项翼出了郑府，向襄阳县衙一路疾驰，等待赶到时果见县衙守备松弛，只有两个小兵在门外无精打采的来回走动。项翼心知情况紧急，也不经过这两个士兵，纵身跃过高墙，入了衙内。
衙内却是灯火通明，各处厅房都热闹非凡，里面传出的却是宴饮的声音。正堂内更是人声鼎沸，歌声乐声祝酒声声声入耳。项翼大惊，忙快步入了正堂，只见马钟元端坐堂上，两边坐满了衣着华丽的人，想是襄阳一帮府吏，雪影四狐也在其中。一群舞女在大堂中央搔首弄姿，跳着不知名的舞蹈，两名歌女分坐两侧，手执琵琶，正和声歌唱。这些人一边观舞听乐，一边喝酒取乐，完全没察觉到有人闯了进来。
项翼见马钟元一副乐不思蜀的样子，气不打一处来，心道：“屈九歌就要攻来了，你们大祸临头了却还在这里花天酒地，真是不知死活，倘若此刻站在这里的是屈九歌，恐怕你们脑袋搬家了还不知道为什么！”
项翼正要发作时忽听有人惊奇地喊了一声：“项翼？”原来是坐在左侧首位的白瑞雪，他还算比较清醒，斜眼瞧见了满脸怒容的项翼。马钟元向下一瞧，果见项翼立于堂下，慌忙放下了手中的酒杯，急令舞女歌伎退去。众官这才意识到堂内多了一位相貌不俗的少年，纷纷面面相觑，不知这少年什么时候进来的，也不知他是马将军的什么人，何以马将军如此怕他？
项翼冷笑道：“将军倒会懂得享受啊，公主命你驻守襄阳县衙好生防备，你却在这里寻欢作乐！”马钟元面有惭色，赔笑道：“项兄弟别见怪，今天是休假嘛，各位同僚都说要庆贺一番，我推脱不过就也参加了，平日里我可没忘了公主的叮嘱，一直都是小心提防着。”
众官都疑惑不解，他们只道是马将军来襄阳是为了游赏，所带之人就只有雪影四狐和那五百兵士，现在听他们言语，好像有一位公主也到了襄阳，他们此来好像并非为了游赏，倒像是为了完成一件共同的任务。县令王震只恐马钟元和那位公主是来视察襄阳的，他们一个明察，一个暗访是要调查自己在襄阳的“劣迹”，一下子吓得面无血色，慌忙跪下道：“马将军，下官镇守襄阳多年，一直尽职尽责，虽无大功可也没有过错啊，请将军明察！”
马钟元吃惊地道：“王大人，你这是干什么，我们又不是冲着你而来的，你慌什么？”王震惊魂甫定，项翼讽道：“王大人，你说你尽职尽责，恐怕未必吧。依在下看来，大人不但没有尽职尽责，而是没有尽到一点职责！”
王震睁大了眼睛，惊问道：“不知这位小兄弟如何称呼，为何这般诋毁本官？”项翼反问道：“请问王大人，你自上任以来为襄阳百姓做过几件事？襄阳前几年大闹水旱，是谁率领百姓抗灾的，又是谁赈济灾民的？襄阳那些穷苦百姓饥寒交迫，是谁去关心他们的？襄阳百姓蒙冤受屈，是谁替他们主持公道的？襄阳城外的水利设施、公益场所有是谁建造的？”
王震被问得哑口无言，他自上任以来几乎无所作为，别说是办实事，就是政令也没发布几条，襄阳县衙几乎成了他的私人住宅，大小官员也都人浮于事，个个坐享俸禄，而襄阳得以不乱、百姓得以饱暖完全是郑公的功劳，他这个县令则完全成了襄阳的一方守吏，只握着襄阳的兵权，郑公才是襄阳名副其实的父母官。
项翼责道：“这些本是你王大人的份内之事，你却一件都没有做，而让一个民间商人去做，请问王大人，你尽了哪一份职责？”王震面露愧色，低头不语，其他官员也都满面羞容。项翼忽又责道：“就是你王大人玩忽职守、疏于防范，才使一批乱党有机可乘，使得襄阳成为他们的安乐窝，他们在你眼皮底下藏匿了十年，此刻就要大举起事，而你们竟浑然未觉，还在这里歌舞取乐，真是可笑！”
王震大惊失色，道：“乱党在哪儿？”马钟元惊恐地道：“是不是屈九歌要行动了？”项翼怒气稍退，道：“公主潜入熊楚帮内，已探得屈九歌准备今晚袭取襄阳县衙，特让我来通风报信。”
马钟元心骇不已，自己驻扎在襄阳已二十多天了，日日提防，都不见熊楚帮来犯，想不到他们会今夜动手。屈九歌武功可怕至极，自己又全然未防，他若突然来袭，自己可真是死了都不知道怎么回事。想到这里竟出了身冷汗，不过又暗自庆幸，心道：“幸好项翼及时来报，否则，自己真的会大祸临头！”可是王震及襄阳一班官员都是一脸茫然，并不知道熊楚帮为何派，也不知屈九歌为何人。
项翼见他们如此无知，对自己的危险处境竟无丝毫察觉，不禁觉得又可叹又可气，可转念一想：“那屈九歌狡猾至极，二十多年前就被世人误认为死了，后来又藏身于郑府，逼郑前辈这等光环罩身的人为他掩饰，就算再精明的人也不会想到他正躲在光环背后伺机图谋不轨。襄阳这班庸碌的官员被他欺骗更不在话下。”当下便将屈九歌、熊楚帮的事情及自己和吕丝丝在郑府探得的情况向他们细说了一遍，马钟元也不再隐瞒，将自己和公主此行的目的也告诉了他们。
王震及众官员直惊得目瞪口呆，想不到人人神往的郑府竟然是阴谋重地，想不到人人敬服的郑公被逼成了阴谋的掩护者，而那位与郑公交厚的屈二爷竟然是大魔头屈九歌，他一直借郑公的商队行凶作恶！众人也都明白了雪梅公主和马将军此来是要铲除熊楚帮，夺回和氏璧，也都知道项翼是代王刘恒的结义兄弟，此前曾深入匈奴挫败了屈九歌的一次图谋，他此来是要救出两位姑娘。
王震大汗淋漓，自己的地盘上出了这么大一个漏子，要是被朝廷追究起来，自己这顶乌纱帽恐怕就要被摘掉了；还有，吕后宠爱的雪梅公主还在虎穴，要是她有闪失，自己无论如何也担当不起！他也知道熊楚帮就要对襄阳县衙下手了，可是已经被吓得失了分寸，急急地道：“怎么办？现在该怎么办？”马钟元对屈九歌忌惮不已，一时也手足无措、惶恐不安，忙向项翼问计道：“项兄弟，我们现在该如何是好？”
项翼道：“你赶快召集兵马严加防守！”马钟元急向雪影四狐命令道：“快，快令各房士兵停止宴饮，迅速召集他们！”雪影四狐领命而去。项翼又问王震道：“王大人，你手中握有多少兵马？”王震方回过神来，答道：“襄阳共有守军三千，可是留守县衙的只有一千，其他的都分守在襄阳各处城门。”项翼吩咐道：“你马上召回各处守军共同守卫县衙，不过不要大张旗鼓，如果惊动屈九歌恐怕会遭到他的半路截击！”王震深以为然，急令几名军官去襄阳各处城门搬来救兵，叮嘱他们行军的时候不可张扬。
马钟元召齐所带五百精壮之士，王震也将府内千名士兵召至堂外，过不多时戍守襄阳各处城门的两千余名士卒也陆续开到县衙，三千余名士兵整齐排列在府衙的练兵场上。王震宣道：“大家听着，现有一批乱党欲图谋不轨，他们将要攻取我们襄阳县衙，大家好好防守，不要让他们钻了空子！”众士卒齐声领命。
项翼谏道：“屈九歌之所以选择在今晚动手，就因为今天是十日休假，料定你们戒备松弛，正想攻你们措手不及。我们可将计就计，不必在衙外设防，只需将士兵留于衙内，在各个出口设下埋伏，引他进入府衙，到时候可一举将他们擒获！”
马钟元、王震齐声道：“妙计！”遂将各自的士兵设于各紧要处。王震又从军中挑选出五百弓弩手，在府衙各高处埋伏下了。项翼见他们部署妥当，想来已无大碍，心中又想着回郑府接应郑公、吕丝丝、王灵凤，趁机救出屈大哥、羽仙妹妹和卞姑娘，便对马钟元道：“这里就有劳马将军和王大人了，公主还在郑府，正设法解救被屈九歌控制的那些人，我得回去助她一臂之力。”
马钟元顿时悚惧，道：“项少侠不能离开啊，那屈九歌武功深不可测，我们这些人武功低微，万一擒他不住，只恐会反遭他的擒获啊！项少侠武功高强，应当留在这里和我们一道对付屈九歌，公主聪明绝顶，一向行事诡秘，想来不会有事的。”
项翼想想也是，屈九歌还没有识破吕丝丝的真实身份，还以为她是王灵凤，一时不会对她不利的。何况，她还有郑前辈、王灵凤照应，只要屈九歌率众出动，合他们三人之力解救众人应该不成问题。他思索再三，正准备答应马钟元时忽听白瑞雪不以为然地道：“将军，你不必惧怕屈九歌，有我们四狐在此，量他成不了大气候。况且我们已设好了圈套，他们不来则已，若敢来犯，定将他们一网打尽！”
马钟元叱道：“你不要大言不惭，当年楚霸王项羽也是对他极加防范，可是他还是屡屡闯进他的营帐，每次都让项羽伤亡惨重，他本人也几次险些命丧屈九歌之手。以项羽之勇尚且奈何他不得，你们雪影四狐就不必逞能了！”白瑞雪顿时不语。
项翼道：“既如此，那我就留在这里与你们共同抵御屈九歌，不过公主那里也不能不顾，我那两位兄弟杨武、杨威现在天下客栈，我先去通知他们让他们赶去郑府协助公主救人，稍后便来和大家共同抗敌。”马钟元还是有些顾虑，道：“那少侠快去快回，切不可迟疑啊！”项翼应声而去。
话分两头。王灵凤带着青儿回到地宫时屈九歌正差人四处寻她，见她神色匆匆地赶来，不悦地道：“凤儿，你刚才去哪儿了？我正有任务分配给你呢！”王灵凤支吾着说不出话来，青儿忙掩饰道：“小姐刚才带我去看少主了，她想劝服他今晚随帮主一同攻打襄阳县衙，希望帮主和少主以此重归于好。”屈九歌急问道：“说服他了没有？”王灵凤只得顺着青儿的话，轻声道：“哥哥不肯听我的。”屈九歌“哎”地一声，道：“看来他是铁了心要跟着那丫头了！好，我看他能坚持到什么时候？凤儿，你给我好好看着他们！”王灵凤应声答道：“是，义父！”
屈九歌又假装和善地对郑公道：“郑副帮主，你就留守府中，好好做你的事，千万不要有失啊！”郑公听得他话中带有严重的威胁，显是认为自己还被他控制着，心下窃喜，忙道：“帮主放心，属下定当竭力掩护帮主的行动，不会让外人有丝毫察觉。”屈九歌满意地点点头。
严白虎问道：“帮主，要不要叫上萧、林二使？”王灵凤大惊，萧言、林和善正被妹妹制服在后花园内，若义父派人去叫他们，可就大事不妙了，妹妹就危险了！
屈九歌瞪了严白虎一眼，道：“他们二人另有他事，就不必叫他们了，襄阳县衙那班庸碌之辈容易对付，有我们二人就足够了，不需再添人手。”严白虎才想到帮主正令萧、林二人秘密监视叶公、叶婆，其意是要查得他们与郑公的关系，自己怎能泄露帮主的计划？他意识到自己失言，慌忙住了口。其实屈九歌不光是要他们二人查清郑公与叶公、叶婆的关系，他还有另一层打算：万一郑公趁自己不在的时候耍弄花招，他们二人也可应付。
屈九歌正为严白虎的冒失而暗自恼怒时，忽见邓世伯来报：“帮主，属下已安排妥当，请帮主吩咐！”屈九歌命道：“好，我们现在出去，准备行动！”又命王灵凤道：“凤儿，你留在宫中，好生看管你哥哥和那些犯人！”王灵凤领命而去。邓世伯见她神色似与先前不同，心中又生疑惑，只是屈九歌已不容他“节外生枝”了。
屈九歌领着邓世伯、严白虎、郑公出了地宫，来到郑府大堂前。堂外的广场上陈列着几十架大马车，看似货车，实为兵车，里面藏的都是刀剑。上千帮众围在这些马车旁边，严阵以待，他们都作商人打扮，俨然一支待发的商队。四周有几十个汉子举着火把，照着这一张张肃杀的脸，给人一种压抑和恐惧的感觉。
亥时整，屈九歌一声令下：“出发！”这支“商队”便在屈九歌、严白虎、邓世伯的率领下出了郑府，借着夜色保护悄悄向襄阳县衙进发。
郑府后花园的那座小屋内。吕丝丝正小心看守着萧言、林和善，寻思着屈九歌已出了郑府，便一把拔出林和善嘴里的破布，厉声喝道：“快说出百日还魂丹的炼制之法！”
林和善被他封堵了一个多时辰，这时才松解开来，便只顾大声喘气，上气不接下气地道：“什么……百日还魂丹，我……不知道！”萧言顿时醒悟：眼前的女子根本不是王姑娘，只不过是容貌与她极相像。原来王姑娘已背叛了帮主，伙同她来蒙骗帮主，这个女子装着她的样子诱惑林和善，原来是要得到白日还魂丹的炼制方法，想要瓦解我们熊楚帮。可是这个女子怎么知道我们的秘密，她和王姑娘又是什么关系？王姑娘为什么会突然间背叛帮主呢？难道，这与郑公有关系，与叶公、叶婆有关系？与那天的祭屈大会有关系？萧言心中充满了疑团，真想质问眼前的这位女子，只恨自己不能开口说话，也恨自己一时大意着了她的道儿。
吕丝丝见林和善装蒜，立时大怒，忽地拔出一枚寒阵，猛地刺入林和善右手腕，林和善痛得哇哇大叫，接着便觉一股寒气袭遍全身，浑身上下直打哆嗦。
“碧海寒针？”林和善惊叫道。林和善长于施毒，自然也善于识毒，他熟知天下各种毒物，知道天下至寒之毒乃碧海寒针，虽然此前从未研究，但对它的症状早有耳闻，吕丝丝才一出手便被他识出。
吕丝丝冷笑道：“既然知道，还不老老实实地百日还魂丹的炼制方法说出来！”萧言心中一震：“难道她才是当年被帮主追捕的那个小女孩？当年昆仑圣君狂妄自傲，带着她找帮主报仇，被帮主打成重伤后死去。帮主知道她是昭阳的女儿，便带着自己一行人前去追捕，哪想她小小年纪就诡计多端，竟一路逃到长安，帮主好不容易在终南山下找到她，便将她带回帮中扶养，并一直蒙骗她。现在看来，王姑娘根本不是帮主当初要追捕的那一个，她只不过是相貌与她极相似的另外一个女孩，而眼前的这一个才是昭阳的女儿、昆仑圣君的徒弟！可是，王姑娘又是谁？她与眼前的女子长得一模一样，又和她一起蒙蔽帮主，难道她是昭阳的另一个女儿？难道她当年竟然没有摔死？是的，一定是这样，帮主当年一定弄错了，他要抓的是昭阳的这一个女儿，却阴差阳错地抓了他另一个女儿！自己应该可以看出来的，王姑娘的脾性根本不像当年那个诡计多端的女孩！”
萧言心中豁然开朗：“如此看来，王姑娘现在已经知道真相了，她与她的同胞姐妹合伙蒙骗帮主，便是要替她们爹娘报仇了！原先的叶婆一定是这个女子假扮的，叶公也必定另是他人，他们蒙混进来便是要歼灭我们熊楚帮！还有郑公，他与王姑娘、叶公、叶婆也一定大有关系，他们一定早就谋算好了，帮主一定中了他们的计！现在帮主率众攻打襄阳县衙，叶公一定早就去通风报信了，郑公和王姑娘现在可能正在帮内起事！”
萧言只觉一股寒意袭来，从头凉到脚，可心中有如火焚，现在自己和林和善受制于人，帮内将要失火，帮主将会遭人埋伏，我们熊楚帮十几年的基业就要毁于一旦，帮主和那些弟兄很可能自投罗网，自己作为四大护帮使者之一怎能坐视不理？他闭目会神、暗催内劲，想要冲破穴道，可是一时还不能成功。
林和善此时已全身直冒冷气，脸上已结了一层冰霜，牙齿咬得咯咯作响。吕丝丝威吓道：“你再不说就要变成一具冰尸了！”
林和善吓得魂不附体，他已感到寒气快要侵入五脏六腑了，若再迟疑自己便真的没救了，忙求饶道：“好，我说，我说，你快替我解毒！”
吕丝丝只怕他还未说完便会一命呜呼，忙取出蓝田暖玉，吸出其体内的碧海寒针，林和善才又恢复了，体温渐升。吕丝丝命道：“快说！”
萧言慌忙睁开眼睛，圆瞪着林和善，仿佛在说：“你千万不能说出来，百日还魂丹是帮主控制全帮的武器，是我们熊楚帮的绝密，现在它是保帮护主的唯一盾牌，也是我们唯一的救命稻草，万万不能泄露！”
林和善一时又有些犹豫，他深惧屈九歌，若把这一绝密泄露出去毁了他的大业，他岂能留自己活命？
吕丝丝怒火重升，忽又拔出一根寒针，威胁道：“还不快说！”林和善已尝到了碧海寒针的厉害，对它忌惮无比，哪里敢再违抗吕丝丝分毫，心道：“现在屈九歌大势已去，顾不得他了，先保住自己的命再说。”当下便请求道：“我若说出百日还魂丹的炼制方法，姑娘可否留我一条活路？”
吕丝丝只想尽快得到百日还魂丹的炼制之法，解除屈九歌的武装，再一举除掉他，便道：“好，我答应你，只要你说告诉我怎么炼制百日还魂丹，我绝不杀你！”
林和善便再无顾虑，一口气把百日还魂丹的配炼过程、方法全透露了出来，全然不理会萧言快要喷出火来的双眼。
吕丝丝大喜，正要去向郑公报信时萧言忽地腾空跃起，双掌齐发，击在吕丝丝背心上。吕丝丝“啊”地一声摔到门边，喷出一口鲜血。原来萧言已冲破穴关，趁吕丝丝不防备时猛然出手偷袭。
吕丝丝受了重重一击，顿觉腑内翻腾，一时瘫倒在地，起不得身来。萧言已知她得了百日还魂丹的炼制之法，是帮主最大的祸患，若不除掉她，熊楚帮便会顷刻间分崩离析，当下也不容她喘息，径直扑上来势要取她性命。吕丝丝大惊，“嗖”地射出一枚寒针，也想杀了萧言。只是萧言早有防备，轻身一闪便避了过去，仍然扬起右掌直向吕丝丝额头劈去。吕丝丝大骇，慌忙滚了开来，躲过了这致命一掌。林和善见状，又变了嘴脸，大叫：“萧三哥，快杀了她！”
萧言连番攻击，招招攻向吕丝丝要害，吕丝丝只在地上滚躲，眼看就要毙命于萧言掌下。忽然，只听两道相同的声音传来：“不得伤害吕姑娘！”两名少年便已抢了进来，双双接住萧言双掌，双方都退了开来，原来是杨武、杨威。他们端阳节那日也参加了祭屈大会，本想趁机接近项翼、吕丝丝，询问他们羽仙、卞荷的情况，不想他们被郑公叫上了招魂台，二人只得随众人下了郑公山，依旧在天下客栈住下了，日日盼望项翼前来告知消息。半个时辰前项翼赶到天下客栈告诉了他们屈九歌今晚的行动，让他们二人即刻赶到郑府协助吕丝丝。他们二人便火速向郑府赶去，途中见有大批“商队”从清源街出来，知道屈九歌已出了郑府，便再无顾虑，径直闯进郑府，又悄悄摸至后花园，救了吕丝丝一命。
萧言吃惊不小，又运足内力径取杨武、杨威二人，杨武、杨威也拔剑相向，这三人便斗在一起。本来萧言的武功比他们二人都强，若单打独斗则必胜无疑，只是现在他们二人联手，威力确实不小，一时想要取胜确实很难。
杨武、杨威也不敢大意，尽数使出旋天剑法，一正一反、一前一后合攻萧言。萧言虽内力比他们深厚，经验比他们丰富，终究赤手空拳、势单力孤，起先还占据攻势，不久便落入守势，寻思：“看来今日杀不了这丫头，帮内局势难以挽救，得赶快追回帮主，让他停止向襄阳县衙进发，以免中了埋伏。若能追赶得上，我熊楚帮或许还有一线生机。”当下便弃了杨武、杨威，跃出门外。林和善大呼：“萧三哥，还有我呢！”可萧言顷刻间便出了后花园，哪里理会到他？
杨武、杨威也不追赶，扶起吕丝丝，关切地道：“吕姑娘，你怎么样？”吕丝丝摆摆手，强撑着道：“我不要紧，项大哥有没有通知到襄阳县衙？”杨武道：“项大哥已让马将军他们作好了准备，他又怕吕姑娘有失，特让我们前来接应。”吕丝丝感激地点点头，道：“走，你们快扶我去见我郑叔叔！”
杨威上前搀扶，杨武指着林和善道：“这个人怎么办？”林和善脸色霎白，哀求道：“姑娘饶命，姑娘饶命！”杨武叱道：“我还没进园的时候就听你大喊，要你那位萧三哥杀了吕姑娘，怎么，现在又向吕姑娘求饶了？”林和善哭丧着脸道：“小人该死，姑娘大人不计小人过，求姑娘高抬贵手啊！”
吕丝丝嗤道：“这个人我们先不必理会，救人要紧！”杨武狠狠地掴了林和善一巴掌，便和杨威一起扶着吕丝丝向郑府大堂走去。
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