日记被哥哥家姚家树看到了，这倒不如说是姚远故意的。看了姚远的日记，哥哥经过一番激烈地思想斗争，最后决定调回家乡，照顾母亲，供弟弟完成学业。这个抉择，对姚家树来说何其艰难。当时，他全家已定居青岛，最重要的是他事业正如日中天。让他和妻子离开心爱的工作，全家从美丽的海滨城市调回大西北一个偏远落后的小县城，这该有多大的勇气和决心。可为了母亲和弟弟，他毅然决然地调了回来。
很显然，姚远误解了家人，尤其是哥哥。先前哥哥之所以有让弟弟终止学业，学开车什么的，也是希望他既可以从事心爱的事业，还可以照顾好母亲，而且弟弟有一技之长好将来立足社会，没想到年幼的弟弟有自己的理想，不愿听从他的安排。
父亲临终前说的最后一句话是，他最放心不下的，就是他的小儿子家齐。姚家树赶来时，父亲已经走了，当他听说了父亲临终的遗言后，跪在父亲坟前声泪俱下地说：“大，您放心，我一定替您把弟弟拉扯成人。”
长兄如父。父亲走了后，大哥姚家齐主动担起了照顾家人的重任。为了一个前途未卜的弟弟，做出如此大的牺牲，这只有手足兄弟才能做到。
弟弟姚远却没有象哥哥所期望的那样考上大学，高中三年连一粒聊以自慰的秕谷都没收到，灰头土脸地回到了父辈们几经耕耘的那片土地。但他又不甘心日复一日在那样一个与世隔绝的小山村，日出而作日落而息，一辈子也许连火车都无缘目睹。加之一系列不顺心的事，经过一番激烈的思想挣扎，他终于逃离土地，抛下年迈的母亲，从军入伍，再一次离开了家乡。
把一个风雨飘摇的家、一个几个月大的婴儿留给头发花白的母亲，每到夜深人静，想到母亲怀抱婴儿孤灯独对的情景，姚远都会禁不住泪流满面，越发对自己的残酷无情恨得咬牙切齿。母亲坚决支持自己出来，就是希望自己能够出人头地，有出息，如果再一次灰头土脸地回到母亲面前，将对她是多大的打击，可如何才能够从这么多新兵中脱颖而出，他一片茫然。他清楚自己，他太平凡了，淹没在人海中看不出一点特别。他能做的，只有什么也不想，埋头刻苦训练。因动作不规范，被班长训斥，被别人嘲笑也不再乎，反而越是这样，心里越好受一些。
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