沙漠里有不少神秘的事物，那些沉默了千百年的化石不知会述说什么样的故事，这对三毛是有相当吸引力的。于是，在一个黄昏，荷西开着车子与三毛一起向离家二百多里外的沙漠里出发。对于这个时间段的造访，三毛不是很满意，她只是顺着荷西的意罢了。
已经快六点了，太阳也疲倦得摇摇欲坠。沙丘依然忠实地传递着太阳最后的光语，四周还是明亮得刺目，而冷风已迫不及待地从沙谷里跳了出来。车子顺着前人的车辙走，路在遥远的地方被天拉成了一条横线。湖水造就的海市蜃楼像青楼女子般在左右两边迎风招展着。死寂的大地似一个沉睡的巨人般横陈在那里，车子在狰狞的躯体间行驶着。
“我在想，总有一天我们会死在这片荒原里。”我叹口气望着窗外说。
“为什么？”车子又跳又冲的往前飞驰。
“我们一天到晚跑进来扰乱它，找它的化石，挖它的植物，捉它的羚羊，丢汽水瓶、纸盒子、脏东西，同时用车轮压它的身体。沙漠说它不喜欢，它要我们的命来抵偿，就是这样——呜、呜——。”我一面说，一面用手做出掐人脖子的姿势。荷西哈哈大笑，他最喜欢听我胡说八道。
这时我将车窗全部摇上来，因为气温已经不知不觉下降了很多。（三毛《荒山之夜》）
荷西说，迷宫山来了。那是前方如迷阵般连在一起的犬牙交错的连绵数十里的巨型沙堆。开始还是一堆小黑点，随着车子的行近，遂渐地显现出它恐怖的面目。这些沙堆是风雕塑而成的，与新疆的魔鬼城有异曲同工之妙。每座沙堆在风刀的巧妙雕削之下都展现出一轮弯月的风彩，而沙堆之间弯延曲折的道路也被勾勒得宽窄几乎一致，进入其间，就如进了诸葛亮的八卦阵一样让人迷糊。
面对这处充满恐怖与神秘的区域，三毛有些害怕，而荷西坚持要进。于是三毛不安地略记了一下太阳的方位就与荷西进入了这处迷宫。
还算顺利地出了那片让人迷糊的弯途，眼前是一处低地，是深咖啡红的颜色，地面上浮着一层淡紫色的雾气，诡迷而朦胧。这是一处干河。在西撒哈拉沙漠中，有数条干涸的河床，长的有几千里，那是撒哈拉沙漠留下的泪痕。其中有两条河曾在阿雍郊外汇成一条，穿过城市流向大海。当然，在那时，城市里早已完全的失去了它们干枯的痕迹，它们的脚印远远地停在了郊外，那脚印还是湿的。它们的名字在如今的地图上叫做哈特干河与哈姆拉干河。不知许多年前，阿雍是否藉着它们汇成的那条河而建城的。
俩人下了车，三毛查看了一下土，居然是湿的，不是沙子。三毛百思不解，难道沙漠里还有沼泽。这也让荷西小心起来。他让三毛开车，他在前面探路。短暂的安宁麻痹了荷西，他跑了起来，还转过身子，向三毛挥手，叫着指挥她前进。他不知道，有一只魔爪悄悄地从湿地里抻了出来，已轻轻地抓住了他的脚踝。这时，三毛忽然发现荷西身后的泥土在冒泡，她赶紧停车向他大叫小心。然而已经晚了，荷西已向后退了过去，只是一眨眼工夫，湿泥就没过了荷西的膝盖。沙漠中的确有沼泽，在这处神秘的天地里，什么事都可能发生。
三毛疯了般向荷西跑去。荷西也惊恐不已，他踉跄着后退了几步，沼泽已没过了他的大脚。他又挣扎了几步，他赿用力陷得赿深，漂得赿远。泥沼就似一条张着黑口的蟒蛇一样要将他整个儿吐噬。荷西就像一片漂叶，渐渐地与三毛的距离赿来赿远了。三毛张口结舌地望着这一切，灾难来得太突然，一下击溃了她所有的心智，她急得不知怎么办才好。
眼看荷西就要被泥沼埋没，猛然间，她发现他的右边有一块突出来的石头，她叫着让他快去，荷西也瞥见了那一方坚硬的所在，对他来说，那就是洪流中的诺亚方舟了。他挣扎着过去，沼泽湿漉漉的脏手已经抓到他的腰。眼看心爱的人命悬一线，而她却无能为力，她胸中撕心裂肺般的痛，全身的神经受不了如此猛烈的冲击，急得一根根似要断裂了一样。短短的时间就让荷西处在生死的边缘，三毛恨不得这一切只是一个恶梦。
等到荷西抓住那块突出的石块时，三毛才略醒过来。她飞快地冲到车里寻找可用的救命稻草，可除了一壶酒和无用的报纸还有一个工具箱以外就没有什么了。她又疯狂地乱跑，到外搜寻可以利用的绳子之类的东西。可天地之间只有沙子漠然地望着急疯了的三毛。她只有先跑去安慰荷西，他也发出微弱的声音宽解着焦急的三毛。这一对天涯孤侣在死亡面前互相对望着，茫茫然中只剩下无力的悲切。
四周的风猎猎地吹着，仿佛一条条皮鞭抽打着三毛的肌肤。前面是广大的泥沼，荷西吊着石块，眼光已黯淡。三毛看了看荷西，又转过脸去望太阳，她不知道还有多少时间。而落日正缓缓地坠下，不知要掉入一个怎样无法预测的深处。茫然不知所措的三毛又转过来看着荷西，他也正漠然地望着那一轮火红的艳阳，心中泛现着离别前的悲哀，他不知道这是不是最后一次与阳光的亲近。寒风如刀般已开始剥夺着人的温暖，三毛看了看自己的裙子，又望了望身陷泥沼的荷西，又转身看了看太阳，那团温柔的光亮已快完全地闭上了。
沙漠的温差很大，白昼与夜晚相隔几十度。在几小时内，三毛与荷西所站的地方将陷入零度的包围，而那绝对是死亡的前奏。
荷西也知道太阳落山就意味着什么，所以他拼着气力喊叫着让三毛开车离开，去找人来救他。三毛激动地喊：“我不能离开你”。她计算着时间，如果找到人来，荷西肯定已冻死了。
太阳已经回家了，天已经成灰黑色，寒流来得更猛，死亡的脚步已隐隐约约从大漠中传来。荷西冲三毛喊道：“三毛，到车里去，你要冻死了”。三毛冷得直打颤，寒冷使她话都不愿讲，只要荷西不动，她就站起来叫他，荷西就动一下。在那个时候，睡眠是最最温柔的杀手。
等待下去，肯定是死，去找人回来，荷西也是一死。就没有完美的办法了，三毛打着冷颤，在生与死的边缘惶恐着。难道幸福的生活就要在今天终结，所有的欢笑与眼泪就要成为过往云烟。怎么办？怎么办？三毛感到深深的无力，柔弱的手掌似已扳不弯命运的钢钎。这一处干河就如海洋中的孤岛，难道这就是生命的终点？天已经成深灰色，三毛的视线已模糊，她已完全看不清希望的路途了。她只有在慌乱中坚持与死亡对峙着。她快被冻僵的大脑在苦苦挣扎，想在一片深邃的黑暗中左冲右突地去乞寻生机的渺茫的曙光。
正在此时，沙漠里开来了一辆车，三毛兴奋地大叫起来，荷西，荷西，有车来了。她拼命地按着喇叭，将车灯一开一关，再跳到车顶上乱跳乱叫。那辆车显然是发现了他们，车灯向这个方向晃着过来，像夜晚的沙漠里闪着碧光的一头孤狼。
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