一年一度的中秋节快到了，长安城这几天较往日更为热闹，各处街市一大早就熙熙攘攘，商人们早早地赶来摆摊，百姓也早早地赶集，各处交易甚为红火，已隐隐感到节日的气氛了。在长安城西的一处集市上，一群商人特别引人注目，他们穿着相同的服饰，所卖货物包罗万象，丰富多彩，占据了这条街的大半摊位，吸引了众多的买主。带队的老板是一位五十多岁的老者，正笑盈盈地展示他的四海奇货，招揽八方来宾，声音甚为慈和。他们是一支商队，数日前来到京城，想趁着中秋佳节人们出手阔绰之机好好地做上一笔。
那老板一阵吆喝，引得人们争相抢购，其手下十几个伙计立马忙得不可开交，老板看着滚滚铜钱潮水一般涌进自家钱囊，甚为开心。正当这时，只见一辆豪华的马车开过来了，停在他们面前，从车上下来四五个衣着华贵的人。那老板一看，便知来了大买主，忙上前招呼：“几位贵客，请问买点什么？”
领头的中年汉子撇了他一眼，道：“听说你们这儿的货物很抢手，我们大王特遣我们来买些回去，但不知你们卖的都是些什么？”那老板心中一惊，听他言语好像是某位王爷要购物，心想今日真的交上财运了，于是尽显生意人之能：“客官上我们这儿可真是找对门了，我们的货物品种齐全，吃的、喝的、穿的、用的无所不有，男人要的、女人需的、小孩玩的、老人用的无所不包，田里长的、地里生的、山里出的、海里产的……”
“行了行了，带我去看看。”那中年汉子忽而打断了他，显是不胜其烦。
“几位，这边请！”那老板忙点头哈腰地领着他们去看货。那中年汉子首先走到丝织品那一列，看着五光十色的绫罗绸缎，满意地点点头，忽对那老板道：“好，这些我全要了。”随即令属下尽数搬到车上。周围的买主全被震住了，那些丝缎足够一家子穿上好几年，想不到他一下子全买了，该是多么地富有！那老板却是乐不可支，忙令自己的伙计帮着搬。
那中年汉子又来到金银首饰这一列，仔细看了看，便令属下过来挑选，那四个属下各自蹲下来，一阵手忙脚乱，地上陈列的饰品便寥寥无几，人群又一阵惊叹，那老板和他的伙计简直乐翻了天。
中年汉子又买了几样东西，不过是些杯盆碗筷，每一样都毫不手软，尽好的选，尽多的拿。等到结账时，那中年汉子总共花了十多两黄金，周围看客瞠目结舌，不大相信他能拿得出来，谁料，那汉子当即从车中取出一盒黄金，眼都不眨一下便交给那老板。老板不胜欢喜，但也忍不住问道：“客官真是大方，适才听您说是奉大王之命前来采购，但不知是京中哪位王爷？”
“我们是梁王属下，这位是梁王府的管家李大总管。”其中一名矮个子答道。
“哦，原来是梁王府的贵客，怪不得这么大气。”老板惊喜道，随即又客气地对那中年汉子道：“李总管，多谢照应！”那李总管也礼貌地回应了一声。
“老夫从商多年，从未像今天这样一次卖出这么多货物，真是大快人心，不过老夫看你们所购之物好像是嫁娶之用，大概是你们梁王府要办喜事了，不知老夫猜得对不对？”老板好奇地道。
“老板真是精明，不错，我们梁王府在中秋节那天确有喜事。”李总管道。
“但不知是娶媳妇呢还是嫁女儿？”老板继续问道。
“老板有所不知啊，我们梁王府这次是嫁娶一起办，既有公子娶亲，又有公主出嫁。”李总管得意地道。
老板微微一震，似有所思，随即又笑呵呵地道：“哦，原来是这样，那可真是双喜临门啊，老夫先向你们大王道贺了，请问梁王府要嫁的是不是名动京城的雪梅公主啊？”
“正是，我们公主奉太后遗诏与赵王二公子成婚，京城之内那是人人都知道的。”李总管炫耀地道。
老板又似有所虑，不过没再说什么。李总管见时候不早，便要回去交差，老板热情地道了一声：“几位慢走！”便又继续招呼其他客人。不过刚才被梁王府的人一顿疯购，他的货物已所剩不多，不一会儿便卖完了，老板只得收摊，带着众伙计七弯八拐进了一家客栈。这家客栈名叫客来多，但上天好像故意作弄人，它的生意正好与它的名字相反，因店面窄小，地处偏僻，大多数时候都冷冷清清，如果叫客来稀就名副其实了。它的掌柜姓孙，是外地人士。
客来多的孙掌柜见一下子来了这么多客人，眼睛顿时一亮，忙笑呵呵地过来招呼。店中四五个正在就餐的客人都吃了一惊，这种小店一般只有穷人才会光顾，看这群人的衣着好像并非寻常人士，怎么也到这种上不了台面的馆子来？那老板扫视了一下店中之客，忽对那孙掌柜道：“你好好招呼我这十几个弟兄，我要一个单间。”孙掌柜应了一声，随即令几个伙计为他们端茶倒水，自己领着老板上了楼。
孙掌柜带那老板进了楼上一间偏僻的单人房，忽而恭敬地道：“属下见过郑公。”那老板忽而从脸上揭下一块面膜，露出了真面目，果然是郑公。原来这客来多是郑公在长安开的一家客栈，孙掌柜正是他的老部下。
郑公微笑道：“好了孙掌柜，你去忙吧。”孙掌柜应声而去，郑公便在房内坐下了，稍许，一个细皮嫩肉的伙计给他端来一杯茶，一见面便热情地道：“郑公请用茶。”声音甚为娇嫩。郑公呵呵笑道：“小丫头装得还挺像嘛。”那伙计也格格一笑，尽显女儿之态，道：“青儿让郑公见笑了。”原来她正是女扮男装的青儿。郑公让她把茶放下，也让她出去了。
郑公端着茶杯在房内来回走动，似在思索，又似在等待，过了一会儿，门开了，进来的是蓝、白、红、黄四凤，也都是一身男装。郑公忙停止了踱步，急切地道：“怎么样，打探到他们的消息没有？”蓝凤回道：“我和红凤在长安城内打听清楚了，得知少主已被救出，不过去向不明，昭前辈一时也不知身在何方。”郑公大喜，道：“昭兄性喜清静，京城内没有他的消息，那他定是躲进深山里了，既然秦儿已被救出，自然是跟他去了，我看他们都没事了。”
“不过项少侠和吕姑娘的情况就不怎么好。”白凤忽道。
郑公一惊，急问道：“翼儿和雪儿怎么了？”
“属下曾在梁王府附近打听了一下，听说项少侠被吕产关进大牢，吕姑娘好像也被困住了。”白凤答道。
郑公神色凝重，似在深思，过了一会儿，忽道：“你们四个暂时留在这里，不要行动，我明日去梁王府探明情况后再作打算。”四凤领命，便也下去充当店伙计了。
原来郑公自昭阳、项翼他们离开襄阳后忙于整顿府中事务，他先让那些原屈九歌的部众改邪归正，让郑府回归正道，而后重操旧业，带着他们四处游商，赚了不小一笔；只是迟迟不见昭阳、项翼带屈秦回来，便又有些担心，于是决定借行商之名到长安去打探情况。
郑公是七月二十五启程的，带了大批货物和属下从襄阳出发，青儿由于挂念王灵凤也要跟着来，郑公便也带上了她，一行人赶了十多天的路才赶到函谷关下。只是函谷关被吕禄军士紧紧守着，他们无法进去，在那儿耽搁了好几天，郑公费了很大的劲，花了很大一笔银子才疏通过去，来到长安城的时候已快到中秋了。
郑公来到长安后也听闻了一些项翼的事情，知道他先被吕后封为将军，后来由于得罪了赵王吕禄，被抓了起来，很是着急，于是在客来多客栈安顿下来后即令蓝、白、红、黄四凤暗中打探。
郑公本来家业巨大，不过大多数分布在原楚国腹地，譬如襄阳、江陵等，像长安、洛阳这些显赫的地方不是他的经营重点，没置多少产业，偌大的长安城他只开了客来多一家客栈，且由于不重视，所以店中生意清冷，没什么名头，不像他在襄阳那样声名显赫。不过这正是他的方便之处，由于不引人注意，所以更利于他调查。但郑公是谨慎之人，为了保险起见，还是化了装，也令其属下各自装扮了一下，在京中不得以真面目示人。
客来多处在长安西城，离长安西市不远，郑公于是在西市摆开阵脚，一边做买卖一边打听项翼、吕丝丝的事情。而梁王府处在长安西郊，府中一切所需都要从西市购买，由于吕良、吕丝丝要在中秋节那天娶亲和出嫁，吕产便命李总管来购置婚嫁之物，不想正好与郑公的商队碰上了，不察之下让郑公摸清了一些情况。
郑公此时已知项翼被关在梁王府，也猜到吕丝丝很可能是对自己的婚事不满而被幽禁，正在考虑如何营救他们。他略一思索，便已有了主意，决定明天带足礼金以富商的身份拜访吕产，伺机探听虚实。
再说吕产，当他的管家李总管满载而归后，他甚为欣喜，忙命人把这些货物抬进去，又命人打扫庭院，装饰各处厅房，梁王府顿时忙碌起来。吕产自己也没闲着，带着陆延鹤、李总管等人四处指挥、督察，唯恐仆人们有疏漏之处，会影响此次大喜的隆重和喜庆。
正当梁王府各处热火朝天之时，困守天怡楼的吕丝丝却是一片黯然，她呆呆地坐在床前，想到三日后就要嫁给一个自己没有任何好感的人，就觉天昏地暗。她想过各种方法逃避，比如大婚之时逃跑，洞房之内杀掉吕亮，等等，若在往日，以她桀骜的性格也一定会不顾一切地去做，但此刻她只有想的份，并且只是想想，没有丝毫做的勇气，因为她有太多的顾虑，她想到爹爹和姐姐，想到项翼，她知道一旦自己这么做了，失去的将是他们每一个，这比失去自身还痛苦。
当梁王府的仆人来打扫、布置天怡楼时吕丝丝没有任何反应，只呆呆地坐着。而与她处于同一境况的另外一个人——吕良，此刻却完全是另一副姿态，他对赵王府的吕蓉也没什么好感，但他照常和自己的哥们儿斗鸡走狗，找侍女们寻欢作乐，完全没有吕丝丝的愁苦和悲叹。
吕产和梁王府的仆役一直忙到深夜才把一切处理妥当了，吕产虽然身子疲惫，但心中甚是舒畅。第二天，他又早早地起床了，带着陆延鹤、李总管四处转悠，看着自己的梁王府装饰一新，想到大喜之日一定会让众宾客大开眼界，让朝野轰动不已，心中一阵欣喜，陆延鹤、李总管也向他祝贺，他便更加开心了。
待察看完毕，吕产回到王府大堂，忽见门人端着一只木箱来报：“大王，外面有一个叫胡殷实的商人想见您，还送来十多两黄金，说是大王昨天在他那儿买礼品花下的，他今日如数奉还，作为礼金向大王道喜。”吕产大感意外，也甚感蹊跷，李总管立马想到来人是谁，便如实告诉了他。
谁知吕产不屑地道：“我梁王府素不接待商人，不需要他来道贺，让他即刻回去。”那门人领命，端着那一盒黄金出去了。原来中国古代历来轻视商人，所谓士农工商，商人排在最末位，地位最低；加之汉初实行严格的“重农抑商”政策，对商人极端歧视，官宦人家大都不屑与商贾人家来往，吕产高居相位，以正统士大夫自居，对商人更是不屑一顾。
这胡殷实其实就是郑公，他因为是来打探项翼和吕丝丝消息的，所以不敢用真名。郑公在王府门前耐心地等着，正盘算着如何与吕产套近乎，如何探查情况，忽见那门人出来了，忙上前道：“这位兄弟，怎么样？”那门人将黄金交还给他，道：“我们大王让你回去。”郑公不解地道：“这是为何呀？老夫是真心向吕大王道喜的，麻烦这位兄弟再去通融一下。”谁知那门人不耐烦地道：“你以为自己是谁呀？别以为有钱就可以结交我们吕大王，告诉你，我们大王身份尊贵，你们这些卑贱的商人就是搬一座金山来他也不会看在眼里，快走吧。”
郑公无奈，只好拿回了礼金，心道：“想不到吕产也是一位排斥商人的官吏，看来想要接近他还真是不容易。”他算盘既已落空，只得悻悻而去，不过并没有灰心，回到客栈后又暗暗思索新的方法。
正考虑时忽见青儿端着茶水进来了，问道：“郑公，打探到项大哥和吕姑娘的情况没有？”郑公摇头叹道：“哎，吕产轻视我是商人，连门都不让我进，还哪里探到消息？”青儿便也陷入了忧虑，忽又问道：“那有没有小姐的消息啊？”郑公道：“这你不用担心，雨儿想是跟他爹在一起，昭兄的脾气我最清楚不过，他定是带着他们隐居在长安附近的深山密林，很可能在终南山，我明天派人去打听一下就知道了。”青儿便放心了，只盼望早点得知她的去处，早点去见她。
郑公让青儿下去了，又在房里暗暗筹划，忽见孙掌柜匆匆来报：“郑公，楼下来了一位客人，说是找您。”郑公忙跟着他下去了，却见店中央的方桌旁端坐着一人，正悠闲地喝茶，他心惊不已，原来那人不是别人，正是吕产坐下的陆延鹤。
郑公知道陆延鹤曾在郑府待过一些日子，对自己颇为了解，知道他今日来者不善，暗暗提醒自己要小心应付，便不慌不忙地走到他跟前，佯问：“不知阁下是哪位，找老夫有何贵干？”
陆延鹤当即起身，礼貌地道：“想必阁下就是胡先生吧？”
“正是老夫。”郑公答道。
“刚才胡先生向我们大王献礼，一出手就是大把的黄金，大王由于碍于身份而拒绝了先生的美意，还请先生不要见怪。”陆延鹤笑道。
“岂敢岂敢？”郑公唯唯诺诺。
“不过令在下不解的是，既然胡先生出手如此阔绰，那一定是巨富大贾，理应住在豪华的客栈，怎么住进了这么偏僻、这么简陋的小店呢？”陆延鹤依旧一脸笑容，但目光犀利如剑，似要穿透郑公心窝。
郑公大惊，知道陆延鹤跟踪了自己，已起了疑心，暗暗责怪自己太大意，不过他知道现在千万不能露馅，于是强自镇定，道：“老夫多年从商，身上常备金银，只恐遭歹人盗抢，所以不敢张扬，只得住小店以保身家性命和财产安全。”
陆延鹤狐疑地望着他，似信而非信，忽又问道：“请问胡先生是哪里人，到京城有何贵干？”
“老夫家住江陵，到京城只是做些买卖。”郑公知道一旦告诉他自己的真实籍贯，他立马就会想到自己，所以只得扯谎。
陆延鹤点了点头，不过还是不大相信，继续问道：“听李总管说胡先生昨天向他询问了我们大王和公主的很多事情，在下就不明白了，你是一个商人，本不该过问官场之事，胡先生为何对我们梁王府的事情这么感兴趣？”
郑公心中直叹陆延鹤精明，竟然怀疑到自己的意图，不过他也是商场老手，早练就了处变不惊、遇乱不紧的本领，略一思索，当即答道：“老夫初来京城，立足未稳，急欲寻求靠山，听闻吕大王新登相国，位高权重，想与他结交以寻求庇护，昨天得知贵府公子将要娶亲，公主将要出嫁，这才略备薄礼前去拜访，不想吕大王并不领情。”
陆延鹤听了，倒也合情合理，便消除了一些疑虑，又四处观望了一下，没发现店中有可疑之处，便道：“既然这样，请恕在下打扰了，告辞！”说罢便转身出了店。郑公礼貌地道了一声：“尊驾慢走。”这才如释重负。
原来陆延鹤是细心之人，适才郑公化名胡殷实携巨金向吕产道贺，他当下就感到有些不对劲，又从李总管口中得知他曾打听过府中事务，顿起疑窦，于是步出王府悄悄地跟着郑公去了客来多，想摸摸他的底细。
此时陆延鹤虽然还没看出胡殷实就是郑公，也没察觉他有不轨的迹象，不过还是微微有些担忧，心道：“这个胡殷实颇有些来历不明，为防万一还是得提醒大王警醒点，最好不要让他靠近大王。”
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