忽然，老大的心猛地抖了一下，紧接着便在心底大声地呐喊起，
“天哪！娃噜哥活着！娃噜哥还活着——”
那一刻，老大比女人沉着。在女人只顾哭喊时，他伸手摸到娃噜哥的胸膛是热的，尚在大口大口呼吸着……
雪，好像不那么凶了。天际的尽处，似乎也有一丝光亮透出。踅摸到了娃噜哥的锯，老大伐倒一棵小碗口粗，带枝杈的山榆树（满族人打到猎物时，就把猎物放到枝杈上。）把它拖到一个稍平一点的山坡，又将娃噜哥背了过去。老大令娃噜嫂抱住娃噜哥坐在树杈上，然后自己在前面扛起小树的干端，顺着雪坡慢慢向山下滑去，滑去……
滑到山下，老大把娃噜哥背到山口，又找到娃噜哥的雪爬犁，将娃噜哥连夜送到永陵镇医院。
到了医院，已经是深夜十一点多了。经大夫检查，娃噜哥除脑后有一点轻伤外，其他部位完好。虽然如此，可娃噜哥却一直处于昏迷状态。椐此初步诊断为脑震荡，须住院观察治疗。听大夫一说，娃噜嫂抱着娃噜哥，顿时泪如雨下。
按医嘱，老大去办理住院手续，可在收费窗口，他凝住了，因要收一百元的住院费。诶哟，自己兜里只有杯水车薪的七块钱呀！因此老大端着单据返回病房，低头站到娃噜嫂身旁。聪明的娃噜嫂囔着鼻子问，
“是不是，要住院钱？”
娃噜嫂见老大没吭声，便伸直腰，在腰间摸了半天，掏出纸包纸裹的五十元钱来。瞅着娃噜嫂一层一层打开钱包的样子，老大想这五十元钱，大概是她和娃噜哥的全部家当吧！
还缺五十元咋办？急得老大在走廊里乱转。最后老大还是拿着五十元钱和单据硬着头皮，站到值班大夫和收款员面前，递尽了小话，
“大夫！我们手里暂时就五十元钱，能不能收我们住院，给病人先用上药。明天早八点我准时把差的钱送来。我说话算数，一定送来，一定……”
“能送来？”
大夫瞅了一眼收款员问。
“我向你们保证！如果我说话不算，这灯泡灭，我就亡。出门就遭雷劈……”
正当老大指天顿足，信誓旦旦之际，大夫和收款员的脸上，早已露出笑容。看着大夫和收款员颌首的样子，他兴奋得居然给他们鞠了个躬；就连跨出收款室的那一刻，依旧回头冲大夫一呲牙，弄出个氓之嗤嗤状。收款室所发生的事，老大没对娃噜嫂讲，只是说五十元够了。就这样，娃噜哥住进了住院。
接下来，由娃噜嫂守护娃噜哥，老大拎着猎枪独自跑到山下，背起熟睡的嫚儿将她送给娃噜嫂时，已是次日凌晨，快两点钟啦……
从医院出来老大惊奇地发现，就在娃噜哥住进医院的时候，暴风雪就像完成了某种使命，居然停了。这场倒霉透顶的雪，一如冲娃噜哥来的。他出事了，它也诡谲地溜了！举首凝望这风平浪静黯然的夜空，不禁老大在心里猛骂这场倒霉的暴风雪！真想抄起猎枪对准老天来一枪，以泄心头之恨，可惜啊枪在病房里。
在回家路上，老大一直在琢磨“到哪去弄五十元钱哪？”那会，老大想遍了所有认识的人，和能弄到钱的地方，其中也不乏自己家。其实老大再清楚不过，如今自己的家早已一贫如洗不说，且债台高筑。这几年生产队竟搞阶级斗争，路线斗争，而生产却一落千丈。一年到头二百多斤皮粮，是一亩地对人们的回报，因此家家穷得生疼。生产队分值最惨的是前年，分值仅八厘钱。（正常劳力每天15分，一人一天只能挣一角二分钱，能买一合半火柴。）今年分值为三分八钱，众人皆说关队长干得不错！
家里没钱，即便是有钱，估计爸爸妈妈也不会慷而慨之解囊，因为他们一直反对自己与娃噜哥他们来往。（妈妈风言风语闻到一点点，有关他和娃噜嫂之间的传言，为此妈妈曾找他谈过，但被他一口否定了。）对于他们的冷漠，老大心里有数，原本不是这样。过去，他们也是心肠似火，肝胆相照之辈。尤为教师的妈妈，知书达理，通晓是非。可现在连鬼都看得出，他们奉行的是，“只扫自己门前雪，不管他人瓦上霜；多一事，不如少一事”的处世哲学。
在那个说假话、做违心事人人自保，荆棘丛生的年代，或多或少老大能理解爸爸妈妈。人是被整怕了，吓怕了……中华民族几千年来的文明之精华仁、义、礼、智、信哪里去啦！何况，那天贾老二在批判会上一针见血指出，自己与逃荒人来往密切的问题，那更是令爸爸妈妈惶恐不安的事！如此这般一想，老大甚觉弄到五十元钱，实是比登天还难！
一筹莫展之际，老大也曾想过自己的同学赵义。赵义是城镇户，毕业后未及下乡，而直接分配到镇铁业社学徒。那时城镇户与农村户虽为两字之差，实是天壤之别，决非同一阶层的人。他们以最可靠的工人阶级而自居，过着“上等人”生活。对此他心里清楚，那不过是政治斗争需要罢了。受宠若惊的学生们，做为革命的急先锋已退出历史舞台，蛰居于山野之中。整个社会急需稳定，且要恢复生产，那么工人阶级革命的中流砥柱便是，谁又会料到，有哪一日他们也会被人弃若撇履？
忽而，老大觉得自己的思路滑得有些离谱，已滑入晦涩的政治领域，不仅心头一颤，“都火烧眉毛，管那些屁事！”。如此一来，老大便又复原路思想下去，一想到同学他便想起上回借的五元钱，至今未归还！再则说，在那个年代五十元钱可不是个小数目，足够他那个同学挣两个月，还要拐弯啊！
一个能拿得出这笔钱同时也愿意出钱的人，那是关爷。但打死他，老大也不能去找关爷！因为那天，在雪地老大和关爷打了一架，最后关爷也未能劝说了他。对此虽然老大清楚，关爷是在为自己好，可由于自己不可能离开娃噜嫂，同时也不允许关爷再靠近娃噜嫂一步，因此两人弄得很僵，话说得也很绝，所以老大不可能再去找关爷。
想到这里，老大觉得自己就活像一个经常输光钱的赌徒一般，一筹莫展。走过苏克素护毕拉河桥，又向前走了一截，忽然老大停住了脚步，“要回家睡觉吗？”在心下老大问自己。
无奈，老大一屁股坐到苏克素护毕拉河堤上，凝视被冽风刮开那泛亮的冰面，听着冰层被严寒冻裂的声音而发呆。想想自己对医院的承诺，又想到奄奄一息的娃噜哥，以及心爱的娃噜嫂，此刻他真想猛哭……
东北冬天的后半夜是极其寒冷的。干坐了一阵，一股股透彻心骨的寒冷，使老大难以稳坐，只好起身。就在老大站起的一瞬，又一股凛冽的寒风骤起。老大忙系紧皮帽子带，把头向脖腔里缩了缩，然后又把手吞进袖管深处。嘎吱嘎吱踩着厚厚积雪，老大木然地向家走去……
到了堡子口，老大发觉堡子里是出奇的静，如同死了一般，就连平日夜里零星的狗吠声也难以闻到。如此之静，迫使他不得不放轻脚步，悄无声息潜行在堡子的街道上。
当老大路过饲养所无意中发现，马棚下每天晚都亮着的马灯熄灭，使饲养所陷入一团漆黑。就在这时，老大下意识望了一眼，马棚后黑糊糊的仓库，突然！他眼前一亮，遂将目光锁定在那里。因为老大想起，仓库里有昨天磨好的大米，且全部已装好了麻袋。“偷、大、米！”当一个可怕的信号在他脑子里闪现时，老大的心猛一下，跟着一个寒战打起！无论如何，老大不敢相信自己会沦落为小偷。
自己家祖祖辈辈均为戍边将军，是驰骋疆场的骁将，绝不曾出过鸡鸣狗盗之徒哇！如此一想，老大犹豫了，直觉心里阵阵发冷。虽然内心已变成了战场，可老大的脚步却一直未停，向家走着……
然而，老大终未走出多远，又折了回来。因为他忽然觉得，自己早已走投无路，便心下一横，豁出去干啦！大不了蹲巴篱子……
脚下老大穿着轻便的牛皮靰鞡.为了不留痕迹，他顺墙根一闪身来到仓库前，又一猫腰钻进仓库的侧面。仓库是用木板皮钉的临时仓库，由于它挨着马棚，而马棚晚上还有马灯，饲养员又一宿不停地喂马，因此没人会想到它的安全问题。再则说，堡子里的满族人，一年到头不曾见过谁家锁过门，可这里从来就不丢东西。
黑暗中，老大摸到一根木棍，悄悄翘开一块木板皮。木板皮下面立刻露出一条足可钻进一个人的缝隙。说是迟那是快，老大就像《水浒》里偷鸡的时迁一般匍匍在地上，一骨碌钻了进去。进了仓库，老大使出全身的急劲，硬是从里面拖出一麻袋大米来。然后他又用手摸着木板皮上的铁钉，按原眼插上，又用木棍轻轻钉了几下，将木板复原。
正当老大在心里庆幸如此顺利时，突然！饲养所的门开了，随后就是饲养员张老歪的一声紧似一声的咳嗽。在门咣地被打开的那一刻，老大不禁倒抽一口气，心一下提到嗓眼，屏住呼吸老大伏于麻袋后。他在想，耳聋眼斜的张老歪不会听到吧？假如他真的过来自己该咋办，是把他打倒继续行事，还是一跑了之……
咳，实在谢天谢地！张老歪似乎并未发现什么，咳嗽完端着马料径直进了马棚，给马调了一阵草料后，反身回了屋。一直未敢喘气的老大，黑暗中望着张老歪背影，方慢慢吐出一口气。随着张老歪将门关上，周围的一切又恢复了寂静。
稍稍顿了一会，老大竖起耳朵判断确实没有异样的动静后，继续行动。平时老大就力气过人，且又学过摔跤，尤其当下的那股急劲。只见他双手抱紧麻袋呼地一用力，将二百斤麻袋撅到肩上。为了不留下任何蛛丝马迹，老大顺着张老歪走过的地方，一溜小跑将麻袋扛出堡子，埋在雪地里，然后又反身溜进家，悄没声息打开柴门。家里的大黄狗狺狺一声后，便把前爪放到老大胸脯上，没了声息。在院里，老大摸了半天才找到雪爬犁，而后将雪爬犁放到自己肩上，悄悄带上柴门，连夜将大米拉到苏克素护毕拉河桥下，隐藏起来……
把雪爬犁连同大米藏好后，老大顺原路回去用脚踢积雪，欲盖住刚才自己留下的痕迹；可踢了两下，很快他就发现风早已帮了自己大忙。顶着零下30多度的严寒，老大在桥下足足蹲了一个多时辰，差点没把他活活冻死！
直至东方破晓，老大才拉着雪爬犁直奔同学赵义家。当老大出现在赵义家院子时，天已大明。见到赵义，老大对他撒了个谎，说妈妈回娘家急等用钱。大米黑市价，三角多钱一斤。二百斤大米老大仅向赵义讨要了五十五元钱，然后当场抽出一张五元的还了旧帐，自不必说。
清晨尚不到八点钟，他就飞快地朝医院奔跑，因为他手里已攥有五十元钱……
面色苍白的娃噜嫂，守在娃噜哥床边，在无声啜泣，那是在老大重重推开病房门时见到的。娃噜哥依旧静静躺在病床上，液体通过输液器一滴滴进入他的体内。听到门声，娃噜嫂抬起头，眼里立刻透出惊异的光芒，因为立在娃噜嫂面前的老大，早已成了冰雪人。在一个干冷干冷的夜晚，老大整整在旷野里折腾一宿，皮帽子周围以及眉毛和胡子上，早已结满了一串串冰溜，就连老大的肩背上也挂满霜雪，整个人如同白毛蘑菇一样。看到他那惨样，娃噜嫂心里难免心痛，忙过来，一边为他解开帽带，一边帮他打扫霜雪，一边说，
“冷了吧？咋不在家好好歇歇再来！”
“哦……”
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