银幕映出：广大的农村远景加上辽阔的平原，慢慢离我们越来越近……
画外音：这里是苏北平原，曾是抗日时期共产党新四军三师从日本人手里夺取过来的抗日根据地。
这时，我们看清楚了，这里是高低起伏的丘陵地带，有水稻田，也有旱作物，农村星罗棋布，勤劳的农民散住在这片土地上。
镜头映出一个普通的农村，约有廿多户人家。其中有一家大户，拥有二百多亩地，全给佃户耕作，是当地有名的地主。这个地主姓王名一化，他的儿子王光义原是国民党一个团长，后来投降了日本人升为师长，是当地一霸。现在日本投降了，一家人成了丧家之犬，惶惶不可终日，吓得不敢在乡下居住。为了保命，全家人逃到南京去住了。房产无法带走，就请亲戚代为照顾。现在由乡农民协会占用着。
这个地主家里宅居还是顶讲究，门前有四棵高大的臭椿树，显得很气派；一连三进的四合院，两边厢房相通，雨雪天不须经过院子也能从室内走出大门。院内也建有花池，鱼池，由于兵荒马乱的岁月，无人过问，落得水干鱼死，花落草枯，一片荒凉。
现在这里从昨天起，突然热闹起来，原来从淮南撤退的新四军二师五旅来到这里，他们要在这里召开重要会议。乡农会停止办公，撤出来让旅首长居住并在这里开会。
上午十时，五旅三个团团长、政委先后来了。接着独五团唐元田团长、谢曙光政委也到了。旅长成钧、政委赵启民，一一接见。原本都是老上下级关系无须介绍。三个团领导又是老战友，双方见面，自然很亲切，很随便，谈笑风生，无拘无束。现在就等军首长来到才能开会。
时参谋报告，首长已经看见，马上就到。旅首长随即和团领导一起，拥向门口等着。瞬间八匹马来到面前，成、赵二位旅首长马上大步向前，向陈毅军长、谭震林副政委敬了一个军礼，随之一一握手，此时团领导也拥向前和首长敬礼握手。其余随同首长来的有作战科长和参谋、警卫人员。
军长一行由旅首长陪同来到中间大厅，这里就作为餐厅兼会议室了，他们坐下，洗洗脸，喝喝茶，略事休息，随便谈谈。即招呼开饭。由于食堂管理人员的努力，一早就派人到附近集市采购了一些鸡、鱼、鸭、肉、蛋、蔬之类，中午还搞了八大碗。又特别破例买了四瓶老白干，算是一次大会餐。
首长们开了两桌，其余勤杂人员即用大盆、大碗，围坐在院子里，廊椽下，随便就餐了。
陈毅军长看到如此丰富的菜肴，不高兴地批评说：“你们这是干什么，又不过年，又不过节，又不是打了胜仗会餐。就是会餐，也没有这样丰富。太浪费了，太浪费了。”连讲两句。
成旅长、赵政委俩人走到面前笑着说：“军长，这不仅仅是表示欢迎首长，也表示庆祝新建制的成立。”赵政委又补充说：“这一次也作为我们提前召开的庆功会，预示着我们决心打胜这一仗，庆祝新建制的成立。”这一席话，使军长转怒为喜，高兴地说：“好，我本来不准备喝酒的，作为你们的庆功会，我就非喝不可了。”随即大家入座，高高兴兴地吃完饭。
下午一时正式开会。成钧旅长主持会议，他们：“这次会议很重要，陈司令员、谭副政委专程前来，亲自为我们宣布命令，下达任务，现在就请陈司令员讲话。”
陈毅军长站了起来，手里拿着文件说：“这是军委发给我们的电报，批准我们华中军区驻苏皖部队进行整编的命令：淮南独立旅解散，独三团划归4纵；独四团划归6纵；独五团和五旅三个团合并成为纵队。纵队司令员成钧，政委赵启民。所属4个团，分别是：3团为3支队；4团为32支队；5团为33支队，独五团为34支队。这就是你们今后的新番号。”
陈司令员宣布新建制、新番号以后，继续说道：“你们现在虽只有4个团，以后仗越打越大，很快还要发展的。”他讲到这里，端起茶杯喝了一口茶后，喊道：“杨科长把地图拿出来。”这时，杨伯宁科长走上来，从皮包里掏出一份五万分之一的军用地图，摊开在陈军长面前。陈又继续说道：“当前形势很严峻，蒋介石公开宣布，要在三个月到五个月内，把我们消灭在苏北境内。”陈老总又用手指着地图说：“我们虽然在苏中已经‘七战七捷’，取得了歼敌五万多人的胜利，但那还不是蒋介石的嫡系。现在你们面临的是74师，它是一个整编师，原来是军。这才是他的嫡系，而且是五大主力之首。可谓王牌中的王牌。狂妄得很。它现夸下海口，不要三天就要拿下涟水。我和谭副政委这次来，就是两大任务，第一是向你们宣布新的建制，授予新的番号；第二就是向你们下达作战命令，授予新的任务。现在我代表华中军区命令：”十一纵队全体指战员，必须坚守涟水县城，彻底粉碎敌人这次进攻。‘“说到这里，他弯腰用手在地图上比划比划，又量了一量，小声说：”步行要走五天，对，不能满打满算，要留有余地……“这是他自言自语。然后他抬起头来，望着纵队领导说：”你们必须坚守六天六夜才算完成任务。你们看有问题吗？“
“没有问题，坚决完成守备任务！”成钧司令员答。
“这几天急行军，下面干部、战士都蹩着一肚子气，经常骂74师这个狗贼养的，从淮南跟到淮北，现在又从两淮跟上来了。这次非要好好揍它一顿，让它尝尝我们的铁拳滋味。”赵政委补充说。
“好，部队就是要有这种求战情绪。”谭副政委肯定地说。
陈老总又接着说：“这个战斗为什么要打？战士们可能要问。我们不是要大踏步后退吗？不在一城一地得失吗？现在又为什么要守？战士们不明白这些道理，这场战斗是打不赢的。”他习惯地在室内来回走动，边走边说。接着他走到成、赵二人面前说：“你们要多设想一些困难，不能光想万事如意。战争这个怪物有它自己的客观规律，是不以人的意志为转移的。我们不能随意改变它，只能认识它，驾驭它，让它为我们服务。”陈总每次开会和个别谈话场合，总是这样循循善诱地开导他的部下。
接着，他又指着地图说：“你们尽管把注意力放在涟水，至于周围敌人的动态，我们会随时通知你们，暂时可以完全不顾。”他用手向北一指，“我已命令三纵和鲁中独立团，向临沂一线展开，牵制枣庄、台儿庄敌人不敢轻举妄动；八师和鲁南独立团，向莒南、临沭一线展开，警戒海州方向；现在我又命令在沭阳休整的8旅，随时准备支援你们，并牵制宿迁69师。东边我已交待0纵，负责涟水东门以东的安全，配合你们作战。”他用手指着地图：“不让敌人从这里迂回，你们虽只有4个团，决不是孤立的。你们把主要精力放在南门、西门、和离西门十里的大关镇。这都可能是战斗最激烈的地方。”
成钧司令听完，高兴地说：“74师要夺取涟水，这只能是一厢情愿啊。还没有问问我们答应不答应哩。”这一席幽默的插话，引得大家一阵欢笑。
下面请谭副政委讲话。成司令宣布。
刚才关于军事方面，司令员也经讲了很多，我没有什么再说的。你们照办就行了。我现在讲点政治思想工作方面的问题。第一，做好战前思想动员工作，首先要向大家说明，这一仗为什么要打？而且是死守，起码要守‘六天六夜’。战士们可能要问，我们不是‘不在一于一地之得失吗？’是的，这个总方针是不会改变的。但是，我们大踏步后退是有限度的，是为战略服务的，不是无目的瞎跑，我们不是历史上的‘流寇主义’。现在蒋介石不是要在三个月到半年时间解决黄河以南的新四军和八路军吗？这是他的最高目的。他的最低目的是把我们赶过黄河以北。我们就是不过黄河，现在毛主席要求我们在年底以前不能让出苏北，必须把蒋介石的主力部队拖在苏北一段时间。同志们可能奇怪，这是为什么？我现在告诉大家，这是毛主席的战略部署。因为山东正在进行‘土地改革’。那里抗战时就是老解放区，人民拥护我们。现在土改就是给农民一点实惠，一点好处。农民就会为了保护胜利果实，必然参军参战，全力支援解放战争。这是多么大的战略眼光啊。现在那里正在热火朝天地搞土改，到年底才能完成。我们能让敌人去破坏吗？所以，这一仗是非打不可的，而且只能打赢。
第二，现在讲第二个问题，就是为了掩护苏中四个纵队北撤。蒋介石在苏中七战七败，他想报一箭之仇。苏中战败是李默庵指挥的。都是杂牌军。蒋介石并不心疼。现在他要亲自指挥，使用嫡系王牌74师、新五军为首的主力部队，企图一举攻占涟水截断我军后路，然后让它包围起来，一口口把我们吃掉。这当然是蒋介石的如意算盘，也是他的梦想。同志们，我们能让敌人的阴谋得逞吗？能让他的梦想实现吗？
“绝对不能。我们保证人在阵地在，与阵地共存亡！”下面有人激动地站起来向首长表了决心。
赵启民政委马上站起来说：“这位团政委的表态，也是代表纵队全体指战员的决心。”
谭副政委接着说：“单从这一点来看，这个仗又是必须打的，而且只能打赢。”
第三，执行三大纪律八项注意，搞好两个关系。先讲军民关系。战斗打响以后，涟水就要遭到巨大破坏，。地方政府已开始动员城里老百姓，要疏散到安全的地方去。能带走的东西，尽量带走，以减少不必要的损失。你们到那里，可能是一座空城。教育部队全体指战员，要严格执行‘三大纪律八项注意’。严禁个人进入民房乱翻乱拿。如果发现有未走老乡，要动员他们迅速离开，但不能强迫。你们住在哪家，从哪家拿的用具，用后要归还原处，不得随意乱扔。要做到无论在什么情况下，都要把群众利益放在第一位。‘不拿群众一针一线’，不能挂在嘴上唱唱就完了，一定要在行动上予以兑现；其次，要搞好军政关系。要尊重当地政府，有困难可找他们帮忙，县委就住在这个村庄，（他用手向地图上一指）你们到后，他们会主动来找你们，你们后勤一摊子也可能设在这里。这一带村庄离城大约十里左右，你们到那里也可以主动找他们联系，有困难可以随时找他们帮忙。
谭副政委最后说，同志们，听说你们从淮南撤出以后，普遍有个埋怨情绪，认为仗没有打好。这个问题，你们领导干部已经知道了。肖望东政委已经代表师党委做了检讨。这是师领导指挥上问题，主动承担了责任。下面广大指战员还是打得英勇顽强的。你们独五团还取得了歼灭新五军一个营的胜利。虽然是被迫撤出淮南，但不是真正失败，更不是逃跑。现在的形势是敌人占领了一些地方和城市，趾高气扬，不可一世。急着要抓住我们，围歼我们。我们自己不少同志，还不了解运动战的特点，只想打仗，不愿走路。吃了一点苦，受了一点累，就满腹牢骚，怨天尤人。有的甚至骂娘，更有不坚定分子，特别是新解放的战士，一时受不了苦，吃不饱饭就开了小差，脱离了革命。这些沙子去掉了，是件好事。把道理讲清楚，我们不是害怕敌人，而是调动他们，找机会吃掉他们。现在就要在涟水这个地方和敌人比个高低。74师非常猖狂，要狠狠地打。好好教训教训它，让它尝尝我们铁拳的滋味，打掉它的猖狂气焰。预祝你们胜利。我的话完了。
大家报以热烈的掌声。
最后，陈司令员说，“刚才谭副政委讲的这些道理很重要，回去一定要向下面好好传达，把战前动员搞好，把战斗士气鼓得足足的，才能保证战斗的胜利。你们看还有什么问题没有？”
“请司令员。副政委放心，我们保证完成守备任务。”成、赵二位领导同时站起，向首长表态。会议到此结束。
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