楚梓被人叫醒时，他觉得头痛得像是快要裂开似的，人也感到极度虚弱。
旅馆服务员见他一天一夜没有出门，怕出意外才打开他的门，把他叫醒。
服务员是一位农村进城打工的大嫂，一看楚梓的模样就知道他病了，而且病得不轻。她模模楚梓的额头，烧得吓人。她很快打来滚烫的水，给楚梓洗脸，用拧干的毛巾擦拭他敞开的胸膛。
楚梓感觉好受了一些，感激地望着这个素不相识的大嫂。
“你别动，我去给你熬点粥，再给你买点退烧的药。”
“这怎么好……”
“有什么不好？出门在外，要多加注意，身体没了，什么都没了！”
“你说的是，谢谢！”
“举手之劳，有什么好谢的！我去了。”
大嫂刚出门，又折了回来，不好意思地说：“我刚来打工，身上没钱，这买药……”
“我给你……”
楚梓挣扎起身，掏出十块钱交给大嫂。
楚梓服了药，喝了大嫂给他熬的青菜米粥，出了一身大汗。虽然身体仍然乏力，他感觉好多了。
大嫂给楚梓盖好被子：“别再受凉了，你这是风寒所致。你可能上次生病没去治疗，拖到现在，病情加重了。什么叫积劳成疾，这就是。”
“大嫂，你懂得还挺多的！”
“我父亲就是家传的郎中，我耳闻目濡，也多少知道一些。”
“真谢谢你了，没你的帮助，我的病也许会加重……”
“不是也许，而是一定。你持续高烧不退，就会转成西医说的肺炎……”
“有这么严重？”
“你在善待别人时，也要善待自己。”
“我记住了。”
大嫂走时，将楚梓给她买药找的钱，一分一角地数清，交到楚梓手上。
楚梓一夜相安无事。
第二天遵照大嫂的嘱咐，他按时服了几次药，大嫂看他胃口开了，又给他作了些农村风味的面汤，楚梓觉得渐渐恢复了元气。
旅店里有个小天井，楚梓躺椅子上晒太阳。
闲不住的大嫂，搜出楚梓的衬衣，又洗上了。
楚梓感慨地望着敦厚、扑实的大嫂，不由心里生出几分敬佩。人与人之间，要都是如此互相帮助，互相爱护，天下岂不大同？遗憾地是，随着市场经济地深入，人与人，人与社会的关系因经济规律开始发生变化。许多人叹息古风不再，世态炎凉……这也许就是改革开放的初期，必然带来的阵痛之一。
“大嫂，大哥还在家里？”
“他也出来了，去了广州。现在乡里人多田少，入不敷出，青壮年差不多都外出谋生……”说到自己的家乡，大嫂脸上有了笑意：“我们那儿山清水秀的，谁愿离乡背井，还不为了一个‘钱’字！”
钱？大嫂一个“钱”字，提醒了楚梓，他有一大笔钱在侯卫东那里。他算了算，己有三天没有去找侯卫东收钱了！
楚梓连忙起身，往外就走。
“哎，你上哪儿去？你病还没好！”
大嫂追出旅店，楚梓早已没了身影。
楚梓来到侯卫东的服装店，看见店里挂在货架上的皮茄克所剩无几，最多的还是十天也难卖出一件的冒牌牛仔“苹果”。
“你们老板呢？”
楚梓没有看见侯卫东，就问一个小工模样的人。
“吴老板，有人找！”
随着小工一声喊，应声从一排横挂着的服装后面钻出一个男人。此人三十多岁，中等身材，他以为生意来了，满脸是笑地盯着楚梓。
“你就是这儿的老板？”
“准确地说，从昨天开始算是。”
“侯卫东呢？”
“不认识！”
“不认识，他是这儿的老板！”楚梓急了。
“你说那个人呀，他好象姓侯……他把这个小店顶给我了。”
“他人呢？”
“这…我就不知道了。”-
“能在哪儿找到他？”
吴老板摇摇头：“我也找不到他……今天你是第三个来找他的，我后悔接了他的店，他欠了一屁股的烂债！”
楚梓此时犹如五雷轰顶，一百件皮茄克的货款，被人卷款而逃！
按侯卫东的销售价，一百件皮衣的价格应在八万元左右，店里没剩几件，自己也就拿了区区三千元。也就是说，他卷走七万多元。七万多元，对于一个月只有几十元收入的人来说，是一笔天文数字，也是普通工资收入者，一辈子也积蓄不了的巨款。
楚梓的心里一下空了，脑子里也一片空白。他望着由睛转阴的天，欲哭无泪，他无颜去见新疆慕容！
他想到了去找市场管理处投诉，也想到去找曹剑平报案。
最终，冷静下来的楚梓，打消了这些念头。
侯卫东既然敢行骗，必然想好了退身之计，再说偌大个中国，你上哪儿去找他？即使日后找到他，钱也被他挥霍一空，弥补不了自己的损失。
当务之急，如何是好？
楚梓想到了慕容，尽管无颜见他，还是得实话实说。
楚梓找到邮局，给慕容发了一封电报，简单地叙述了被骗的经过，并在电报的末尾留下他所住旅店的地址，他必须面对慕容；另外将三千货款留下一百元作为己用，其余的全部给慕容电汇。
楚梓经此打击，意志有些消沉。过去他所受的磨难，因心里存有希望，他挺过来了，也经受住了。此次受惠于慕容，除了良心受到呵责，那笔购货的巨款，起码目前他是无力偿还的。
对此，他觉得心里不安，又怕慕容误解了他。
楚梓忘却了自己大病未愈，身心疲惫地他走进一家小酒店，要了一碟牛肉，二两花生，半斤白酒。
几杯酒下肚，楚梓睁着昏浊的双眼，透过店里的窗户望着外面灰蒙蒙的天，感到心跟这天一般沉重。
“三千里故国，二十年深宫……”
一首深宫怨忽地涌上心来，楚梓不禁吟出声来：“一日召幸，如沐春风……”他在借诗言情，抒发自己对慕容的知遇之情。
墙上的挂钟响了，楚梓看了看，己是深夜。小酒店除了他，己没有别的客人。
“穷途末路……”楚梓这种感觉油然而生时，他想起旅店那个忠厚的大嫂，还有远在新疆的慕容大哥，天下毕竟还有好人！
楚梓木然地付了账，几乎绝望地他，心里似乎闪过了一丝希望……
慕容刚接到楚梓电报，非常着急。他不是担心自己的货款，而是怕楚梓想不开，生出别的意外。
慕容自从认识楚梓后，大有相见恨晚之感。两人不仅都喜好摄影，而且意气相投，这是最重要的。
他记得鲁迅先生说过——人生得一知己足矣！
慕容从心里，把楚梓认为知己。
他于当天从外贸仓库，提了两百件皮茄克、一百件风衣的现货。并订了第二天飞赴滨海的机票，让货随他同行。
慕容到了滨海，带上两件样品，要的士带他到本市有名的服装街。
他在服装街转了一圈，最后走进楚梓曾经去过的杜老板那家商店。
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