洗涤罪恶拯救灵魂
三年前，记者找到郝棠进行第一次采访时，他正在给他的当事人写新春贺卡——他们多在看守所或监狱中。郝棠说，每年春节来临前，都会给他们送去祝福，使他们能够感觉到一丝温暖，能够感觉到大墙之外有人在期盼、关心、等候着他们。
在很多人看来，刑辩律师的任务就是为被告人作无罪或罪轻辩护。然而，郝棠却认为，做刑辩律师，更重要的使命是涤清被告人内心的罪恶、仇恨，促使浪子回头、迷途知返。他说，只有这样，律师的辩护才算圆满。
每年的元旦，郝棠都收到一份特殊的礼物——他曾经当事人韩颖，自省立女子监狱寄给他一只绣着水仙花的荷包。如今，他的抽屉里已经放了这样七个荷包。偶尔郝棠会取出其中的一个，放在手心里，他欣慰地感知到，自己送给韩颖的水仙花已焕发出勃勃生机。
只有18岁的韩颖是抢劫集团的首脑，同时因故意伤人一审时被法院判处死刑，面对即将消失的生命，她却没有上诉。消息传出，韩颖的母亲立即陷入崩溃的边缘。郝棠仔细查阅案卷，发现案发时，韩颖并没有满十八岁，属未成年人，郝棠据理力争，省高级法院做出重审，越州市中法第三次开庭改判，韩颖的性命得以保住。判决后，郝棠特意到看守所探视了韩颖。那时韩颖的情绪仍然低落，绝望地说：“我活着早已没什么希望，这样下去有什么意义？”郝棠正色道：“法律都没剥夺你的生命，你又为什么要自暴自弃？你对刘馨犯下的罪行，需要你认真赎罪，而赎罪的最好方式，就是在监狱里认真改造，做个对社会有用的人。我们都期待着那一天。”
临别，郝棠将精心挑选的一小盆水仙花送给了韩颖，希望她像水仙一样即使身在空谷中，仍然能开出最灿烂的花，发出阵阵幽香来。韩颖当时就被感动的哭乐，望着郝棠离去的背影，深情的点点头，枯竭的心湖里慢慢生出汪汪清流。
2005年3月，郝棠受理了一起涉嫌1000余万元的贪污挪用公款的大案。签订合同时，被告人高倩的亲属只交了一小部分代理费，余下代理费约定限期补交。郝棠展开大量工作，发现案情存在诸多疑点，部分指控证据明显不足。其一，高倩的身份虽然是公司的财务经理，但按照她的资历和能力根本不能获得这个职位。其二，公司的财务制度相当健全，虽然高倩是财务经理，但挪用这么大一笔钱，没有公司主要领导点头是根本办不到的。其三，高倩贪污挪用这笔钱去向不明，连她自己对钱的用途也无法自圆其说。其四，高倩入狱后，心如死灰，一直求死，和其他犯人明知要死而求生有着太多不同。其五，公司其他会计和出纳在明知大笔钱挪出时，并没有阻止和向上级禀报，而他们在此案中也未受到任何的牵连，令人十分怀疑他们的动机。
当郝棠将证据递交法院后，事情却发生了戏剧性的变化。郝棠的很多熟悉不熟悉的都找上门来，要求他放弃这个案件的调查。郝棠察觉到此事不妙，可能涉及到一个地位很高的人。这到不是让他害怕的，从开打刑事官司的那天起，外表文弱的郝棠经常会爆发出惊人之举。为了见当事人，他经常扮作怒目金刚，让那些狐假虎威的人以为他的背后不知藏了多少韬略，主动给他让路。不过，郝棠没有想到的是，在他把自己的疑问告诉高倩的父母时，他们却悲观地表示，高倩贪污挪用数额太大，已必死无疑，花多少钱也是白扔。他们决定撒手不管了，谁愿意干谁就干吧，从此以后，无论郝棠怎么联系他们，他们在未出现过，人像消失了一样。此后，郝棠开始了秘密的取证过程，此时高倩家属早已停止给付生活费，他慷慨解囊掏出5000元，对高倩说是她父母给的。
调查开始不久，郝棠就受到了前所未有的阻力，家里的门窗玻璃被砸过多次。有人给他寄过子弹，威胁他的生命安全。半夜给他打电话警告他不要再调查下去，过马路险些被车撞死。
尽管如此，一想到孤独面对死亡威胁的高倩那灰暗的眼神，郝棠感到不忍。他暗下决心：绝不能因为怕死就不相信正义，眼睁睁看着这个生命的逝去！这件事我要管到底！
法院在这个案子上审理速度出奇的快，还没等他材料搜集全，执行死刑的命令已经送到了看守所。无奈之下的郝棠选择了前所未有的空前举动，只身拦住省纪委书记的小轿车。书记没有一点架子，直接在车里就接见郝棠。郝棠感慨到，古语讲阎王好见，小鬼难缠，太有道理了。郝棠终于在刑场的枪声响起之前将高倩拉回来，不久这个案子就换到异地审理，一举端掉一个盘踞多年的贪腐集团。
不过为了怕高倩遭受太大打击，直到高倩被释放时，郝棠也未将将其家属拒交律师费的事情告诉她。直到目前，高倩仍然不知道，为了她倾注全部身心的郝棠，竟然是自己搭钱给她打的官司！而像这类义务援助的事情，对郝棠来说，数不胜数。一名检察官这样赞叹郝棠：“你的辩护能力使你难逢对手，你的所作所为让我们看到了一名真正刑辩律师的风采！”
有梦在路就在
一种无形的力量总在推着我前行，那就是律师的荣光，律师的使命，律师维护公平和正义的天职！郝棠这样对记者说。
在东北老家他获得律师执照的第一个官司，就是为一个农村妇女辩护，她因不堪忍受丈夫的长期虐待，愤起反抗，将其杀死。尽管郝棠做了最大努力的辩护，但官司还是败了，那名妇女被判处死刑立即执行。然而，令郝棠没有想到的是，妇女的父亲因感激郝棠所做的努力，仍在此后专程从老家赶到越州，送来了家乡的特产。郝棠婉拒时，老人只说了一句话：“你还能吃我几次呀？”
当向记者回忆起这一幕时，郝棠哽咽了：“做律师，不应当仅仅当作谋生的手段，而应作为一项事业去追求。选择做刑事辩护律师就意味着选择了一条艰难、不平坦的道路。我们尽自己的微薄之力，哪怕推动中国法制进程的一点点进步，也就无憾了！”正是从这个被郝棠视作“失败”的案子开始，做一名出色的刑事辩护律师，成为了郝棠的梦想。
生活中的郝棠率真、爽快、朴实、善良。郝棠喜欢穿白色衣服，他说，他钟情于雪的洁白，雪的恬静，雪的纯真，雪的一尘不染，就像他的性格。郝棠说，其实，他骨子里还是很向往浪漫的生活，但是，律师的职业赋予了他更多的理性和严谨。他所有的时间几乎都在研究案子、研读法律条款，或在思考办案技巧、总结经验教训……用郝棠自己的话说：“常常晚上做梦都是案子，有时候晚上睡不着觉，还在想案子。不愿意想也不行，挥之不去呀。”
多年来，郝棠就是这样用强烈的社会责任感精心雕琢着每一个案件。郝棠说，和谐社会是民主与法治的社会；是公平与正义的社会；是诚信友爱，充满活力，安定有序的社会。和谐社会的构建，无疑使刑辩律师背负了新的使命，刑辩律师将面临更大的挑战。
采访结束时，郝棠感叹道：刑事辩护律师的责任重于泰山，刑事辩护之路任重而道远！自己要走的路还很曲折。但他相信，有梦在，路就在。他将无怨无悔，奋力前行！
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