帽塘村清静了，江志权家更清静了。自从江强被逮后，再也听不到两口子的欢声笑语。最痛心的是江志权，指手划脚、凌驾他人的日子一去不复返。
有时史月英埋怨：“过去你当干部的时候，该多做好事，少点自私，为人民服务，就没有今天的下场啊。”
江志权摇头：“缺吃少穿的年代，还能顾谁呢，能捞就捞吧，还不是为了活下去啊。”
这天，崔大伟要去公社开会，他把安排生产的事交给了金正新，并特别强调：“江志权要照顾，暂时安排他去协助喂牛，免省听到风言风语。”
金正新没有听话，对江志权逼他车水的事耿耿于怀。崔大伟走后，他到江家门前喊：
“老江，村东几块田干了，你和马春车水去。”
江志权瞪着金正新，无可奈何，找马春去了。马春这个单身汉，看上去瘦小，却力大无比，是车水的好把式，麻利安好水车后，两人坐在了水车上。江志权虽说是农民，但从来没有偿过车水的滋味。不到半个时辰，全身就被汗水泡得绝湿。马春和一个动作不协调的人车水，一样的吃力，汗水不大，也出气不赢。他见江志权难受，说道：
“你下车休息一会儿，我一个人车……”
“这……你受得了吗？”
“不关事，锻炼出来了，你不会用巧力，肯定受不了，在车下学我的动作吧。”
江志权很感动，没想到贫下中农这样宽宏大量。马春一边车一边说：“车水呀，脚脚紧，一脚虚不行。咳，要是喝口号能吐水就好了。”
说话无意听者有音，江志权一阵脸红。马春见天气热了，对江志权说：
“在这里白晒不合算，你回家躲荫去吧。”
“你？你一个人行吗？”
“放心吧，我支持得住。”
江志权回到家里，史月英如同落汤鸡，满身粪便哭着鼻子回来，见到男人就诉苦：“你呀，不好好教育儿子，他倒楣我们跟着遭殃。这个金正新，忘恩负义，盯着我挑粪担子，挑少了没有工分，还遭到众人笑话，他真不是人！”
江志权一听气坏了，奔到外面想去质问金正新。没走几步，他又想起了金花，金花被逼着挑粪担的影子好像就出现在昨天。想到这些，他哪还脸去说子曰？他意识到，这是还债，这是报应，这是正常的交易，其间根本不存在恩怨。想到这些，他取消了滋事念头，回到屋里找烟抽。找遍了箱柜衣兜，最后在墙根找到一小截发霉的烟头，点燃猛抽一口，呛出泪来。史月英换好衣服出来见男人泪洗面，误认是为丢官悲伤，安慰道：
“你不要过度伤心，不当官照样吃饭。我们队是红旗队，你和公社书记有交情，找他去吧，看能否给一条出路。”
这话当真。生产队捕鱼，大个的书记没有少吃；花生收获，饱满的书记没有少偿……就凭这些，就该另眼相看。于是，他急匆匆去了公社。他来得不是时候，书记正在召开三干会，他只好躲在厕所旁的大树下等候。这个位置相宜，一来不易被人发现，二来可以听到会议内容。这样，可以再一次缅怀过去的干生活。可惜，他才吞片刻就散会了。一会儿，公社里里外外清静下来。公社大门的左侧，是伙食团，平日只有极少数公社干部在这里就餐，书记有单独的房间，他平时从不在伙食团吃饭。现在，江志权进退两难，正午时刻，不敢去打扰书吃饭，只好在办公室门背后的纸箱上坐着等候，等到有电话来，趁书记接完电话后谈事。等了半个多时辰，没有电话，肚子的叫声让他不由自主地进了伙食团。平日很熟的炊事员高大爷正在忙。江志权见了蒸笼里的冷馒头，惯例伸手去拿，高大爷瞪着他：
“喂，你屙尿洗了手没有？三分钱一个……”
江志权摸了摸荷包，确实抠不出三分钱来，厚着脸皮：“高大爷，才几天不见就不认得？赊一个给我吃吧。”
“走走走，没有这个规柜！”说罢，盖好蒸笼进屋里去了。
江志权见四处无人，便拿了碗去舀锅里沸着的漂有油珠儿的洗碗汤充饥。高大爷出来夺过勺子，一样的不客气：
“走走走，别把这里弄脏了。”
说罢，把洗锅汤倒在臊缸里去了。江志权出来又去办公室等候，终于等到电话铃响的时刻。书记出来接完电话后江志权凑过去，还没有开口就被先罚制：
“你来干什么？今天开会没有通知你呀？”
“我来找你帮个忙……”
“帮忙？别来资产阶级那一套，当心掉脑袋，回去好好改造吧。告诉你，以后不要再和我见面，同流合污的罪名是够厉害的。”
书记进他屋里去了，江志权只好往回走。这时，他的孤独感油然而生，没想到地位的变化会给自己带来如此大的伤害。这时，他才觉得自己是一个不称职的男人，没有教育好妻子、儿子，受人歧视的苦果只得自己吞了。回到家里，崔大伟早等着他了。崔大伟见到无精打采的江志权更是着急：
“老江啊，你搞些啥名堂，事情闹大啦……”
江志权吓了一跳：“江强的事，与我无关呀？”
崔大伟摸出一张纸，上面写得满满的，崔大伟指着上面的巨额说：“上面查了你的账，你当队长期间，共贪污现金五百一十元；黄谷七百斤，一个大学生每月工资才四十二块五，这么多钱你用到哪里去了？要是近期不退赃的话，当贪污罪论处。”
江志权一听吓得瘫软在地。史月英哭着求情：“崔队长，救救老江吧，只有你能救他啊！”
崔大伟摇头：“犯了法，谁都帮不了，还是积极退脏吧。”
江志权蹬足捶胸：“我哪能退呀，被枪毙算了！”
崔大伟积极帮他们出点子：“现在唯一的办法，就是把你家的钱、粮聚起来，看还差多少，差额部分我出面给社员借，退脏后写个检讨，不会有影响。别担心，社员的工作我去做，你们振作起来，不要显出难堪的样子就是了。”
史月英跪下不住叩头：“多谢大伟兄弟、多谢大伟兄弟……你的大恩大德，我们永世不忘！”
江志权站起身来，紧握住崔大伟的手：“大伟兄弟，算我没有看错人，你的心胸如此宽阔，将来必成大器！”
这时，崔大伟突然想到，自己是领导干部，还得按政策办事，还得坚持原则，于是说：“你们要好好改造自己，成为真正的好人。还有，借钱粮的事，你们尽量想办法，万意扯不拢，才由我出面，名誉上是我借，才免省受牵连。这件事只有我们三人知道，必须保密，传出去了，我会犯包庇罪，到时候和你们一并吃亏，还有啥前途？”
史月英不住表示：“我们保密、我们保密……”
江志权也说：“请你相信，我们永远不会出卖你！”
崔大伟拖着疲惫的身子回家，金正新早等着他了，向他汇报今天的工作。当崔大伟见史月英没有工天时，很吃惊：
“怎么，史月英没有出工？”
“出了，没力气，挑半担儿，咋能给工？”
崔大伟摇了摇头：“酢情扣点嘛，不能一票否决呀。”
金正新理直气壮：“大伟呀，你咋同情起反革命家属来？不要以为你本质好，当心成现行反革命。你是有办法的人，一定要有革命立场，不能凭感情办事。想想，如果你站到敌人那边去了，还有啥前途？现在用人你晓得的，表格好几张，成份、家庭成员、社会关系、政治表现……一项有污点靠边站，在这节骨眼上，你要当心啊！”
崔大伟觉得金正新说得在理，没有吭声了。
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