时间一晃而过，已是大年二十六。这天下午，萤子收到家里母亲的来信。母亲在信中说，她已收到萤子寄来的五百元钱；要萤子和阿三安心在东江过年，不要挂念她，她会照顾好自己。母亲还提到，阿花很可怜，父亲死后剩下孤单一人，萤子要多照顾她。
读了母亲的信，萤子给阿三打电话，告诉他母亲信中的内容，顺便问他这段日子在干什么，聊了几句。阿三说，我不在东江，在省城参加礼仪培训呢，培训什么，是秘密，你不要问那么多。
接着，萤子打电话约阿花出去逛商店。两人见面后，萤子带阿花去买了一套电磁炉、碗碟等厨房简单必用品，说是在寝室里自己煮几天饭吃，过个年；她还和阿花商量，准备初一中午请客，把‘香格里’要好的、在这边过年的姐妹请到公关部办公室聚一聚，一起吃个团圆饭。阿花很感动，说萤子真好，不管到哪里，都还想着这些姐妹，说请客的钱她也出，两人一起请。
买好东西后，阿花随着萤子来到李字鞋厂。
临近年关，工人都回老家过年，厂子里冷冷清清，除了几个保安外，不见什么人。
在萤子宿舍里，两人仔细合议请客的事。为了不让姐妹私下贬议招待寒酸、不够意思，让大家吃餐舒心年饭，萤子和阿花你一言我一语，炒几个菜，每种菜需要多少料，以及买哪种酒，甚至准备几碟什么小菜，都反复加以推敲，唯恐某个细节没想周全而让姐妹不满意。
因怕菜早买不新鲜，两人商议好等到初一那天去赶个早集。
初一，天刚有点亮光，萤子就带上200元钱和菜单子，骑车冒着寒冷赶到市场。
看到菜市场冷冷清清，不见人影，她还以为来得太早。耐下心来嚼了好几个口香糖依然不觉有什么动静，她因冷得发抖而四处走动。
这时，有个老大爷从她身边经过，看见她似乎觉得奇怪，问她在干什么。萤子告诉他，等着买菜，他忍不住大笑起来，说：“初一大家都在‘做岁’，菜市场是不会开的。”萤子懊恼不已，只好两手空空回宿舍。
回到宿舍，阿花已在门口，走来走去，象只热锅上的蚂蚁。她不停念叨，她已在姐妹中许下海口，萤子要请大家吃顿大餐，这可怎么办？两人讨论来讨论去，最后萤子顾不上吃早饭，只好陪着阿花去找她所熟悉的一位饭店老板，硬是从他那冰箱里买了一些猪耳朵一类的菜回来。
于是，萤子和阿花在宿舍里东找西寻，凑出几样料，忙乎了一上午，勉强做出了八菜二汤。
等到中午姐妹们都就座，萤子很想来几句“菜不好，大家随意”一类的开场白，可怎么也说不出口来。阿花倒是很机灵，频频举杯敬酒，嘴里叫个不停，把气氛弄得十分热烈。
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