血色残阳 第二回 经略软语慰飞燕 豪强血战劫仙芝 （5） 苏郎
周宝夫妇再三催问，高飞燕方才说道:“伯父伯母有所不知，家父是在两年前，也就是咸通五年七月调任安南都护和本管经略招讨使的。以前还常与我和卢携卢大人书信往来，互报平安。但自从咸通六年七月后，家父竟音信全无，迄今已快有一年了！前几日，我无意中听见卢大人和卢夫人说话，才得知这近一年来，家父不仅未曾给我写过一封家书，也未曾给皇上发过一封军报。连皇上都着急得了不得，不知安南战事究竟怎么了！因此我万分不安，觉得此事甚为蹊跷。又心想若与卢大人明说我要去安南寻找家父，卢大人是绝不肯答应的。无奈之下我才出此下策，瞒着卢大人偷偷跑出来的！”
周夫人叹道:“原来如此，真是难为她了！不过此事确实有些蹊跷。按理说不论战况如何胜负如何，发给皇上的军报都是一份也不能少的。再说，就算高经略，”她刚想说“战死沙场”，忽又觉得不妥，忙改口说:“就算高经略忙于征战无暇奏报军情，难道随他赴任的监军使李大人就不能代为奏报么?”
高飞燕忙问:“这个李监军是谁?”
周夫人说:“是宦官李维周。李监军与你父亲关系不是很好”。
见高飞燕?裆粽牛鼙γσ⊥沸Φ?“哪怕两人的关系再不好，也不至于拿军国大事开玩笑吧?依我看，必是其它缘故。比如两人率军深入敌境，一时无法与后方取得联系。而后方留守官员因官小职卑，一时不敢越权发送军报，也是有可能的。总之小燕燕不必多虑，你父亲肯定安然无恙！你大可放心！”
高飞燕不解:“伯父为何如此肯定呢?”
周宝笑道:“道理很简单。一则，倘若我军全线战败，必是十万火急，必定要奏报朝廷。二则，倘若你父亲阵亡或病故，军中统帅势必易主。如此重大的事情，新任统帅也是必须奏报朝廷的。而今并无军报上表朝廷，可见你父亲必定是安然无恙的！干脆这样好了，你且在广州城中玩耍两三天，等我办理完手中要务，就派人护送你前往安南寻找你父亲，这样总算满意了吧?”
高飞燕大喜。
周宝笑道:“但是，伯父要和小燕燕约法三章！第一，只许在广州城里玩耍，不得离开广州城半步！第二，在广州城里游玩时，不得携带马匹和行李，银钱也须交给我们保管！第三，时时刻刻都要呆在伯父或伯母身边，不得独自外出游玩！”
见高飞燕撅着嘴，周夫人笑道:“现在天气怪热的，不便出去游玩。等下午太阳下山时，我就陪你逛街去，怎么样?广州虽不比两京，扬益，苏杭，却也是中外商贸重地，四海奇珍多聚集此地！”
周宝又道:“倘若既怕天气炎热，又怕呆在家里无聊，我倒有个好去处！今天下午，你陪同我一起去广州府，观看广州刺史升堂断狱，如何?”
高飞燕惊讶道:“这倒真是个好去处！我还从没见过审案呢！不过，倘若要您亲自过问，想必定是惊天大案了！”
周宝点头微笑:“不错！正是一桩惊天大案！虽然只抓住一个案犯，但此人却是朝廷长年通缉的第一大盐枭！名叫王仙芝！”
高飞燕甚感兴趣，又问:“盐枭是做什么的?是江湖大盗么?”
周宝笑道:“你只猜对一半！简言之，所谓盐枭，也就是武装贩私私盐的江湖大盗！”
高飞燕愈加感兴趣，又问:“不知这个王仙芝相貌如何?想必长得十分凶恶吧?”
周宝大笑:“这个么，我暂且不告诉你！你要想知道，就随我同去！”
高飞燕一口答应。等到下午，周宝就带着高飞燕同行。周夫人又再三叮嘱过高飞燕的四个侍女侍卫，方才放心让四人跟随高飞燕步行前去。且说辗转走到外院，院中随行仪仗人员已黑压压站了一地，足足有三百余人之多，却又寂静无声。高飞燕暗想:就是京城高官的出行仪仗，也未必有如此气派呢！于是事事留意观察，怎见得这位周经略周大人的阵势:最前面是一匹顶马，亦即骑马的开路先锋。后面是一排排的锣鼓，肃静牌，回避牌，官衔牌，红伞，乌扇，幡盖等物。中间是一顶十六人抬的银装白藤大轿，大轿四面都有纱窗，纱窗上悬挂着珠穗和香球。前后又有湖蓝色凉篷，处处华丽异常。大轿周围密密麻麻排满随行家仆。后面又是一排排的象牙旗，杀威棒，金瓜锤，方天戟。等周宝和高飞燕上了轿，但听一声“起轿！”，旋即就是十三声棒锣，意思是“大小文武官员军民人等一齐闪开！”尔后便一排排地从正门走出。
唐代规定“行路贱避贵，违者杖打五十”。所以仪仗队每行一处，无不闹得鸡飞狗跳。平民百姓唯恐避之不及，都争相躲入街巷两旁的店铺内，连大气都不敢出一口。又忍不住要看个新鲜，争相伸头探望。因此高飞燕本想打开纱窗看看街市景象，不料街道上空空如野，两旁尽是密密麻麻的脑袋，且寂静无声，平时的热闹景象荡然无存，顿觉大为扫兴。平民百姓如此，官阶悬殊者亦如此。至于官阶略低者，则须下马或下轿侧立让过。
如此行至半途，忽见一队仪仗车马从岔路口缓缓开出，论排场比周宝还要威风许多。不待周宝询问，顶马已前来禀报，说是岭南五府监军使杨复恭大人的车驾，也是前往广州府衙看刺史大人升堂断狱的。周宝忙大声说道:“快停下！快停下！让监军使杨大人先走！”
让过杨复恭车驾后，两队仪仗同行一路。因前面一队行进过于迟缓，故后面一队亦阻滞不前。周宝心中虽然焦躁，却又不便超前，百般无奈，急得坐立不安。
高飞燕诧异道:“所谓监军使，说到底，不就是朝廷派驻到各个方镇的宦官么?”
周宝点头道:“正是！”
高飞燕不解:“伯父是堂堂的封疆大吏，岭南五府经略使！统领岭南五府军政大权，节制岭南五府各级军政长官，在地方上，地位最高权力最重，在朝廷里也仅次于宰相，为何反在监军使之下呢?”
周宝忙掩住高飞燕的小口，嘘声道:“话虽如此，却不能乱说！倘若传扬出去，反而不好！再说这位监军使杨复恭大人，虽然年纪不过三十，来头却是极大的！”
高飞燕便问何故，周宝答:“因为他是枢密使杨玄德的义子！”
高飞燕又追问:“这个枢密使杨玄德也是宦官么?”
周宝答道:“当然！不要说满朝重臣，就是当今天子，也要让杨玄德三分！”
高飞燕愈加困惑不解，又问:“这么说来，我父亲虽然贵为三军统帅，但也反在那个监军使李维周之下了?”
周宝苦笑:“可以这么说！总之当今军政格局如此，你现在年纪还小，尚不解其中奥妙。以后长大了，自然就会慢慢明白的！”
高飞燕只得作罢。快到广州府衙时，恰遇一个农夫挑着两箩筐鸡蛋，冒冒失失撞入仪仗队中。仪仗队当即停下，一条声地大喊:“打！打！”。可怜那农夫立时被前队护卫掀翻摁倒，两大筐鸡蛋亦被踢翻，四散滚落一地。众护卫旋即将他押到轿前喝令跪下，听侯周经略发落。那农夫跪在地上，向周经略伊伊呀呀地哭喊告饶，众人方知此农夫是个又聋又哑的穷苦人。
高飞燕于心不忍，忙摇着周宝的胳膊说:“伯父！他必定是又聋又哑，没有听见锣鼓声，才误打误撞挡了您的路的！况且他又不是城里人，所见所闻自然要比城里人少些，不识官家威仪也是可能的！既然他不是故意的，您就大人大量，饶了他这一回吧！”
周宝因杨复恭挡在自己前面，心中大为不快，便摇头笑道:“依你这种想法，一百次挡道，一百次都该放了！倘若这样，官家威仪何在?本官的威仪又何在?”接着就喝道:“来人呀！依大唐定例，杖责五十！给我狠狠地打！”
两边立即窜出几个如狼似虎的大汉，不由分说，将那农夫按倒在地。接着就扒下他那打满补丁的粗麻衣裤，看准黑漆漆的屁股，一五一十地打将起来。高飞燕无奈，只好用两只手捂住眼睛。但满耳仍是那农夫的哀号，惨不忍闻。打完五十杖，仪仗队扬长而去。街道上，满地鸡蛋被踩踏殆尽。农夫艰难地站起身，整理好衣裤，一面孤零零拾起残存的鸡蛋，一面嚎啕哭泣。
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