出来。铁蛋悄悄来到了北向和援援的小床边，捂着半边嘴，小声说到：“老师刚走，肯定要过很长时间再来，咱们回家吧。这儿一点也不好玩，还要上课，闷死了。”
“是呀，真憋的慌，还不如咱们回去捉迷藏呢。”援援说着面向北向，“你走吧？”
北向说：“我也不愿在这儿呆，咱们跟老师说一声再走吧。”
铁蛋说：“真傻，跟她讲就走不了了！援援，走吧？”
援援说：“北向不走，我也不走！”
“不走拉倒！”铁蛋弓着腰走出了屋，又猫着腰快速的穿过传达室。
下班了，高洁推着北向和援援往家走去，“铁蛋呢？”援援和北向异口同声的说：“他早跑回家啦！”
他们路过小平房，忽然传来了孩子的哭叫声，随着啪啪的声响，传出一个嗡声嗡气的声音：“早上还没打改你，你又偷跑回来！你说改不改！好，不说还打！”
高洁快速将车子支住，将援援抱下，北向蹿下车。他们一块儿进了铁蛋的家。
映入高洁眼帘的一切，使她忘记了她要干吗，竟还有这样简陋的家庭，除了一张床，简易的饭桌和一条板凳外，几乎一无所有。一个脸盆半倚着墙，下面有一点水，上面的窟窿还透着光，再看看气极的铁蛋父亲，这不是传达室的那个师傅吗！高洁怜悯陡生，
“师傅，不要打了，孩子还小。”援援和北向同声叫道，“叔叔，别打铁蛋了，行吗？”见有人来，铁蛋的父亲才稍微息怒。
铁蛋一脸的脏，倔强的立在一边。
“来——”铁蛋父亲本想说请坐，可坐哪儿呢？在高洁的面前，他感到很卑微，“你是江书记——”
“不，”高洁知道他弄错了，赶忙解释，“我同江书记住一个楼。”
“瞧，这让你们见笑了。”
“你姓什么？”高洁不好意思的问道，“整天见面也不知道怎么称呼你。”
“姓佟，喊我老佟吧。”桌上的小闹钟忽然叮铃铃的响了起来。
“我到点了要值夜班。”铁蛋父亲冲铁蛋儿说着，“晚上你自己吃点锅里的剩饭，早睡啊！将门关好。”
高洁随口问道，“他妈妈呢？”
“对不起，我要走了，哦，他妈妈回乡下生孩子了。在这儿谁照顾她！”老佟说着就往外走。片刻，高洁冲已出门的老佟喊道：“佟师傅，如果你找不到铁蛋，就去我们家啊！”也不知道老佟听到没有，反正他没回话。
没待高洁发话，北向就扯起铁蛋，“走，去我们家！”铁蛋又抽泣了最后一下，跟着北向往小楼跑去。“哎，你们俩等等我啊！”援援边追边喊。
高洁转身将佟家的小屋门别好。
“援援，你往哪儿跑！”远处传来刘珍的喊声。她推着车子立在自家的楼门口。
“让她去吧。”高洁边锁车边冲刘珍说。
“这哪儿行！你们家还有一个小的，太麻烦了。每天让你帮我接送孩子，”刘珍客气的说道，并盯着高洁的脸，终于忍不住，“老高，你到底多大了？怎么象个没出嫁的姑娘一样年轻漂亮？”
“看你说的。”高洁不好意思起来，“都往三十上数的人了。老刘你不用客气，我的工作很随意，早点晚点都可以，再说北向要接送，以后你就不用再接送援援了。一个羊也是放，两个羊也是放啊。”
“那可真是太谢谢你啦。我们单位整天不是开会就是学习。今天算回来早的，援援的爸爸也是整天不着家，哎，男人啊，指望不上！援援，回来！不能再麻烦高阿姨啦。”
援援一脸的不高兴，不情愿的往自家走去。
“张嫂，”高洁进屋后，边脱外衣边对张嫂说到。“饭做好了吗？来客人了，饭够不够？”
张嫂赶忙跑了过来，“谁来啦？”
“哝，”高洁手指着已经走进北向房间里的铁蛋。“就那个调皮蛋，你先帮他洗洗脸。他刚挨完打。小孩真可怜，母亲又不在身边。”
“嗨，我当是谁呢！就对面那个小铁蛋啊。一个小屁孩。饭，够的。”张嫂说着冲铁蛋招招手，“来，铁蛋，先洗洗好吃饭。”铁蛋顺从的来到张嫂跟前，被张嫂领着去了洗浴间。
饭桌上。
张嫂抱着北洋，高洁不断的往铁蛋碗里夹菜，“铁蛋，你爸爸为什么打你啊？”
“阿姨啊，你问的是早上还是晚上啊？”
高洁被逗乐了，冲张嫂说道，“这孩子一天被打两次。”又冲着铁蛋说，“早上为什么？”
“早上是因为我要在家吃饭，爸爸不让，非要让我去幼儿园吃。”
“幼儿园的饭不如你家的饭好吃吗？”
“不是，幼儿园的饭比我们家的好吃，可小朋友都在家吃，只有几个小朋友去幼儿园吃。我们吃饭的时候，不吃的小朋友就笑话我们，说我们谗，还说我们家里是穷光蛋。”
高洁停止了咀嚼，心想，这么小的孩子就有这么强的自尊。
铁蛋继续说着：“爸爸还说幼儿园的饭是付了钱的，不吃也不退钱。”
高洁不想再问什么了，她断不出这孩子是幼稚还是成熟。
张嫂插话到：“你爸爸说的没错，你去幼儿园吃了，不就省了家里的吗，这孩子，你不能同北向援援他们比。”张嫂叨叨起来，谁也不顾及，“人家那些孩子的父母挣钱多啊……”
“张嫂，”高洁打断保姆的话，“不要再说了！”并往铁蛋处努了努嘴。张嫂毫不在意的说：“不碍的，多大的孩子！
铁蛋放下手中的勺子，“高阿姨，我饱了。”
“饱了？”
“嗯。”铁蛋同时点着头。
“一会儿把北向的衣服换上。”高洁对铁蛋说，“让张姨帮你洗洗，看你象个小泥猴！你爸值夜班，今晚就睡在我们家吧。北向，同铁蛋玩完后去妈妈房间睡，让铁蛋睡你床上。”北向一脸的迷惑，“妈妈，我想和铁蛋一起睡，能睡开的。”
“不行，”高洁没有余地的说到，同时用两个孩子听不到的声音对张嫂说道：“待铁蛋走后，将他睡过的被子床单全都换下。”
“嗯，高同志，我知道。”张嫂答应着。
早上。铁蛋死活不起床。高洁来到床边。
“为什么呀？”
“我想穿我自己的衣服。”
“这身衣服就给你了。”高洁指着床上放着的北向的衣裤。铁蛋不吱声，也不动作。
高洁呆了一会儿，冲张嫂说：“看铁蛋的衣服干了没有？”
张嫂拎着铁蛋的衣服过来，“有点潮。”
“叫他穿自己的吧。孩子这么要强。”高洁说着出了屋。一会儿，他又象想起来什么，冲着张嫂的房间喊道：“张嫂，以后北向早饭不在家吃了。”
张嫂一脸的高兴，“行！“
以后每当高洁上下班路过传达室时，老佟都要从屋内窜出来，抢着跟高洁打招呼。
铁蛋儿的母亲又回老家回来了。这次带回了不少的土特产，花生、熟地瓜干儿什么的，都是孩子们最愿吃的零食。走时老佟就嘱咐她无论如何要向亲戚们多讨点儿特产带回来他有用。
铁蛋儿母亲将东西都摊在床上，按丈夫的要求在一份一份的分。床下站着铁蛋儿和弟弟妹妹，他们趁母亲不注意就猛的抓一把放到口袋里，又抓时，被父亲发现，掐着手脖子东西就自然的落到了床上。
老佟冲孩子们喊去玩儿去，就那么点儿东西分都不够，你们平时净去人家家吃，咱别的没有，只有你妈从老家带回的这点儿东西。
铁蛋儿赶紧央求到，爸，我光看不拿了行吧。
老佟不作声。弟弟妹妹也赶紧讨好的说我们不拿了。
铁蛋儿的母亲继续分着，一会儿从一堆儿里挪出一点儿放到另一堆儿去，一会有从另一堆儿里再挪出一点儿来。
孩子们黑亮的眼睛里放射出贪婪的光，那光随着母亲的动作来回的扫射着。
老佟说不能一样多。
铁蛋儿母亲抬头看看丈夫，不是分一样多吗。
老佟从鼻子里哼了一声，然后自己动起手来。他将两堆和在了一起。铁蛋儿母亲胆怯的提醒到这一堆太多了，老佟不理会继续分着，嘴里念道着就得这样，给的人家不同，能一样吗。接着拿起一盛花生的口袋将那一堆最多的装了进去，又从桌子上那拿了张报纸将那一小堆儿花生包了起来，接着顺手递给了铁蛋儿，去，给北向家送去。
铁蛋儿母亲有些急了，那堆儿多的不是给他高阿姨家吗！又说她家可是对咱铁蛋儿最好了，三天两头的叫铁蛋儿去吃饭，还净送咱些小衣服什么的，你拿那么多不送她家送谁啊？
铁蛋儿抱着父亲递过来的那小包傻傻的看着父母。
老佟有些不耐烦，娘们儿家知道什么。他用手指了指已?嗥鸬男“肟诖幕ㄉ⒐细啥庑┪胰ニ停榧羌摇?BR>
铁蛋儿母亲有些不高兴了，送他家啊，他家那个女人对我们可不好，见面连招呼都不打。
老佟往外走着，我是送给他家男人的。真是头发长见识短。
铁蛋儿母亲不解的看着丈夫。
老佟又回头对铁蛋儿说你也快去吧。铁蛋儿赶紧答应着抱起那小包朝北向家跑去。
很快铁蛋儿就回来了，怀里抱了一包比去时大的多的包。
铁蛋儿母亲拆开看竞是一包糖果和饼干。
秋高气爽的一个礼拜天。
高洁将小儿子推到楼前的草坪上晒太阳，北清儒也难得的同一家人呆在了一起，他端着照相机给已能走的小儿子拍照。
草坪内及小林子内闲聊的人多了起来。
刘珍领着援援凑到北洋的跟前开始逗引他。高洁从北清儒手里拿过相机，“来来，北向，援援，给你们合一张。”援援高兴的拉着北向的手。
“还有我！”没待高洁拍，铁蛋呼呼的跑过来一下撞到了援援的身上。援援猛的一推，铁蛋没防一下摔在了地上，援援小嘴一撅，“不要你，老是那么脏。”
高洁心想，坏了，援援这顿揍是挨定了。旁边的刘珍并没有指责援援，但是出人意料，铁蛋一点都没生气，爬起来站到了一边，嘟哝着：“摔了我个大马哈，嘿嘿。”高洁为北向和援援拍了一张合影，然后对铁蛋说：“来，咱不和他们搀和，我给你单独照一张。”这是铁蛋有生以来的第一张照片。
刘珍笑着凑近高洁，手指着北向和援援：“老高啊，我看咱们结个娃娃亲吧，把我们援援给你们北向当媳妇。”
高洁手摆弄着相机：“那你们援援可下嫁了。”
刘珍一楞，不解其意，因为在她的心里，高洁一家应该是高于自己家的，虽然老江是书记，可总归是个土八路。
高洁看着发楞的刘珍：“你们两个都是党员，我们可不敢高攀啊。”
“噢，”刘珍的心放下，“这算什么高攀啊！”
“高阿姨，我能看看吗？”铁蛋跟在高洁后面问道。
“傻孩子，要等洗出来之后才行呢。到时候一定给你多洗几张。”铁蛋莫名其妙。
几天后，高洁将援援和北向的照片分到他们手里，同样，铁蛋也得到了自己的单独照，并且是三张。
幼儿园内。
援援在呜呜的哭，北向对她说：“你不要哭了，不就是一个娃娃吗？我让我爸出差再给你买一个不就行了吗？”
“不行！我就要他赔！这是我爸从北京给我带来的！”援援哭着说。
他们的旁边围了一圈小朋友，铁蛋冲着大家恶狠狠的说：“谁把援援的娃娃弄坏的！谁？”小朋友们都吓得躲开了，他又转向援援：“是谁？我去揍他！”
援援抽泣着说：“我也不知道是谁？反正给我弄坏了。”铁蛋拎起她手中的娃娃，反正看着，“哪儿坏了啊？不就是裙子破了吗？没关系，我让我妈给你缝好就是了。”“真的吗？”援援止住了哭。老师过来了，一切恢复了平静。
时间过得飞快，三个小朋友同时走进了大学附小的教室。
他们还象小时那样一块儿去一块儿回，一块儿学习一块儿玩耍，班里的女生都羡慕援援，“援援，你真好，有两个保镖。”援援总是得意的笑答。
晚饭后。北清儒同高洁回到自己的房间。
“北向，过来一下。”北清儒冲正在做功课的儿子喊到。
“马上到！”
片刻北向来到父母的房间。“准是二叔又来信了。”北向说。
“你说对了。来把信打开吧。下班时拿到的，还没来得及拆呢。”北清儒对儿子说。
高洁在一边整理着衣服。
北向将信拆开，照例用英语读了起来。北清儒靠着高背椅，眯着眼，象欣赏一首悦耳的音乐一样，注听着北向那略已改变的男童音。儿子的音质真好，发音也很标准，已略显磁性的男低音，外加标准的美式英语，将北清儒带到了遥远的美国，他仿佛又回到了过去，突然音乐的停止使他睁开眼睛，“爸爸，叔叔大概在同你交流物理学方面的问题，好多术语我不认识。”北向的英语使父亲感到骄傲，同样他用英语回答着儿子：“Yes,Itsourdiscussioninthisacademicarea.”（是的，那是我们在学术上的一个探讨和交流。）北向的音乐又奏了起来。
高洁看着儿子丈夫，一脸的幸福。
北清儒对高洁说：“儿子的发音比我现在的学生强多了，他毕竟是在美国呆过，他的词汇量不行，我现在很矛盾，按他的发音和音质，不干翻译太可惜了，但不学物理也同样是遗憾的。按说，我们应该早些送他回美国，但中美关系这么紧张，恐怕是行不通的。说实话，从我们科学家的角度来讲，两国关系不应该这么紧张，与国与民与科学都是不利的。”北清儒只有在家里才能现出这么一副忧国忧民忧科学的面孔。
五十年代末的中国，越来越频繁的政治运动多少在改变着这个纯学术的家庭，改变着这个从事科学近二十多年的科学家。北清儒处世言谈也变得谨慎起来，但是终于有一天他忍不住了。
学校里百余名教授竟有六十多位被打成了右派。
北清儒来到了党委办公室，“江书记，我想找你谈谈。”
“来，北教授。咱们虽是邻居却没有机会这样面对面的叙谈。”江城将北清儒让座下，倒上一杯水，“你要谈什么呢？”看着北清儒严肃的面孔，江城觉得事情不简单。
“江书记，一百多名教授，打了六十多名右派，这符合事实吗？”北清儒直奔主题，“况且，右派不右派的也罢了，让他们继续教课吧。为什么要剥夺他们教授知识的权利！难道我们的国家人才是多了而不是少了！”
江书记起身将门关上。
北清儒继续说道：“国家刚安定，应该把精力放在建设上科学上，我们同美国差距这么大，不赶快赶，倒搞起人与人的斗争来了啊——”
“北教授，你是不是冷静一下呢？”江成打断了北清儒的话，“搞阶级斗争是党的一贯方针，什么时候也不能放松这根弦啊。至于国家的建设政策，你我说了都不算，你回国也不是一年两年了，有些事情应该能转过弯来。但是有一点你记住，你今天的这番话不要再对任何人讲起。”
北清儒不解江城的话意，心想，怎么象搞特务工作，有话还不能明说？
没待北清儒再说什么，江城已表示出送客的意思。
电话想起。
江城抓起话筒。“教育厅，我是江城。什么？还差一个名额？右派？”江城变了脸。
对方语音。“听说你们哪儿有个留洋的教授对此次运动很是不满？是姓北吧？”
“谁说的，没有的事！这人很忠实于党的教育事业，在科研上也很有建树。”
对方语音。“那你们那儿的右派百分比不够啊。”
“这样吧，组长，把我加上吧，加上我够了吧？”
对方语音。“老领导，你这不是开玩笑吗！”
片刻，江城将话筒重重的摔在话机上。
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