楚梓在烟缸里捻灭烟头，又吸上一支，望着淡蓝色的烟雾，他低沉地说道：“作为反革命事件的首犯之一，我被判了十八年徒刑，押往矿山劳动改造。在那生不如死的日子里，唯一支撑我活下去的，就是对你、和你父亲的思念…当时我万念俱毁，连自杀的念头都有！只要一想起你，那片梅林…”
秦林被楚梓的叙述惊呆了，无声的泪汨汨而下。
“两年后的春天，我被无罪释放，学校也恢复了我的学籍。姐姐在一年前忧郁成疾，离我而去…林子，我出狱后的第一件事，就是去找你！邻居们不知你的去向…我在小镇上住了七天，除了打听你的行踪，就是到你父亲的坟上…我天天陪他说话，说我们过去没说完的话…我多次去你家，想找回几许温馨的回忆…可是，找到的都是悲伤！院墙上长满了蒿草，门庭破败不堪，只有那株老桃树，在乍暖还寒的春风中绽出几朵桃花…”
秦林再也不掩饰，任凭脸上的泪往下流。
楚梓松开紧咬着的嘴唇，轻声念道：
“去年今日此门中，
人面桃花相映红，
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风…“
秦林强忍着不让自己哭出声来，放下喝残的咖啡：“送我回家！”
“回家…你有家了？！”
楚梓惊讶到了极至。
曹剑平来到滨海饭店，乘电梯上了十四楼，在1416号房间前按响了门铃。鲍甫靠在沙发上闭目养神，听见铃声，前去开门。
“请问，您是鲍甫鲍老先生？”
“是我。你是？…”
“我叫曹剑平，滨海市公安局刑警，奉命前来向您报到！”
“呵，好，太好了！”
鲍甫将曹剑平让进门，接过他递来的警官证，仔细看了后还给曹剑平，拉他在自己身边坐下。鲍甫端详着年轻英俊，又有几分老成的曹剑平，非常满意滨海市的安排。他从公文包中取出一张彩色照片：“谢谢你这么快就来了。为了工作，我也就不客气了…你看，我是为这个到滨海市来的！”
鲍甫把照片放在曹剑平面前。照片上是一支用黄金雕镂、嵌满钻石的王冠，冠顶有九支栩栩如生的金凤凰，嘴里都叨有一颗大如杏子的珠子。鲍甫指着照片：“这是慈禧太后的九凤冠，用黄金铸成，上面嵌满了名贵的钻石和宝玉；最为珍贵的是…你看那凤凰嘴里叨的，每一颗都是价值连城的夜明珠！”
“夜明珠？鲍老…您看，有四支凤凰嘴里是空的！”
“唉…”鲍甫长吁一口气，脸上的笑容骤然消失：“一九00年六月，八国联军在西摩尔的统帅下，攻陷天津，威逼北京，慈禧仓皇西行。临行前，从她的皇冠上取下四颗夜明珠，让她的贴身仕女送到西门会馆交给李鸿章，作为议和退兵的信物，要李鸿章转交联军统帅西摩尔。不料，年仅十五岁的小宫女，摆脱侍卫，带着四颗夜明珠隐入民间…当年，李鸿章曾在全国搜捕，均找不到她的下落。后来的北洋军阀、南京的日伪政权、民国政府，甚至美国都秘密地寻找过。我的祖上曾作过李鸿章的幕僚，退隐后也四处寻找。她…如石沉大海。从解放到现在，我也整整找了她三十年！”
“一点线索也没有？”
“只知道她姓陈，河北保定人氏。她的家人，都死于清政府的刀下和后来的兵燹、灾祸之中…”
“她有什么特征？”
“我所知道的，都告诉你了…”
“有没有流失海外的可能？”
“…这种假设，我们也认真考虑过。夜明珠是无价之宝，世间罕见之物，又有不可估量的文物价值，它一旦出现在海外，足以引起轰动。几十年过去了，海外一直没有动静，说明夜明珠还在国内。”
“那…您到滨海市来，听到了什么风声？”
“年轻人，我喜欢你的敏感。”鲍甫从身上拿出一张信笺：“是的，我一收到这封信，立即就来了！”
曹剑平接过信笺，一手秀丽的毛笔字映入眼中。
鲍老先生台鉴：
我还在少年时期，就从家父那里了解了您的情况。如今，您一生都在寻觅的东西被我发现了。滨海市有一茶楼名叫‘芙蓉亭’，逢单日可在那里见面，桌上摆一盒红中华香烟为记。
顿首阿三
一九八0年九月十日
曹剑平看完信，明白了鲍甫来滨海的目的和为何一到滨海就直奔芙亭茶楼而去：“鲍老，您认识阿三？”
“除了这封信，我对他是一无所知。另外，我从别的渠道知道香港的文物商已经在滨海市找到夜明珠的线索…”鲍甫拿过放在茶几上的报纸，指着李月亭登的寻人启事：“他们已经来了！这就是我迫切需要你们帮助的原因。”
“我会全力以赴。鲍老，有个叫孙云良的人和境外走私文物的人有联系，他约我明天见面。我知道他有一颗珠子想脱手，不知您有没有有兴趣？”
“我…现在最想见到是阿三！哦，明天是双日，好吧。”
这时，门铃响了。鲍甫迅速收起茶几上的照片、信笺，前去开门。
门开了，秦雨望着鲍甫和他身后的曹剑平，不知自己要找的人是谁。他抱拳在胸：“请问，哪位是鲍甫鲍先生？”
鲍甫打量着来人：“我就是…您？”
“哎呀鲍老，您事先也不打个招呼，我好到机场去接您哪，这是多么多么的失礼！”
“您是？…”
“我叫秦雨。”
“哦，是秦雨同志。我该称呼您秦局长…还是秦副市长？”
“就叫我秦雨好了。鲍老，您是文物界的泰斗，闻名如雷贯耳！我秦雨早就仰慕您哪…”
“您言过其实了。”
“鲍老，这位是…”
“我是鲍老的助手，叫曹剑平。您好，秦副市长！”
鲍甫闻听此言一愣，随即明白曹剑平的用意，他会心的笑了，非常赞赏曹剑平的机灵。秦雨觉得曹剑平面熟，想不起在哪儿见过：“呵，真是年轻有为。我到市里开有关加强文物管理的会议，回到局里秘书才告诉我您来了，有失远迎，还望见谅…”
鲍甫望着满头是汗，年纪不轻又身为常务副市长的秦雨专程前来看他，不禁有些感动：“哪里哪里，我在电话里讲好了的，由我来拜会您。”
“这怎么可以？您是北京来的客人，又是著名的文物专家，无论以资历还是年龄…都该我来拜见您。今晚，我为二位接风！”
“这就不必了。秦副市长，请坐。”
“就叫我秦雨…”
“秦副市长，我这样称呼习惯一些。”鲍甫从公文包中取出一袋文件：“我这次来…是这样；为了尽快给文物管理立法，国家文物管理局根据中央的指示，也综合各地的实际情况，搞了个文物立法草案。这次我带来了，想听听大家的意见。另外，在文物法未出台前，过去的若干规定各地要坚决执行。国家文物管理局重申：晚清以及民国初年具有历史意义、重大事件的文物、珠宝玉器一律不准出口。过去发生的重大的、影响大、情节严重、给国家造成损失的，要追究领导责任和当事人的刑事责任。今后再犯，将给予严惩！请秦副市长立即向有关方面传达。”
“一定一定！”鲍甫的话语虽然轻缓，但轻缓中透出国家法律法规的威严，秦雨听在心里，不禁有些诚惶诚恐。
“还有，最近海关破获一个文物走私集团。据犯罪嫌疑人交待：有一些画和古玩曾在你局一个叫王飞的家中见过。请务必协助查查！”
“王飞？”秦雨愣了，怎么北京也过问这件事了。
“是的。据悉：由于王飞要价太高，又以取得在香港定居的绿卡为先决条件，这笔交易没有做成。您看，这是这批文物的目录。计有宋徽宗的《溪山撩色图》、明王时的《山水》、文征明的…”
“鲍老…”曹剑平忍俊不住打断他的话：“前不久文物商店被盗用，您说的这些…都在其中！”
“找到了？”
“没有。”
“那王飞呢？”
“被人杀了。”
“呵，这些都是珍贵文物哪！”
“小曹同志，你怎么比我这个主管一市文物的局长还知道得多呵？！”秦雨奇怪极了。
“呃…搞我们这一行，不仅要考证文物的来历、真伪，也要注意它的去向…”曹剑平的反应非常敏捷。
“是这样。”鲍甫很满意曹剑平的回答。
“鲍老，这是我的失职…我回去查查，整理成书面报告给您送来。”
“那太好了，谢谢您！”
“那，我告辞了。呵，有闲时请到寒舍一叙，我虽不精通文墨，倒也收藏了几幅字画，想请您给鉴定一下。”
“不敢不敢，有机会我一定登门拜访。”
“一言为定？”
“绝无戏言！”
秦雨见鲍甫点头吮诺，喜出望外：“鲍老，请留步。改日我略备薄酒，为二位洗尘！”
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