通过改进实验装置，继续进行实验。又是一天后，实验成功了！
我们高声欢呼，但换来的是猛烈的咳喘。
击啐的基因标本立即送到各个实验室，我们马上对它进行观察研究。在万万倍显微镜下，这些物质现了原形。它们是一个个微小的球体，按一定顺序排列就组成了决定遗传特性的基因。因为它是目前所知的遗传物质中最小的结构，所以我给它命名为“传子”。
对传子的进一步研究发现，不同物种的传子各不相同，但组成同类基因的传子的数目和排列方式都是固定的。因而，要改变基因的遗传特性，只要改变传子的排列方式或者改变传子的数目就行。比较而言，改变传子的数目更加切实可行。只须将致病基因的传子混合在药物或食品中，在人体血液中保持一定浓度，病毒吸收进这些传子后，就可改变致病基因的性状，从而解除病魔。
接下来，我们实验室的六个人用自己做实验，以确定用药剂量的多少。当我们最早试制出药物，把相关数据作通报时，有的实验室也得出了类似的结论。后来，又将药物配成雾剂，对城内各个地方作消毒处理。
恶梦终于过去，亚特兰城似乎一切如旧。不过，有一件事发生了变化，那就是普里斯特老人的病情。我的身体还没有完全康复时，普老就将我叫过去。普老平躺在床上，已经无法坐起。他一双深陷的眼睛瞪着我，说：“马啸天，这一场灾难，全靠你挽救。我代表全体亚特兰人感谢你。”我谦逊道：“普老，您不能这么说。我也是一个亚特兰人，为亚特兰城出力是我份内的事。况且，这次能战胜病魔，是所有人共同努力的结果。”“马啸天，你不用谦虚。你所起的作用，我相信大家心里都明白。现在，我的身体不行了，想请你接替我，担任亚特兰城的领导人。”
我发自内心说：“普老，您会好起来的。以且，我会转向对疑难病症的研究，让您老早日康复。”普老摇头道：“我很清楚，自己时间不多了。我的身体本来就非常虚弱，再经这么一折腾，纵使有仙丹妙药也难回天了。况且，长年这么瘫着，再活下去也没有多少意义。令我欣慰的是，有你这样德才超拔的人来指引亚特兰城的未来，我也能放心地去了。”
想着眼前这位神奇的老人就将离去，我不由黯然神伤。普老平静地说：“年轻人，别难过。人，谁不想挣脱死神的控制？但是，当死神真的来临，你却无法躲得过去，只有坦然面对。”
普老抖抖索索递给我一个光盘：“这是我多年研究用基因技术延长人的寿命的资料，把它给你，希望能对你以后的研究有所帮助。应用这些技术，可将人的平均寿命提高到１５０至１８０岁。我在自己身上试用，竟然也活到了现在１１０岁的年纪，上帝待我不薄了。”
我犹豫道：“普老，科研工作我可以帮您继续下去，但是，亚特兰城的领导者，您还是另作选择吧。我毫无政治经验，资历也不够……”普老抓住我的手：“马啸天，这件事你绝不能推辞！这里的人，老的老，小的小，论才论德，你都是最合适的人选。大丈夫，当仁不让！经验、资历，都不重要，领导者关键是要有一颗为公之心，具有远见卓识。我相信，在你的带领下，亚特兰城一定会有光明的前途！马啸天，你一定要答应我这个将死之人的请求！”普老说到这个份上，我只好含着泪，点头同意。
第二天，普老召开了一次特别会议。所有地球人元老的部分克隆人代表聚集在普老病榻前，其余克隆人也都停下工作，收看会议内容。普老开宗明义：“各位亚特兰城的公民们，死神正向我逼近。生死有命，你们不要哀伤。我死后，请将我的遗体抛入太空。只是，我走之后，谁来担任你们的领导人？亚特兰城不能满足于现状，要加快发展，所以，领导人必须才德兼备，具有开拓创新的精神。你们当中如果有觉得自己能当此重任者，可以自荐。”
场面一片静穆，大家都默然不语。数分钟后，普老又开口说道：“既然没有人自荐，你们又尊我为总统，那么我给你们推荐一位吧。这个人，思想敏锐，才华超群，年轻有为。由他来领导你们，亚特兰城一定会有美好的明天！他就是——马啸天。”
在场的人都把目光投向我，让我感觉很不自在。眼睛的余光留意到，多数人微微点头，也有个别人在窃窃私语。普老把我叫到跟前，说：“现在亚特兰城的领导者只意味着责任和挑战，没有享受和特权。马啸天，你愿意担负起这个责任吗？”昨天我已答应过普老，这时怎能再退却？我说出了有生以来最重要的一名话：“好，我接受。”
普老面露笑意，眼光转向霍里奇等人，问道：“对于由马啸天担任亚特兰城的领导人，你们还有没有异议？想好后，一个一个回答。”人们依着次序，都回答说“没有异议”。普老道：“很好。今天你们当众表了态，那么以后一定要团结协作，支持马啸天，共创光辉的未来！”大家又是一片喏喏……
当晚，普里斯特老人便与世长辞！这位亚特兰城缔造者的离去，让所有人悲痛不已。举行悼念、告别仪式后，遵从普老遗愿，用宇宙飞船将他的遗体送入了茫茫太空。（这种天葬方式，为火星后世所沿袭。）
送走普老，我陷入沉思。今日的我已不同以往，身上背负着沉甸甸的责任。作为一个领导者，该如何决策？千头万绪，从哪里入手？
首先，进行思想动员，唤起所有人的危机意识。强大的地球人类终致灭亡，足以使人警醒。亚特兰城不过弹丸之地，人口刚好过百，它能抗御多大的灾害？星形病毒之灾无疑是活生生的教材，昭示我们绝不能偏安一隅，而要发奋进取，摆脱困境。我把这些道理向人们反复作着宣传，使大家认识到我们所面临的是危机四伏的环境。
其次，要指出方向，让人看到希望。我曾对普老提出，要炸开两极的干冰层，增加大气密度，发挥大气层的温室作用。随着气温的升高，冰结的地下水将会解冻溢出，那时，火星地面就会出湖泊甚至海洋。再扩大“普氏菌”培养规模，提高氧气含量，使火星环境适宜动植物生长繁衍。一个绿色的火星，一个鲜花盛开的火星，一个比地球更干净更幽美的家园，并非遥不可及。现在，我把这些设想公之于众，并着手付诸实施。
亚特兰城的组织形式十分松散，日常事务、工作安排都是由霍里奇在调度，人们各做各的事，难以形成合力。眼下人力资源这样紧缺，不应再这样被浪费，要充分发挥每一个人的作用。我与霍里奇沟通，对人事安排作了些变革。
根据目前的迫切需要，成立两个课题研究小组，一个能源小组，一个生物工程小组。我亲自抓能源小组，生物小组交给达尼娅牵头，可以优先挑选人员。此外，还设立了一个勘测小组、两个采掘小组、两个运输小组、两个加工小组，剩下的人都归入后勤小组，负责农业生产和后勤供给。
我挑选了蒂姆、亨特尔、金太虎、黄海、罗斯等十一人组成能源研究课题组。蓼莎曾私下向我表示，要到能源小组来。我知道她用的什么心思，没有挑中她，让她去了生物工程小组。我之所以亲自抓能源研究，是因为现在十分需要强大而充足的能源。生活、生产需要能源自不必说，而目前使用的核能始终存在着隐患，我想用更安全的能源来代替。更重要的是，要化开两极的干冰，必须要有强大的能源。
亨特尔等人曾建议制造核武器，用来轰开干冰层。我和多数人表示反对。那样做，会给火星环境留下无穷的后遗症；而且，核武器制造出来，若是被别有用心的人所利用，后果难以设想。鉴于地球毁于核战的教训，我是下定了决心要在火星上建立无核的世界，哪怕是对核能的所谓和平利用，最好也能够避免。
代替核能，最理想的当然是光能。太阳光、其它恒星光线、宇宙射线，都蕴含着巨大的能量。现阶段最有开发价值的，就是太阳能。对太阳能，人类早有利用，我们所面临的，不是理论问题，而是技术问题。要对太阳能开展大规模利用，各种技术难题比预料的要多得多。
开发利用太阳能，我是个外行，小组里其他专家如蒂姆、亨特尔等，以前也没有从事过这项研究。但我们并不是从零开始，这时候，从地球上带过来的大型计算机储存的资料发挥了巨大作用，利用它，可以查到前人这方面的研究成果。可以说，我们是一边学习，一边改进、创新。
常言道，人心齐，泰山移。经过近两百个日夜的奋战，攻克一个又一个难关，我们终于研制出一种新型的大面积、高效率太阳能接收、存贮、传输系统，命名为“阿波罗”系统。然后，全力组织生产制造，再用航天飞船将一个个“阿波罗”系统送上火星同步轨道。到２０９４年２月，已有数百个“阿波罗”系统投入工作。
同期，生物工程小组的主要研究课题是在试管婴儿的基础上建构人类生产线，以及进行人体抗衰老的研究。
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