项翼本想同屈秦一路到襄阳去打听自己亲生父母的消息，不想那晚在竹林里发生那些事，屈大哥又弃自己而去，只得作罢，于是沿路返回，在汉水一带继续打听。转眼已到五月十五，项翼还未探听到父母的半点消息，只好履行此前对妹妹的承诺，向神农架返去。他慨然叹道：“难道上天注定要我此生不得与爹娘相见？”
项翼下山时走的是南麓，这日来到北麓脚下，为了节省时日，尽快回去看望爹爹，于是想从北面返回。羽仙本就喜欢猎奇，哥哥想换条路走，她心里自然高兴，以为这回又能看到很多新奇的东西。一路上她便只顾赏花观木，四处满足自己的好奇心。项翼却要时刻留意周围的动静，保护妹妹的安全，可不像妹妹那么轻松，又因自己从未走过这条路，不知其中凶险，生怕妹妹有丝毫闪失，便不敢有丝毫大意。
两人不知不觉来到武山湖边，只见湖面开阔、雾气缭绕、碧波荡漾、天鸥盘绕，给人心旷神怡之感、赏心悦目之觉。羽仙见如此景观，兴奋至极，拉着翼哥哥的手在湖边漫步，心里自有一番惬意和畅快。项翼却因自己未寻得亲生爹娘，心里总有一种失落，这里虽有无限景致，却也难解心头的惆怅，可是他并不想把自己心头的烦闷传给妹妹，扫妹妹的兴，因此强颜欢笑，陪妹妹一起欣赏这里的美景。
两人沿着湖岸一直走到湖口处，只见这里长满了青青的荷叶，开满了艳丽的荷花，一对青年夫妇架着木舟正在撒网打鱼；湖岸长满了芦苇，一个六七岁的男孩在芦苇丛中正伸手够向水边的一颗莲子；对面山崖上一道高十余丈、宽百余丈的瀑布倾泻而下，瀑布旁边有一所茅屋；一位白发老翁头顶着一片大莲叶，正在那里静静地垂钓，旁边一只白鸥正欲展翅高飞。羽仙见此情此景，诗意顿起，情不自禁地唱道：
“东海来鸥欲上兮，云涌而风飘，九霄飞瀑直下兮，地动而山摇；
莲欲动兮荷将飘，舟欲行兮桨将摇；
荷花满池兮荷香飘，芦苇遍地兮芦竿摇；
白发老翁独钓兮髯飘飘，蓬头稚子采莲兮身摇摇；
我心亦如绿波兮，裳动而发飘，君意将欲何往兮，手摆而头摇。”
羽仙刚唱完，忽听那白发老翁哈哈大笑，道：“好一首飘摇歌啊，老朽久居深山不知今日高人到来，惭愧，惭愧！”
两人忙走上前来，项翼施一施礼，道：“老人家好。”羽仙也施礼道：“小女子刚才冒昧，打扰老人家清静，还望见谅。”
老者又是哈哈大笑，道：“我没有被姑娘打扰，倒是刚才那条正要上钩的鱼被你打扰了，只怕再也不肯上老朽的当喽。”
项翼和羽仙见这位老翁童颜鹤发，言语不俗，心里不由得叹道：“真乃世间仙人！”于是和这老者攀谈起来。
老者道：“这位公子相貌堂堂、仪表非凡，一看就知道是人中之龙；而这位姑娘貌若天仙，刚才所唱之歌更是诗才不浅，实不愧为女中之凤，两位今日到老朽栖身之地来，使之增辉不少啊！”
项翼道：“老人家您太抬举我们了，我们不过是两个凡夫俗子，怎能与您这位世外仙人相比呢？”
老者道：“公子过谦了，老朽虽久不闻世事，但也深知像二位这般人物，绝对是当世少有。”
项翼和羽仙又和这老者谈了一会儿，才知道这里的大致情况。原来老者在这里已住了三十多年了，那打鱼的青年夫妇是他的儿子和儿媳，那正在采摘莲子的儿童是他的孙子，他们一家人在这里自给自足，日子虽然平平淡淡倒也和和美美。
羽仙道：“这方圆几十里就住着你们一家人，你们不觉得寂寞吗？”
老者道：“是感到寂寞啊，可是都二十年了，也住习惯了。”顿了顿，老者又不无感慨地道：“二十年前，这里还有四户人家，可是后来死的死，散的散，如今就只剩下老朽这一家了。”
项翼见这老者话中似有隐情，便问道：“另外三家是怎么死的死，散的散？”
老者道：“唉，说来话长，老朽名叫李忠仁，本是咸阳人，幼时曾跟随一名大儒学习儒术。当时与我同窗的有三人，他们分别是姜伯义和杨崇智、杨崇信兄弟，我们四人情投意合、情同手足。我们学成归来后，大力弘扬儒学，四处游历讲学，招收门徒，一时被称为“仁义智信四君子”。可是，后来秦始皇听信李斯的妖言，大势焚书坑儒，我们为了避祸，举家从咸阳逃到襄阳，最终逃到这里来隐居。我们在这深山僻壤安家落户，结为兄弟，平时共同劳作，闲来就聚在一起探讨学问，过着与世无争的生活，怡然自乐。”
羽仙问道：“那后来发生什么事情，使这里的四户人家只剩下你们一家呢？”
老者叹道：“可惜我那三位贤弟都是苦命人，都发生了不幸的事，最不幸的是我那三弟杨崇智。三弟在我们四人中学问最高，人品最好，也生得最为俊美，年轻时与这位公子颇有些相像。”他指了指项翼。
老者继续道：“三弟后来因一次偶然的机会认识了一位名叫柳如茵的姑娘，这柳姑娘貌美如花、知书达理，使三弟倾心不已，而柳姑娘对三弟也是一见钟情，于是两人在这湖边海誓山盟，私订终身。三弟婚后很幸福，夫妻俩恩爱如鱼水，相敬如宾客，唯一不足的是他们结婚都快十年都没有生育，他们也已认定命中注定无子。谁料，喜从天降，这年如茵突然有了身孕，经过十月怀胎，生下了一个胖小子，夫妇俩中年得子，真是欢喜万分，我们三人也都替他高兴，三弟希望这孩子将来能有一番作为，特地给他取名杨有为。”
老者忽又有些悲伤地道：“唉，真是天有不测风云，谁料有为刚到半岁竟然失踪了。”
项翼疑道：“这半岁小孩还不会走路，这里又没有外人打扰，杨有为怎么会失踪呢？”
老者道：“那是一天晚上，这里狼声四起，我三弟半夜被狼声惊醒，忽见床前立着一只狼，两眼发光。三弟大惊，忙起身点灯察看，可是那狼又不见了，再往床上一看，有为也不见了。”
项翼全身一震，一颗心顿时咚咚直跳，拉着老者道：“那后来怎么样？”
那老者见项翼神情不对，心下有些疑惑，继续道：“我三弟夫妇当时几乎都昏死过去，后来又到处寻找有为，可是找了一年多，都没有结果，三弟以为他已被狼吃了，悲痛欲绝，并因此一病不起，最终撒手人寰，弟妹柳如茵与三弟夫妻情深，不久也郁郁而终。不料这时二弟、四弟家里也出事了，两位弟妹一天上山采药，不料二弟妹惨遭狼祸，被一群恶狼吃得尸骨无存，四弟妹幸免于难，可是也因此被吓得疯疯癫癫，二弟姜伯义承受不住打击，当场身亡，留下一个十来岁的女儿由我照顾，四弟以为这里有狼妖作怪，举家搬往别处，最后只剩下老朽一家在这里孤苦伶仃。”
项翼顿时放声大哭：“爹，娘！孩儿来晚了！”
老者疑道：“这位公子，你是……？”
羽仙也两眼含泪，啜泣着对老者道：“老伯，实不相瞒，这位是我哥哥，他就是二十年前被狼叼走的杨有为。十七年前我爹爹上山打猎时，闯进狼窟，在狼窟里发现他，于是把他带回家并抚养长大，他今天来就是要寻找自己的亲身父母，没想到他们已经过世多时了，真是老天无情。”
老者惊道：“你真是三弟的儿子有为？你还没有死？”他不由得凑近项翼，上下打量着他，默默道：“像，太像了！老朽刚才老眼昏花，竟没有发现你跟我三弟当年简直一模一样。”
项翼双膝一屈，“扑通”一声跪下，深情地叫了一声：“李伯伯！”李忠仁顿时老泪纵横，忙扶起项翼，道：“好孩子，快起来！老朽不是在做梦吧，竟然见着了故人之子。”他忙向湖里喊道：“德扬、英娥，你们快上来，看看谁来了？”
不一会儿，只见一对三十岁左右的夫妇带着那六七岁的男孩走过来，那夫妇看见项翼，都惊道：“杨三叔？你？你不是早死了吗？……”一时愕然无语。
李忠仁忙解释道：“这不是你杨三叔，是他的儿子有为啊！”当下便把刚才的事向他们说了一遍，又向项翼、羽仙介绍道：“这是犬子李德扬，这是贤媳姜英娥，这是小孙，乳名宝儿。”原来这姜英娥便是当年姜伯义的遗女，她父母双亡后，便由大伯李忠仁代为扶养，长大后便与他儿子李德扬结为夫妻，生下宝儿。当下项翼和羽仙向这对夫妇行了礼，这二人也还了礼。
李德扬奇道：“狼生性残忍，杨兄弟当年被狼叼去，竟然还能活到现在，可真是福大命大啊！”
羽仙道：“狼虽生性残忍，可是爱子之心丝毫不亚于人，母狼一旦失去狼崽后，一时思子心切，常爱叼走别的动物的幼仔，用自己的狼奶喂养它们，也常把刚出生的婴儿叼走，但是不会吃了他。哥哥当年很可能是被刚失去狼崽的母狼叼走，所以三年以后我爹爹才发现他还好好地生活在狼群中。”羽仙曾向两位师傅学过一些自然科学的知识，懂得一些动物学原理，于是便把这里面的道理讲给他们听，她心里叹道：“可惜翼哥哥亲生爹娘不懂得这些道理，若懂得这些道理，便不会轻易放弃，也不会含恨而死了。”
李忠仁和李德扬夫妇一时兴奋、激动、意外、惊奇，忙邀请他们到自己的茅屋里去，紧紧围着项翼和羽仙又是嘘寒又是问暖，好像是久别重逢的故人。羽仙见他们对待自己就像亲人一般，非常感动，那项翼更是激动万分，看着李忠仁就像见着了自己的亲生爹爹。
待到吃中饭时，那姜英娥摆了满满一桌子的菜，全是鱼，有蒸的、炒的、炖的、煮的，样样俱全。项翼和羽仙从小在神农谷长大，山珍确实吃过不少，海味却从未尝过，当下便一一品尝，赞不绝口。
姜英娥有些感慨地道：“想当年杨兄弟刚满月时，我和扬哥都是十来岁的孩子，我们见你特别可爱，抢着要抱你，有一次我们抢得很厉害，结果把你掉在地上，杨三叔心疼得不得了，再也不让我们抱你了。二十年过去了，没想到杨兄弟死而复活，生得像你爹当年一样俊美，还得到羽仙妹妹的芳心，真是不易啊！倘若杨三叔、杨三婶地下有知，定会含笑九泉的。”说得项翼和羽仙一时默默无语。
李忠仁问羽仙道：“对了，你们现在住在何处，令尊可好？我很想去拜访一下令尊，感谢他当年救下贤侄并扶养成人。”
项翼正欲开口，羽仙忙止住他，道：“家父原本是这里的一个猎人，后来迁居蜀中，不久前去世了，临终前他把哥哥的身世告诉了哥哥，让他到这里来寻找他的亲生父母，不想他们已经不在人世了。”羽仙时刻记得两位师傅和爹爹的叮嘱，她怕翼哥哥一时冲动泄露了神农谷的秘密，所以随口编了一些瞎话来应付。
李忠仁又是一声叹息：“天下好心人怎么都这么命苦呢？”项翼寻思：“李伯伯虽是爹爹的至交，毕竟是外人，还是不告诉他自己的真实情况为好。”他见李忠仁为妹妹编造的谎言叹息，也还是不动声色。
项翼想到自己亲生爹娘的墓前拜祭一下，李忠仁、李德扬夫妇便带他们到后山去。后山脚下有两座墓，项翼走到第一座墓前，只见墓碑上写着“贤弟姜伯义、弟媳王莹之墓”，项翼拜祭了一下这从未见过的姜伯伯和姜伯母。拜过后，项翼方走到第二座墓前，只见上面醒目地写着“贤弟杨崇智、弟媳柳如茵之墓”。项翼凝视着爹娘的墓碑，久久地跪着，一时百感交集、声泪俱下，在场的人无不感动。羽仙也忙跪在哥哥身旁，陪哥哥一起悼念她那永远也见不着的未来的公婆。
项翼寻思：“古者，父亡，子当守墓三年，我今虽不能守墓三年，却也要守墓三日。”于是项翼自搭一个小棚，在父母墓旁住了三天。第四日，项翼便要告辞，李忠仁道：“既然你养父已亡，在蜀中又没有其他亲戚，何不和羽仙姑娘留下来跟我们住在一起呢？”可项翼心里挂念着爹爹和两位师傅，想尽快回到神农谷，于是借口要回蜀中为养父守孝。李忠仁饱读孔孟之书，最为推崇孝道，见项翼如此也就不好再说什么了。
临走前，李忠仁惋惜道：“可惜你爹娘死后没留下什么遗物，他们当年住的房子也早被夷为平地，否则，你也可带回一些你爹娘生前的物品，纪念一下。”
项翼道：“想我爹娘一生命苦，我能找到他们就已心满意足，哪敢有其他奢望？”
李忠仁好像想到什么，对项翼道：“贤侄，你等一下。”说完，便回到屋子。不一会儿，只见他手里拿着一卷竹简走过来，喜道：“这是你爹当年在咸阳讲学时作的一篇文章，曾经轰动一时、名满天下，当时上自王公贵族，下至平民百姓，凡识得字的无不纷纷买竹简争相传诵、竞相抄刻，一时间咸阳竹贵，传为佳话。我当时也对这篇文章敬佩不已，于是便向你爹索要原稿，几十年来一直收藏着。现在我把它交给你，你要好好保藏，这也许是你爹留在这世上的最后也是最好的东西。”
项翼深感李伯伯和爹爹生前深厚的友谊，心里对李忠仁更加敬重，便道：“多谢李伯伯，我定会一生一世保护爹爹遗墨。”羽仙看了那文章，果然文采飞扬、才气冲天，读来让人荡气回肠、爱不释手。
项翼又问起自己的亲叔叔杨崇信，李忠仁叹道：“当年四弟举家搬迁后，一直杳无音信，我也不知道他们现在住在哪儿，否则，你们大可以去找他，相信他见了你，也定会高兴万分的。”
李德扬夫妇也很舍不得项翼和羽仙，李德扬动情地道：“蜀中与这里相隔千山万水，今日与杨兄弟一别，不知何时能再见面，杨兄弟一路走好啊！”项翼也深情地道：“多谢兄长盛情，兄长也要好好保重！”
姜英娥拉着羽仙的手，含泪道：“妹妹这一路上要好好照顾自己，要记着姐姐啊！”羽仙也是满眼热泪，道：“姐姐也要照顾好自己，妹妹一定会回来看姐姐的！”
项翼和羽仙与众人一一挥泪惜别，出了武山湖。
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