二姐毕竟是见过世面的，虽然回到秀水村也十多年没再外出过，但那段颠沛流离的生活让她长了不少见识。昆明、成都那些大城市的名字她一辈子也忘不了。现在年月不同了，她明白，城里人跟农村人的活法就不一样。村里人喜欢直来直去，城里人往往拐弯抹角。于是，毓秀的事只要不是她说出来，自己是绝不会主动问她。
不过，时间久了，毓秀见二姐不把自己当外人，也就一点一滴将自己的家世吐露出来。二姐归纳了一下：这个毓秀祖上是大户人家，祖父去了台湾，父亲也犯了什么错误，自己不能在城里呆下去了，只得随知青大军告别父母，来到这名字听上去还不错的秀水村。至于有无兄弟姐妹，毓秀不提，二姐也不便打听。不过，提到台湾二字，二姐心里还是有些疙瘩，仿佛把自己多年的心结打开了。但这样的事，自己提都不敢提，毓秀却那么毫不在乎地说出口，这又让她暗暗吃惊。这个女孩子，一定有些特别的地方，而且看那眉眼，好一个标致人儿，不觉心下喜欢；自己的儿子如果还活着，也该这般大了。想到这些，不觉起了可惜之心怜悯之情，把那些牵挂和思念放到这个女孩子身上。
除了随二姐上坡干活，闲下来，毓秀也会到知青点去。在那里，她才可以找到更多的共同语言。人说来真是奇怪的动物，长期生活在城里，能谈得来的人其实并不多。可一到这穷乡僻壤，每一个城里来的人都会成为知音。毓秀几次在心里问几个为什么，都找不到满意的答案。这几个人，原本一个都不认识，可当相同的命运把他们圈在一起，就有说不完的话。也只有在这个时候，才可以看出毓秀露出的笑脸。拿村里一个刚嫁到这里不久的小媳妇的话来说，就是：“城里人就是漂亮。你看，平时少言寡语的毓秀，笑起来那个美。”
自从村里来了几位知青，村里也并没有什么大异样。但也还是有一些区别，就是知青点那边每到傍晚便传出悠扬的笛声。后来村人得知，是那个被人看作英俊小生的林瑶吹出来的。村里人不敢相信，就一支只有几个小孔的竹管，居然冒出这么奇妙的声音来？不久，村里的姑娘、小伙也喜欢围在知青点听林瑶吹奏。
这事惊动了楚爷。楚父其实不姓楚，只是不知从哪年起，人们就这么叫着，也便流传下来了。先年干过村里的主任，如今年龄大了，也就跟无事人一样，这地走走，那家串串，颇有些威望。村里有什么大事小事，不找村主任，也来找楚爷断个公道。不过，楚爷赶得一手好马车，村里无人可及，偶尔有些这方面的活路，还是不免要找到他，他也快意地接受。安定的生活让楚爷的心平静了十多年，可自从村里来了一帮被称作“知青”的人，楚爷心里便打鼓：这世道要变，至于怎么个变法虽不得而知，可这肯定是个兆头。尤其是这耳熟的笛声，更勾起了楚爷心里的陈年旧事。
楚爷倒背着手，旱烟管紧紧攥在手里，盛烟的皮布袋在屁股后面悠来荡去。眼前一块碎砖头，在农村本是极平常的，楚爷也从不拿这当回事。而这次，也不知有意还是无心，楚爷走过，那块断砖却一个跟头接一个跟头地在他前面转了老远才停下。
“这个林瑶，有一些当年自己的影子呢。”身边明明没有人，楚爷还是把声音放的很高，仿佛是跟谁说话，又更像是自言自语。
楚爷在村子里转了一圈，甚觉无聊。脚步也便不由自主地随便移动着。他正低头想着什么，一块碾盘横在他眼前，一头蒙着眼的小驴儿正起劲地绕着碾盘转。跟在驴后面走动的柱子娘一边将碾得细碎的豆粉往簸箕里扫，一边跟楚爷搭讪：“楚爷，没跟桂爷一块侃儿去呀？”楚爷方才回过神来，在一旁的三楞石边蹲下来。“这不正要去嘛，”他抽出长烟管装上一锅烟，拿出一根秫秸穰，用火燫打着了，一股青烟袅袅升起。鼓起腮帮吹两下，便见清晰的红火光。点上烟，将火使劲在地上摁灭了。收起火燫和秫秸穰，把烟管含住烟嘴，“叭嗒”“叭嗒”急抽两下，一股呛人的味道弥散开来。
拉了一会子闲话，楚爷起身走进一条幽深的巷子。这条巷子楚爷最熟悉不过了：土坯泥墙，有的地方已经坍塌了大半，裸露出暗藏的碎砖断瓦，几蓬杂草胡乱地从墙缝冒出来，显示着强大的生存威力。余下的部分年深月久已经生了青苔，几只老母鸡悠闲自得地“咕咕”着，或眯上眼打盹，或懒洋洋地扑扇着翅膀。
巷子尽头，是一道篱笆门，左右两边，分别有一个带小门楼的大门，两家大门紧锁，唯有篱笆门虚掩着。楚爷把篱笆门推向一边，那条正懒懒地晒着太阳的老狗有气无力地睁开眼，见是熟人，动也不动一下，就又躺倒了。
“没人？”楚爷正疑惑，风门开了一道缝。风门也算是古人的创举了吧？屋子除了正式的门之外，还再加一道门，不过，只是用几根树枝条编起来，然后钉上纱网或塑料布之类，为了夏秋天里挡风雨和遮苍蝇、蚁子之类。开门的正是那位桂爷。其实桂爷也不姓桂，只是像楚爷一样，不管大人小孩，都这么“桂爷”、“桂爷”地叫。
“今天楚爷来得晚啊。”桂爷掇过一条小凳，让楚爷坐了，见楚爷不似先前开朗，便问：“楚爷不是有什么事吧？”
楚爷先是喝了一口桂爷新沏的茶水，又装上一锅烟点上，才若有所思地说：“老三，那些城里娃都到咱这儿来啦，怕是有什么事的吧？”
被称作“老三”的桂爷咧开嘴乐了。“就这事啊？那与咱百姓有什么关系？怕是那个吹笛子的惹起你的念想来了吧？”
楚爷没有正面回答。桂爷说的没错，自己那个年龄的时候也是吹笛子的一把好手，而且，还是美妙的笛声让自己娶到了一位漂亮的媳妇。可媳妇就在生第一个孩子的时候难产死了。从此，楚爷就再也没有动过笛子，而且，也从来没讨过女人。等到儿子稍微懂点事了，把他托付给桂爷，一个人闯关东去了。
楚爷的心事，桂爷心里最清楚；楚爷离家的那十多年在外的际遇，也只有桂爷隐约知道些。待他返回秀水村，一切似乎都还是原先的样子，只是儿子大了，该娶媳妇了。他用带回的钱，盖了三间简陋的房子，儿子、媳妇住两间，自己住一间。凭着多年闯荡在外的经验，加上为人也还不错，取得了村人的信任，干了几年村干部。
那天，她在二姐家的门口见了毓秀，不知怎么的，一下子想到死去多年的媳妇。那身条，那声音，那长长的大辫子，活脱脱就是当年自己的心上人啊！不同的只是，城里来的女孩子穿得时髦些，也更白净，说话又娇嫩。可单论脸蛋，自己的那个还更漂亮些呢。
这也就罢了，又出了一个吹笛子的，跟自己当年吹得一样娴熟。这个毓秀，会不会也像当年自己的媳妇一样被这笛声勾引了去？他并不是担心什么，而是这些事未免太巧合，让几十年前的那一幕又在眼前翻腾起来。
很快，楚爷心里又平静下来了。即使桂爷，也未必清楚自己当年那些事，自己外出做刀客，村里更是没有一个人知晓。他自己清楚，这事一旦传到外人耳朵里，他就会变成人眼中的匪徒，莫说让人敬重，不敬而远之才怪哩。也只有他一个人清楚，那时，这只是混饭吃的手段，不然，早就饿死他乡，更不用说回来掌管秀水村的大印。
当然，更不会有人知道，在外的十几年，楚爷先后跟几个女人有染，但都无果而终。不是女人不喜欢他，而是他觉得自己也只是漂泊之人，不想更多连累人家。没准哪一天，就会暴尸荒野，不能让喜欢自己的女人担惊受怕。
喝过三杯茶水，一锅烟不知啥时已没了烟气，只“滋滋”地听得烟油抽动的声响。他将烟锅在鞋底用劲磕了几下，又装上一锅，就灶前的明火点上。
又一袋烟的功夫，桂爷看出楚爷懒洋洋地不爱说话，不好多插嘴，便撇开话题。
“那些城里来的娃子苦啊！”桂爷接过楚爷的烟袋吸了一口，轻轻吐出几个烟圈。“一个个细皮嫩肉的，哪里是吃苦的材料？可又什么法子呢，像咱们当年一样，自己个也做不了自己的主了啊。”他看看楚爷缓和下来的脸色，又喝了一大口水，特意在喉间停了一下，慢慢吞咽下去。
楚爷接过话茬。“是啊，咱都是活了大半辈子的人了，还不明白这个理？你有再大的本事，也斗不过天去。闹鬼子那会儿，有本事往哪儿使去？看看现在，哪个有本事？还不都是围着几根庄稼转？咱是不中用了，趁着还有几口气，过个平安日子也就完了。”桂爷赞同地点点头：“不叫鬼子撵了，也不用抓夫了，能过上这安生日子，也就值得了。”他话锋一转：“只怕这几个城里娃也不会呆太久。这样下去，人家的父母还不乐意呢。”
话音刚落，李二姐风风火火闯进来，连打盹的老狗也惊动了，爬起来象征性地“汪汪”叫了几声。
“楚爷，你怎么还在这儿呀，出事啦！”
楚爷“嚯”地站起来，还没等二姐往下说，自己先咕浓起来：“我早就知道会这样，没想到会来得这么快。”
“你早知道？”二姐惊愕地张大了嘴巴，“你知道什么？这事可是刚刚才传过来的呢。”
书友的新留言：
