穿过繁华京都几条大街，大约晌午时分，马车停在了豫章王府。
萧综躺在花园的悬簟上，沐浴着暖阳治疗他轻微的咳嗽。
公主与慕容睿的突然造访，让萧综既喜又悲。摸了摸胸口，温热衣襟下，心却是冰凉的，他黯然苦语：妹妹，为什么陪在你身边的再也不是哥哥了！……不经意间，颤栗的指尖竟掐穿了兵书的纸页
等公主几人来到花园时，萧综已收拾好了情绪，他合上书，起身下簟，坐在悬簟旁的石墩上，然后又强振精神招呼二人坐他身旁。
公主见哥哥萎靡不振的病容，鼻尖涌来一阵阵酸楚。他的眼睛深陷了，白珠上布满了错杂的血丝，浓郁的眉怏怏下垂，柔韧的嘴角松懈，他像是经历了一场巨大的灾难病痛，折磨得他原本儒雅俊逸的面孔只剩枯黄的皱痕。
她痛心地说：“综哥哥，怎么几日没见，哥哥已病得这般严重！”
萧综耸了耸他孱弱的肩，努力生出最明朗的笑容安慰他的妹妹，说：“妹妹，看把你难过成这样，我只是偶感风寒而已，晒晒太阳就好了。今天妹妹能与慕容将军双双前来探望，我这病就已经好了一大半了。”
公主眼眶红红，不信哥哥的话，着急抓起他的手，替他把脉。
诊完后，她呆若木鸡，才发现哥哥内心的创伤远比小小的风寒更加严重。哥哥这是为了我吗？公主歉疚地茫思。
萧综见妹妹陷入苦闷，忙玩笑地逗妹妹：“茵茵，都说了没事吧，你可是天下间最好的大夫，不会把不出哥哥的病吧！”
“我哪有那样高明呀，哥哥你总是爱取笑我。”
“我说的可是实话，”他又转向慕容睿，说：“将军，我妹妹可是神医，将军他日驰骋沙场，若不幸遇难，那妹妹也是有起死回生的本事的。”
此话虽为笑侃，但语意中的玄机却仿佛是他对慕容睿未来的引指。通过两次见面，以慕容睿多年历练的敏锐，他觉察到这二殿下深藏的敌意，而他的敌意正来原于他与公主的婚姻。在萧综眼里公主简直是个完美无瑕，无与伦比的奇迹，他对公主的怜爱也超乎寻常。尽管萧综怪异的举止让慕容睿生疑，可必竟无凭无据，不能因为猜疑来定夺一个人真实的内心世界。
他陪笑着说：“二殿下说的是，对公主的医术我也早有耳闻，日后怕是会常常烦扰公主。夏秋交际，日暖夜凉，殿下可要多多保重自己的身体。”
“多谢将军关心了，其实我也不是体弱之人。只因魏贼近来频频作乱，我们做臣儿的希望能为父皇分忧解难，熬夜看了些兵书，才感染上这风寒的。”他说罢，还有意平抚一下手中的黄卷。
“魏贼见我大梁遭逢天灾，趁虚而入，着实卑劣。殿下操劳政事，忧国忧民，更要当心身体呀！”
“将军言之有理，我们都应当好好注重，不然哪有精神对抗魏贼，保卫我大梁江山！”
夜里看书染病？萧综的话让公主稍稍得到了缓息。
虽然不是原由，但公主宁愿相信！她宁愿相信综哥哥是为了国家，而不是为了她！
她打断两个男人间的客套，笑着说：“综哥哥，既然你为国家着想，就把这个吃下吧！”说完，接过扶玉手里的小瓶，倒出几粒棕黑色的药丸，放入萧综的手心。
萧综紧皱眉头说：“妹妹，你知道我跟你一样，最讨厌吃药，你这不是难为我吗？”
“哥哥，这回你必须得吃，如今茵茵不能常陪在哥哥身边，你不吃药，教茵茵怎么放得下心。”公主诚挚地乞求他。
公主的关心让萧综暖意融融，顷刻间他仿佛忘掉了妹妹嫁人带来的痛苦，他含泪地应诺她，当即吞下了药丸。
公主看哥哥吃了药，才满意地笑了。
因为要进宫，公主与萧综闲聊了小会，便准备离去。
行走时，萧综深情地望着妹妹，几次欲语又止。公主与慕容睿诧然问及，他却默语不答，只是深深地叹着气。
同豫章王府那灰色的氛围相比，公主显然在武帝的怀里得到了全身心的释放，空荡清冷的大殿也因她与皇上的笑声而朝气蓬勃。
就象她自述的童年一样，她调皮地抓抚皇上的胡须，做着鬼脸直到皇上的肚皮笑得抽筋，她因为久坐皇帝的腿上，怕他老人家麻痹，又跪到一旁替他捏拿。
别离的三天在他们父女眼里如同三年，厚厚积压的话语，怎么讲也讲不完。慕容睿再一次见识了公主口若悬河的才能。
他们谈话中，偶尔会问及慕容睿。比如相处的如何？茵茵是否真的那么懂礼节、识大体？父母是否喜欢她？……。
这些慕容睿都如实回答，因为公主确实如她口中‘自吹自擂’般做的一样好。
皇上留公主驸马在皇宫里共进晚膳，饭后父女二人又谈论了许久，直至公主筋疲力尽，扶玉等才送公主回她的轩璃宫就寝。
公主走后，武帝便换回了龙颜正色，召慕容睿进御书房密谈。
武帝问：“将军对刺客一事的暗访可有进展？”
慕容睿慎重地回答：“回皇上，臣近日又增派了些人手调查，依然没查访到任何线索。照臣看，此等大海捞针的做法恐怕难以破案，微臣倒是有个大胆的提议，不知皇上认为是否可行！”
武帝说：“以将军多年的办案经验，都难以找到刺客，看来这群匪徒决非一般。既然将军有好主意，不防直说，不必顾及触犯到朕。”
“皇上，从杀手的武功和忠诚分析，他们应是一个训练多年的秘密组织，臣认为这包藏祸心之人可能就在皇上身边，并且蓄谋已久！”
武帝听罢，握住佛珠，喃喃地说：“这太可怕了，知道朕行踪的人全是朕宠信的皇子公主和开国功臣，难道他们会背叛朕？”
“皇上，这只是个假设，也可能是其中有人被利用或其它原因。”
“依将军的意思，要从知道朕行踪的人着手调查，包括每一个人？”
“皇上，唯今之计恐怕只能这样！”
武帝思索了片刻，说：“既然这样，就依你的意见办吧。慕容睿将军，此案调查关系到我大梁血脉和国家根基，你要替朕好好挑起这个重担。朕现在赐予你上方宝剑，以方便你行使职责时不必受制他人权威。”
“皇上，此等重要的国家大事，你信得过臣？”慕容睿问。
“将军是朕的女婿，大梁的镇北将军，若连将军都不信任，还能信谁？”武帝不加考虑地回答。而心里，他信任慕容睿只因他救过爱女的命，救过自己的命！
慕容睿感喟地说：“谢皇上，臣一定不负皇上重托，尽快找出幕后元凶！”
“好！”武帝说：“慕容将军听好，以下是知道朕行踪的人：宋云、太子（萧统，长子）、南康王（萧绩，四皇子）、永兴公主、淑妃娘娘（永兴公主的母亲）、永乐公主、南陵王谢义、江州刺史王淮安。”
武帝犹豫了一会，又说：“调查此事尽量不要太惊扰他们了，就算元凶找到，不到万不得已，不得声张！”
慕容睿听罢，叹道：武帝也太仁慈宽厚、重情重义了。他不由想起了永乐公主说的：‘父皇自从跟随母亲奉了佛，便常常素食，日日参拜，尤其娘亲仙逝后，更是从此不近女色，不滥杀无辜，在皇宫中过起了佛门般的生活’。
武帝的胸怀令慕容睿肃然起敬，他说：“臣一定谨记于心，请陛下放心！”
“上次相见的李太常，中书令等人都是可以信赖的，将军有疑问可以与他们一起商讨。朕封你为镇北将军已有些时日，但一直没有给予你真正的权力，今日朕便赐你符节，帮朕整训京都三军，供他日北伐！”
“这，皇上，臣惶恐不能担当如此重任！”
武帝微笑着说：“慕容将军，朕相信以你的能力，一定会为我大梁干一番大事业！慕容睿，朕把最重要的事都托付给了你，朕的江山、朕的女儿你都要替朕照顾好，你能做到了吗？”
又是重若千斤的嘱托，他能做到吗？他苦笑，其实他平实无常，并不像外人想像的那般有能力！而在武帝坚定、信赖的目光下，他只能说：“皇上，臣一定竭尽全力完成使命，照顾好公主！”这一瞬间，他脑海里出现了公主美丽俏皮的笑容，她对他眨眼并以挑衅的口吻说‘睿大哥，你可是个守信用，重情义的人，答应了父皇的事可要做到哦！’
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