他想起了经由，没有轻松，更沉重了。不知道父母有没有自己这么幸运，虽然自己遗失心智那么久，但毕竟是生存了下来。这么想着，两行清泪缓缓流下。门开了，刚才那个女人进来了，看见那碗鱼汤动也没动，已经凉了。她说，我去换碗热的，请您保重身体。努啊说，谢谢你，我为我过去的所作所为深感抱歉。我已经想起了过去，我不是什么神，和你们一样。而且你们是我的救命恩人。女人抚摩着他的额头说，也许您还需要再休息一会，但愿邪恶的海鬼已经放过了您。不管怎样，您都是我们心目中的傩神，保佑着我们，给我们希望和力量。努啊看着这个善良单纯的女人，眼眶又湿了，心中默默地想，虽然我的过去并不自由，所有的快乐和幸福都被锁在框框里，压抑的心情却常常让我警醒，不会去伤害任何人，哪怕违背自己的意愿。可是在这里，我获得解放的心带给别人的是多么大的伤害，纯真的少女，可爱的孩子，自己蛰伏这么多年的意识在失忆的状态下爆发出如此可怕的力量，这是截然不同的两个自己，还是本身就潜伏在一个身体里的两种灵魂。他决定在离开这里之前，必须要赎罪，他要找出害死老首领和木灾的真兄，还这个寨子原来的祥和平静，否则他一生都要活在罪恶的阴影之中。
第二天，他和寨里人一起到傩神庙祭神。望着断臂的傩神像，他在深深的忏悔。父亲虽然是无神论者，母亲却受印度佛教的影响。努啊也因此受到熏陶。母亲说，涅磐并非让人找到通向灵魂不灭，永世存在的天堂，而是抚慰人被欲望冲击的焦躁的心灵，使之归于平静。一个心存善念，爱人就如同爱己的人，虽在尘世肉体腐烂，但灵魂仍可以延续在另一个躯体中，这样就获得了永恒。努啊在母亲的教育下，扫地都恐伤蝼蚁命，而在这里，他却做了那么多伤天害理的事。他的灵魂不再纯洁，总有一天会随这躯体灰飞烟灭，难道每个人的身体里都潜藏着一只魔鬼！努啊扫视了周围祭拜者虔诚的面孔，他想，无论是这世界上的哪一种信仰，无论是释迦牟尼，耶酥，还是这中国偏远地区所崇拜的傩神，不都是劝人向善的吗。因为有了这种心灵的寄托，才让人类的神性最终可以战胜了魔性。
这一天，努啊在家中翻阅地方志，发现这本书中记载了一个叫做“么斜母”的地方，意思就是“闪光之地”。书云，一百多年前，在清理傩神庙的时候，于建庙的小山背阴面底座，发现洞穴。他们把洞口掘大，发现了九重石门，重重叠叠，间隙很小。他们挤进去后，里面豁然开朗，是一处宽敞的地下墓穴。石壁两侧安放兽头骨，嘴中各叼亮晶晶的珠子。一条彩色玻璃铺就的小路，直通一处悬棺。他们一直走，却发现整个山的底座是空的，从那头进来，从这头可以出去。只是出口太小，他们只能按原路返回。这次他们又细细观察了这个洞，虽然主洞穴空空荡荡，但石壁两侧都呈现出严整的门的模样。有一个人想要推开石门，却丝毫没有松动的意思。又从地上挖起一块彩石头，用尖部用抠石门的缝隙。他们一起挖，终于挖出了一个小缝，再合力推一推，终于有了响动。里面黑漆漆的，忽然白光一闪。头一个人想要往里再推的时候，忽然大叫一声，跌倒在地，一个不明的物体，倏地一下从里面钻了出来，游走了。大家惊恐不已，把这个人抬出来的时候，已经七窍流血，气绝身亡了。这些人把所有的事汇报给了首领，并把从里面带出来的彩石头一起交了出来。首领认为这一定是触犯了神灵，派人把洞口隐蔽了起来，不允许寨人再提及此事。
这么多年，大家都快忘了的时候，努啊找到了寨里年龄比较大的老者，想看看从墓里带出来的那块石头。老人犹豫不决，他说，那是块鬼石，当年进洞接触过他的人有一个死掉，其余的人都大病一场。现在他就压在傩神像脚下。我不想让您有任何的闪失。努啊拍拍他的肩说，相信我。
努啊取出了那块石头，原来是块质地纯正的红玛瑙。于是他猜想，山底的洞穴极有可能是古代王室或贵族的墓冢。那一闪而过的白光应该是殉葬的珠宝。他曾经看过关于中国帝王建造墓穴的书。他们都想把生前的繁华和尊严通通带进死后的家。有很多盗墓者不惜生命危险，就是因为墓里有价值连城的宝藏，哪怕仅仅就自己手上这一块玛瑙，都难估其价。如果去挖掘宝藏，用物质帮助这个落后的小寨发展起来又怎么样呢。但这个念头只在努啊脑子里一闪，就否定了。是的，千金也换不来这里原始真挚的和平与安详，有时候，金钱就意味着罪恶，意味着破坏，意味着灾难。他们只需要守着自己纯洁的信仰和傩神，就可以世世代代幸福地生活，这里，就是他们的天堂。
当努啊再一次经过乞合院子时，乞合正坐在那里发呆。从前健康美丽的姑娘很短的时间苍老了很多，不修边幅得散着头发，肮脏的衣服已经辨不出颜色。她听到动静后抬头，看见努啊，一丝惊恐匆忙掠过她的眼睛，慌忙回到屋子，紧紧地扣上了门。努啊不知所措，只能站在窗子那里，自言自语地说，我怎样才能帮助你啊！一会，从里面传出乞合幽幽的声音：是神灵也是魔鬼。
努啊想要重整自己的院子，在空余的地方弄个小菜地。西北角的地方杂草丛生，努啊决定从那里开始清理。他先把土坷拉移走，这才发现此处的草生长的格外茂盛。当他走近的时候，一群飞虫轰得一下散开了。他嗅到一股不太好的味道，是什么东西坏掉了扔在这里吗？他用手一拨拉，碰到一个冰冷的器具。当他拿出来想要看清楚的时候，不禁倒吸一口冷气：是那把锈刀。这把失踪了好久的锈刀怎么会在这里，上面裹着厚厚的血痂。他的眼前呼的冒出那两具血肉模糊的尸体。他回想起乞合那句“是神灵也是魔鬼”的话，似乎有些明白。他不敢再往下想。这把突然出现的刀又钩起了他在这里种种罪恶的回忆，那种强烈的愧疚和恐惧变成了心绞痛。他疯一样跑到乞合那里，捶打着她的门，大喊着，乞合，你告诉我真相吧！
一片沉静。
努啊说，你不说，我就长跪不起。一会乞合开门出来，见努啊真跪在自己的面前，一时反映不过来，也扑通跪下了。
努啊说，我找到那把锈刀，那是在我自己的院子里发现的，你告诉我，这是不是和我有关，还是，根本就是……。
乞合含着泪说，这是神的旨意，神要求保守秘密。
你们不是把我当为神吗，现在神要你说出真相！
乞合紧闭着嘴唇。
努啊扯下悬挂在院子里的一个铁片，在裸露的手臂上狠命地一划，那殷红的血在片刻的忧犹豫之后，沁出了晶亮的血珠子。努啊苦笑着说，真疼啊，可为什么他们都还能面带微笑。乞合被鲜红的颜色刺激了视觉，本来空洞的眼睛，又猛然恢复了光彩，她边哭边喊，努啊努啊，是神让你把他们带走的啊！
铁片咣当落地，努啊说，这么说，真的是我干的。
乞合抬起头，说，不，你只是执行者，神自有他的安排。是的，那天晚上，也就是我和木灾婚期的头一天，父亲正和木灾商量具体的结婚的事情。我那时在里屋，等到半夜的时候，我被一声尖利的嚎叫惊醒，披上衣服就到了院子。当时的一幕把我震住了。努啊把木灾按倒在地，用一个东西拼命撕划他的身体，努啊力气大的惊人，把上前阻止的父亲一扬手，挥出去好远。我提上灯，看见你面无表情，脸像被一层纸糊上一样，阴惨惨的。你的眼睛直勾勾盯着木灾，好象一定要置他于死地。父亲爬起来抱住我说，这是木灾的命，就和老首领一样，得罪了努啊，就有这样的下场。然后父亲对木灾大声喊到，孩子，努啊要带走你的肉身，在来世得到更多的幸福，不要感到痛苦，去吧。我和父亲趴在不远处，听着木灾的声音越来越弱。当一切销声匿迹的时候，我们抬起头，发现努啊已经走了。木灾满身的血和肉混成一片，还失去了眼睛，但是他微笑着。我从没见过这般惨烈的景象，昏了过去。
努啊感到天塌地陷。他回忆起老首领就是因为阻止自己吃羊也落得这么悲惨的下场。自己为什么会残忍到这种地步，在无意识当中，理智的笼子最终没有关得住魔鬼，它奔腾而出，给这个原本安静的小寨带来多大的灾难，善心的老人，淳朴的少年，至死还爱着他们的神灵，在魔鬼利爪下惨死的无辜的人，还把痛苦和鲜血当成傩神对他们的恩赐，永远没有仇恨，那样善良的人们，你们临死前内心的安宁和嘴角的微笑，比那血淋淋的尸身更刺痛了我的心！努啊泪如泉涌。他自然不相信有什么灵魂附体，迫使他做出这样的事，那么唯一的解释，就是——
梦游！
努啊一心想要惩治的这个凶手竟然就是他自己！他把自己锁在屋子里，不吃不喝，真相让他痛不欲生。当他看到因为自己的绝食，又引来寨里人在他院子外跪了一地时，羞耻、内疚、惭愧，复杂的感情变成了愤怒，他拉开门，大声吼道，你们要陪着恶魔一起死吗，我不是神，是恶魔，都醒醒吧，可悲的傻子们，拿起刀子来，一个来割我一片肉啊，哈哈，你们还不知道，首领和木灾……
乞合猛然从人群中站了起来，急声打断他的话，努啊打开门，宽恕我们的怠慢了，快去给努啊弄吃的吧。
众人被努啊说的糊里糊涂，被乞合这么一说，都反应了过来，纷纷退去了。院子里只剩下乞合与努啊。她说，寨里的人不需要知道真相，即使知道了，也会和我一样，万万怪罪不到您的身上，这既然是天意，请您不要再自责了。努啊的生命主宰着这个小寨所有人的精神和命运，只要您好好的，我们就不会有仇恨，抱怨和遗憾。乞合说完就走了，努啊又是热泪纵横，这样我如何离得开这里，我要用什么办法去弥补，死不行，就用生的方式吧。
努啊俨然已经完全融入了这个集体。他又开始忘记过往，但这一次不是失忆，而是重新开始。他原来细白的皮肤，变得黝黑粗糙。他跟着妇女种蔬菜，把自己的院子弄得一片绿意盎然；跟着男人们出海打雨，懂得了很多知识，有时候也收获颇丰。当他发觉乞合苍白的脸上又重新荡起红润，嘴角又微微扬起笑意时，他的内心又另是一番春暖花开的景象。他想娶了她，安安稳稳地在这里落户扎根，结婚生子。可是他明白，这有两个阻力，一是要让寨人从根本上把自己由神降格为人，一是冲破女子丧夫不可再嫁的风俗。这两样都很难，但他很有信心。
当他所有的计划还没有正式实施的时候，宁静的小寨又迎来了他它另一拨客人。一艘不算很大的船停靠在了傩寨的港湾。努啊听寨人说，前些年，这样的情况也不是没有。有的船只停在这里，向人们补充些淡水和食物。善良的傩寨人总是不遗余力地搬来自己能拿的出的最好的礼物。因为言语的不通，客人们总会稍稍停留就会继续他们的航程。
这艘船的船长是个高个子，身材魁梧的中年男人。他的船因为在海上遇上大风，耽误了时间，食物和水都已经透支，他们疲倦地在这里靠了岸，希望能稍做休息。但又惟恐一些未开化的野蛮人，都带了武器防身。但他看见了会说英语的努啊，惊讶程度不亚于碰到了食人部落。
努啊也因为好久没有遇见老乡的缘故，显得格外激动。他一定要拉着船长到自己的住处，诉诉思乡之苦，并热情款待了船上所有的人。
船长说他叫布尔，美国人，出海做生意。因为次数少，经验不足，这次出门弄得特别狼狈。还非常感谢努啊，真是出门遇贵人。要知道在一个陌生的环境，遇见亲切的家乡人，是多么的贴心和安全，就像船在岸边，心也有了归属。
努啊一定要布尔多逗留几日。他给他们讲了很多傩寨的故事，讲他们的信仰以及自己如何误打误撞成了傩神。布尔说，那你就是这里的土皇帝喽！这儿的生活这么单调，你想过离开吗？努啊意味深长地叹了口气，他说，我欠这里人们太多的东西，何况我爱上了这宁静的地方，自由自在的。我准备在这娶妻生子，也许过上个数十年，我就忘了我本来的身份和语言，如果你再来的话，我就完全成了傩寨人，你再也认不出我了。布尔说，你愿意的话，可以跟我的船回去美国，你真的不想家吗？你还可以再回来。你就看着这里这么落后，你是他们的神灵，他们一切都听你的，你可以改变这里的落后，而不是和他们一样沉浸在愚昧和落后中。说实话，我是个中国迷，这些年长来往于中美间做生意。我把有中国特色的服饰、食品等等运到美国去卖，都大受欢迎。我去过中国很多地方，这些年发展很快，特别是东部沿海。整个世界都在起变化，你们还在这里固守着原始的生活方式，早晚是要被淘汰的，你想过没有？
努啊的心有些活动，是啊，自己不是一再想要赎罪吗？我们不能在这个贫困的地方坐以待毙，外面都在急剧的变化，万一有一天，外界强大的物质力量冲击过来，光凭淳朴的民风和子虚乌有的信仰又怎么抵挡的了！任何事物都在不断的发展变化，不流动的水就会腐朽。再转眼想想这个寨子，没有电，没有医疗设备，没有坚固结实的大船抵御风浪，听天由命的生活，对生老病死都泰然处之，是一种超然的心态，但又延误了多少可以生存却任之撒手离去的生命。我要想改变必须要有金钱，有了钱买设备，还可以请专家，利用海水发电，引进新的粮食和蔬菜品种。努啊越想越兴奋，可是这里是自给自足的自然经济，人们物物交换，并不产生货币。就像布尔说的那样，利用地方性有特色的物品出去交换也不现实，这里人们从不讲究穿着，也没有标志性的食物可以推广，到底怎么才能生出金钱来呢。
努啊忽然想到，那个“闪光之地”，可他知道寨人忌讳提起来，更别说开发。再说，这么古老的文化遗产一但遭到破坏，就是无法弥补的损失。更何况这是中国土地上的财富，布尔拿去美国或欧洲自然会大发一笔，但这些可供研究傩文化的活化石就要从此漂洋过海。怎么办呢？
转眼几天，布尔的船要走，努啊尽力挽留。布尔说，已经耽误了太多时间，他的生意要紧，如果有机会还会回来看望他。努啊着急万分，他说，再等几日吧，你上次说的，我考虑再三。让我再想想办法，好朋友，我知道你可以帮助我，帮助这个地方。
努啊情真意切，布尔犹豫了很久，终于又答应再呆上几天。
努啊当天晚上就来到了傩神庙下的闪光之地，他要自己先考察一下，尽量不要动得太多，或许只要拿几块铺在地上的玛瑙石，拜托布尔带出去，就可以换回一些最基本的设备，然后组织生产。过不了多久，自己就可以学着布尔做生意，把这些东西换成钱，然后再发展，再交易……努啊浑身有了无穷的力量，他也克服了只身一人黑夜闯墓穴的恐惧，他终于能为小寨尽力了。
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