省里下来的两名工程师胡工和白工，享受到了省部级待遇。金龙宾馆有他们的常驻客房，杉木凹乡的酒楼里也有重新装修了的临时住房。两位工程师来红河不知不觉已休整了一个多星期。红河的礼节很多，礼多人不怪嘛。他们坚信红河对知识分子是重视的。居安乐业，两位工程师高兴得都打起了眯眯笑，生怕自己做的是黄粱美梦。
今天，两位工程师在胡适的陪同下，第一次亲临马鞍形工地察看现场。电站工地热火朝天。两位工程师很受感染，走进一片吆喝声中，来到很深地一个沙坑边，里面深不见底。白工问：“这里有多深？”胡适说：“有30多米深。”白工说：“挖见底了吗？”旁边有人小声说，哪里哪——半夜吹唢呐。白工并未听见，胡适忙说：“白工你放心，只差一点点了，就挖到了硬底子。我们是不见鬼子不挂线的。”白工说：“你们有这个意识好啊，有这个责任我就放心了。”胡工正欲问一些具体施工情况，人群中传来一声：“呀！呀呀！是胡总来了呀，多有怠慢，得罪得罪。”胡适故意不抬头，闻其声便知是他的部下第二施工队队长张杰。胡适拉过张杰的手，介绍了两位工程师，又给工程师介绍了张杰队长。胡工问张队长，这基脚好不好下？张杰满口说：“还凑合。你们看，那边我们都灌水泥浆了，这个沙坑深一点，今天也可挖见底。”说着就让一名工人用一根长长的钢钎往下插，果然听见了硬底子的反弹声。胡适与两位工程师会心地笑了，胡适向张杰伸出很小的大拇指，大拇指弓了两下，指甲壳有点破，正好像张开的嘴，说：“可以，可以。”张杰很受鼓舞，说：“胡总我去工棚安排中餐，捞几条活桂鱼，这是河边的一等美味。”胡适顺口说，好吧，就领着两位工程师来到了地下厂房的选址处，场面平整，打洞的钻机都已运来。胡工有点发胖，显得有些累的样子，绕钻机一圈，看了看，问胡总怎么是锈迹斑斑的。胡适说：“从节约的原则出发，才这样购来了别人的一台旧机器。”胡工说：“如果这机器能用，不影响工期也行。”胡适说：“没问题。”胡适正要绕过钻机，从那旧机器后面就露出一头长发。胡适见那女人正在扎裤腰，自叹倒霉。胡适看那女人，仿佛是到哪里见过，一时又想不起来。倒是那女人见了胡适三人，笑盈盈的说，你们找黄毛啵，他不在这里。黄毛就是第一施工队队长黄小三，黄毛是一群发廊妹对黄小三的戏称。瘦高个的白工站在钻机旁，朝坝址四处观察了很久，认为这马鞍形坝址的确选得好，择址是有一定的专业眼光的。白工认为这是他参与建设的电站选址中最好的一处，他有了一种欣赏不尽的欲望。
胡适正想问那女人黄队长哪去了，那女人却扭身走了。他们来到马鞍形的坝基。坝基已清理干净，团团卵石暴露在光天化日之下，发出了青光，马鞍形已无遮无挡了，敞阳了，瘦了。此时，清风自身后徐来，在河面上踩出了点点涟猗，犹如小猫涉水而去，翻过了对面的山岗。
胡适带胡工和白工沿坝基旁上行三百余米，来到了一个山沟边。那里是现场指挥部。一栋三间小平房横卧在沟旁的绿树枝叶中，房内摆放着各式各样的仪器和工程图纸，还有两间住房兼作餐厅。
胡适领头走在沟旁进屋的石级上，用杉木条临时拼凑的屋门口就有人喊：“胡总，您来了。”“啊，是小欧。我来了。今天来的可是两位大工程师。”胡适把大字说得很夸张了，接下来就自豪地把身后一胖一瘦两位介绍给小欧。小欧就学城里规矩，主动伸出胖得有点紫红的手，握过了两位客人。趁小欧与客人握手之机，胡适望着小欧白得发亮的那一口牙齿痴了片刻，眼前仿佛产生了一种梦幻般的感觉，直到小欧让坐，用茶盘筛来三杯绿茶时，他才给两位工程师介绍小欧厨房手艺是如何如何好，说她曾到北京学过烹调技术的。小欧用那双浓眉大眼狠狠瞪了胡适一眼，有些娇嗔地说：“胡总，您又给我唱高调。”两位工程师顺着胡适的话赞美了几句小欧，小欧脸上飞过了一片红云。
此时，里屋走出来黄小三，另外还有两男一女不像是工地上的。黄小三与胡适亲热之后，胡适就把两位工程师介绍给黄小三，说：“黄队长，今后你要经得起胡工和白工的检验。”黄小三立正给两位工程师敬了一个可笑的军礼。大家的气氛一下子也轻松起来了。
胡工说：“看得出，黄队长一表人才，是个精明能干人。”
白工说：“不错，不错。有这样的人才，我们也就放心了。”
黄小三说：“今后全靠两位大工程师操心了。”
里屋那三人见来人在谈公事，就知趣地走了。一矮个子出门时回头说：“黄队长，下次要小工别把我们几弟兄忘记了。”黄队长一边对出门的几个年轻人点头，一边就对胡适说：“他们都是本地闲人，想找个活干，来找我的，都是熟人，就摸了几盘。”胡适说：“黄队，你怎么老记不住，施工时间是不准打牌赌博的。你还要我怎么才能给你钉个记性片？”黄小三说：“是的，是的，下不为例。”胡适面对两位工程师说：“他们走了，咱们试试手气，怎么样？”两位工程师几乎是异口同声地说，马列主义的电筒只能照别人？胡适笑笑，抬腕叫两位工程师看看是什么时候了。两位工程师相视而笑，都说有你的，好精明的胡总呀。胡适说：“过奖了。”
胡适话音刚落，只听小欧尖叫一声：“蛇，蛇！”白工转身，见一条蛇正从他的屁股底下钻上来，蛇头昂起来，吐着火红的信子，吓死人了。胡适见状，眼疾手快，一条两斤多重的毒蛇就唰地一声缠住了他的右手臂，几位在场的人都吓得后退了几步，而胡适却冷静地说：“小欧，快拿菜刀来。”小欧战战惊惊地拿来菜刀，不敢靠近。胡适左手伸过去拿刀，唰地一下朝蛇的七寸割去，一股黑血飙出老远，溅满了他身边的木椅。待那蛇从他手上慢慢地滑下来时，几位旁观者才惊叹一声：“呀，好手法。”
“这是胡总的一绝，今后你们会慢慢知道，胡总可不是一般的角色。”说这话的是刚刚从河里摸鱼回来的张杰。胡适说：“真是上天有眼，张杰你从河里摸到了凤，我在屋里捉住了龙，今儿个可真是个龙凤呈祥的日子呵。”小欧也随声附和说：“大喜大喜，龙凤呈祥。”
一场惊喜之后，胡工白工黄队长胡总四人上了麻将桌，胡适说：“初次交战，小搞一下。50元一炮，只准充一，大胡加三，都要二五八将，小七对，对对碰，青一色，不要将，打红河麻将，见炮捉，免得得罪人，两位怎么样？”两位工程师显得有点尴尬。胡工说：“5块钱一炮，玩玩，消磨消磨时间算了。”白工推辞要张队长上。张队长说帮小欧做菜。胡适就说：“好，就依胡工的，玩玩而已，最多只能充十个。这麻将可是国粹呀，等工程走上正轨后，我好好陪陪二位高工。”
几圈麻将下来，已到了吃午餐的时候。午餐很丰富，除了平常几道家常菜以外，上天临时送上来的蛇肉给今天的午餐增色不少。
大家吃着蛇肉，话题总是不离蛇。胡适说：“可惜，我把这蛇杀得匆忙，不然喝杯蛇血酒，那才过瘾的。”小欧说：“今天这蛇来得有点怪，怕是红河修坝，把这条小龙给惊出来了吧。我怕，我不吃蛇肉。”小欧说着就端了白米饭，夹两筷子青辣子坐在沟边的溪水边去看白石黑石间浮动的小鱼、小虾去了。胡工吃得直说，鲜，鲜。白工边吃边赞叹：“今天杀蛇我算领教高人了。了不起，了不起，有这样一位胆识过人的英雄，还怕什么红河电站建它不成。”胡适听得乐滋滋的，他心想，虎伤蛇咬，前世恩仇，蛇虎怕我，也该是前世恩仇吧。今天真是天凑缘，那蛇正钻白工的裤裆，又碰上他这个克星，活该这蛇倒霉。此时，胡适的眼前不时闪现出过去未当包工头时，以抓蛇为生的镜头，如今还真有点蛇缘呢。想着，美滋滋的，胡适又悟出了一点道理：如今这社会就是胆大的吃蛇肉，胆小的摸泥鳅。想到此，他独自真想大笑一回，可笑意一启动，又打住了。他想到不能在两位专家面前失格，得意忘形，于是就举起杯子，给两位专家敬酒，说：“今天两位初来乍到，没想到抓了条地龙，这是两位专家的口福，来，为两位专家的精心指导干一杯。”话是说得有点超前了，但酒桌上的话是当不得数的。
胡工白工今天高兴，破例喝了白酒。眼看两瓶五粮液快喝光了，胡工白工都有了酒意。胡工向来严肃的面孔也舒展起来了，说：“红河这地方不错，建设好了，是块风水宝地。”胡适说：“是的，大凡穷地方，风水都不错，要是开发早了，这风水也该早破坏了。”白工几杯酒下肚，更是活跃起来，与黄小三、张杰等人谈三教九流、四书五经，充分显示了一位工程师的中国传统文化功底。白工问胡适：“红河除了风景区、红河寺是绝妙风景之外，还有哪些去处？”胡适想想说：“当然去处多啦，红河民间有十大绝景。”白工兴奋起来。胡适就张口闭口数起来，什么梦里水乡、雨打芭蕉、虎啸风口、望郎峰、盼儿归、乳峰山、阴门山、空中田园、琴声三弄、渔歌唱晚等等，一下子就把在坐的诸位胃口都吊起来了。胡工在一旁又问胡适，红河还有哪些稀奇事可闻可观。胡适又一一讲叙了红河的风土人情，民俗世故。他还绘声绘色地转述了胡大头曾给他说过的龙打架和红河寺奇花怒放异虫相聚的奇异之事，一时调动了两位工程师想去红河寺见奇真大师的念头。胡适正想讲卢市长家的王字龟之时，脑海中突然冒出了卢市长的叮嘱，这龟事不能为外人道，于是便打住话头，由龙打架联想起了红河民间相传的十八怪，并说，有空就请二位工程师去考察。胡工兴趣正浓，说云南、新疆、海南有十八怪，没想到红河也有十八怪，就问胡适有哪十八怪，胡适朝黄、张二位施工队长努努嘴，示意二位帮助想一想。于是，大家你一言我一句地说出了红河十八怪：龙打架、红月亮、枪声响、石发光、梅花雨、野人哭、树上莽、眼喷水、夜赶尸、墓鸣飞，水倒流、兰草香、猫当虎、狗上床、驴生马、花为媒、种黄金、拜火塘。胡适正一一解释时，坐在河边的小欧见这屋内热热闹闹，就来凑热闹。这一凑，胡工白工每人给她敬了一杯酒，小欧推说不喝又不能不喝，就喝了。喝了，她就要去再炒几个下酒的菜，两位工程师说不用了，听说小欧山歌唱得好，你就让我们开开眼界。小欧沉默不语，急煞了两位。两位正欲催她，工棚内便哎呀呀一声，悲怨声起：
一呀更里小尼姑闷坐啊禅堂，两眼不住泪汪汪。带发修行千般苦，正青春未配得少年郎。哭了一声爹，又哭一声娘，当日养奴家太没主张，与奴算命满不得三六九，因此把奴送进这庵堂。
二呀更里小尼姑眼泪汪汪，对对花大姐庵堂烧香，穿红着绿真好看，看来看去都比尼姑强。头上鲜花插两朵，罗裙下现出金莲三寸长，闲来无事伴郎走，怀抱姣儿叫亲娘。
三呀更里小尼姑瞌睡沉沉，山门外来了个白面书生，双手扯住郎的袍和带，红罗帐里二个人交情。二人正在交情事，风吹铁铃果响叮当，铁铃果不住叮当响，小尼姑醒转来南柯梦一场。
四呀更里小尼姑泪济济，抬头看又只见月儿偏西，双膝跪在尘埃地，连叫几声南无阿弥。南天观世音，早发慈悲心，保佑我小尼姑早配郎君，若是小尼姑早得郎君配，重修庙宇再换金身。
五呀更里小尼姑心盼天明，笼中金鸡叫着声声，金鸡不住哀哀叫，收拾包袱下山林。红日往上升，打扮出庙门，猛抬头又遇着白面书生，若得与他成婚配，死在九泉下也瞑目甘心。
余音嘎然而止，听者莫不为之恸容，掌声哗哗，小欧作一谢幕姿式，说这唱的是《尼姑思春》，请专家们指导。胡工说：“小欧唱得太棒了，小欧也是专家。”白工说：“太好听了，让我一饱耳福，来，大家为小欧同志干一杯。”
胡适见两位工程师喝多了，让张杰和黄小三安排他俩休息。
两位工程师说：“我们没醉，要醉也是醉了小欧的山歌哟。”小欧在旁边不好意思起来。小欧也劝他俩休息休息，可他俩却吵着还要听小欧再唱几曲。小欧缠不过，只好又唱了几曲花灯调。唱得两位工程师哟，是笑得死去活来。胡适没想到这民间文化的魅力却胜过了他的金钱魅力。胡适也有点醉意了，他把小欧招呼到自己身边来，耳语道：“小欧，我要重重赏你哟。”
满脸红润的小欧，有点不好意思起来，说：“我也是瞎唱的。”胡适让小欧给他们各自泡杯浓茶，两位工程师端了茶杯，百十个谢谢小欧，小欧有点招架不住般地去收拾餐具，他们就在酒桌上海阔天空地闲聊起来。
黄昏时，胡适一行便回市里去了。
前期准备工作基本就绪，建设集团意见一致，建议举行正式开工典礼。在软硬件的评估会上，专家们认为市一建具备施工条件，但也指出了市一建的基建队设备落后，提出要新购五台搅拌机，还要添置一台自动测试仪。不然，有些自动化数据难以精确化。高昌群把建设集团的意见综合后先给卢品通了气，然后向市长办公会议进行了详细汇报，市长办公会统一意见后，市委常委会又专题进行了讨论。开工典礼定在党的生日那天。
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