推介《太行都市报》的扫尾工作结束后，已经是快进腊月了。
跟志得意满、平生志酬的秦老告别之后，章彩红也想到了明年工作没着落儿的事，只是正在兴奋中的章彩红没多想---干呗！甭管是干啥活儿，只要肯下工夫还怕挣不到钱？
闲下来的章彩红用女儿的铅笔划了划，这半年她可是发了：卖冷饮挣了四千，推销《太行都市报》挣了七千！自从刘国强开上出租车以后，基本上没给她要过钱，所以彩红这半年是实实在在挣钱---自家的小折子上多了九千块钱呢！
手里有了钱，章彩红也好象变得懂事儿了。她在石门最大的集贸市场上给女儿买了一件米黄色的小风雪衣、一双红色的小皮鞋、一套浅红色的儿童套装。在专卖店里给刘国强买了一件浅灰色的“猎人”风衣，一双6604军工厂出的“巡洋舰”棉皮鞋---开出租的人脚可不能冷呀！在打扮完自家人后，彩红还给公公婆婆都买了东西。给公公的是“巡洋舰”棉皮鞋---跟刘国强的一模一样，还有两条儿老人平时爱抽的“灵芝”香烟。给婆婆买东西时，彩红动了个心眼儿，在仔细琢磨了以后，除了给婆婆买了一件家里家外都可以穿的深红色细羊毛线毛衣，还给婆婆重新配了一个老花镜----这两样儿东西是婆婆最喜欢的，而且外人也经常会问起。看着原来显得呆头呆脑儿的儿媳妇这会儿给家里买这买那，还给自己新配了眼镜儿、买了细线毛衣，彩红婆婆感觉脸上有光，不光对豆豆更亲了，偶尔也给彩红说说家常儿话儿了。
正当章彩红盘算着给自己的父母买点什么的时候，一个电话让她又紧张起来了。打电话来的是彩红的父亲，还不到六十的父亲已经完全衰老了，在电话里先来了一阵大声的咳嗽，“小红子，你回来吧。素萍家出事儿了。”彩红惊得差点儿把电话筒丢在桌上，“爹，素萍家出什么事儿了？”彩红父亲又是一阵咳嗽，半天才说“你快回来吧，她从夜个黑间就不吃不喝儿了。”听说素萍自己没什么事儿，彩红的心放下一半儿，“那她家出什么事儿了哩？”
“豆豆哩，姥爷想她了。”彩红父亲在话筒那边儿叫着外孙女儿的小名儿。彩红又急又气“你先给我说素萍家出什么事儿了！问豆豆干嘛！她好着哩。”正发急的时候儿，听得那边母亲对着父亲叫嚷的声音，很快母亲抢过了话筒“小红子，你快回来吧。素萍家出事儿了！”彩红恨恨地说“我知道她家出事儿了，你们先告诉我到底出什么事儿了哩！”彩红母亲这才说：“到底是啥事儿我也不知道哩，好象是志林逛窑子让公家给抓了，罚了两、三万哩！素萍先是吵着要离婚，后来就不吃不喝儿了哩。明儿你和晔子都回来看看吧，我看素萍给气得不轻哩。”
放下电话，彩红还没缓过神儿来：素萍是什么人物，从一结婚就把章志林给收拾得服服帖帖了，咋会出这事儿？这章志林的是不是喝醉了？怎么突然间冒出这样的事儿来！一边胡思乱想着，一边拔了李晔家的电话。
电话通了，响了七八声后才有人接了，听着赵洪涛沙哑的嗓子“喂”了一声儿，彩红立刻急急地说“小赵呀，叫晔子接电话！有急事儿哩。”过了好半天，电话那头儿才传来了李晔的声音，只是听上去没精打彩的。“晔子，素萍家出事儿了，她都一天一夜不吃不喝了！”“出什么事儿了？”李晔的嗓子也是哑哑的。彩红把从母亲那里听到的话给李晔说了一遍，然后就问是不是今晚就回去？
电话那头沉了好一会儿，好象是李晔在和赵洪涛商量着什么，然后李晔才哑着嗓子说“彩红，事儿已经出了。今晚回去也是这样，咱明儿一早儿走吧。”已经经历过卖冰糕、推销报纸的彩红确实比过去灵醒多了，“晔子，不是你家这会儿有什么事儿吧？”“没什么大事儿，明天车上说吧，我得睡会儿了。”说完，李晔把电话挂了……
在回南章村儿的路上，章彩红才知道李晔家也出大事儿了：李晔下岗了；李晔的公公脑血栓了----现在还在医院呢。这两件事儿，其实是因为同一件事儿引起的，那就是李晔下岗。严格说起来，作为临时工的李晔根本没有资格儿下岗的---下岗应该是专指国家正式职工的，所以正确的说法儿是：作为临时工的李晔被青山机械厂清退了。
李晔被清退的背景儿是这样的：上半年青山机械厂推出的、被何副市长代表市委市政府肯定的“放下架子走出去，发挥优势引进来”的改革方案受到了重大打击。按照青山机械厂领导的想法儿，原本是想通过自己的技术优势、规模优势、市场优势把南方一些小机械厂纳入自己的运营轨道，没想到的是那些私人开的小机械厂却没有那么笨。这些小机械厂在确定青山机械厂的技术人员水平后，立刻开出了天价邀请这些国营大厂的技术骨干加盟自己的小厂。在南方那些小老板们厚厚的钞票、入情入理的前景展望和南方酒吧里温婉女子的万种风情面前，青山机械厂的外派骨干们大都很快缴了械，丢下了铁饭碗，捧起了小老板们的金饭碗儿。青山机械厂随同技术人员的资金，也随着这些投入小老板们怀抱的人员付之东流了…..
面对这种情况，青山机械厂又推出了得到市政府有关部门批准的“适当收缩规模，确保重点项目”的第二部改革方案。在“适当收缩规模”的形势下，李晔她们这些家属临时工自然就被清理了。李晔的公公豁着老脸去找厂长，想给李晔说情，反被厂长教育了一番，回到家里自己喝起了闷酒，凌晨就犯病儿了……
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