隋强死了，村里特别恩准隋小强在家料理后事，等候进一步传唤。村里人的心情从没有像今天这么沉重过。按说，死人的事是经常发生的，死一个汉奸更不值得大惊小怪，惊奇的倒是人们的那份表情，不像是死了一个罪大恶极的对头，而是相亲相近的家人。
怎么说也是乡里乡亲，主任思虑再三，还是提议由楚爷和二姐帮着小强处理后事。二人几年来第一次进隋家门，感觉阴森森的有些骇人，心里也不觉凉飕飕的，几乎要窒息了。
这哪里还是个家啊：三间土坯房，墙皮大多已经剥落，靠东墙窗边的粮食囤苫也没苫，早成了空壳。西南角名义上叫猪圈，连猪毛也不见一根。窗户只剩下几根木窗棂，干裂的报纸在上面“呼嗒”着，唯一有点生气的是两只鸡，也瘦弱得像两个生动的标本，惊恐地注视着熙来攘往的人。
走进屋门，二姐忍不住掩面啜泣：整个屋子一片漆黑，停了一会才隐约看清里面的陈设。正对房门的灶前挂着一对纸幡，灶台上已经看不清颜色的蓖子上放着两个干裂的菜团子，锅里还能看出有一些浆糊样的东西，无疑就是一家三口的吃食了。西侧炕上，凌乱地堆着几床布满油垢的被子，靠北墙一侧，一块大白布下，停放着三麻子的尸体。
二姐捂着脸哭着跑到院外，把刚要进门的楚爷撞了个趔趄。楚爷一看二姐泪流满面，两眼红肿，眼角也不觉湿润起来。
“嗨——”楚爷点上一锅烟，拼命咳嗽了好一阵子。
“这哪里是人过的日子啊！”他自言自语。“人这一辈子啊，连图个舒坦都不成啊。这下好了，老隋走了，再也不用过苦日子了。可是，你的老婆咋办，你的孩子咋办哪？”
隋小强阴灰着脸进门，战战兢兢地叫了声：“楚爷。”
楚爷这才抬起头，想起了什么似的。
“你娘呢？”
“把她送到我婶家去了。折腾了一个晚上，现在好些了。”
二姐走过来，怜惜地拉过小强的手。
“多好的小伙子啊——”二姐抽泣着。“待会让春妮送些米过来。你这样子，可怎么熬得过啊？！”
小强一句话也不说，沉默了好久，突然，靠在二姐肩上呜呜哭起来。
“二姐，爹死了，娘疯了，我还能活下去吗？要不是还有娘，我好想跟爹一块死啊！”
二姐擦干泪，抚弄着小强的头发。
“傻孩子，不能这么说，你的日子长着呢。慢慢地，会好起来的。以后有了难处，可以找你二姐，千万别想傻事。二姐别的帮不上，粗粮还能吃得起。”
小强抽出身子，缓缓跪倒在地：“二姐，我给你磕头了。”
二姐赶紧把他拽起来：“傻孩子，咱可不兴这个。都是当庄当院的。”
一会，来得人多了，楚爷和二姐强打精神，装出没事的样子，拾掇着该作的一切。几个热心的大嫂在隋强身边念叨了些什么，然后又过来几个年长的男女把尸体摆放停当了。
一具棺材，躺着一个几乎干透了的人。
那是怎样的棺材啊：就几块薄木板用铁钉钉巴了钉巴，五块板子勉强凑在一块，旁边还有一块就准备盖在顶上的。就这，还是几个邻人帮忙现打制出来的。按农村的习俗，即使身体硬朗，也得先把棺材置办好了。那是他们的新家，一个死去之后永恒的家。活着时，他们还拄着拐杖不时来瞧瞧自己的新房子，没事就抚在上面摸索几遍，仿佛早就盼着这一天的到来。
人们也早就知道隋强可能不行了，但是，他那地位，那身份，没有一个懂这事的人敢踏进隋家的大门。隋小强哪里懂这些？即使懂，哪来的这能力？饭都吃不上，哪来的钱置棺材？不管怎么，善良纯朴的村民怎么也不忍心让这个屈死鬼地下也不安生啊！楚爷和几个老人商量了一下，冒着风险缚倒一棵碗口粗的梧桐树，临时打制了这口还冒着水泡的棺材。
棺材里躺着的那还能叫人吗？当然不能，魂灵已经升天，便成了鬼了，那样子根本不成人形：干枯的皮都沉陷下去，骨头根根直立，仿佛一具骷髅上搭上了一块粗麻布，周围的几个人不觉鼻酸。可是小强没有一滴眼泪，他在棺材前长跪不起，面孔冷冷的，也同样没有一丝血色。他觉得爹没有什么变化，死前的好些日子就是这样子。活着时的爹在他心里早已死了，而现在被人称作死了的爹却一样是活着的，只是说法不同就是了。
两个老妈妈上前将棺材中的白布向上扯了扯，遮住了隋强的脸，痴呆了半天的小强突然“哇”的一声，扑上前去撕扯开，抚住爹的尸体嚎啕大哭起来。那撕心裂肺的声音使得周围的人都掩面啜泣，没有人阻止他违背常规的行为。汉奸死了，这个孩子还是汉奸崽子，而且，也就是昨天晚上，又背上了盗窃的黑锅。这个死鬼一下葬，他还得回到大队部接受审查。
二姐强忍住内心的伤痛，擦干泪和楚爷一起拖开小强：“孩子，你还有许多事要办的，哭坏了身子，你爹下不了葬，你可成了不孝子孙了啊。”
小强晕过去了。楚爷和另一个强壮男人把他抬到土炕上，拖过一幢破被盖在他身上。
这时，桂爷也来了。他告诉楚爷，马车已经备下了，是不是就带几个人在村里的公墓也给隋强开一个坑？
“不行！”话没问完，一个严厉的声音把所有人都牵到一个人身上。
他是二龙，没有谁注意他什么时间来的。他铁青着脸，一字一句掷地有声：“连长说了，汉奸的棺材不能进宗族的墓地。”
所有的人都呆立在哪儿，没有人敢说什么。但每个人心里都明白，隋强已经死了，不管他活着的时候做过什么，死了还是秀水村的鬼啊！不让他进村里的墓地，把它弄哪儿去？活着，他从没把自己当人，死了，当一回平等的鬼还不成吗？
祖坟坐落在离村四五里地的低洼地里。由于地势低，雨天一过，水便漫上来。有人提议将祖坟迁到高一点的地方，但几次商量都没有结果。毕竟，这是当年祖宗们选中的风水宝地，一旦迁移，走露了风水，谁能担待得起？风水风水，没有水怎么成？
隋强的坟选在了墓地的西南角。
听说汉奸也要进墓地，李茂生有些不服气，大谈政治挂帅、思想领先，以此开导村人，但还是拗不过几个老人。不管怎么说，隋强老实了一辈子，也没招谁惹谁啊，没有道理不进祖坟的。特别是茂生爹的一句话，让李茂生的政治神经产生了动摇。
“他隋强做过汉奸是不假，可当年如果不是他，你爹早就没命了，没有爹，哪有你？爹死了，也要随他去，他在哪儿，爹的坟也在哪儿。你这样的不肖子孙也一样跟着埋在哪儿。”李老汉气得胡子乱颤，“祖上那辈子缺了德，让我生下这么个畜生。”
李茂生一句话也没说，扭头离开了。他憋着一肚子火，但又不好发出来。不管怎么说，那是自己的爹，如果跟爹顶撞，是为不孝，会让社员嗤笑，一辈子抬不起头来。
按祖上留下的传统，坟地里多栽着松树和柳树。松，是取长寿之意；柳，则是希望逝去的人留住，不要远去。
桂爷赶上车拉着柱子及其它三个青壮劳力来到墓地，远远看到一个人影地坟地里晃动，近前才看出是大队部看果园的驼爷。
“驼背兄弟，你怎么来啦？”桂爷喊一声，“吁——”停下车，其它四个小伙子也跳下来，拿着铁锹来到驼背老伯面前。
“驼爷，这种事，你还来干啥？”柱子扶住驼爷，鼻子酸酸的。
“唉——”驼爷一声叹息，“这个麻子啊，这一生不易。要说有什么知心人，也就是我驼背老汉啦。村里人都怕沾上他的边，我一个孤独老头子不怕。我也是土埋到脖子的人啦，哪天眼一瞪，还不跟麻子一样？以前他有什么事就好找我说，我了解麻子的苦楚啊。”驼爷说着，眼圈也不觉红起来。“只是可惜，这老东西活着的时候没过上一天的好日子；死了，也该安生了。等哪一天我死了，也埋到麻子身边，还能有个人说说知心话。”
几个小伙子挖坑去了，桂爷掏出纸烟，一人点了一根。他们的目光一直盯着挖坑的几个年轻人，好久没吭声。
“人还不就是一根草一样嘛，”驼爷又一声轻叹。“这个麻子，还不如一根草呢。我驼背这么多年一个人也就这么孤孤单单的过来了，很快就又回去了。别的死鬼还有人来烧个纸钱，我连个烧纸钱的都没有哇。没有就没有，活着一个人习惯了，死了又能怎么样？死了死了，死了一切就都完了。两眼一闭，啥事也不知了。”
桂爷也跟着长出一口气。
“是啊，人真是不紧混，眨眼功夫，说没就没了。我这半生一直跟牲口打交道，送走了一茬马啊牛的，下一步，就轮到我自己喽。”他喷出一口烟，“人哪，就是一袋烟的功夫，眨巴眼的空闲，就都飘走了。老隋啊，全当没活这一回。死了，反倒清静些。只是苦了老婆跟孩子啦。”
一会儿功夫，一个一米多深的坑挖好了。柱子叫桂爷过去看看合不合适，桂爷说：“没什么合适不合适，放得下棺材就行了。要紧地是把他老婆安顿好了，要是她再有个三灾六难的，这个家彻底完了。”
柱子点点头，向桂爷耳语：“要不要先救济他家几斤面，不然饿也把他们饿死啦。”
“这怕不行。”桂爷摇摇头，“粮食是统筹的，要是让上面知道了，可就吃不消了。我跟二姐商量了一下，先每家匀出点面来，让他们家度过这个难关再说。”他放低声音，“这个也不能声张，要是捅出去，可就麻烦了，谁也担不起跟汉奸一条路的罪名。不如就我们几家先凑一点，看看风候再说。”
柱子也就不再说什么，回头看见驼爷正在焚烧纸钱，边烧嘴里还咕哝着：“大兄弟，你这一辈子苦哇。老汉我光棍一辈子，也没什么积蓄，这点钱先给你开路，你在那边好好花吧！”话未说话，自己先“呜呜”哭起来。
柱子走近来，找块碎砖让驼爷坐了，自己一屁股蹲在草地上。
也不知过了多久，驼爷哭声渐小，柱子也跟着流泪，心里有种难言的酸楚。他跟隋强接触不多，但老实的隋强在秀水村也算得上名人了，但这个名不是因为他创造了什么奇迹，而是他跟别人有着不一样的活法。老人们常常念叨他，说他离家的那几年家里的苦况。而他从小所知道的隋强，从来也没怎么好过。
“人哪，其实就是这么简单。”望着新挖好的坑，他自己也在问自己为什么会对这样一个还不太熟悉的人落泪。
日近正午，桂爷拉起伤心的驼爷。
“大兄弟啊，这下三麻子解脱了，你该高兴才是啊。后面还有很多事需要操办，你可别把身子哭坏了。”
驼爷这才揩了揩眼，颤巍巍地跟着桂爷爬上车。
柱子感觉出，驼爷一下子显得更老了。
一路上，几个人都沉默着。老远就见一群人簇拥在村口，吵嚷着什么。近前才明白，几个年龄稍大的妇女拉着一个全身披着白布的人。那人披头散发，哭天嚎地，跟几个人撕扯着。
驼爷跳下车，一把扯住那女人。
“小强他娘，你这是干啥？是麻子一个人享福去了你不愿意了吧？！你放心，我跟他说了，他先去安置好家，就在那里等你。你先回家歇着去，好让他爹安心地走哇。”
隋强老婆一口痰咽住，好久没上来气，几个妇女赶紧捶背。
只见她脸憋得青紫，喉咙“咝咝”作响，突然，“哇”的一声，一口淤血带着鲜红的血丝喷溅到路边的一棵老槐树上。
书友的新留言：
