眼下正值仲夏时节，太阳虽已偏西，但暑气依然笼罩，众人行了一程无不大汗淋漓，忽见汉江中有一群人在游泳，或搏浪畅游，或拨水嬉闹，或浮游水上，或潜游水中。昭阳看得出神，一下子来了兴致，对项翼道：“项兄弟，肯不肯与我下去同泳一番？”项翼面露难色，道：“在下并不会游泳，只怕……”
“哎，”昭阳打断他道，“游泳一学就会，只要项兄弟下水一试，我保证你片刻之间就能游弋自如。我们楚人大多习通水性，男儿大丈夫更要有翻江倒海、长风破浪的气魄，项兄弟却不会游泳，实非我们楚人所崇尚啊！”他只知项翼生在雨丰水众的荆楚大地，却不知他长在无湖无河的深山密林，哪里有过游泳的机会？
项翼经他一激，不觉怦然心动，再想到去年端阳节妹妹落水，自己束手无策，差点让他葬身汉江，至今想来犹觉羞愧和惊悸，顿时有了征服汉江的念头，便道：“那在下就奉陪前辈了！”昭阳高兴地道：“好，这才是男儿风采！”说完便要解开衣褂。王灵凤忙劝阻道：“爹，你年纪这么大了，哪里还能游泳啊？”吕丝丝也劝道：“汉江这么深，爹爹怎能下去？”昭阳哈哈大笑，道：“爹爹年轻时曾数次横渡长江、畅游洞庭，如今虽然岁数大了一点，但这小小的汉江还是能应付得了，雨儿、雪儿不用担心，你们只管看好我们的衣服，我和项兄弟下去痛游一番。”说时已脱下外衣，赤裸着上身，“扑通”一声下了水，整个身子顿时沉进水底，忽而又浮出水面，抹干脸上的水滴，朝岸上大喊：“项兄弟，水温正适，快下来啊！”
项翼早抑制不住心头的涌动，也解下上衣，缠在护天剑上一并塞到羽仙手中，兴奋地道：“羽仙妹妹，你先替我拿着，我下去一游。”羽仙笑道：“看你乐的，像小孩子一样，你小心点啊！”项翼点点头，也转身跃入江中。可是他这只“旱鸭子”就不像昭阳那样能沉浮自如了，一个劲地直往下沉，江水很快淹到嘴边，咕噜咕噜直灌进去，项翼顿时呛得哇哇大叫，挣扎着往上浮。可刚浮上一点，便又沉了下去，像一只大雨飘零中的葫芦一上一下、一隐一现。
羽仙吓得大惊，呼道：“翼哥哥，你快上来！”吕丝丝喊道：“爹，你快救救项大哥！”昭阳迅速游过来，一把挟住了项翼，忽又猛地一推，把他推出老远，项翼便又在那儿奋力挣扎，昭阳又迅速游过去，刚挟住他便又把他推了出去。他一推一挟，一步步将项翼带到了江心。
王灵凤大惊失色，疑道：“项大哥丝毫不会游泳，爹爹怎能把他带到江心去呢？这样太危险了！”郑公笑道：“你爹水性好得很，不碍事的，他正在训练项兄弟的水性，也在提升他的潜能，我们不必担心。”众人举目望去，只见两个小黑点在移动，不一会儿便到了江对岸，再观望时，却见他们两人正齐头并进向这边游来，这次却没见项翼被昭阳挟着，而是独立自主地游，游到岸边，项翼兴奋地朝岸上大喊：“羽仙妹妹，我学会游泳了！”羽仙鼓掌喝彩：“翼哥哥好样的！”吕丝丝、王灵凤、卞荷、青儿也无不拍手称快。项翼又朝杨武、杨威喊道：“你们兄弟二人也别站在岸上了，水中舒服得很哪，你们也下来游一游吧！”
杨武、杨威顿时心痒痒的，只是他们自小生长在北国旱地，那里不是山丘沟壑，便是旷野平原，河流湖泊实是罕见致至，别说是游泳，便是乘船也是不大会的。如果说项翼多多少少受了一点水的熏陶，而他们则完完全全受的是山的感染，对江河湖海是敬而远之的，便又有些顾虑，既羡又怕。青儿怂恿道：“看你们畏首畏尾的样子真没男子汉的气慨，项公子开始不也是不会吗，还不是毫不犹豫地跳了下去，你看他现在游得多自在？”杨武天生不愿被人瞧不起，如何受得住这等气？三下五除二脱掉了上衣，对杨威道：“弟弟，今日我们千万不要让人小瞧了，谁说我们北人只惯于翻山越岭，我们也要涉江渡河！”杨威却还在犹豫，他自知悟性不及项翼，决计不会这么快就学会的，淹死事小，在卞荷面前出洋相可就大事不妙了，便摇头道：“我想我们还是不要逞能了。”青儿讥道：“真是胆小鬼！”卞荷脸上顿时不怎么光彩，有些生气地道：“你不要这么小家子气了，真丢人，勇敢一些啦！”杨威顿时勇气倍增，忙脱衣解赏。羽仙暗笑，心道：“看来卞妹妹倾向了杨威，她不想自己的心上人被人瞧不起。”
杨武、杨威齐声跃入江中，不用说也像项翼初时那样手足无措，被江水猛呛了一阵。项翼、昭阳快速游过来抓住他们，这二人犹自惊慌。昭阳便向他们讲解游泳的诀窍，道：“其实游水和登山一样，只需掌握两种技能。第一，保持呼吸通畅；第二，注意身体平衡。……”
昭阳一边讲解，一边示范，杨武、杨威一边细听，一边练习，不一会儿便也像项翼一样来往自如了，兄弟俩那股高兴劲儿真是无法形容。昭阳又朝郑公喊道：“清源老弟，你也下来吧，咱们同他们年轻人比一比！”郑公也高兴地下了水。吕丝丝、王灵凤见爹爹同项翼、杨武、杨威打成一片，简直就像一个小伙子，脸上露出幸福的微笑，羽仙、卞荷见各自心爱的人玩得起劲，也十分高兴。
项翼又朝岸上喊道：“羽仙妹妹、卞姑娘，你们也下来吧，我们教你们游泳！”杨威忙道：“这怎么使得？男女授受不亲，恐会遭人唾骂啊！”杨武也道：“光天化日之下我们怎能和她们一同洗澡呢？这不合礼法，有伤风化，对她们姑娘家的名声也是有损的。”他嘴上虽这么说，但心中确实盼望能与卞荷鸳鸯戏水，若能如此那真是天底下最大的快乐，只是觉得大白天的不怎么合适。
“什么礼法，什么风化，全都是俗人之见，老夫全不吃这一套，人生在世便要活得潇洒，过得快乐，岂能为这些世俗偏见所束缚？我看项兄弟就比你们开化多了，男女同泳怎么就见不得人了？难道姑娘家就不可以乐一乐？”昭阳训斥道。杨武、杨威顿时低头不语，郑公笑道：“两位杨兄弟不要见怪，昭兄一向无拘无束、愤世嫉俗，也最不喜欢世俗之人，今日你们也别守什么礼法了，让她们姑娘家下来，大家同乐一回有什么不好？”
昭阳也不理会他们，喊道：“雨儿、雪儿，你们也一块儿下来，爹爹教你们游泳！”吕丝丝在王府压抑惯了，难得放纵一回，听到爹爹如此言语，顿觉身心清爽，便也不顾忌了，一边解衣一边对羽仙、卞荷道：“我爹说得对，凭什么我们女子要守这么多的臭规矩？太不公平了，我今天就要破除这所谓的礼法！”羽仙心中本就没什么俗念，与吕丝丝心意相通，便也脱下了外裙。王灵凤、卞荷都是性格内敛之人，初时也甚觉不雅，有些害羞，但见她们二人大大方方，便也效仿起来。
四个姑娘穿着内裤，裹着乳胸来到水边，项翼游上前来，兴奋地道：“羽仙妹妹，来，我带你横渡汉江！”羽仙喜道：“好啊，你可要把我接住啊！”说完便跳了下去。项翼一把抱住了她，挟着她向江心游去。羽仙一手搂着项翼颈脖，一手拨水嬉戏，直乐得嘻嘻大笑。吕丝丝看着这一幕，不禁陶醉了，暗暗赞道：“项大哥与羽仙姑娘真是天生绝配！”可又有无限酸楚，默默叹道：“自己要是能得她一半福分便心满意足了，项大哥要是能这样对自己，自己愿与他在这汉江中畅游一生，永不上岸。”朦胧中她觉得自己和项翼变成了两条金鱼，在江中自由自在地游弋。无数路人驻足观看，无不赞叹、羡慕，感觉好极了，可正当她要向路人炫耀时才发现那两条鱼是项翼和羽仙变的，而自己只不过是众多看客中的一个，不禁大失所望、黯然伤怀。
杨武、杨威也游到岸边，纷纷朝卞荷喊道：“卞姑娘，下来呀！”卞荷一时有些无所适从，又不知投向哪一边好，便又像上次那样，闭上眼睛跳了下去，寻思着碰上哪一个是哪一个吧，一阵水花过后，睁开眼睛一看竟又是杨威抱着自己，心中甚喜。其实她不知不觉中已将身心向杨威倾斜了，而杨威的胸怀更为她所期待。杨威便喜滋滋地抱着卞荷游去了，杨武脑袋“嗡”地一声垂了下来，心中大不是滋味，默默叹道：“难道卞姑娘已心有所属了，难道自己已经输给了弟弟？”
吕丝丝、王灵凤也纷纷下了水，昭阳、郑公接住了她们，也带她们向江心游去了。吕丝丝被爹爹护着，虽也觉得其乐无穷、其趣无限，可一看到项翼和羽仙亲密无间、天真无邪的样子，便有一份失落和酸楚。众人都已游到江心了，岸上只剩下青儿在照看大家的衣物，岸下只剩下丧魂落魄的杨武。他一想起刚才的一幕，便不由得醋意顿起，妒火中烧，心潮难抑，便一拳头狠狠地砸向水面，击起冲天浪花。
“你发什么狠啊？不知道岸上还有人啊？”青儿气呼呼地赶到岸边，原来杨武击起的水花溅了她一身。
杨武正在气头上，如何能忍受？当下便回击道：“我听说常在河边走的人没有不湿鞋的，你明知河里有人在洗澡，还要靠得这么近，不是明摆着告诉人家你不怕被水溅着吗？”
青儿怒道：“你这人怎么这样？明明是你没理，你不但不道歉，还这般狡辩，你还要不要脸？”
“你说我不要脸是吧，好啊，请你这位要脸的姑娘离我这个不要脸的汉子远点儿，我要玩水了！”杨武说完便在水中狂搅，那水花便像暴雨一般袭向青儿，泼得她睁不开眼睛，只顾哇哇大叫。
“你，你快给我上来！”青儿脸涨得通红。
“哈哈，我偏不上来，有本事你下来呀！”
“你别以为我不会游泳就不敢下去教训你这个小王八蛋！”
“有胆子就跳下来啊，我倒要看看你这个小姑娘变成落汤鸡后是什么样子。”
“我就跳！”
“跳啊！”
青儿怒气冲天，便要跳下去狠揍杨武，可看着面前碧波荡漾的汉江又有些心虚，欲跳不敢。
“我就知道你不敢跳，姑娘家脾气大胆子小，本公子不跟你玩了，你好好在岸上歇着吧，我去江心畅游了。”杨武说完便双腿一撑，像青蛙一样游走了，只听得岸上传来青儿的嗔怒声：“小王八蛋，不要走！”
杨武时而潜游，时而蛙泳，不一会便离岸远了，想起刚才挑逗青儿的情景，忽觉心情舒畅起来，倒把先前的郁闷和怅恨忘了大半，心道：“这姑娘生气的样子还真是可爱。”他又浮出水面，回头朝岸上望去，想再看看青儿撅嘴挑眉的可爱相，可岸上空无一人，哪里见到青儿的影子？杨武大惑不解，举目四望，皆为盈盈绿水，疑道：“这小丫头一时半刻跑哪儿去了？”忽见岸边柳条垂下的地方水泡翻滚、水纹四散，杨武大惊：“莫非这丫头真个跳下来了？”他顾不得细想，奋力游了过去，一阵摸索，果真抓住一只小手，忙拉了上来，只见青儿已呛得不成样子，一个劲地大咳不停，口中、鼻中不断地流水。杨武一手扶岸，一手抱住她，急道：“青儿姑娘，你怎么样了？”青儿咳了好一阵才稍微平复了一些，见了杨武，气不打一处来，便一巴掌甩过去，“啪”地一声打在杨武左脸上，气鼓鼓地道：“小王八蛋，害得我肚子快喝饱了！”杨武重重地挨了一下，脸上火辣辣的，心中甚为委屈，气呼呼地道：“你这姑娘好没教养，人家好心救你，你不但不感谢还出手打人，真是好心没好报。再说了，又不是我推你下水的，是你自己逞能，能怪我吗？”
“你还说，要不是你泼我水，我也不会……”青儿话未说完，忽见自己还被杨武抱着，忙大叫：“你快放开我！”她猛地一推，挣脱了杨武，却又“啊”地一声沉了下去，咕噜咕噜又喝了几口江水，双手在水面乱舞。
杨武忙又上前抱住了她，青儿这次便不敢再推开他了，羞红着脸道：“你，你快送我上去！”杨武嬉皮笑脸地道：“反正你衣服都湿了，在岸上和在水中没什么两样，还不如在水中爽快。这样吧，我也带你到江心游一游，你看项大哥、羽仙姑娘他们玩得多开心啊！我也可以教你学游泳啊，你要是学会了，以后要逞能也不会像今天这样大失体面了。”
青儿一下子被逗乐了，心有所动，可想到自己与他刚认识不久，杨武既非自己兄长，又非自己情郎，这样被他搂着去玩水委实失了风范，不成体统，说不定还会被人取笑为轻薄女子，便又有些犹豫，迟疑着道：“这……”
“唉呀，别这这那那的了，走吧！”杨武不由分说半拥着青儿游去了。青儿轻骂了一声：“你这小王八蛋当真无礼！”可听着身旁哗哗的水声，看着周围盈盈的水色，不觉也沉浸在这巨大的欢愉之中，不由自主地搂住了杨武的脖子。
项翼背着羽仙，杨威驼着卞荷在江中游来游去，吕丝丝、王灵凤在爹爹的指导下也学会了游泳，像两只快乐的小鸭子一样时来时往、忽沉忽浮，昭阳、郑公也像两个小伙子一样与他们嬉戏打闹，一时间只见江中浪花朵朵、欢声阵阵。
大家正玩得起劲时忽见杨武背着青儿过来了，吕丝丝、王灵凤大喜，齐声喊道：“青儿，快点来呀，这里很好玩哦！”项翼也喊道：“杨武，我们大家正等着你呢！”杨武兴冲冲地向前游去，不一会儿便和青儿加入到他们的行列。众人玩得更起劲了，无不尽情打闹、尽情呼喊，简直乐翻了天，这绵绵而下的汉江水似乎也被他们的欢声笑语所吸引，似乎放缓了流淌的速度。
不想，他们的打闹声惊动了下游不远处游泳的人群，他们纷纷朝这边望来，顿时流言四起。一人大喊：“大家快看哪，那边的一群人是不是疯了？几个大男人大白天的竟然和几个女子在洗澡，这不是伤风败俗、辱没祖先吗？”另一人鄙夷地道：“看那几个女子，模样还挺标致的，竟然不知羞耻干这种事，可真是漂亮无好货呀！”又有一人骂道：“还有那两个老不正经的竟然和她们搅在一起，真是下流！”
杨威顿时停止了和卞荷嬉闹，两人脸色通红，显得无地自容，杨武又羞又恼，心中大大的不是滋味，王灵凤、青儿亦有些羞愧。项翼、羽仙却只是不解，他们没受到世俗教化的感染，实不知自己此举有何不妥，缘何遭人如此唾骂？吕丝丝怒不可遏，道：“爹，这些人太可恶了，女儿过去教训他们！”昭阳忙止住她，道：“这些世俗小民我们何必理会？让他们说去吧！”郑公道：“雪儿不可过去，这些人正愁找不着乐儿，你过去只会给他们增添笑料，你又何必去招惹他们呢？”吕丝丝气恼地拍了一下水面。
昭阳若无其事地道：“大家要是还没尽兴，可继续玩！”羽仙随即娇嗲地道：“翼哥哥，我还没学会仰游呢，你再教我好不好？”项翼爽快地道：“好啊！”这二人便又在一起玩乐了。杨武也顾不得体面了，对青儿道：“来，我也教你吧！”青儿初时还有些忸怩，但转而一想：“反正今天出了一回丑，也被他们骂了，索性痛痛快快地玩一回吧。”便也和杨武扭在一块了。吕丝丝、王灵凤、杨威、卞荷见状，也投入了他们之中。众人重又欢呼起来，对旁人的叫骂声充耳不闻。那些人见他们不理不睬，便渐渐泄气了，由大骂变为小骂，由小骂变为小议，终于无语。
众人玩得尽兴了，便上了岸，此时太阳已完全落下去了，一道红霞挂上西天，亮丽夺目，落日的余晖斜铺在江面上，“半江瑟瑟半江红”。众人穿好衣服跟着郑公回郑府，均觉酣畅淋漓，余兴未了。
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