过了好久三毛问荷西，照片是怎么来的。他说是从徐伯伯家偷偷拿出来的，去放大之后再把原片偷偷放回去。这么多照片，也不知他去偷了多少次，徐伯伯怕也是睁一只眼闭一只眼吧。三毛又问，他家人进出房间看见照片会怎么讲。他回答，家人都说他发神经，人都不在这里了，还贴着她的照片发痴。三毛又明知故问，照片为什么都发黄了。荷西歉疚的说，太阳要晒，没办法，关上百叶窗，还是要被晒，一副很惭愧而无奈的样子。
三毛顺手从墙上拿下一张照片，墙壁上便留下了一个白印，在一片发黄的区域中是那样的刺目，真如一纸无字的独白，一段万言的心声。三毛瞟了一眼，无语，再看看时光抚摸过的照片，心中冰冻的城堡在感动的惊涛骇浪中霎那间轰然坍塌，那颗饱经伤痛的心一下便掉在温柔而浩瀚的水中，那样安然而笃定的随波遂流，荡向了那风平浪静的港湾。她蓦的转身问荷西：“你是不是还想结婚？”
这下轮到荷西震惊了，他呆望着三毛，久久地无语，这惊喜来得太快，几乎不像是事实。他一下便失足落入了梦想的湖泊，在愣怔中他滴落着慌乱的水珠拼命地划动着，一时还没找到真实的渡口。三毛见他不说话又忍不住着急地哭了：“还是不要好了，不要了”。
此时荷西方如梦初醒，惊呼：“为什么？怎么不要？”。三毛哭着怪他，如果那时坚持要她，她还是个好好的人，如今回来，心已经碎了。荷西见那晶莹的泪珠心疼了，说，碎的心还可以用胶水黏起来，三毛说，那有缝了，荷西把三毛的手轻轻按在自己的胸口上柔声道：“这边还有一颗，是黄金做的，把你那颗拿过来，我们交换一下”。于是三毛又有了一颗黄金的心，可惜多年以后，这颗心又碎了，碎得那样的彻底，全然无法黏和。
荷西与三毛是有共同语言的，他崇尚自由的生活，不愿在据泥而呆板的框架内窒息，他的心是寥廓海洋上飘泊的风帆。一日，三毛与荷西在公园散步，在清晨六点半的时段里。当时，三毛正在给《实业世界》写稿，已到了最后一天，她心里烦得很，就对荷西说，明天不来了，要交稿子。他说，明天他带着她在公园里走走，走着走着稿子就会出来了。三毛说好。也不知纸上的东西怎么会走得出来，反正恋爱中的女人智商都不高。
第二天两人依旧到公园散步。三毛满脑子的文字像顽皮的孩童到处乱跑，抓都抓不住，弄得她心烦。这时她看见园丁在高高的枝桠上锯树，正值隆冬的清晨，寒风冷冽。工人站在很高的空间手中握着冰冷的工具，无奈地接受着朔风的问候。三毛在儿时就会问大人挂在树上的苹果会不会很痛，而此时站在树上的是一个个辛苦的工人，她也就同情起园丁来，说他们很可怜，在这么冷的天还要站在高处干活。荷西自有看法，说那些整天呆在方盒子里办公的人，一天对着呆板的数字，才是天底下最可怜的人。他宁愿做树上的人也不做在银行上班的人。这话让三毛引以为感，对自由生活的向往是两人心中的默契，遂生知心同感之念。
这话让人想起林黛玉悄立窗外聆听贾宝玉与袭人等的对语，宝玉说林妹妹从不讲那些劳什子的仕途经济的话，要说过，早就与她生分了。这话让林黛玉依栏呆想，悄然契合了心中知己的念头。
听了荷西的话，三毛回去后就给主编写了一封信，将写专栏的工作辞了。许多年后，因为荷西没有拉着三毛的手无法入眠，遂整夜在床上发呆陪她写作至凌晨，三毛担心会影响他高风险的工作，于是就为他而停笔，直至荷西离世。在取与予之间体现了一对平常而不平凡的夫妻脉脉的深情。
三毛原本想叫荷西作“和曦”的，因为他性格平和，如晨曦一样只有拂人的暖意而无午日的暴烈。他却觉得“曦”字难写，于是三毛就顺口叫他作荷西了。三毛儿时更改自己的名字时，怕也是因为“懋”字难得写吧！她从小向往的就是简单和快乐的人生。荷西读书时成绩不好，经常补考，而三毛的学习生活更是弯曲不平的，考试也时常不及格，孀居后的三毛回忆起这些来，哀然的觉得两人还真是绝配。
不知是在哪一年，三毛无意间在《国家地理》上看到了关于撒哈拉沙漠的介绍，这引起了她前世回忆似的乡愁。这个长年飘泊在外忍受思乡之苦的女子，对于美好的能引发人回想的让人眷恋不舍的事物都喜欢用乡愁来形容，那是家乡的山水沉淀在她血脉中漫延的记忆。撒哈拉沙漠是一片神奇的土地，绵长的海岸线上沙漠与海洋亲密地相拥，广袤的沙漠温柔地伴着海涛而眠，澎湃的浪花溅着沙漠妩媚的容颜，这是地球上的一处奇迹。三毛被深深地吸引，她想在沙漠的风中去飞舞自己花般的裙裾。于是在不久以后，在这方海洋与沙漠相连的土地上，一个爱海如生命的男人与一个热爱沙漠的女子共同缔造了一幕火焰与海水的童话。这真是事实与精神的完美巧合。
对于三毛想去沙漠的想法，朋友们都不以为然，甚至于笑话她，没有人当她是真的。那种思念的苦如眼前逼真的图画清晰地折磨着她的心，她为了不能亲手抚摸沙漠的温度而懊怅，她不能让那一方热土成为梦想中的缅怀。
有一天三毛与荷西坐在马德里公园的寒冷里。她把自己埋在大衣中，露出一双眼睛，用一只手扔面包屑喂麻雀，这对于小鸟来说可真是雪中送炭。荷西穿着厚夹克，在翻看一本航海的书。再冷的风也吹不灭公园里恋爱的蜡烛。
荷西问三毛明年有什么计划，她说复活节后想去非洲。荷西诧异地说，摩洛哥吗？不是去过了吗！三毛道，去过的是阿尔及利亚，明年想去的是撒哈拉沙漠。三毛又问他的打算。他说想去航海，好不容易念书与服兵役都结束了。他想实现自己多年的夙愿，他将手抬起来放到脑后，望着远方，一副憧憬的神情，仿佛眼前就是那碧波荡漾的海水。三毛说船呢？他安然地说已借到了，明年就要去希腊爱琴海潜水。她丝毫不怀疑他的想法，他说出来的事总能做到。他会化六年时间去等一个女孩，也会用一个夏季去实现梦想。
他问三毛去撒哈拉多久，去做什么。她说半年到一年吧。他又提议将她也算进去，六个人去航海，问她八月份能赶回来吗？她将大衣拉下来兴奋地问派她什么工作。荷西说让她做厨师和摄影师，外兼经济主管。她说想参加，可就怕八月赶不回来。他有些恼了，就像小孩被人抢走了玩具，冲三毛叫道，一天总是东奔西走的，好不容易他服完兵役，她却又要跑了。他很少抱怨，她奇怪地看他一眼，将面包屑远远地撒了出去。被他一吓，麻雀都飞了。荷西又郑重地再次问三毛是不是真要去沙漠。她看了看远方，重重地点了点头，她决定的事情也是不可更改的。他负气说好，就不再讲话，低头看书去了。那规规矩矩的字母却变得顽皮起来，在眼前飘来飘去的，像抓不住的鱼。荷西陷入了沉思当中。
这是一次理想与梦想的对决，两个人都想实现自己的自由，都想尝施多年的愿望。许多爱情都是在这样的对碰面前砰然破裂的，爱的外壳很牢固也很脆弱。最终荷西在三毛固执的坚持面前退却了，他将如山石般恒硬的梦想化作了如水的柔情，他在二月初就不声不响的在撒哈拉沙漠找了一份工作。这个已经将船借到手的潜水师，悄悄退掉了与爱琴海约会的请柬，为了爱情他抛弃了多年的夙愿，为了三毛他背弃了梦的亲吻。他远离了碧水蓝天里悠闲的渴望，将脚踏上了热烫的沙漠，只为了在那火辣的天空下先为她开恳出一方憩息的凉亭。一个爱海如生命的男人为了爱情而愿意在烈烈的沙漠里扎根，这是一种慷慨的牺牲，这是一种甘心的负累，也是三毛无怨无悔地将自己的手交与荷西的理由所在。自此，在荷西的手中那一章沙漠里流光溢彩的童话缓缓拉开了序幕。
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