三人正疑惑观望时，却听蓝、白、红、黄四凤及所有狱卒齐声跪地，又齐声呼道：“参见帮主！”原来龙舟大赛已结束了，屈九歌带着冷面四使回到帮内。屈秦大喜，心道：“是不是叔叔来放自己出去的？”
高高厚厚的铁门打开了，屈九歌、冷面四使进得牢内，屈秦忙迎上前来，惊喜而又惊疑地叫道：“叔叔！？”屈九歌看了看屈秦，又打量他身后的羽仙、卞荷，忽而威严地问道：“秦儿，你想通了没有？”
屈秦大失所望，又退了回去，闭口不言。屈九歌既大失所望又大为恼火，怒道：“难道你真的不相信叔叔，不想与叔叔一同打天下？现在我们万事俱备，只欠东风，你真的要放弃这千载良机？”屈秦急切地道：“叔叔，你就听我一回吧，不要再与朝廷对抗了，我爹爹当年确实已放弃了复楚的念头，叔叔为什么要违背他呢？我们从今以后可以跟着郑叔叔做真正的商人，或者退隐山林过清静日子，或者……”
“住口，想不到你还是执迷不悟，秦儿，你太让叔叔失望了！叔叔含辛茹苦把你养大，又忍辱负重这么多年，到底为的什么？就算我有违于你爹的意愿，也是为了你好啊！你想想，如果叔叔夺得了天下，将来执掌江山的还不是你？”
屈秦默默道：“我不要什么江山，我只想对爹爹尽一点孝道，我不想再违逆他的意愿！”
“你，你怎么就这么不可理喻呢？你爹已死了这么多年，你怎么还念念不忘呢，我们是活着的人，哪有抱着死人不放的道理？你想开点吧！”屈九歌脸色铁青，对屈秦又气又爱。
“叔叔，你，你怎么能这样说我爹爹呢？我爹爹一生忠心耿耿，却不像叔叔这般大逆不道！”屈秦异常愤怒，他对爹爹极其尊崇，心中实在容不下别人对他有半点不尊，即便是养育了自己二十几年的叔叔也不能容忍。
屈九歌一时惊呆了，想不到一直对自己敬服有加的侄子竟然骂自己大逆不道，顿时怒不可遏，只觉全身的气力源源聚于掌心，如山洪暴发般难以抑制。只听“嘭”地一声，一股重重的掌力已击在屈秦胸脯上，屈秦便如一根木头一般飞出丈许，重重地摔在地上，口中鲜血不止。羽仙、卞荷大惊，双双奔上前去，扶起他关切地道：“屈大哥，你没事吧？”
屈秦轻轻推开她们，索性破口大骂，道：“我们屈家世代忠良，不想出了你这个叛逆，你根本妄为屈氏子孙，你有何面目去见我们屈家列祖列宗？”
屈九歌狂性大发，厉声喝道：“我今天就杀了你！”屈秦怒目而视，倔强地道：“我就算死也不会再听你的！”屈九歌狂吼一声，急速奔过去，凝十成功力于右掌，照着屈秦天灵盖就要拍下去。屈秦迎头向上，准备以死抗争，羽仙尖叫：“屈大哥，不要！”冷面四使无不心提到嗓子眼上，若帮主这一掌下去，少主非脑浆迸裂不可。
屈秦只觉一股千钧之力向自己压来，全身的肌肉快要被挤成一块了，头盖骨似乎在嘎嘎作响，正准备受死之际，忽觉这股力道向四周散去，转眼之间便无影无踪，抬眼一望，却见叔叔的右掌扬于半空，并未击下来。
原来屈九歌并不忍心杀屈秦，他毕竟是自己一手扶养长大的，是自己在这个世界上唯一的亲人啊！看着屈秦倔强而高傲的脸，他的心在颤抖。秦儿多么像他爹啊，这一份倔强不屈和忠贞不二简直与他爹如出一辙！可是，你们为什么都这么死心眼呢？难道我们屈家就只能世代守护着那所谓的忠诚，难道我们只能忧国而不能掌国吗？我屈九歌忍辱负重、隐姓埋名二十多年就是要登上九五之尊，就是要我们屈氏家族威震天下、扬名万世，这有什么错？为什么你们这么不理解、不支持呢？
屈九歌、屈秦对视着，一个强抑怒火，一个强忍怨言。萧言平日最为钦佩屈秦，只恐他再这样倔强下去，迟早会超出帮主的忍耐限度，会被他一掌击毙，忙上前劝谏：“少主，你就顺从了帮主吧，帮主就算有对不起你爹的地方，可确实是为了你好啊，你不要再傻了！”
屈秦摇摇头，道：“萧大哥，我以前是做错了，但是我现在明白了，我不能再错下去了，我不能再逆爹爹意愿而行了，否则，我就是不忠不孝，我爹也会永难瞑目的！况且，现在天下安定、百姓安乐，大汉王朝并没有过失，我们为什么要颠覆它呢？楚国虽然有过辉煌，但已经过去了，永远过去了，我们现在是大汉子民，断不可做这祸国殃民之事！”
屈九歌气血上涌，忽而翻掌变拳，直击屈秦右肩，屈秦又被弹出丈许，重重地摔在墙壁上，吐出一大滩血来。羽仙大惊，怒目而视屈九歌，嗔道：“你，你怎么能这么狠心呢？”屈九歌闭目咬牙，痛道：“你不要逼叔叔！”屈秦缓缓站起来，倚墙而立，缓道：“你杀了我吧，我被你养了二十多年，也被你骗了二十多年，你杀了我，我就不欠你的了，也不会再痛苦了，你也可以省省心去圆你的皇帝梦了！”羽仙见状，既是心疼又是难过，卞荷心生怜悯，竟落下几滴泪来。萧言默默道：“少主，你这又是何苦呢？”隔壁的陆延鹤、裴松也被感动了，裴松隔墙呼道：“屈公子好样的！”
屈九歌气恼至极，失望透顶，又要挥拳相向，邓世伯忽道：“帮主息怒！”萧言也立马跪地，哀求道：“求帮主放过少主吧！”屈九歌方停了手，邓世伯谏道：“帮主，让属下来劝劝少主吧！”
屈九歌愤然而退，邓世伯信步上前，侃侃言道：“少主，俗话说：‘骑虎容易下虎难！’我们蓄谋这么多年已经犯了很多大案，每一件都够得上谋逆之罪，是要被诛灭九族的。我们之所以没有被朝廷通缉，是因为有郑府这一藏身之所，有郑公替我们挡着；可是我们一旦归正，就再也没有藏身之地了，我们以前的事一旦被人揭发，你想想看，朝廷会放过我们吗？”
屈秦道：“我们可以继续跟着郑叔叔啊，我们可以做真正的商人，像郑叔叔那样多做善事以将功赎罪啊！”
邓世伯摇摇头，道：“你以为郑公和我们是同路人啊？你以为他真与你叔叔是结义兄弟啊？你以为他是真心为我们效劳啊？他其实是迫于无奈才这么做的，他是被我们逼着入帮的！”
屈秦睁大了眼睛，道：“怎么，你们与郑叔叔……？”
邓世伯向屈九歌请示道：“帮主，事到如今，我们不如实话实说了吧？”屈九歌点点头，邓世伯便将十年前自己一行人闯入郑府，以郑府数百条人命为要挟逼郑公入伍，又以百日销魂散控制他们，后来又在郑府下面建造地宫才得以长期隐藏的事一一说了出来。
屈秦大惊，想不到叔叔与郑叔叔的关系全是假的，郑叔叔表面看起来与叔叔亲如兄弟，对他忠心耿耿，实际上他只不过是叔叔的一块遮羞布，一面挡箭牌。郑叔叔才是真正的仁义君子，他这么做是迫于叔叔的淫威，是违心违意的。他这才知道郑府所有人之所以甘为叔叔所用，下面数千帮众之所以对叔叔歌功颂德、忠心耿耿，根本不是怀念故土、忠于故国，也全都是被逼的；原来百日还魂丹根本不是强身健体药，只不过是叔叔控制他们的武器。他愿以为叔叔只不过是野心大，现在才真正看清他的真面目，原来他是一个十足的卑鄙小人。羽仙也顿时明白了，她一开始就不相信郑公是奸邪之人，隐隐感到他有什么苦衷，现在终于证实了，他果真是被逼的。
邓世伯道：“少主，你现在明白了，我们其实是骑在老虎背上了，要么老虎被我们驯服，要么我们被老虎吃掉，再也没有第三条路可走了！”
屈秦道：“不会的，郑叔叔仁慈宽厚，只要我们真心悔过，从此改邪归正，我相信他会容纳我们的，会宽恕我们的！”
邓世伯顿足道：“少主，你怎么这么糊涂呢？郑清源被我们控制利用了十年，对我们恨之入骨，只要他摆脱了我们的控制，就一定会告发我们，一定会协助朝廷将我们所有人赶尽杀绝！还有帮内的人，他们也并非个个真心跟着帮主，他们也会对我们不利的！”
屈秦道：“那我们先解了他们身上的毒，然后找一个世外桃源隐居起来，永远也不出来！”
邓世伯既是摇头，又是顿脚，显得屈秦已无药可救。屈九歌怒火复燃，斥道：“够了，你简直是不可理喻！我们藏了二十年，忍了二十年，等了二十年，好不容易熬到今天，眼看就可以大功告成了，岂能就此作废？就算我们就此罢手，又能躲到哪儿去？”
羽仙忽道：“只要你改邪归正，可以不必躲藏啊！你要是对郑公和你的属下不放心，可以继续控制他们，只让他们保守你的秘密，不再驱使他们干坏事，你可以跟着郑公做一个真正的商人，自此不再作恶，多为百姓做好事，到时候也会像郑公一样受到百姓的拥戴，你们以前的过错也会受到人们宽恕的！”
屈九歌不闻则已，一听到羽仙的声音，不禁燃起冲天怒火，满腔怨愤一下子转移到羽仙身上，怒道：“你这个臭丫头，秦儿就是听了你的妖言才这么冥顽不化的，就是你挑拨离间才使我们叔侄反目，我今天就杀了你！”
屈秦慌忙护住羽仙，铮铮地道：“不许伤害羽仙姑娘，你要杀她，除非先杀了我！”
屈九歌愤愤地道：“想不到你还对这个丫头死性不改，早知如此，我当初就该一剑杀了她，若及早结果了她，也不致有今日之患，你也不会背叛我！”
屈秦冷笑道：“要不是羽仙姑娘，我还不知要被你蒙骗到何年何月，她是我的大恩人，我绝不会让任何人伤害她！”
屈九歌额露青筋，凶相毕露，龇牙问道：“你当真宁死都不愿跟我一起打江山？你难道至死都不改变对这个丫头的痴迷？”
屈秦斩钉截铁地道：“至死不渝！”
屈九歌放声狂啸，道：“我屈九歌二十多年前就纵横天下，自料当世无人能敌，想不到竟然输给一个文弱女子！想不到我对你二十年的教导、熏陶竟然在一个女子的只言片语下土崩瓦解！这是为什么，为什么？”一时间恼怒、羞辱、痛恨、迷惑齐聚于心，又通过他的啸声发泄出来。他本来功力深厚，现在情绪失控，内力便抑制不住，随着他的啸声在牢房内四处肆虐。羽仙、卞荷只觉得他的啸声似乎要撕裂自己的心肺，几欲晕倒；屈秦本已受伤，这时更觉体力难支，遥遥欲倒；邓世伯、萧言、林和善无不感到头晕，忙运功抵挡，严白虎功力稍厚，才没有感到不适。
屈九歌只顾仰啸，邓世伯费了好大劲才靠到他身后，向他耳语了一番，他才止住了，忽而猛地抓住羽仙右肩，一把扯到面前。羽仙尖叫，屈秦大惊，急道：“不要伤害羽仙姑娘！”屈九歌命道：“林四使，赐药！”林和善瞬时从怀里取出一粒黄色药丸，扳开羽仙双唇，塞了进去，羽仙大咳一声，便吞了下去，屈九歌才放开了她。卞荷奔上前去，关切地道：“羽仙姐姐，你怎么样了？”屈秦怒目而视林和善，嗔道：“你给她吃什么了？”林和善坦然道：“百日销魂散！”屈九歌冷冷地道：“百日之后如果你还执迷不悟，这个丫头就会穿肠烂肚而死，变成一具空尸，你想清楚了！”转而命令冷面四使道：“我们走！”严白虎、邓世伯、林和善便跟着出去了，萧言默默道：“少主，你好自为之！”说罢，也出了牢房，厚重的牢门又重重地关上了。
屈秦、卞荷忙扶着羽仙坐下了，屈秦急急道：“就连郑叔叔这等人物服了百日销魂散后都对叔叔俯首帖耳，这百日销魂散一定剧毒无比，到时候如果叔叔不给我们解药，羽仙姑娘就会痛不欲生，怎么办，怎么办哪？”
羽仙淡淡一笑，道：“没关系的，屈大哥，看到你今天的表现我很感动，你能彻底醒悟过来我很高兴，死了也没多大关系！”
屈秦凛凛地道：“无论叔叔使出什么手段我再也不会受他摆布了，好，我就陪羽仙姑娘一块儿死！”羽仙顿感欣慰。卞荷含泪道：“羽仙姐姐！”羽仙握住她的手，笑道：“卞妹妹，别哭了，不要紧的！”她此时已不惧死亡，只是有一丝遗憾和失落，心道：“倘若死之前能见翼哥哥一面就好了！”
屈九歌带着冷面四使又进了隔壁的牢房，吕通忙躬身行礼，拜道：“参见帮主！”屈九歌劈头便问：“说服你两个属下没有？”吕通愤愤地道：“这两个家伙倔得很，属下费尽唇舌可他们就是不知好歹！”陆延鹤、裴松立马投来鄙夷的神色。邓世伯见他脸上青一块紫一快，大惑不解，道：“吕大王，这是怎么了，该不会是碰壁了吧？”吕通支吾道：“这……”萧言冷笑道：“我看吕大王确实是碰壁了，不过好像不是墙壁，倒像是碰了人壁！”吕通脸上顿时挂不住，深恨萧言揭他伤疤，更恨赐给他伤疤的裴松。
屈九歌又生恼恨，既恨吕通窝囊，也恨陆、裴二人桀骜，他缓缓走到两人面前，威胁道：“两位还是敬酒不吃吃罚酒？”裴松不屑一顾，冷冷地道：“要杀便杀，何必多言？”陆延鹤咬牙切齿道：“我与你不共戴天，恨不能杀了你，岂会为你所用？”
屈九歌大怒，双掌齐发，陆延鹤、裴松双双接住，只觉一股排山倒海之力袭来，二人只觉腹内翻腾，顿时喘不过气来。屈九歌大喝一声，两人被震退数步，裴松“哇”地吐出一口鲜血，陆延鹤强力压住才没有吐出来，心中疑道：“玄阳神掌？这不是昭阳的成名绝技吗？屈九歌怎么也会使？”原来屈九歌当年围攻昭阳时在他先前住的窑洞内搜得玄阳神掌秘诀，遂练得这一门功夫，只不过之前为了蒙蔽屈秦而没有使出来，屈秦知道真相后他就没必要隐瞒了，便使了出来。陆延鹤不禁大骇：“九天神剑、玄阳神掌都是绝世武功，当年屈九天、昭阳各得其一便独步天下，而今屈九歌竟然身兼这两门功夫，真可谓空前绝后，只恐当世再难逢敌手！”
屈九歌威吓道：“两位是否还想与我对抗？”陆延鹤哼道：“我知道你武功盖世，我们绝不是你的对手，可是我陆延鹤从来就不屈服于武力，要我投降于你绝无可能！”裴松愤道：“你这个魔头，连你亲侄子都不肯归顺于你，何况我？”
屈九歌暴怒，飞起一脚，正踢在裴松心口处，裴松承受不住，立马被踢飞了出去，狠狠地撞在铁窗之上，又重重地摔了下来，口泻淤血。他瞋目而视屈九歌，想努力站起来，可只挣扎了几下便不动了，已然昏死过去。陆延鹤大惊，呼道：“裴将军，裴将军！”又大骂屈九歌道：“老贼，我与你势不两立！”说时已右手握拳，使出浑身之力向屈九歌击去。这一招霹雳拳乃是两败俱伤的斗法，它将全身之力聚于一点，猛然击出好似晴天劈雷，杀伤力着实惊人，往往能将对方一举击毙，可是使用此招之人也受害匪浅，轻则身受重伤，重则立时毙命。陆延鹤已料定自己难以逃出，已抱着死的决心，所以使出这招于人于己都足以致命的武功，试图与屈九歌同归于尽。
可屈九歌毕竟不是常人，他身怀九天神剑、玄阳神掌两大绝技，神功盖世，岂会轻易被人伤着？他见陆延鹤来势凶猛，却并不闪避，骤然使出玄阳神掌里的“海纳百川”接住他的霹雳拳。陆延鹤只觉自己千钧之力霎时归于无形，就如黄河入海一般，虽然一路奔腾咆哮，势不可挡，但到了入海口处便风平浪静。他又恨又喜，恨的是自己拼尽全力仍然伤不到屈九歌分毫，喜的是屈九歌以绵软之力化去自己的刚猛之劲也避免了自己受伤，也算救了自己一命。
其实屈九歌哪有这么好心，只不过是玄阳神掌救了陆延鹤一命，若屈九歌练的不是玄阳神掌，他此刻哪里还有命在？原来玄阳神掌是一门极柔和极精妙的武功，讲求以柔克刚之道，里面的一招一式都在于制敌，而不在于杀敌。陆延鹤得以大难不死乃得益于玄阳神掌之道，绝非屈九歌有心救他。
屈九歌见陆延鹤势道已尽，忽而变掌为爪，猛地向陆延鹤右拳抓去。陆延鹤只觉一阵钻心之痛，右手腕顿时鲜血如注，屈九歌五指已嵌入其骨肉之中。这招乃是九天神剑里的“割筋断骨”，只因屈九歌已练至极境，所以能以手代剑，五指锋如利刃。
屈九歌大喝一声，利爪深入，只见一团血淋淋的东西掉了下来，却是陆延鹤仍然闭合着的拳头，五指还在微微颤动。陆延鹤一阵杀猪般的嚎叫，便已痛昏过去，倒在血泊之中。屈秦听得陆延鹤嚎叫，知道他定是受了叔叔的酷刑，痛心不已。
吕通心骇不已，想不到屈九歌武功如此之高，手段如此之狠，禁不住打了个哆嗦，忽而又面带得意之色，心道：“你们这两个老家伙刚才羞辱我，现在落得如此下场也是报应！”
林和善道：“帮主，现在怎么处置他们？”吕通心一横，谏道：“这两个家伙冥顽不化，又自不量力，胆敢与帮主作对，不如杀了他们！”
屈九歌“哼”地一声，道：“这两人早已有了求死之心，若杀了他们正合了他们心意，我要让他们求生不能、求死不得！”转而吩咐狱卒道：“把他们先捆起来，醒后重刑伺候！”几个狱卒领命，不一会便将陆延鹤、裴松捆得严严实实，吊在梁柱之上。
屈九歌又命道：“吕通，你现在可以出来了！”吕通大喜，忙道：“多谢帮主！”邓世伯道：“你现在是熊楚帮的人了，凡加入熊楚帮的人都会得到帮主的恩赐，你可要好好接受！”吕通点头哈腰，道：“帮主赐恩属下求之不得，岂有不受之理？”
屈九歌随即命道：“林四使，赐药！”林和善又掏出一颗百日销魂散，笑盈盈地道：“吕大王，请跪下受恩！”吕通大惊，心知这必是毒药无疑，支吾着道：“这……？”屈九歌脸色大异、目露凶光，吕通吓得“扑通”一声跪在地上，乖乖地接过药丸，却又迟疑着不敢吞下去。严白虎厉声催道：“还不快吃？”吕通无奈，只得狠心吞了下去。
屈九歌哈哈大笑，邓世伯吩咐道：“现在帮主有任务吩咐于你，你听好了！”吕通叩首道：“属下愿听帮主差遣！”邓世伯问道：“你燕国有多少兵马？”吕通道：“燕地紧邻匈奴左贤王大营，当年吕后封我为燕王时调拨了五万精骑给我，以防御左贤王，后来为了与刘氏诸王抗衡，我又私下里招募了六七步兵，燕国总共有十多万兵马。”
屈九歌鼓掌道：“好，你现在回去将你所辖兵马尽数开到襄阳，再随我进击长安！”吕通面露难色，道：“我若倾巢出动，燕地空虚，匈奴必将趁虚而入，只恐燕地会落入匈奴之手啊！”屈九歌大怒，道：“怎么，你敢抗命？”吕通顿时吓得面如土色，萧言谏道：“我中原北部屏障在燕、代二地，燕地险要，我中原得凭燕山之险而保无恙，若燕地有失，中原门户大开，我华夏将无险可守，匈奴铁骑可随时南下，实乃万世之祸，帮主切不可尽搬燕地之兵啊！”
屈九歌面有不悦之色，道：“我们现在最要紧的是夺取长安，只要夺得长安，天下不难平定！况且，项翼不是已经逼冒顿单于在狼居胥上立下了永不侵汉的重誓吗？”萧言道：“匈奴人一向出尔反尔，我们岂可相信？”屈九歌怒道：“够了，我主意已定，你不用再说了！”萧言急向邓世伯求援道：“邓二使，这其中利害你不是不知道，你怎么不劝劝帮主？”邓世伯面露愧色，低头不语。其实天下局势他最清楚不过，燕、代两地唇齿相依，共同构成华夏民族的北部边防，现在汉弱匈强，若其中一地有失，则中原危矣、华夏危矣！可是他更清楚屈九歌的心理，他知道屈九歌为了得到皇位可以什么都不顾，上次匈奴人提出割让黄河以北的土地他都同意了，岂会吝惜区区燕地？只要能登上九五之尊，华夏民族的尊严、领土、安全他都可以出卖。邓世伯洞悉人心，深谙中庸之道，知道自己若强加劝阻，只会使屈九歌反感，所以闭口不言。他之所以得到屈九歌如此信赖，除了他足智多谋外，与他善于揣摩人心、善于迎合屈九歌也不无关系。严白虎毫无主见，只会对屈九歌言听计从，林和善更是一个拍马溜须之辈，也都闭口不言，萧言孤掌难鸣，只得干着急。
屈九歌威严地命令吕通道：“明天我会让万千秋、高览一同‘陪’你去燕国，半月之内你一定要带十万兵马来襄阳与我会合，若少了一兵一卒我绝不轻饶！另外，你千万不要有异心，否则你体内的百日销魂散到时候会让你求生不能、求死不得！”吕通听闻自己吞下的是骇人听闻的百日销魂散，一下子吓得魂飞魄散，忙唯唯诺诺地道：“属下不敢，属下不敢！”
屈九歌带着吕通、冷面四使出了地牢，依旧命蓝、白、红、黄四凤严加看守屈秦、羽仙、卞荷。
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