单位突然不负担临时工的住宿，让这些刚从农村出来的小姑娘们感到一阵又一阵的无奈和茫然。
在茫然中，章彩红突然想起大姑的话：在城市里靠亲戚，更要靠自己。联想到大姑先前说起的以后要她自己租房子的事儿，彩红慢慢有了主意。
晚饭后，彩红到了大姑家。彩红把事情的枝枝蔓蔓给大姑说了一遍，就问大姑在那里租房合适？大姑轻轻叹了口气说“这是欺负咱村里来的人呀，咱也没办法和他们去说。”然后大姑又说，彩红住在家里也行，只是路有点远，不太方便。
章彩红用南邑话叫了声大姑，眼圈有点红。本来彩红已经会拿着嗓子说普通话了，这也是她到省城二十多天的收获之一。“我知道大姑心疼儿我，也愿意在家里住，可这不是个长法儿。以后下班也没个准点儿，让你也不安生儿。”说完这几句，彩红对大姑笑了一下，突然变了腔调儿----变成了半生不熟的普通话音儿，“我感觉我还是租房住好，方便，我也自在点儿。大姑帮我参谋着看租哪好吧。”
彩红的大姑在心里长长叹了一口气，半天没出声儿。她是从心眼里疼彩红，愿意这个娘家侄女没灾没病儿的在城里过日子。让彩红住在自己家里，是大姑的真心话。只是大姑也有自己的担心，彩红长年累月住在家里，老伴肯定不会说什么，不过心里估计不会太愿意。再就是自己的两个孩子，儿子倒没什么，女儿正高三呢，脾气又娇，两个女孩住一块，行吗？现在彩红自己说要租房住，看来这孩子真是长大了。
在城里过活，就得靠自己呀。彩红大姑不禁想起了自己在城里打拼时的艰辛年月，眼圈也红了。
半响儿，大姑才说话，仍是那腔儿极亲切的南邑口音。“小红子，你这么说，大姑心里也不好受。光景都是自个儿过，你早点摔打摔打也不赖。租房的事儿好说，大姑姑明儿就给你张罗。”
大姑拉住彩红的手，细细地替她打算起来……
房子第三天就租定了，在厂子北边儿的尚义庄，骑车二十分钟就到厂子了。按大姑的意思，彩红和两个同在鞋厂上班的小姑娘合租了一间屋。和工友合租，是大姑的意思。合租省钱，和工友合租，上下班儿相互好照应。彩红把合租的意思给工友们一说，立刻有几个人凑过来----那帮儿新进厂的临时工们，都和章彩红一样在城里没地方住。
最后和章彩红合租的，都算是老乡儿。一个是杨翠花，也是南邑人。另一个叫牛新荣，北邑人，不过姥姥家是南邑的。
在章彩红她们搬出厂里宿舍的当天，厂里宣布：彩红她们这批计划内临时工、临时工全部通过了试用期，明天正式进入各车间工作。
章彩红和其他二十九个小姑娘被分配到五车间，五车间的工作就是砸鞋帮儿。一进车间，彩红她们就发出一声惊叹！整个五车间其实就是一间厂房，一排排缝纫机把足有四五百平方米的车间塞得满满当当。后来彩红她们数过，一共是十一列缝纫机，每列有十四台。在彩红她们这三十个临时工来了以后，一百五十四台缝纫机终于是各有其主了。
彩红分到了西起第七列的第九台缝纫机。从她坐到那台缝纫机后面开始，章彩红就正式成为东方胶鞋厂的工人了。不，是计划内临时工了！
在进东方胶鞋厂以前，章彩红先是见李晔穿过运动鞋，后来父亲也给她买过一双。只是当时的章彩红绝对没有想到自己也会成为一名做鞋的，更没想到做一双运动鞋需要那么多复杂的工序。简单说，做一双鞋至少需要这样几道工序：裁剪，刷胶，砸（鞋）帮儿，铸（鞋）底，合（鞋底）层，上（鞋）帮，撑（鞋）面儿，修剪，装盒。
章彩红她们车间就是砸鞋帮儿的。说来好笑，章彩红和我们大多数人一样以为，做鞋，就是把鞋帮上在鞋底儿上就行了。到了车间，彩红才知道：原来运动鞋底最上面的那层布，不是在鞋底上，而是和鞋帮儿连在一起的。她们的工作，就是在鞋帮儿上砸四个半圆和一个椭圆。四个半圆是脚背部分左右各一个，脚跟部分左右各一个。一个椭圆，就是把鞋帮儿和鞋底最上面的那层优质白布砸在一起。
章彩红和她的工友们都坐在了属于自己的那台缝纫机后面，不知怎的，突然感觉自己是那么的小……
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