杉木凹公路扩建的硬骨头是炸岩山。民工开始寻求炸药、雷管。有任务的村民，就找乡政府沙书记。沙书记就找冉副县长。冉小玉答复说，这是市里、省里工程，要拨款找市里、省里去，要么，你们自力更生。老百姓逼得急，沙书记没办法，就硬着头皮告诉冉小玉，说他只好越级上访了。冉小玉回答得很干脆，说完全可以，犁市长授了权，只要是工程上的事，都可以直接找他犁市长。沙书记就给市政府办挂电话，市政府办说犁市长到省里开防汛工作会去了，不知道什么时候回市里。沙书记就哀声叹气了，市政府办值班问他什么事，沙书记说：“我们杉木凹公路扩建土方已经完工，现在紧缺炸药、雷管。县里让我们积资，老百姓的钱都用在生产上去了，哪里拿得出来。农民的三分之一，是抵的义务工。近几年治理红河老百姓积资已不少了，如是再号召，再强迫，我们乡干部也于心不忍，老百姓也不卖账。”接电话的是一位女秘书，他要沙书记在电话里等一等，她去请示一下卢市长。那位女秘书一请示，卢品一口答应先给他们拨一笔款，让乡政府拿一个具体预算到市里来。女秘书给沙书记回话，说：“卢市长很关心你们，叫你们尽快拿一个预算方案送到市里来。这个事啊，我跟你说哟，是我帮你敲的边鼓。”沙书记以为自己的耳朵出了毛病，再问一次，的确是事实。他就在电话中连说了四五个谢谢，说得那女秘书都有点不好意思了，沙书记还觉得没有把那个谢意表达出来。但女秘书已是很激动了，她说她也是从乡政府出来的，只要是乡政府的来电来人办事，她是鼎立相助的，感情一下子近了，给了沙书记极大的鼓舞，女秘书反过来也把沙书记的谢意说透了。这个好消息一下子传遍了乡政府。接着又象一阵春风吹拂到了杉木凹的山山水水村村寨寨。
乡干部听到这个消息都私下议论沙书记有能耐，是不是和那个女秘书有一腿，不然人家女秘书能和你这个小屁股套近乎？佩服也是出自内心，这玩笑也开得有点过火。村里群众听到这个消息觉得有盼头，说到底这工程不是在打马虎眼。思想好的群众，家底好的党员，有符合将来招电工条件的农户，都想拿个头彩，先垫钱买了炸药、雷管，开始炸山劈石了，冷了几天的公路扩建，又热了起来。
沙书记被干部和群众的积极性所感染，但他心里明白，就一句话的事，八字还没一撇怎敢声张，群众传得越神，他反而越忧郁，他知道如今办事是不容易的，金山也要银山取。有时金山也不一定取得回银山，这个方面，他是有经验教训的。他决定先去一趟市里。把事情搞得八九成再拿预算不迟，这叫磨刀不误砍柴工。乡民政干部老胡是群众公议的福星，人缘关系好，一生只栽花不栽刺，别的乡干部到老百姓家里吃不到饭，他就不存在这个问题，特别是年轻的乡干部，下乡不是跟在书记乡长屁股后头，就是要邀上老胡这个伙计。沙书记遇上大事都得跟这位福星商量商量。
一天傍晚，老胡从县里回来，乡经销部主人请老胡吃金鸡肉。火锅，炖得牛卵子泡冒，嘴巴上油乎乎，辣虚虚的，笑声连天。正在吃时，沙书记来到经销部买香烟，见老胡正在举杯，就大声说：“老胡，你是从哪个X旮旯里钻出来的，又到这儿打牙祭来了。”老胡闻声放下酒杯，跑出来一个劲的把沙书记从铺外拖进了铺里，二话没说，就反客为主，给沙书记倒上了一杯二锅头。沙书记说：“恭敬不如从命。”老胡说：“哪里，哪里。酒是主人的，菜是主人的，要恭敬要从命都是主人的。”酒过三巡之后，老胡就把店主人想扩大一点店铺的想法抖了出来。沙书记说：“老胡，别的咱今天都别说了，我正有一个犯难的事，到市里去要钱，你看怎么办。”老胡反应快，说：“这还不好办，舍不得孩子套不住狼，舍不得公鸡打不到鹰。”沙书记忙跟踪追问：“怎么个舍法？”老胡说：“书记你真信这一套了？”沙书记说：“还不是为了全乡一万多老百姓的幸福。”老胡就借酒劲把自己多年套县民政局扶贫、救济款的作法说了一通。沙书记听着，眼睛里面有货了，左顾右盼地活络了。但沙书记没有表什么态，也没有附和什么，只是连续与老胡碰了三杯。意思都出来了。老胡是三月间生的，爱吃宠宠菜，见沙书记听得是如此认真，又是不断地给他敬酒，他更加得意了，心花都怒放了，眼睛角角边、嘴角边、手指上都有了一种青春的生动，光彩夺目。老胡不光说了他套民政局的手法，而且还得意洋洋地说出了他年轻时套几个女人的技巧。此时，他的这些经验似乎都可以用来为老百姓造福，治国安帮了。大家一阵哄笑，老胡自知说漏了嘴，便举杯自罚一杯酒。一餐酒下来，沙书记同意了主人扩铺子，老胡也愿意拼出老命来到市政府去要钱。沙书记颇为感动，说：“还是老同志知道甘苦，知道轻重。关键时刻不看冷。”老胡东倒西歪地说：“沙书记，你莫再给我灌米汤了，我活了一堆岁月，就知道上活嘴巴，下活几巴。”几个酒鬼扑嗤大笑，笑声在小铺子里横冲直撞，差点把小铺子笑翻了。
老胡知道乡里哪几家有野味，一下去就找到了几只熏干的金鸡，几腿黄麂，几个竹根猪。老胡走一路，在老乡们面前，没什么顾忌，一路说开去，老百姓都信老胡的话，说老胡是福星，平时想巴结都巴结不上，大家就纷纷寻找家中藏的一星半点野味，一天下来，老胡挑回了两麻袋。
沙书记没想到老胡办事真有能耐，一天就弄了那么多野味，足有七、八十斤。沙书记说：“你应该造册登记，好给老百姓补钱。”老胡哈哈大笑：“这些东西都是山里长的，老百姓听说乡里为老百姓办事需要，都捐出来了。有几个老猎手，还上山赶仗去了，说明天就能为乡里抬一头野猪或什么老虎来的。”沙书记听老胡这么一说，就觉得过去有些事未办好，有点对不起老乡们。想到这些，他感觉到身上的担子一下子沉重了许多。老胡说：“沙书记你放心，有我老胡在，老百姓那边能理解，市里那边我担着。
你只管汇报乡里修路的情况和困难。别的有我当档箭牌，什么八杆子都够不着你。”沙书记说：“言之有理。”也动了感情，心想乡里这桩买卖做成了，年底一定要给老胡多报几张发票。
过了两天，那几个赶仗的说有头野猪打伤了但未伤到要害，一时难有下落，就给老胡送来几只活金鸡。老胡说：“沙书记让我谢谢你们，现在正是春暖花开，万物生长竟自由的季节，你们就不要伤害这些动物了。”沙书记把在家的乡党委成员召起来开了一个临时会议，强调了一下当前的工作，就和老胡装上那两麻袋野货上市里去了。
沙书记到市里很顺利地找到了卢品。顺利得他都有点不相信自己的运气了。他清楚的记得，有几次找市里领导，不是守在会议室门口，就是提前半个小时，守到领导上班的办公室门口或守到住宅的大门口值班室。就是这种办法，也是十有八九扑了空。那种希望中的紧迫感，失望中的希望，曾让沙书记如一枚青涩的果子挂在寒风中，构成了乡政府生涯的一部分。可今天，真是老天爷开眼了，好像是卢品等着他们的。就像做生意，你找钱，难上难，钱找你，那你就是想躲也躲不开。也像谈恋爱，男追女，一堵墙，女追男，一层纸。老胡说：“兆头好。”沙书记说：“运气来了。”那天下午，卢品特意安排张秘提前把沙书记和老胡带到了恒源酒家。恒源是红河一家中等偏下的酒家，价廉物美。是招待本地客人的最佳去处。张秘提前点了菜，陪老胡和沙书记在包厢里唱卡拉OK，瓜子换了几盘，茶喝了几壶。到了下班时间，卢品和他的司机果然来了，沙书记受宠若惊，说：“卢市长这么厚爱下级，真是受之有愧。”卢品说：“哪里的话，你们在一线工作很辛苦，今天我卢品请客。”沙书记听口气是私人请客就脸红了，说：“这怎么行呢，我们请市长。”说着就赶快要老胡去交押金。老胡虽五十多岁了，但办起事来麻利得很，马上出了包厢。
卢品一眼洞穿，说：“老胡快进来，今天你们是客，不要你们买单。”张秘把老胡拉回来，卢品就说：“前段时间有个乡政府到市里宾馆签单50多万，市纪委在全市进行了通报，你们没有吧。”沙书记马上说：“啊，没有，没有，我们都不签单。”卢品见沙书记一脸猴急，就哈哈大笑起来，鼓凸的眼球笑得更加凸了出来，他随手掏出三张毛主席头像给张秘，说：“小张去催催菜，上快点，沙书记老胡他们也难得来一趟，来了肯定不只办一件事，给他们争取点时间。”卢品的干脆体谅没有让老胡与沙书记有半点回旋余地。卢品的随意、幽默一下子消除了他俩的紧张。沙书记眼中的泰山一下子变成了春风拂动杨柳的湖泊。沙书记脸上的表情，明显了，一笔一画地写在了脸上，是那种自信的表情了，是那种感恩的表情了，是那种见到亲人的表情了，一览无余。卢品保持着固有的平静，什么时候都是如此。就像一湖平静的水，深不见底。轻微的风吹过来，是很难吹起涟漪的。小人物就不一样了，是小溪里的水，永远翻腾着浪花，永远虚张着激动。
席间，沙书记把乡里扩建公路的情况给卢市长作了详细的汇报。汇报群众的积极性时，沙书记动了一番脑筋，说现在搞公益事业，太难了，群众不支持，像豺狼总是盯着政府的牛屁股。卢品听得很仔细，生怕露掉某个重要细节。听完，卢品点了一下头。这一点头，给了沙书记极大的勇气和自信。他的汇报对路了。即是卢品的一个习惯性的动作，在平常是毫无意义的，此时在沙书记的眼中也会放大成数倍，清晰地定格出那动作的特别意义。沙书记把要说的话基本上都说完了，卢品才说：“基层工作不好做呀，都是实打实的基础工作。沙书记有困难，我当然要大力支持。你明天到市财政先拨5万元下去，不够的再祥细打个预算来。”沙书记听到卢品的这句话，是多么的朴素，是多么的亲切，是多么的贴心，是多么的巴肉，是多么的有气度，情绪一下子来了高潮，猛的从桌子上端起酒杯，吓了张秘一跳，自己先敬自己，干了一杯，然后敬卢市长。卢品笑笑，说不能再喝了。沙书记说，卢市长你随便，我敬您的酒，我是要喝的。沙书记被卢品的几句贴心巴肉的话，说得骨头都软了，激动得难以自控了，带有小孩子天真的成份，惟其如此，才显出了真诚，可爱。沙书记惟有“杜康”才能表达出此时此刻的激动，连喝了十杯，说：“十全十美，十全十美。”沙书记喝酒上脸，脸红了，像火炉里烧的一块烙铁，通红通红的，他控制不住自己的双手了，他放下酒杯，双手抱拳给卢市长作揖，类似于江湖上的动作，他下跪的心思都有了，但碍于有旁人在场而没有下跪，如果是单独面见市长，他真的要下跪以表谢意了。老胡说沙书记已足量了，说自己代表杉木凹的老百姓再敬卢市长三杯感谢酒。卢品举着空杯，表示回应，老胡已醉眼朦胧了，还要喝。沙书记就说：“老胡，你年纪大，就别喝了。”老胡说：“什么？别喝了？今天可是个值得高兴和纪念的日子，你不要看我这把老骨头，可以跟市长比试比试的。沙书记你不能喝酒，酒我全代了。”沙书记说：“我虽不能喝酒，但市长请我们喝酒，就是舍命我也要喝。”老胡说：“沙书记有这样的决心，没有办不好的事。”卢品看到这些朴实忠诚可爱的乡干部，想起过去的乡下岁月，心里很受感动。今晚，卢品也多喝了几杯，话也说得很投机。卢品常常感觉到只有在这样的属下面前才能释放某种领导情结，才能找回当年年轻气盛时的活力。沙书记见卢市长今天特别高兴，就借机说了许多卢市长的好来。沙书记心想，社会上对卢市长有些传谣，看来完全是群众的误解，也是自己对市长不了解啊，今天一接触，卢市长却是一个好市长。在送卢品上车回家时，老胡把老乡们送的两麻袋野味，放在卢品车上。卢品打开麻袋看了看，就收了一只干金鸡，其余都退给了老胡，并告诉老胡说：“老胡呀，老百姓的心我领了，这些东西你还是带回去退给老乡吧。”老胡说：“市长，这又不是什么好东西，土生土长的，让您偿个鲜，莫嫌弃罗。要退，现在也找不到主子了。”卢品说：“那你就到市场上去卖了吧，也好多买几箱炸药，减少老百姓的负担。”沙书记到旁边一句话也帮不上腔，眼巴巴看卢市长一脸笑意地上车走了。至此，卢品的形象一下子到沙书记的心头高大起来了。
卢品走后，老胡请沙书记到“爱你没商量”保健中心放松放松，沙书记说要去拜访几位老朋友，就要老胡一个人去放松，费用乡政府报销。老胡说他一个人就不必了，去洗个头洗个脚消消酒算了。两人分别时约定第二天到市财政局见。
次日，张秘到市财政帮杉木凹乡办拨款手续。基建科的同志要这手续要那手续，说拨下去也要半个月。张秘给卢品汇报后，卢品说：“那你就干脆帮他们到市财政借5万元，再补办手续。”沙书记感谢不尽，要老胡把那两麻袋野味全给张秘，张秘不要，也学卢市长只选了一只野兔以表示尊重。老胡就提示沙书记，问他还有哪些关系需要打点的，可以把这些野味送出去。沙书记想了一阵，没个头绪，就说：“老胡，你还是拿去套你那些狼去吧。”
老胡和沙书记回到乡里以后，卢品的好心肠就传开了，有些人表示怀疑，但面对老胡皮包里的五万元现金，也就没有什么话说了。群众的眼睛不得不放出亮光来。两麻袋“虾子”钓来了一个“大鲤鱼”，乡里再一次体会到了现在的办事原则。钱一到位，杉木凹乡的公路扩建就加快了速度。老百姓看到原先又烂又窄的机耕路，变成了现在的宽敞公路，心情舒展，佳话不断。说这次乡政府还像个卵乡政府，在干正事。
卢品给杉木凹拨了钱后，突然想起来自己夫人转过来的一份报告。那是奇真大师托夫人办的事，差点给忘了。报告上要了两笔钱，一笔是建一个花圃，一笔是进寺公路扫尾工程。卢品在报告上签了字，请市旅游局到旅游建设基金中解决。
卢品要张秘把报告送到市旅游局去。张秘把报告拿走后，就有一个清清淡淡的女子形象从那种满各色兰草的花圃中走了出来。十多年了，那个浪漫的山岗，那条迷人的小河，那些朦胧的月夜……总是在卢品心灵深处如电影一样时时回放。而且是时间越长，那“电影”越清晰明亮，越固执地占有他的心房。卢品想着那些甜蜜的时刻，想着自己坚守的家庭，想着那段痛苦而甜蜜的爱情生活，想着那段内心极端矛盾的日子，想着那个不可思议的女子，心就有点倦怠起来，也有点无聊起来。此时，卢品在手提包里要找点什么，无意中就摸出了一张铅印纸条，那是他夫人求奇真大师为他家那龟卜的一卦。他家的龟神秘失踪了三天，又回来了，是何兆头？卦辞是：
上清下浊成天地，
清浊相凝便作人。
尔欲签求明白事，
且将清浊细分明。
卢品看着卦辞，反复琢磨那几句话中的奥秘玄机。但就是不知所云，猜不透。他把那几句话折起来，重又放回到包里，这是夫人要的，不能丢。卢品的心思，仍在红河寺，这是很久没有过的一种强烈愿望，但他的心思，究竟到寺里的那一点那一角，又没有具体的东西，他感到很茫然。再想想，好像还是那卦辞在作祟，像风像雾，纠缠不清，他都有去红河寺求大师破签的心思了，但这毕竟不是他市长所为的事，他在茫然中，也只好无可奈何地断了破解那签语玄机的念头。
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