张巨正是个实干家，要实施改革，推行新政，他担负着国家兴亡的大任，最不喜欢的是空谈。大权在握的他，绝对不能容忍这股势力的存在。接手首辅位置的前两年，虽对空谈之风深恶痛绝想悉数铲除，但是前方战事吃紧，政务繁多，根本腾不出手来。如今内乱已平，国事稍安，政局已稳，就想借此时机，对教育体制进行彻底的改革，铲除深恶痛绝的学霸。这样，既避免了空议之风，又为各级财政减轻一些负担。
从穆宗驾崩后，张居正为调教小皇帝定下的例行廷讲刚结束，便开始了例行的廷议。这既是张居正培养万历的一个举措，又是讨论、研究国家大事的一次重要会议。和大臣们同堂议事，由于张居正的长期坚持使小皇帝养成了习惯。可以借这个机会，将一些不明白的事情或者未处理完的朝政向前辈们请教。借以学习执政的经验，为将来亲政作准备，在实践中培养他的各种能力。
廷讲结束后，文武百官没有离开继续参加廷议。张居正上前一步，说道：“皇上！两年前，臣让吏部对各地的学官进行考核，对不称职者禀报皇上给予废除，如今两年的时间已经过去了并无任何收效。臣请制定各省学官指数，确定监生的人数，控制学员人数，减轻财政的负担，制止生员们的空议之风，让他们好好的学习，少给朝廷制造麻烦。他们在外边经常闹事，无端的攻击朝政甚至对大臣进行人身攻击。此事关系重大，如不加以解决，空议之风就刹不住，对国家的建设，对各项改革事业都是极为不利的，此乃当务之急也，望皇帝明断。”
万历平时也十分反感这些生员，他们吃着国家的俸禄，满口孔孟之道，仁义道德，一味唱高调，空议论，处处站在个人的角度，不考虑国情民意。如今国力空虚，前方打仗，万民疲惫，还要养活这些不干正事，处处找麻烦的书生，国家财政也实在担不起呀！老百姓负担实在太重了。在国家动荡，财政空虚，民不聊生之时，这个矛盾显得尤为突出。个别监生还凭借特权，经常胁迫官员，欺压百姓，鱼肉乡里，甚至做出一些违法乱纪的事情。他们平时的日子过得十分逍遥自在，像神仙般快活潇洒；国家有事，从不替国家着想，而是聚众生事，空谈非议。监生虽然还不是官员，但人数众多，社会地位很高，参与朝廷的政治斗争，推波助澜，造谣生事，成为反对改革的急先锋和吹鼓手。经常聚众借讲学之名，对朝政品头论足，肆意攻击，甚至进行人身攻击，成为国家和地方的一大祸害。
“我以为是什么大事哪？不就是整顿学政吗，你们放心去做就是了！”小皇帝不在意说。
张居正：“是的！皇上。但这些生员不可小瞧，他们聚众演讲，攻击朝廷，经常给国家帮倒忙。如果裁撤，必定会聚众闹事，臣担心会被人利用。裁撤生员会给国家节省一笔不小的开支，农民也会因此减轻一些负担，势在必行的。臣恳请皇帝下旨，从整顿学政开始，节约一切不必要开支，已达到富国强民的目的。”
皇帝说：“朕知道了！你就放手去干吧！就由冯公公替朕拟旨吧。”
司礼监大太监冯宝答应一声，动手拟旨。
这时，有人开口了。大家放眼望去，是吏部尚书张显。前两年，被张居正从户部侍郎的位置上提拔上来，是首辅的亲信大员。他向小皇帝叩拜后，站起来说：“汰减生员之事，臣以为不可行，奏请皇上慎重。”张居正以为张翰会站在自己一边，没想到却在这样的场合公然唱反调，大吃了一惊。张显装作没看见，继续说：“首辅大人所言，臣以为万万不可实施。大明朝自建国以来二百多年，科举取士，开设学府，赡养生员，这是祖制所定，臣以为万万改不得。如今民众愚昧，缺少教化，办学正是教化民众的很好方式，裁减生员，有背圣贤的教诲，会得罪圣贤，违背祖制的。”
张居正有点不高兴，十分伤心，对皇帝说：“臣年轻的时候，见了提学官都十分敬重。他们大都是名流，有真才实学，知道自重。现在的学府人员众多，大多是滥盂充数，有没有学问都在里面，白白耗费老百姓的血汗钱。况且圣人在世时，从未有向国家要过俸禄，让国家白养活他。“考成法”实行两年多了，吏部没有废黔一人，没有真正实施过这项改革。官员们都怕生员人数众多，言语可畏，怕坏了自己的名声，便多一事不如少一事，拖着不管。养如此众多的生员，利小于弊，不除弊何以兴利，难道要除利兴敝吗！吃都吃穷了，国家何时才能兴旺起来。”
张显并不是与张居正对着干，对恩师十分的敬重，如没有恩师的提拔重用就不会走向今天位置。他一心为国，不考虑个人得失，裁减生员之事得罪的是整个知识分子阶层，甚至整个统治阶级，产生的后果很严重。怕恩师遭到众人的诽谤，怕他吃亏故意唱反调，给他提个醒，也为自己少一点麻烦，因为这些事情是有吏部来完成的，作为吏部尚书有不可推卸的责任，不愿意给自己找麻烦。
万历接话道：“先帝在世时，曾有裁减生员之命但被大臣们阻止了，都说有违祖制，怕得罪圣贤。族制是谁定的，为什么制定，是因事而定，因需而定，并不是一成不变的，应当根据事情的变化而变化。孔孟虽为圣贤，孔子曾为和田吏，孟子也道经役义也。孔孟之道，对朝廷没有提出过米粮要求，也没有向朝廷提出减免徭役之苦。先生提出此富国节约之策，大家都应该支持才对。你们为什么要反对呢？这几年战争不断，致使国库空虚，人民苦不堪言。这帮书生只会胡说空议论，为国家、为人民着想过一点没有？什么得罪圣贤？圣贤要是看到这些学生这副嘴脸非气过去不可。这件事就这样定下了，各位有议论，有反对意见，以后写成奏折或面奏于朕。今天就议到这里，要是没有别的事就请告退吧。”
看着大臣们山呼后，他慢慢的离开了龙椅，看着张居正日渐消瘦的背影眼圈有点湿润了。才短短的几年时间，张居正变得苍老许多了，憔悴了许多，身体也大不如从前了。大明帝国每天有多少事，要他来处理啊！千头万绪，一团乱麻，理都理不清。他从内心感激这位丞相，如果没有他苦心经营，那有大明国的今天，更没有朱翎均的今天。他所作的一切都是为了他呀！他盼着快快长大，盼着早点亲政，那时丞相就不用这么辛苦了。
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