吕产、吕禄既已擒获项翼、季布，自思其他大臣已不足为虑，所以擅权用事，丝毫不把汉帝放在眼里，他们遵照吕后的遗言，派军士紧守长乐、未央两宫，吕禄又加强了长安各处关口的戒备，以防刘姓诸王。
吕产一手把持朝政，操纵汉廷，甚是得意，唯一的缺憾就是项翼还不肯归顺他，所以每日都派大批能言善道的说客前去开导，可一连数日项翼始终熟视无睹、置若罔闻。吕产终于忍无可忍了，心中已暗藏杀机，只是碍于吕丝丝与吕亮的婚事，一时不便动手，不过待遇就大不同以前了，不再是好酒好肉伺候，而是馊饭馊菜对待了，刑具也给他加重了。吕丝丝既担心项翼又担心爹爹和姐姐，总想去看望他们，只是吕产已不给她丝毫自由，她只能独坐空房空自愁叹了。吕禄一朝得势便忘乎所以，自以为高枕无忧，所以肆意妄为，时常带着家奴在长安城内横冲直撞，领着大军四处游猎，弄得朝野上下一片哀怨。
群臣目睹诸吕胡作非为，汉室江山危在旦夕，大多逶迤附和，明哲保身，不过也有不少正义的大臣欲除吕安刘，都在暗中行动。其中最积极的要算朱虚侯刘章，自从项翼、季布被捕，他就看出诸吕的险恶用心，担心刘氏江山会被篡夺，于是暗中奔走，联络那些支持刘氏的朝臣，欲图诸吕，尤其是与陈平、周勃等一帮老臣联系紧密，三人常秘密聚会，商议除贼之策。只是吕产、吕禄防范得紧，无机可乘，陈平、周勃又都被罢免，手中无权，而刘章位卑权轻，加上其妻吕裳是吕禄之女，还要防备，因此不敢轻举妄动。
一日晚，月淡风轻，鹄悲雁鸣，刘章于侯府后花园中独酌，想到高祖辛辛苦苦打下来的江山就要毁于一旦，自己作为刘氏子孙，身为朝中大臣，却不能扶家安国，真是愧对先祖，有负社稷。当下便愁情满怀，愁容满面，只一个劲地喝闷酒。忽而他心神一动：“京城之内已是诸吕天下，自己不可能与他们抗争了，但京城之外还有九位刘姓诸王，自己的兄长齐王，七王叔代王，还有楚王等都对诸吕不满，何不联合他们的力量共同抗贼？”
他不由得一阵兴奋，便要去找陈平、周勃等人商议，刚要步出花园，却见其妻吕裳拿着一件风衣过来了，关切地道：“夫君，夜已深了，你怎么还不回去休息？这儿很冷，你小心着凉，快披上吧。”说罢便转身搭在他肩上了。刘章一怔，当初自己为求保命违心地与她成亲，婚后为了消除吕后、吕禄对自己的戒备也一直与她假意恩爱，时至今日她还蒙在鼓里，以为自己是真心待她，对自己一片痴情，真是难为她了。想到这里，便觉对她不住，但想到家国大事，又默默忍了，佯装笑容道：“多谢夫人，你先睡吧，我有些事要出去一下。”
“这么晚了，你出去干什么？”吕裳急切地道，她自以为是真心对待刘章，因此也要求刘章真心待她，只因刘章仪容俊美，文武兼备，倾慕他的女子必定不少，所以她时常看着他，以防他做出对不起自己的事，但她防的不过是刘章拈花惹草，对他除吕安刘的谋划丝毫不察。
刘章年纪虽轻，但城府不浅，早看穿她的心思，笑道：“夫人多心了，你我夫妻这么久了，难道你还不相信我？我只是去拜访一个朋友，你不要疑神疑鬼了。”他尽量装出煞有介事的样子，但良心上还是有些不安，毕竟自己要对付的是她的亲生父亲和她的家族，不管结局如何对她都将是残酷的。
吕裳见他一脸真切的样子，果真相信了，只关切地道：“那你要早些回来。”刘章大喜，满口答应了，随即奔出侯府，径向陈平家中行去。到得陈府门前，他小心地四处张望了一下，确信无人监视后方敲门进入。一老仆见了他，二话不说便引他去见陈平。那老仆是陈平的心腹，与刘章十分熟悉，知道他所来何事。
那老仆引他进入内堂，刘章见陈平与周勃正在对饮，心下大喜，忙谦恭地道：“下官参见丞相、太尉！”这二人虽已罢官，但他还是习惯性地称他们为丞相和太尉。
“哦，朱虚侯！”陈平惊喜道，“来，来，快请坐！”周勃也高兴地道：“朱虚侯来得正是时候，我和丞相正有事想找你商量呢！”
刘章随即入座，道：“我也正好有事想与二位商量。”
“哦，你且说来听听，看看你想和我们商量的与我们想和你商量的是不是同一件事。”陈平、周勃齐声笑道。
刘章便认真地道：“丞相、太尉，现在京城已被诸吕所控，我们这些大臣势单力孤，无法与他们抗衡，所以我想密邀外地藩王举兵进京，讨伐诸吕，诸吕必定分兵抵敌，这样一来我们就有机可乘，到时候与各路藩王里应外合，或许能一举成功。”
陈平、周勃相视而笑，道：“好，好，朱虚侯与我们所想一致，刚才我们也正在讨论此计。”刘章见自己与他们不谋而合，心中甚喜，道：“若如此，则我大汉就有希望了。”
“朱虚侯先不要得意，”陈平忽道，“此计妙是妙，不过能否成功关键得看刘姓诸王是否齐心，若他们同心协力那就好办，如果貌合神离，各打小算盘，我怕会重蹈当年六国被秦国消灭的覆辙，非但不能除掉诸吕，反而会被各个击破，到时候刘氏江山就完全是吕家天下了。”
刘章便低下了头，不得不承认自己还是有些年少轻狂，不及陈平老成持重，道：“丞相说得是，下官竟然没有想到这一点。”
陈平继续说：“所以，我想在他们进京之前，必须在他们当中立一个盟主，以领导群雄。”周勃接着道：“这个盟主必须要选好，现在的少帝是吕后从后宫中抱养过来的一个野种，并不具备刘氏血统，只不过是诸吕的一个玩物，所以，如果我们除吕安刘的计划成功，完全没有必要继续尊他为帝，到时候就立这个盟主为新皇帝。”
刘章拍手称快，道：“丞相和太尉想得真是周到，下官赞同。不过现在刘姓藩王共有九位，这盟主之位该由谁来坐？”
“当今诸王若论实力首推齐王和楚王，但论才德则以代王刘恒为高，依我看这盟主之位应由德才兼备之人来担当。”周勃道。
刘章不由得犹豫了，因齐王刘襄是他亲哥哥，这盟主之位若由他来坐，一旦诸吕伏诛，自己的亲哥哥就是大汉天子，自己岂不也跟着飞黄腾达？适才听周勃推荐代王为盟主，他便不大愿意，道：“我七王叔代王虽然颇有才德，但过于温厚，恐不能号召群雄，而齐王兵多将广，才德也不浅，我想由他来当这个盟主会更加合适。”
周勃知他存有私心，便据理力争，坚持要立代王为盟主，刘章也不示弱，非要推荐自己的哥哥为盟主，双方争执不下，陷入僵持。陈平见势不妙，只恐双方伤了和气，忙道：“好了好了，你们不要再争了，我们现在最要紧的是团结，还没开战就自乱阵脚还怎么抗贼？”刘章、周勃便不言语了。
“我看这样吧，咱们效仿当年诸侯灭秦的先例，先约诸王来攻，谁最先攻破函谷关就立谁为盟主，帝位也归他所有，不知你们意下如何？”陈平知道偏向哪一方都不合适，所以选了一个折中的法子。
刘章、周勃知道谁也说服不了谁，除此方法也没有更好的法子，便都同意了，陈平甚为满意。不过刘章还担心另外一件事情，道：“外地藩王除了刘姓诸王，还有一个燕王吕通，他是吕氏族人，只怕会从中作梗。”
“此贼不足为虑，听说他上次从助逆贼屈九歌大举进攻襄阳，被项翼、刘恒等人杀得大败，损兵折将，元气大伤，此次量他也掀不起风浪来；再说他现在受制于屈九歌，听说屈九歌也恨吕禄，未必会允许他上京相助诸吕。”周勃胸有成竹地道。陈平也认为吕通大可不必考虑，刘章这才放心了，忽又想起项翼和季布，痛心地道：“若项将军和季将军在，我们此次行动就容易得多了，只可惜他们现在被吕产、吕禄所困。”陈平、周勃也深表遗憾。
三人计议已定，现在唯一要商定的就是由谁去给诸王送信，因吕产、吕禄对其他大臣都有戒备，长安各处关口都被吕禄派重兵把守，谁都没可能顺利出京，唯有刘章是吕禄女婿，诸吕对他不加防范，所以他才是最佳人选，刘章也毫不犹豫地承担了此责。
刘章从陈平家中出来已是夜深人静，只恐吕裳会起疑心，忙马不停蹄地往回赶。回到府中，却见吕裳还在房内等他，他既有些心虚又有些心疼，不过还是若无其事的走进去了。吕裳果真没放下他，一见面便大声盘问，刘章又装作乖巧的样子，一番甜言蜜语，连哄带骗，没费多大劲便糊弄过去了。吕裳非但没有怀疑他，反而对他更依恋，更体贴了，刘章也佯装温柔状，轻抚其肩，柔声道：“夫人哪，你看我和兄长好久没见面了，我想明天派人到齐国去，问候他一下，只是京中各处关口被父王派重兵把守，只有得到父王的通行令才能出关，因此，我想请夫人明天去父王那里为我求一张通行令来，不知夫人可否愿意？”吕裳自以为刘章待己真诚，想都没想便答应了，刘章暗自欣喜，便同她鱼欢了一晚，不过做戏的成分远大于真情。
第二天，吕裳果真在吕禄那里求得通行令，刘章大喜，当即拿过来交给心腹属下刘涛，让他骑快马火速离京，其中任务早就交代过了。刘涛手持吕禄的通行令顺利出了函谷关，便快马加鞭、日夜兼程，先赶到代地，再赶到齐地，陆续向代王、齐王通告了京中消息和陈平、周勃等人的计划。
却说代王刘恒，接到消息后，万分震惊，痛恨诸吕乱政，深忧汉室不保；同时也知道项翼在吕产手中，也暗暗担忧他的安危，当即召张武、宋昌、杨武、杨威商议对策。杨武、杨威听说项翼遭擒，当即愤道：“吕贼太可恨了，我们一定要杀进长安救项大哥出来！”刘恒也义愤地道：“现在诸吕祸乱国家，汉室将危，国贼不可不除，而大哥对我有情有义，现在他有难了，也不可不救。”随即令宋昌道：“宋师傅，即刻召集各营将士，明日随我入京讨贼！”
“代王！”张武忽而谏道，“属下有话要说。”
“张郎中请讲。”刘恒礼貌地道。
“今诸吕权高势大，京中兵马数十万尽被吕禄、吕产掌握，我方只有数万兵力，代王自问，凭你一己之力能敌得过他们吗？还有，群臣之中只有陈平、周勃等人忠于刘氏，其他大臣就不好说了，尽管这二人德高望重，但要说服所有大臣也很难，所以，他们做内应还是不保险，我请代王三思而后行。”
“那照张郎中这么说，我们只能看着吕贼猖獗而无动于衷，看着项兄弟性命不保而见死不救吗？”宋昌不满地道。
“我没有说不讨伐诸吕，不去救项兄弟，只是不能仓促起兵，现下我方粮草、军械、进军方案、行军路线都没有准备好，而诸吕防范已久，且人多势众，还有函谷之险可依托，我们若贸然行事无异于自杀；而陈平、周勃的计划中也是要刘姓诸王合力进京，现在诸王还没有联合起来，我们怎能独自一家起兵？”
刘恒沉思片刻，道：“张郎中言之有理，我先派人联络其他诸王，等大家达成一致后再起兵。”又命令道：“张郎中，你负责筹备粮草；宋师傅，你近日要加强训练，鼓足士气；杨武、杨威，你们负责点检军械，若有漏损缺陷务必凑足更换，至于方案和路线待一切准备妥当大家再共同商讨。”张武、宋昌、杨武、杨威各自领命。
刘恒只想早日起兵以保刘汉和义兄平安，因此，向众人分派完任务后又派人分赴齐、楚等国，约请他们共同起兵，待诸事安排已毕，方回内堂休息。其时窦妃正向卞荷讲解《道德经》，见了他进来，忙笑着给他沏茶，却见他愁眉不展的样子，不解地道：“代王，你怎么了？刚才你急着召张郎中和宋师傅他们到底什么事？”刘恒便据实回答，窦妃不由得神色一紧，忧道：“这么说，羽仙姑娘也有难了？她可是和项大哥在一起的呀！”卞荷也甚是紧张，道：“那羽仙姐姐现在怎么样啊？”刘恒摇摇头：“不知道，京中报信之人只说大哥在吕产手中，羽仙姑娘的情况就不清楚了，不过我想她的处境也好不到哪儿去。”
“代王要想办法救他们啊！”卞荷急切地道。
“卞姑娘放心，我无论如何也要保他们周全，不过现在还没有准备好，得等些日子。”窦妃、卞荷便稍稍放下了心。
过了三日，各路藩王都陆续有了回音，齐、楚两国反应最强烈，当即表示愿意出兵，其他诸王由于惧怕诸吕势大，一时还在犹豫之中。刘恒虽然没有达到预期目的，但也感到很欣慰，毕竟有了两个盟友，比自己孤军奋战强得多了，于是又召张武、宋昌、杨武、杨威等人于堂中议事，准备拟定讨吕檄文，制定出兵计划。正商议时，忽听侍卫来报：“代王，燕王遣使求见。”
众人均吃了一惊，吕通刚遭大败，这次居然敢不请自来，不知有何图谋。刘恒思忖了一会儿，道：“请他进来。”稍许，侍卫便领着那使者进来了，众人一看，更加吃惊，他不是别人，却是屈九歌座下的邓世伯。
邓世伯见了众人惊疑戒备的目光，也不慌张，镇定自若地道：“小人参见代王。”
“大胆逆贼，上次襄阳之战让你侥幸逃脱，这次竟送上门来，真是好极，杨武、杨威，把他拿下！”宋昌喝道。杨武、杨威随即拔剑相向。
“先不要动！”刘恒忽而阻止了他们，“素闻邓世伯机智过人，自投罗网这样的蠢事我看不是他能够做出来的。”随即谦恭地对邓世伯道：“邓先生，请问所来何事？”
“都说代王才高德厚、气量非凡，今日得见果真名不虚传。”邓世伯恭维道，“我受帮主之命前来与代王结盟，帮主希望与代王共同进军长安。”原来屈九歌已恢复了元气，上次派萧言上京营救屈秦，却一直没见他们回来，甚是担忧，现在得知长安完全被诸吕掌控，以为屈秦还在吕禄手中，于是也要吕通起兵进京。吕通被屈九歌控制，虽然吕产、吕禄是他的伯父、叔父，但自己的性命更要紧，所以不敢违抗。屈九歌也知凭吕通现在的力量根本不可能打败吕产、吕禄，所以也想加入诸侯联盟，这才派邓世伯前来游说。
宋昌当即反对，道：“代王乃汉室宗亲，怎能与你们这帮逆贼结盟？”杨武、杨威也道：“屈九歌是反复无常的小人，只怕他会从中作梗，另有所图。”刘恒一时拿不定主意。
邓世伯随即谏道：“代王，我们帮主是真心与你合作，我知道代王此举是想救项翼，我们帮主也想救少主，大家共同的目标是吕产、吕禄，既然这样，我们为何不携手并进？”
刘恒沉思片刻，忽而一锤定音：“好，我相信你一次，同意你们加盟。”
宋昌、杨武、杨威急道：“代王……”
“哎，”张武打断了他们，“代王此举是对的，你们不必担心。”宋昌、杨武、杨威只得止住了。
邓世伯笑道：“代王真是爽快，小人这就回去禀报帮主。”说罢便欲离去。宋昌看不顺眼，忽而一跃而起，拦在他面前，喝道：“这里不是燕国，岂容你来去自如？”邓世伯轻笑一声，转向刘恒道：“代王，我想这不是你的意思吧？”
刘恒随即命道：“宋师傅，放他回去！”
“此贼精于算计，今天若放了他，只恐日后又会为虎作伥。”宋昌难咽恶气，仍然不依不饶。
“两国交战尚且不斩来使，何况他是来与我们结盟的，宋师傅不可为难他！”刘恒道。张武也劝他不可胡来，宋昌只得愤愤而退。邓世伯道了一声：“多谢代王！”便大摇大摆地出了王府大厅。
待邓世伯去后，宋昌甚为不满：“代王，屈九歌是一只凶狠的狼，我们怎能与狼共舞？”
刘恒笑道：“宋师傅不要忘了，我们现在面对的是两只猛虎，既然有恶狼愿与我们共同对付他们，我们何乐而不为？况且屈九歌也并非十恶不赦之徒，我看他这次是真心想救他的侄子，我们不必怀疑。”张武也道：“代王是英明的，曾经的敌人未必不可以成为今日的朋友，宋兄要明白，欲成大事不能太过拘泥啊。”
至此齐楚燕代结成同盟，准备三日后共举义旗，发兵西进。
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