沂蒙山区绵延八百里，主要由沂山、蒙山、鲁山等高山携带无数丘陵组成。沂山、蒙山、鲁山海拔都在千米以上，山高坡陡崮险岭峻，峰峦连绵山崮层叠。
鲁南教导旅就驻扎在莲花山脚下的一个村庄。符政委正在做最后总结发言：“同志们，我们现在有两个任务急需要做。一是广泛发动当地老百姓和联合社会各种可以联合的力量，团结起来共同抗日。二是在沂蒙山区进行一场文化扫盲活动。沂蒙山区老百姓的文化程度的现实就摆在我们的眼前，我们只有把识字班办起来，发动他们来一起学习文化，才能更好的提高他们的觉悟，真正团结一切可以团结的力量联合抗日。眼下时间短任务紧，希望各位同志回到自己驻守的当地，要立刻着手行动起来，形势不等人呀。好了，我们我就不多说了，我们也不留各位吃饭了，还望各位谅解。”大家哈哈一笑后，张天强和政委郭敬明就起身急匆匆骑上马的赶回西水镇，按照上级指示开始落实。
西水镇的一个小礼堂被该为识字班的课堂。听说八路军免费教人念书，乡亲们呼啦啦都来看新鲜，乱哄哄的挤满了台下。人声鼎沸中，一个戴着圆圆眼镜的青年走上台来。下面的人渐渐的安静下来。青年人看着大家笑笑，开口说：“大家好，我叫孙大臻。是大众日报社的一位编辑。从今天我们开始一起来学习汉字。”随后转身在临时拉来的木黑板写下八个遒劲有力的大字“联合起来，共同抗日”。又转过身来，大声说：“现在大家和我一起念。联----合----起----来，共----同----抗-----日！”下面的人开始声音不齐的跟着念起来。随后青年编辑做起抗日动员工作。
一开始来的听课的都是本镇的老百姓，原来几乎都大字不识一个，现在都希望从此能识文断字，不再做睁眼瞎，所以上起课来既认真又憨厚。时间一长，周围的村子的很多老百姓晚上都慕名而来。
识字班进行了快半年后，改为白天由孙大臻在地里随时将干活的老百姓集中起来上课，晚上则在小礼堂进行。渐渐地，原来很多大门不出二门不迈的媳妇，在上过识字班后，逐渐成了镇上的积极分子，她们在八路军的领导下组织起了抗日妇救会。而妇救会的妇女主任就是识字班的班长王秀娥。小伙子也组织起了武工队，由身材魁梧的蒋小飞担当起队长。夜里武工队队员全都拿着顶上了火的自造土枪，和镇上的八路军轮流放哨。
前面提到过的五十里外的平城就是小日本鬼子和汉奸的驻地，所以镇上四周经常有不明身份的人出没，妄想打探八路军的消息。一天，王秀娥被张天强叫到关帝庙里，一见面，他就直言相告：“今天请你来，不为别事，我们希望你们也能组织起多个小队，白天劳动之余，能在镇四周站岗放哨，提防着别让汉奸和便衣小鬼子进来，你看可以吗？”
王秀娥一听高兴的说：“大队长，您就放心吧，这个任务我们保证完成。”
“可是还得委屈你们呀，我们现在枪支短缺，也没有枪配发给你们，只好委屈你们和武工队员一样，使用我们自制的红缨枪了。”张天强告诉她。
“没问题，没枪我们也照样站好岗。我们干脆什么也不使，这样更不会引起鬼子和汉奸的注意。”
“对呀，我怎么没想到呢。”张天强一拍自己的脑门，“那就这么办了！”
午饭后，王秀娥趁着大家都在地里吹起识字班集合的哨子，待大家集合到一起。她站在高处大声喊：“姊妹们，，张大队长交给我们一个新任务。就是要我们担当起警戒的任务，在白天帮着武工队看好我们镇的四周，别让那些该杀的汉奸和小鬼子溜进来。晚上我们还要继续为八路军继续织布做鞋，大家愿意吗？”
“愿——意！”大家齐声赞同，“我们一定看好，不让他们钻一个空子。”
这时的李首义再次担负起一个责任------利用下乡走街串巷为老百姓看病时机帮着八路军联络西水镇各村的妇救会，收集她们为八路军织好的布匹和做成的军鞋，然后用小推车再推回镇上。
自从遇到老同学，李玉梅又和刘长进见了几次面。渐渐的李玉梅能从他的眼光里看出了点异样，自己每次和他见面时也禁不住砰砰心跳。在兵荒马乱的年代，能遇到自己的分别多年的老同学说实话也的确不容易，可没想到自己也有点喜欢上他了。
周末的一个晚上，李玉梅和刘长进在“王记茶馆”边喝茶边聊天。茶馆里人并不多，她渐渐注意到今天晚上的刘长进一切都好象怪怪的，坐在对面没说多少话低着头不停的喝水，中间还碰翻了一次茶杯，不时偷偷看她一眼。便开他的玩笑说：“你今晚上怎么啦，喝了那么多的水，别撑着呀，是不是有什么心事，能说说吗？”
刘长进顿时紧张起来，露出一丝不好意思的笑：“我有句话……”，刘长进似乎有什么顾虑，迟疑了一会，“不知道能不能当面说？”
李玉梅忽然比他更紧张起来，立刻意识到要发生什么，急忙避开他的目光。
刘长进又低头喝了一大口水，好象积攒了很大的勇气，猛地抬起头来，说：“我不知道你了解不了解喜欢上一个人的感觉是什么样子。可我知道，打我们还在师范上学的时候，我就喜欢上……你了。”他紧张看着她，发现她似乎没有什么厌恶的表现，便大着胆子继续说，“可我那时胆小，而你又是那么漂亮，所以我从来不敢对你表白什么。也许是上天的安排，让我们在这里相遇，现在说什么我也不能再失去这个机会了。答应和我好，可以吗？玉梅！”
一抹绯红袭上李玉梅的脸，她急忙瞄了一眼周围，嗔怨他：“周围这么多人，看你胡说什么呀，人家把你当老同学，你想到哪里去了？”
“可我是真心的，从我第一眼看到你的时候就喜欢上你了。”刘长进觉得自己反正已经说出去了，就破釜沉舟迫不及待的表白。
李玉梅飞快了看了他一眼，又立刻避开他满是真诚的眼光，摇了摇头急忙又点了点头，便低下脸不说话了。
刘长进压抑住内心的狂喜，小心谨慎的慢慢伸过手来握住李玉梅的左手。李玉梅象是被火筷烫了一下，条件反射一般的想抽出手来，却发现自己的手早已被他得紧紧的握住了，慌乱中又向四周快速看了一眼，发现没人注意到他俩便放弃了，就让他继续的紧紧握着，羞涩的低下了头。
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