许敬宗坐在门房里想这想那，想三想四。足足有燃一根香的功夫，只听得外面车马喧腾，人声鼎沸。许敬宗慌忙跑出去，果然是无忌太尉回府了。乖乖，真是太尉有太尉的架式，大门口忙乱乱的，百十名贴身卫士四下里布上岗，当中排出一条通道来，这才见一名秘书模样的人，恭恭敬敬走上去，撩开八抬大轿的轿帘。长孙无忌这才低头，走下轿来。还迈着八字步，旁若无人，一走一顿，架式十足地登上大门口的台阶。开始许敬宗还不敢上去，等长孙无忌进了大门，这才急忙颠过去，欲想磕头，又觉得不是地方，不大合适，只得深深地作
了一个揖：“许敬宗叩见太尉大人。”
长孙无忌这才停住脚步，鼻子里“哼”了一声，说：“这么晚了，你来干啥子？”
“我来，来给太尉大人汇报事情。”许敬宗满脸谄笑地说。
“你先到客厅里去坐坐吧。”长孙无忌说完，自顾自走了，拐弯朝一个边门里去了，腚后头忽拉一下跟上去一大群内侍丫环。落下许敬宗一个人呆呆地站着，心说上哪个客厅？你家好几个客厅，我知道上哪去等的好。
正在这时，一大群人中又转回一个丫环来，走到许敬宗面前步也没停，只说了句：“老头，跟我走吧。”许敬宗跟着这个丫环走到一个中小型的客厅里面，指着一把椅子让他坐下，一句话不说，转身又走了。又一丫环进来给徐敬宗端上一杯热茶。
长孙无忌走了进来，许敬宗慌忙住了嘴，恭恭敬敬地站起来，弯着腰打哈哈，一脸的谄笑。
“太尉大人，您来了。”
“嗯。”长孙无忌只嗯了一下，坐到一把大太师椅上。丫环随即献上茶来，他喝了一口，才问：“你来这有事吗？有事就说。坐，坐。”
“谢大人赏坐。”许敬宗坐下来，“我来呢，一来给大人聊聊，二来呢想给大人商量一个事。”
长孙无忌不愧为顾命重臣，坐在那里法相威严，不动声色，且看许敬宗葫芦里卖的什么药。
许敬宗只得扯了扯公务上的几个小问题，然后话锋一转说：“柳奭柳大人干的好好的，怎么辞去了中书令？”
“怎么，你想干中书令？”长孙无忌说着，嘴角露出鄙夷的笑。
许敬宗也跟着笑起来，说：“哪能，我怎么能干中书令，再轮也轮不到我。”
“那你提这事干啥？”
“我觉得这表明了一个风向，说明了一个意思。那就是，王皇后在后宫中不大行了，皇上不大喜欢她了。”
“许敬宗，外臣怎敢擅议宫闱事，你不怕受纪律处分吗？”长孙无忌把杯子往桌上一顿，厉声说。
“大人息怒，大人息怒，我不是那个意思。”许敬宗掏出手绢，擦了擦头上的汗，见长孙无忌脸色稍稍平静了一些，才又接着说，“今天上午，武宸妃的母亲，杨老太到我家里去，说了一大通，那意思是说，皇上想废去皇后，改立武宸妃为后。因此，让我来，给大人你说说。随怎么说，这废立皇后的大事得您这帝舅点头，我说的是也不是？太尉大人。”
长孙无忌听到这里，矜持地点点头，“嗯”了一声，问许敬宗：“那你对这事怎么看待。”
许敬宗说：“我看皇上这想法不错，皇上英明。这王皇后久不生育，罪名在‘七出’之内，一个不生孩子的人，何以母仪天下，何以传续这龙凤一脉，岂不让天下人笑话。再者，这王皇后也不像话，在后宫里净搞些小动作，搞些见不得人的事，上次……”
许敬宗正说得顺口，耳听得一声暴喝，吓得他一打哆嗦。太尉不高兴了，正大光其火：“武宸妃，武宸妃是什么人？”长孙无忌气得一拍桌子，“她侍奉过先帝，又当过尼姑。一个先帝的才人，摇身一变，要变成当今的皇后，这捂得了天下人的口吗？你许敬宗老糊涂了不是？”
见许敬宗被熊得低着头，默默无语，长孙无忌又继续发挥道：“你胡子一大把了，识文断字的，都干些什么事。前次为了那一点彩礼，把闺女嫁给一个蛮夷土蛋，好好的礼部尚书弄丢了。你这回又不思悔改，不清醒认识自己。你来我这说这话，你收人礼了？”
这个说到了许敬宗的痛处，他一下子急了眼：“太尉，你怎么说这样的话，身为臣子，还能收皇上的礼。我主要是为皇上着想，这也是皇上的意思。赞襄武宸妃升为皇后，上尊帝心，下尊民意，你身为太尉何乐而不为。你说我许敬宗说的对吧。”
长孙无忌早按捺不住，站起来，指着许敬宗骂道：“什么帝心民意，你这个肖小小人，真是满口胡言，连三岁小孩都不如，白活了一大把年纪。你，你给我滚！”
许敬宗还想分辩，刚想张嘴，只见长孙无忌对门口一招手，叫道：“来人哪，把他给我逐出去！”
回到家里，许敬宗痛定思痛，想想自己的一生是那么的不如意，不禁的灰心丧气，长吁短叹。想想自己也算一代文士，当过著作郎，主编过武德、贞观两代史，定过律法，编过西域地理图，天下文士谁不赞叹？门外跑进来老管家，气喘吁吁地--“老，老爷，皇宫里来人了。”
“来的是谁？”许敬宗一边问，一边往外走。
“一个女的，不认识，领一大帮人，说是‘宸妃宸妃的’。”
“宸妃来了。”许敬宗回头对小妾青草说，“还愣着干什么，赶快接驾。”
等他赶到门口，那女人正在宫婢和侍卫的簇拥下，在门口等着呢。老许急忙跪倒，磕了个响头：“臣许敬宗接驾来迟，罪该万死，宸妃娘娘千岁千岁千千岁！”
只听得那女人“扑哧”一笑，说：“你这个老头子，还真有趣。也不看清是谁，就瞎拜
一气。我不是‘宸妃娘娘’，我是娘娘身边的女官，名叫明丽。”
一行人进了屋子，明丽也不用让，一屁股坐在椅子上，一口气喝光杯子里的水，抹抹嘴，就问：“老许，那事办的怎么样了，宸妃娘娘让我来问问，到长孙无忌那里效果如何？”
“别提了。”许敬宗低着头，哭丧着脸，唉声叹气。
“怎么别提了。”明丽笑了，弯着腰撵着看许敬宗哭丧的脸，“莫非碰了一鼻子灰，被人骂了个狗血喷头？”
许敬宗急忙抬起头来，奇怪地问：“你怎么知道的，莫非长孙无忌家里有你们的探子。”
“目前倒还没有。不过宸妃娘娘早猜出有这一出子了。娘娘特别叫我来安慰安慰你。老大人，你受委屈了。我代表宸妃娘娘真诚地感谢你。来人哪，抬上礼物来！”
几名侍卫和宫婢把礼物抬了进来，放在地上。明丽拉着许敬宗过来看。指着那些礼一一的介绍：
“这是一百匹宫缎，这是二十瓮御酒，这是二千两银子，还有些零碎的东西，你照着礼单上看就行了。”
许敬宗看得眼花缭乱，激动得心里发堵，嘴唇哆嗦着：“老臣什么事也没办成，寸功未立，娘娘却一而再，再而三厚赏老臣，老臣……老臣我……哇哇哇哇……”
许敬宗老泪纵横，双膝发软，扑通一下跪倒在地，抓住明丽的裙子，斩钉截铁地说：“请您转告武宸妃，许敬宗愿以老迈之躯为武宸妃效犬马之劳，以报答娘娘的知遇之恩！”
“听许大人这话，我明丽也就放心了，我的任务也就完成了。天也不早了，我得赶紧回去给宸妃娘娘汇报去。”
明丽说完，转身欲走，许敬宗拉住了她。
“稍等等，明大人，我有一样东西，请交给宸妃。”说完，许敬宗窜到里屋，拿出两张纸来，递给了明“许大人，这是啥？”
“我刚才写的两首诗，请宸妃娘娘指正。”
许敬宗首先开了一张名单，名单上都是一些受尽长孙无忌集团排挤的失意人，对长孙无忌一派充满反感的人。他们分别是御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜以及自己的亲外甥王德俭和他的同僚李义府。
这王德俭是许敬宗二姐的儿子，最是一个诡计多端的人。许敬宗首先找来了这个外甥商量。一说这事，王德俭一拍大腿，也认为是一个升官发财的好机会。不过他人鬼，不愿意首先出头露面，于是跟舅舅说：“这事得有人上书给圣上才行。不过，事关重大，还是不出这个头为好。一旦弄不成，反而遭长孙无忌等人的迫害，弄不好一下子把咱贬到远处去，天高皇帝远，谁还记着咱，何时又有出头之日？这个险咱爷俩都不能冒。”
“那怎么弄？反正这事得办。”许敬宗急了眼，说，“我已满口答应武宸妃了。昨晚又给我送了这么多金银财宝，你不办，她非得恨你不行，到时，反为不美。”
“舅舅，您别着急，让我再想想办法。”王德俭沉吟了一会，说，“有了，李义府将被贬官为壁州司马，敕令还在中书省放着呢，马上就到门下省。这几天李义府急得直蹦，托这个找那个。说晚上要来找我，跟我商量商量，讨个计策呢。等晚上他要来了，我掇乎他上书。到时候，他一出头，要是弄好了，咱就跟着上，功劳也都是咱的，弄不好呢，咱就装不知道，也不会受什么牵累。怎么样，舅舅，你看你外甥的这个主意怎么样？”
许敬宗满心欢喜，说：“就这么办。嗳。李义府好好的干他的中书舍人，怎么又贬到壁州当个小司马？”
“还不是得罪了长孙太尉。只要是太尉不开胃的人，哪有几个好下场？所以咱干这事要慎重些，不然，让他抓住了小辫子，也一样会被贬到天边去。”
爷儿俩计议停当。又整了一桌酒，畅想畅想美好的未来，许敬宗这才醉醺醺地离去。果然，到了晚上，李义府到王德俭家来了。说起李义府也是个不得志的人。他生于隋大业十年（公元６１４年）。祖籍瀛州饶阳（今河北饶阳），其祖父当过梓州射洪县（今四川射洪县）丞，所以举家迁居到四川住。李义府年轻时，长得一表人才，又聪明好学，善作诗文，在当地颇有名声。贞观八年，李义府二十一岁时，剑南道巡察使李大亮听说他善于书文，便上表推荐他参加朝廷的科举考试。李义府果然不负期望，一举及第。后经刘洎和马周的推荐，朝廷任命李义府为监察御史，不久又奉旨以本官兼侍晋王李治。及至李治定上了太子，李义府随之升为太子舍人，加崇贤馆直学士。与当时任太子司议郎的来济齐名，俱以文翰见长，时称为“来李”。李治登上皇位后，李义府因属东宫旧僚加官为中书舍人。按理说，中书舍人的官也不算小了，十几年间，一介书生李义府左迁右迁，一直升到中书舍人，升官的速度也不算太慢。但李义府心里颇不平衡，原因是“来李”的“来”，即来济，二人年龄相仿，才能差不多，人家来济却升得更快，永徽五年即加封为银青光禄大夫，中书令兼校检史部尚书，位列宰相。一想到现在的来济，李义府就颇有失落之感，郁郁寡欢。他又是一个不喜欢坐冷板凳的人，对功名利禄极其热衷，为了能再升升官，到处拍马奉迎，请客送礼，无所不用其极。
李义府钱花了不少，巴结人的事做了不少，却效果不大。倒招来长孙无忌的厌恶鄙视。于是，寻了个过错，让中书省起草个敕令，打算把李义府驱出朝廷，贬官到边远的蜀地。
按当时的行政制度，官吏的升迁、调动，要经过两个部门，一是先由中书省起草敕书，再送达门下省，审核后，交由皇帝批准后方可下敕令公布实施。李义府贬官的决定刚由中书省起草敕书，早就有相好的朋友告诉李义府了。李义府一听，好像大冬天让人兜头倒了一盆
冰水，惊得目瞪口呆，连连顿脚叫苦，这几天像疯了一样，到处打听此事，找人求情。无奈，这是长孙太尉亲口交办的，谁都不敢徇这个私情。直急得李义府像热锅上的蚂蚁，却又不敢直接去找长孙太尉。再过几天，贬他官的公文就会到门下省，一旦被核准执行，就难以挽回。李义府左思右想，想到了同僚王德俭，此人足智多谋，跟自己关系又不错，不如找他讨个主意。于是跟王德俭约好，晚上到他家来喝酒。
王德俭心里有事，也早早地备好了酒菜。李义府心里有事，也早早地来到王德俭家。两个人打发走家人，关起门来，喝酒吃菜拉知心的话。李义府上头来就干了两大杯，唉声叹气，借酒浇愁。王德俭小眼睛骨溜溜地乱转，细心地捉摸着李义府的心思。
“王哥，你看我这事怎么办？咱朋友一场，又是同事，你千万千万得给我想个好主意。不然，一等敕令下来，我就玩完啦。”李义府愁眉苦脸地对王德俭说。
“去就去呗。壁州司马，官虽然小了些，但毕竟那里是你的老家。这回你到家乡去当官，上可以奉养父母，下可以惠及乡里，你王哥我应该给你道喜才是。”
“王哥……”李义府不高兴地叫道，“你这时候还拿我寻开心，我弟兄好几个，用得着我回老家奉养父母？这些年来我千辛万苦，才在京都扎下了根，在家乡人的眼里，我是京官，随侍着皇上，谁不高看咱一眼。剑南道衙门逢年过节，都去我父母家去慰问。我这会一下子贬到壁州任司马，谁还瞧得起我？我非丢尽脸不可。人都是衣锦归乡，我这是灰溜溜地滚回老家！”
说到这里，李义府更加生气，端起杯子猛地干了一杯。
“老弟说的倒也是。”王德俭kuaikuai头，装着给他想主意的样子。“这……这可是长孙太尉的主意，谁敢到他那给你求情？”
“王哥，你千万给我想个主意，老弟我是实在没招了，现如今就指望你了。”李义府抓住王德俭的手，恳切地说。
“别急，老弟。我肯定给你想出个好办法。来，吃点菜压压。别光喝酒，光喝就喝醉了。”王德俭竖起筷子，往李义府跟前，满满地夹了两筷子菜。
“王哥，我能吃得下去吗？”李义府苦着脸，又用手拍拍自己的腮帮，“王哥，你看我这几天瘦的，嘴角起火疮了，我心里是那个急呀。”
“再急也得吃饭。”王德俭笑了笑，问，“义府，你知道谁能管住这长孙太尉？”
“谁能管住？皇上呗。除了皇上，谁能管住他。他是一人之下，万人之上，又是顾命大臣，又是太尉，又是帝舅的。”
“这就行了，你找皇上求情，皇上点了头，这贬官的问题不就解决了。”王德俭笑着说。
“开玩笑吧你。现在还能是过去？想见皇上就见皇上？就是见了皇上，他也不一定帮我。”
“皇上不帮你，是你没能讨皇上的喜欢。”
“他在深宫大内，我官职微小，不易见他的面，我怎么能讨得他的喜欢？”李义府想，你号称足智多谋，却净说些不可能的事。
“义府，我这里有个‘锦囊妙计’，保证你可以讨得皇上的喜欢。免此贬官之祸，就不知你愿干不愿？”王德俭凑到李义府跟前神秘地说。
“王哥，”李义府紧紧抓住王德俭的手，两眼放光，急忙问，“王哥，快给我说说什么样的锦囊妙计？”
王德俭这才从容地道出一个惊人的计策：“义府，你知道皇上最喜欢武宸妃，想立她为皇后，可又担心朝臣们的反对，至今犹豫不决。倘若你能上书皇上，建议立武宸妃为皇后，不但可以转祸为福，还可以加官进爵，从此青云直上，就看你义府有没有这个胆量了。”
李义府寻思了一下，说：“这倒是一个好主意，不过，现今王皇后当得好好的，我这一上书，议论废立皇后，也不是臣子所为，会遭世人议论和唾骂的。”
“义府，你怎么还如此迂腐，官场上的有几个干净的人？你清正廉洁，正直无私，你怎么被贬官了？现如今社会，管它清不清，浊不浊，只要能免祸，能升官，又管它皇后是谁。有奶便是娘，有便宜咱就赚。这时节，武宸妃风头正奭健，看不见吗，连柳奭都被她弄翻了。你不上书，人家武宸妃也照当皇后不误。”王德俭一番长篇大论，进一步怂恿李义府。
“王哥，这么好的事，你怎么不去干？你光想让我干。”李义府一时被说得心神不定，又怕鬼计多端的王德俭哄他，禁不住地反问道。
这边王德俭佯装生气的样子，站起来，指着李义府说：“小李义府，你不要不识好人心。这么好的主意是我三天三夜才想出来的，本来就打算我自己用，今天你求到我门上来了，我看在同僚加朋友的份上，才跟你说的，你要不信，要不愿意干，也就算了。等明天我来上书，到时候，皇上一高兴，我升我的官，你还去壁州当你的小司马，到时候你可别怨你王哥不仗义，不老早提醒你。”
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