楚梓在总编办公室见到老总编，发现他气色很不好，精神也差，说话也没有了中气。几天不见，人似乎老了一头。
老总编在看稿的过程，脸上的表情时而惊讶、时而愤慨，看到最后，脸上的神情痛心疾首。
“楚梓，这些材料你核实过没有？开不得玩笑！”
“我所引证的事实，每一例都有出处…”楚梓从随身带的包中，取出他所取的证据，一一放在老总编面前：“您看，这是我在海关取得的证据…这是阿三向我提供的材料…这些是我反复核对过的数据…这些是市公安局提供的……”
“好，好…”老总编翻阅着一份份材料，赞许地夸奖楚梓：“你的工作很细，有这些材料…你这篇文章无懈可击！”他拿过楚梓写的文章，审视着最后一段：“不过…党的纪律一定要遵守，点名相当一级的负责干部，要报经有关领导批准。这样吧…”老总编动笔划掉秦雨的名字，添上――滨海市某位有权势的人。他抬头看着楚梓：“你看呢？”
楚梓不至可否。
“就这样吧！”
老总编叫来夜班编辑，吩咐他立即将文章排印好送来，并叫在一版头条留下位置，如果装不下，就一版转二版。安排好后，他亲自给楚梓沏了一杯热茶，放在楚梓手中。
“楚梓，这一段时间，你辛苦了！”老总编在楚梓身边坐下：“你来滨海多久了？”
“快一年了吧…”
“非常对不起，我没能照顾好你…”
“您这是？…”楚梓感觉老总编有些反常。
“我很欣赏你对新闻的敏感，你的洞察力，你的才华！我老了…”老总编因伤感，说话时声音沙哑：“请你来滨海，是我看中了你的才能，经过近一年的考察，我又看中了你的为人！原来，是想把总编辑的位子交给你，没想到把你给误了！”
“您这话是从何说起？”楚梓尤如丈二和尚摸不着头脑。
“拨乱反正，恢复法治，中央一而再，再而三要求全党、全国以法治国，有人就敢不听，就敢我行我素！”
老总编说到此，声色俱厉，愤慨之下，竟用手击茶几，杯中的茶水因震动溅湿了茶几。
老总编的失态，楚梓还是第一次看见，他不知何故，一时不知如何是好
“玩弄权术于股掌之间，贪赃枉法不避他人之嫌，欺上瞒下，排斥异己…”
“老总，”楚梓递支烟给老总编，并为他点上火：“消消气，天跨不下来！”
“楚梓，要是因为我使你受到牵连，你会怎么想？”
“不至于吧？”
“要是有至于呢？”
“老总，出什么事了？”
“我…”
老总编欲言又止。恰在此时，夜班编辑拿着楚梓的稿子进来了。
“总编，值班的副总编说…”
“他说什么？”老总编兀自站了起来。
“说…这篇稿子不能发！还说您…”
“知道了，你去吧…”
老总编接过稿子，默默地递给楚梓。他看了楚梓一眼，紧咬着嘴唇，慢慢坐下。楚梓用不着再猜测，报社一定发生了什么大事，他用询问的眼光，注视着老总编。
老总编抬起头，迎着楚梓的目光：“还是由我亲自告诉你吧…就在今天上午，我被解职了…”他眼里泛出了泪光：“甚至在考虑开除我的党籍！”
“我不相信！”
“不管你信还是不信，你已经看到，我说话不管用了。我的处理决定是明天生效，我想利用最后一点时间，把你的稿子发了，尽一个老共产党员为党最后一点心意。没想到他们的动作这样快！”
楚梓惊鄂之至：“解除您的职务…这怎么可能呢！什么理由？”
“欲加人之罪，何患无词！”
“总得说个一二三吧？”
“说我不服从党的领导，搞资产阶级自由化…”
“您？一个有着四十多年党龄的老革命…真是天大的笑话！”
“楚梓，我离开后，你有什么打算？”
“我能有什么打算，我怎么啦？”
“我连累了你…你被开除了！”
楚梓不敢相信：“理由呢？”
“没有理由。原因就是你发表的那篇文章…”
“我知道了…”楚梓想起秦雨和他的对话，海关老关长为何顾虑重重，不法份子怎敢如此嚣张，他似乎一下子完全明白了，几句话脱口而出：“既然我搞上了新闻，我早已以身相许，甚至以命相许！老总，我不在乎，再惨莫过于车裂、五马分尸！他仅仅是开除我，此处不留人，自有留人处！”
“已经通报全国宣传部门，永不录用…”
“他们是要赶尽杀绝啊…”
楚梓看见老总编一脸的担忧与内疚，于心不忍。他口口声声说是连累了自己，实际上是自己害苦了他。老总编还有一二年就要离休了，本来可以舒舒服服安享晚年，无奈他疾恶如仇，提供一切方便让楚梓调查滨海的文物黑幕。想到此，他反而担心起性情刚烈的老总编，能否接受这极不公正的现实。
“老总，天无绝人之路，好在我还年轻。我倒是怕您…”
“你怕我什么，真是多余！他们垂头丧气之日，就是我扬眉吐气之时，相信我，会有那一天的！哎，你还没有告诉我，你何去何从？”
“老总，这太突然了，容我回去想想…”
“好吧，无论你作出什么决定，记住，一定要立即告诉我！”
“我会的！”
楚梓离开报社，首先想到的是要立即见到曹剑平。
既然剥夺了自己新闻报道的权力，那么能完成揭露黑幕的只有他了。楚梓赶回宿舍，将与此有关的采访笔记、调查资料、在海关的取证、阿三的谈话记录和他所拍摄所有照片，全部装在一个大包里，打电话约曹剑平在他们曾经去过的一家咖啡馆见面。就在他要出门的时候，电话铃响了，他拿起话筒，传来秦林的声音。
“我找楚梓。”
“林子，你好，是我…”
“我要见你。”
“现在？”
“是的，如果你不见，你将后悔一辈子！”
“那好吧，一个小时后，在我们去过的那家咖啡馆见！”
楚梓赶到咖啡馆时，曹剑平已经等在那里了。
曹剑平望着风风火火的楚梓：“什么事这么急？”
“你马上就会知道！”楚梓脱下风衣，扔在椅子上，拿过他带来的大包，将里面的东西倒在桌上：“我给你说过，你不与我合作，是不明智的！你看，这是我在海关取回的证据，这些让海关放行的单据上，都有秦雨的签字…”
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