田野里的麦子开始泛黄的时候。李首义正在药铺里忙着整理刚进的中药，忽然大儿子李佐跑进来，气喘吁吁的说：“大，您快出来看看，有军队开进来了，好威风呀。”李首义一听，急忙跟着儿子出去看热闹。
大街上一队长长的队伍正步履整齐的打青石街的西头开过来，一个军官模样的中年人正面带笑容的和本镇的老福头说着什么。李首义感到很惊奇，真是少见呀。还没见到哪个军官可以和老百姓这么亲近。
那个军官忽然后退了一步，大声的对周围的人说：“乡亲们，我叫张天强，我们是八路军，老百姓的军队，专为天下的受苦人打天下。从今天起我们就开始驻扎在这里，要把日本鬼子赶出中国。以后还希望多多得到大家的支持呀。”
人们开始交头接耳的议论起来：“老百姓的军队？老百姓有军队吗”，“是呀，这么些年来，都是各军阀为争夺地盘打打杀杀的，哪里顾得上老百姓死活！”
张天强听到人们议论纷纷的，笑了笑说：“我也是穷苦人出身，父母也是种地人。八路军以后要依靠各位父老乡亲打小鬼子呢。”说完转身上马赶到队伍前面去了。
李首义感到更惊奇了，自己快三十了还是第一次见到不对老百姓吹胡子瞪眼的军官。他仔细想了想，也许他没对大家撒谎，这支队伍好象的确不同于以往的军队。李首义边想边回去继续整理着那些中药。
“首义，刚才看到新来的军队了吗？听说叫八路军，也就是原来的红军。”老福头边说边走进了药铺，“我刚才听那个军官说的，以后不再打内战了，全国都要联合起来共同抗日呢。”李首义停下手中的活，抬起头看着满面笑容的老福头。老福头早年出外闯关东，自从日本占领满洲，就回家呆了起来。他应该更了解外面的事情。
第二天早晨，驻扎在镇东那座破败的关帝庙的八路军开始了他们来本地后的第一次训练，还唱着什么“三大纪律八项注意”，曲调雄壮有力。据近距离听到的人回来说，大意好象是军队纪律严明一点不占老百姓的便宜。
一天夜里，镇上的人正要入睡的时候，远远的传来激烈的枪炮声。李首义急忙爬起来，推醒身边的张桂兰：“快醒醒，又有军队打过来了。”随后忙不迭的穿上衣服，走出院子看风去了。远处的枪炮声越来越大，隐约可见镇南的山头上火光闪烁，街上已经有人在跑反。天亮的时候，夜里跑到北山里的乡亲陆续回来了，街上的人渐渐多了起来。传说昨夜里有股小鬼子来偷袭，被八路军给赶了回去。磨水镇里的国民党军队都出动了。看来真的是联合抗日了，大家都感到非常高兴。
在以后的日子里，八路军不但没有象原来那些各路军马欺压老百姓，而且还经常帮助老百姓收种庄稼。渐渐的，大家喜欢上了八路军，把他们当成自家人。各村在八路军的协助下也逐渐成立了农救会和妇救会，共同抗日。
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