四天的时间一眨眼就过去了。犁开山心情复杂起来，是返校？还是留下来继续了解移民工作，弄清群众反应的问题？一边是组织的安排，妻子的嘱托，一边是群众下跪信的呼唤，一边是升官的阶梯，一边是为民请命的责任。在这个两难选择中，犁开山经过苦苦思考，他将作何种选择呢？
星期一，犁开山来到了市政府办公室。他先给卢品挂了电话，说明了这两天的活动情况以及发现的问题。卢品反映冷淡，并说这些情况他都清楚了。犁开山心里咯噔了一下，领会到了卢品侧面进攻、摇控指挥、情报来源广的厉害。
犁开山给晓明挂去了电话，晓明认为犁开山是从北京打来的，想都没想就说：“我明天到北京有个会开，有什么事我到党校看你时再说。”晓明未等犁开山解释就武断地挂断了电话。犁开山跟着打不进，连拨了三次号码都占线。几分种后，犁开山挂通了，晓明就在电话中说：“开山呀，我知道你的情况了，你到我的办公室来一下吧。”
犁开山走进晓明的办公室，晓明的热情问候，让他有一种亲切感。他拿目光短暂地扫视了一下晓明办公室书柜里的一套24史，就与晓明的目光对视了。从晓明的目光中，他读出了晓明的深沉、权威、博爱与善良。
晓明说：“你这几天的活动情况，刚才卢品同志在电话中给我报告了，你想回来看看，也要打个招呼，一是便于市委办市政府办好安排，二是避免在家同志不必要的猜想，你说是不是？”
犁开山解释说：“一是时间紧，二是我不想在双休期间惊动市里。”
晓明：“你一心为公，心系红河，值得大家学习。但也得注意点方法。”这话里有批评，也有爱，口气是温和的，是经过锤炼的，也只能是他晓明讲出来，如果换上任何人，这种批评都会没有好结果，这种批评谁也受不了。犁开山还是有反应了，开始解释了。
犁开山：“我有些情况，要向您汇报。”
晓明：“好吧，你讲讲。”
犁开山把几天来的所见所闻给晓明作了汇报。
“开山，你辛苦了。等会我把老卢也叫来，你把那些问题交给他，让他在家好好处理。你今晚跟我一起走，学习可耽误不得啊。听说下个星期中组部到党校了解情况，有些机会你要抓住，多接触接触上面，有什么事也可多问问教务处的处长，他到我手下挂职搞了三年。你是知道的，我和老卢的年龄都大了，红河就指望你们年轻人了。”
“书记，多谢您的关爱，我会处理好各方面的关系的。”
“好啊，这样我也就放心了。我这个一把手，不光要考虑红河的经济发展，还要考虑到后继有人，可持续发展不能出问题啊。”
“书记，您的责任大。一方山水，一方百姓都要装在心中。”
“开山呀，你还想说什么？”晓明望着犁开山若有所思的样子关爱的问。
“是呀，书记，我还想给您汇报一下我的思想情况。”犁开山试探地说。
“什么想法？”晓明亲切的询问。
“我想请长假，回来工作，今后有机会再去学习。”犁开山平静地说，显示出思考得很成熟。
“什么？讲讲你的理由。”晓明感到有点意外。
“您看，红河电站建设正在关键时刻，虽然省里把关工程质量，但这事还是要我们唱主角，电站进度快，但问题也不少。凭我的感觉，工程质量很可能就要出在那种层层包工的作法上。到时候，我这个红河治委会主任，难辞其咎啊。”
“有些事，是不能凭感觉的，要想信同志们。”
“是不能凭感觉。但感觉到的东西，就有可能证明它的存在，我准备用仪器测试那些关键部位和环节。但我亲耳所听群众议论的施工队长打伤乡民警的案件，我亲眼见到的违章操作和使用劣质水泥的情况可不是凭感觉的。晓书记，我可是一个准工程师出身啊。
“开山，你想想常委会的分工，工程上的事还是要卢副市长去主管，这样也才责权分明。”
“既有分工也有合作嘛。晓书记，卢市长主管工程我没意见。我只是对胡适他们有些作法不敢认同。我现在不以红河治委主任或工程副指挥长的身份来工作，我可不可以以专家的身份行使一下质量监督权？”
晓明没想到，犁开山这位表面上看起来丝丝文文的书生，却给人一种绵里藏针的气势。晓明意识到犁开山这一腔为党为民的热血，这一颗为党为民高度负责的忠心，有种难以遏止的力量。他想，他对犁开山的某种关照似乎有些软弱无力，甚至有点适得其反的溺爱。也许犁开山并不在乎这些；也许他晓明是自做多情了；也许官场中人对政绩、权力各有各的看法，各有各的理解，各有各的做法。因为犁开山毕竟比晓明要小十多岁；因为犁开山并没有照晓明关照的思路走下去。犁开山一脑门心思，想的都是质量，质量，完全是一个专家的坯子，专家的思维。晓明从内心来说，是要培养犁开山高瞻远瞩的政治才干。动机不一样，思维走向不一样，在行为上就产生了一定差异，晓明如果没有培养犁开山的那份私心，也就无所谓，但有了那么点想培养他的意思，晓明就把一切都看在了眼里，并且有放大的感觉了。
犁开山觉得自己的话有了一点影响力，就继续说：“晓书记，群众有反映，有担心，怕电站大坝变成第二条红河渠红河坝，那可是市里‘七、八年抗战’劳民伤财的工程。还有群众反映我是鸡公屙屎头头硬，碰到难题就脚板抹油，溜了。”
“那是放屁”。晓明吐出这几个字，自觉有点失口，沉默了一会。
“可这是群众的意见啊。”犁开山深情的说。
晓明似乎被犁开山点到了痛处，又沉默了一会，脸上流露出了一种无可奈何的表情。他说：“过去的事，就过去了，那是市委集体负责的。”停了一会，他又说：“关于你的想法问题，我看这样，你先回党校请半个月假，看行不行，你可不要辜负羊副书记对你的期望啊。”
犁开山看晓明松口了，心中一喜，忙掏出手机给党校教务处挂电话，回答是请假一个星期要中组部干训局领导批，请假两个星期要中组部副部长批，如超假三个星期就自动退学，三年内不能读青干班。
犁开山放下手机，请晓明帮忙说情请假。
晓明说：“假还是你自己请，要说明情况我帮你说，难道你真的下了这么大的决心要退学？”
犁开山说：“是的。如果没有民情信，如果没有刚到红河的民情调查，如果没有自己的亲眼所见和亲耳所闻，也许我会高高兴兴去学习。可是，现在我心不能挂两头，要我学也学不好。心总是牵挂着红河电站，要我一边学一边工作，学习时间难保证，我的工作也不能到位深入下去，结果会是扦担挑油两头光。”
晓明见犁开山心意已决，就叫犁开山先跟学校打个招呼，自己到省里去给羊副书记说明情况，并说顺便去看看他的家属，做做她们的工作。当然，晓明还说：“如果羊书记有异议，还要请开山同志听从组织安排。”
犁开山很激动，说：“晓书记您对我这么支持，我一定要把工作做扎实。一定要给红河的老百姓做几件象样的事。”犁开山说完心里舒畅起来，他知道，红河的事只要他晓明一点头没有办不成的。
晓明说：“暂时就这么定了吧，你回去先和卢副市长很好交换一下意见，把发现的问题解决在萌芽状态，这有好处。问题解决后，你继续把移民工作抓落实，也要很策略地把好工程施工质量关。续建的第二期工程也要提前准备，省里打了招呼。省里对我们前段施工还比较满意，有什么问题，希望我们自己解决。”犁开山明白，刚才是书记在给他通报当前的工作形势，也是给他安排了工作任务。晓明就是这么不经意地水到渠成地让他的手下接受了很重要的工作，且如细雨润物般无声地渗透到一个人的心田。犁开山走后，晓明把讲给犁开山的这番话又给卢品重述了一遍。
晓明到北京开会去前一个晚上先到了省里，专程给羊副书记汇报了红河电站建设情况，并把犁开山的想法也告诉了羊副书记。晓明没想到羊副书记毫不犹豫地支持了犁开山的想法，并且请自给中组部的一位老领导打了招呼。犁开山的事就这么很简单地定下来了。后来，晓明想明白了，这是有远见的，因为羊副书记作为红河电站建设工程总指挥长对工程要负总责，要负好这个责，关键是质量问题，这是中央三令五申的问题，也是保不保乌纱掉不掉脑壳的问题。羊副书记同意犁开山这样做，其动机是复杂的，当然也是实事求是的。从羊副书记对待犁开山这个学习问题上，晓明又明白了一个为官的道理，他认识到了越到高层，政绩比关系，比学历更重要。晓明觉得羊副书记是一座“为人处世，为官得道”的富矿，在他那里有挖掘不尽取之不竭令人醉心的东西。晓明佩服羊副书记为官为人是越来越俏不愈矩又随心所欲了。
犁开山遵照晓明指示，来到卢品办公室，与之交换工作意见。卢品对犁开山的到来，已颇多疑虑。犁开山也因多次与卢品交手而逐渐对他失去了信任，因此他在与卢品交换意见时也多长了个心眼。卢品屈于晓明的压力和犁开山的背景，也不得不认真对待他们之间的每一次交道。卢品平平静静地谈着对市政府半年来各项工作的看法，绕山绕水地谈了许多，可一触及到红河电站方面的内容时，他用手指推推金丝眼镜，喝口浓酽的毛尖茶，论及了调度资金的苦衷，组织民工的困难，移民的多次上访，仿佛没有他卢品，这电站就无法修了一般。犁开山对卢品有些言不由衷的话感到可笑，但他始终没有笑出来，此时，他从心底有一种看不起卢品的意味，他采取了以静制动的策略来对付卢品，他自始至终保持着一脸和气，很少表明自己的态度。卢品耐不住来自犁开山内在的那种无声的压力，讲话的速度逐渐加快起来了，话音也高了，他是想由此掩饰住内心的矛盾与空虚。但卢品越是这样表面镇静，却越显出了他内心的不平衡，这正应了一句越怕鬼越来鬼的俗话。为了平衡自己的心态，卢品一反过去那种优越感，变得对犁开山更加客气，更加谦让起来。卢品的这一招还是挺灵的，三句好话软人心，至少犁开山的冷脸有所舒展了。犁开山对这次交换意见表示满意，他还提说了前段卢品对他扩建公路的支持。犁开山想尽善尽美地与卢品合作共事，就尽量找到他与卢品的共同点、沟通点与兴奋点。分别时，他俩互相微微一笑，笑得似乎都很单纯、清洁，但他们谁也无法猜测到对方各自笑意之下的细波微澜，以及这细波微澜之下潜伏的暗礁冰山。
卢品与犁开山交流了半天情况和意见，表面上虽是和风细雨，和颜悦色，可在卢品的内心深处尤有五雷轰顶。卢品已经感觉到犁开山的退学举动已非同寻常，不啻是平地起风雷，无风也掀涛。卢品因犁开山的退学而联想到与他争功论赏的政绩工程，当然更为深远的意义还在于这政绩工程的背后……他甚至想到，难道犁某要下手了？何人指使？难道他要提前上了？难道我的政治生命……卢品不敢再往下想了。卢品隐隐约约揣猜着犁开山有可能掌握了胡适的一些把柄，这将对胡适的下步工作十分不利，也是对他下手的前兆。卢品由此还联想起宣传部刘部长的事,心里不免恐惧起来。他想着刘部长的前程算是毁在了省电视台那个《新闻调查》栏目上了，他自己是干这行的，却毁在了这行，玩火者自焚，玩水者自溺，这个教训应该是深刻的。刘部长本来要提为红河市的副书记的，可就在省委组织部考察的关健时刻，有人举报了市烈士陵园旁一个娱乐城搞色情服务。省电视台的记者暗访后，以《一边是革命教育基地，一边是色情表演场所》为题暴了光。这不，刘部长的事就这么搁下来了。卢品越想越不对劲，越想越疑虑重重，他陷入了一种痛苦的牛角尖。如果有人抓住了胡适的什么把柄，拿胡适开刀，岂不是冲着他卢品来的？这里面深得很呀，我卢品小看了那白面书生！
到市委党校处干班学习三个月的冉小玉，听说犁开山放弃了中央党校的学习机会，又理解又不能理解。她理解的是她没有看错犁开山，她认为他很有头脑，敢大弃大取，是干大事的料；她不理解的是轻轻松松的升官，他为什么不把握好？倒要来一个自讨苦吃？她怀着好奇，抽空给犁开山作了一次工作汇报。她想借汇报之机摸摸犁开山的底牌。她尤其重点汇报了她搞的那个农业生态科技园，犁开山对她搞的这个科技园很感兴趣。犁开山鼓励她努力把这件事办成。她还汇报了她抓的红河县殡仪馆已由县民政局组织破土动工了。犁开山对殡仪馆的建设同样很感兴趣，还说这是一个城市现代文明的标志之一。冉小玉没有想到这两件事都触到了犁开山的兴奋点。一个农业生态科技园足以抵消一个工业科技园。她这样想着，心中似乎很有数了，自我陶醉了几天几夜。
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