像其他省级干部一样，靠边站的副省长赵诚被集中在由省军宣队组织的学习班上学习。虽然没有回家的自由，但比起文革前期造反派的胡乱批斗，要正规得多，安全得多，舒畅得多。
陆曼漪挑起了整个家庭的重担。陆江的爷爷奶奶不忍心给曼漪添负担，过了年便回山东去了。年满二十岁的陆江参军到部队上，经过严格训练，当上了一名空军飞行员。从此，他以蓝天为他生活、训练、值勤以及思想感情的空间。年近十八岁的雷涛为了减轻家庭生活压力，坚决去到一艘江轮上当学徒工。从小他就喜欢玩水，喜欢坐船。梦想长大了当一名海员，以海为家，与海为伴，以海为他心灵的归宿。家中只剩下曼漪带着十四岁的陆源生活。她精心照顾陆源的起居，操心他的健康，辅导他的学习，可谓无微不至，操碎了心。宠爱他，迁就他，百依百顺，发展到了溺爱的地步。
赵诚早就发现曼漪对陆源的溺爱，曾温和地提出过忠告，指出曼漪的这种爱是愚爱。他担心曼漪这位贤妻良母过分地苦了自己，过分地惯坏了孩子。而曼漪执拗地瞪起眼睛反驳：
“陆源是个没爹没娘的可怜孩子，一生下来就由我抚养，我不疼他谁疼他？为你为陆源，再苦我也不觉得苦，越苦心里头越甜。我认为女人的存在价值，如同蜡烛——燃烧自己，照亮身边的人。‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’。我甘心为我所热爱的人，将生命全部燃烧，化作光，化作热，化作一支支春之曲，化作一首首爱之歌，让我所爱的人幸福快乐，Happy，Behappyforever！”
现在，赵诚集中学习，数月未归家。无人忠告她，无人开导她，她更可以充分地燃烧自己，想燃烧到什么程度就燃烧到什么程度。
陆源在不安中生存，在蜜罐里成长。他与曼漪妈妈的看法一样，认为社会、命运、生活亏欠他太多太多；他受的委屈，世界第一、人类之冠。这种感觉与看法铸造着他的性格，扭曲着他的人生。
从小到大，这位小皇帝吃饭要曼漪妈妈哄，穿衣要曼漪妈妈帮，连洗澡也要曼漪妈妈洗。只要赵诚爸爸不在家，他就会钻进曼漪妈妈的被窝，要听曼漪妈妈唱催眠曲才肯睡。曼漪自己不会生养孩子，倍加珍惜陆源，把母亲对儿子的爱与妹妹对已故姐姐的爱，相加相乘，使爱呈几何级数增长，却从不明白、从未担心过孩子会在这过于深广，过于汹涌的爱河中溺水而亡。
陆源今年十四岁了，曼漪在他生日晚餐上与他作了一次单独谈话。
“我的儿子，你已经十四岁了。妈妈今天要对你提出两点要求：第一，你是妈妈的精神支柱。希望你三十岁以前不要结婚。”
“为什么？”
“你听过一首民谣吗？‘大公鸡跳上墙，娶了媳妇忘了娘’。妈妈不愿意看到这样的下场，我受不了。”
“没问题，我答应好了。娶媳妇挺麻烦的，我见过两口子吵架，头疼。说第二条吧。”陆源满不在乎地摆了摆手，顺便抓了一只鸡腿。
“那就好。第二，你现在是大孩子了，不要老往妈妈被子里钻，因为你是男的，妈妈是女的。洗澡也应该自己洗，妈妈要回避。”
陆源啃着鸡腿，喝了一口葡萄酒，放下酒杯，摸了一下油光锃亮的小飞机分头，像男子汉一样地咳嗽了两声，可一想不对劲，啪地将鸡腿扔到桌上，还原成任性的小皇帝模样，气鼓鼓地嚷道：
“不吃了，不吃了。过生日真没意思，吃了生日饭就这不行，那不行，这不许，那不许。干脆我永远十三岁拉倒！”说完，将筷子扔到地上，推倒酒杯，掀翻靠椅，扬长而去。他反锁房门，把自己锁在房间里，打算三天不出来。
曼漪似乎感到自己犯了一个不小的错误，把天捅了个窟窿，Mygod！她胆战心惊，后悔不已，真希望有女娲补天的奇迹出现。女娲没有出现，只好自己充当女娲。女娲炼七彩丹石，以补欲倾之天；曼漪说百般好话，求儿子开门。到最后，干脆以头击门，哭了起来。
宝贝儿子看到曼漪妈妈又一次被自己征服，心中十分喜悦。几乎所有的小皇帝，小公主，小太阳，小月亮，都能摸透宠他、爱他、骂他、怕他、迁就他、顺从他（她）的长辈们的脾气、特性、弱点、毛病。然后经常地、及时地、准确地将他们制服。
陆源终于把门打开，装作莫名其妙地问道：
“妈妈，你这是怎么了？我又没生病，你哭个啥？”
曼漪擦着眼泪笑了起来，欢喜地说：
“都是妈不好。乖儿子，你没生妈的气？”
“哪儿的话？干吗要生你的气？”
“不生气就好，不生气就好！走，我的乖儿子，妈给你热饭吃去，吃完饭，妈还给你洗澡。”曼漪拉着陆源的手，欣喜地向饭厅走去。
“妈，我要你陪着我吃。”
“好，妈依你。”曼漪陪着笑脸，轻轻捏了一下陆源的耳朵。
晚上，陆源又钻进了曼漪的被窝，要曼漪哼催眠曲哄他睡，曼漪都依了他。到了后半夜，陆源在睡梦中忽然似睡非睡地醒来，下意识地蹬掉裤衩，紧紧地贴住曼漪，同时伸手到曼漪身上乱摸一气。曼漪被吓醒，被这突如其来的状况惊吓得不知所措。她气愤地掀开被子，按住陆源，朝他屁股上冰雹似地劈打起来，边打边骂道：
“你这个小王八羔子，我是谁？我是谁？我是你妈！你敢学坏，我非打死你不可！”
陆源第一次挨打，而且如此凶猛，把他吓醒了，吓呆了，吓愣了，吓傻了。他莫名其妙地嚎啕大哭起来，一边高喊：
“我的妈呀，我的亲妈呀，快来救我吧！这个女人要打死我啦！”
曼漪听到这里，立即住手，立即后悔，立即内疚，立即恨自己不该如此鲁莽，如此粗暴，如此用力，如此狠心。
在朦胧的夜色里，看着姐姐，好像姐姐活了；在昏暗的灯光下，望着陆源，好像陆源回到了襁褓。她像木头一样坐着，茫然困惑无助，陷入了沉思。
曼漪又低下头，审视无知的陆源趴在床上伤心哭泣的那份可怜相，他屁股被打得通红，像贾宝玉刚受过刑。
曼漪再抬起头，凝视墙上姐姐的巨幅相片。姐姐那样深情，那样慈祥，那样恬静，那样真诚地微笑着，仿佛在感激妹妹对自己可怜的小儿子的关爱与抚养。曼漪的目光与姐姐的目光相遇的那一瞬间，曼漪不由得打了个寒战，心中掠过一片凄凉的氤氲。她感到非常愧疚，她觉得对不起姐姐。
窗外一阵夜风吹了进来，飘起洁白的窗幔，一直飘到曼漪身上。曼漪浑身微微颤抖，她觉得天上的阴云随着夜风流进室内，将她完全笼罩。心在雾里，人在云中，情系陆源，泪洒衣襟。
曼漪惭愧地要向陆源道歉，可孩子已经睡着，口中却在轻轻呼唤着妈妈，眼角还残留着晶莹的泪花。
凄楚梗塞咽喉，惆怅充斥胸间，曼漪的肠断了，曼漪的心碎了。她轻轻地展开被褥，小心地将陆源盖好。曼漪低下头去，在陆源的脸上亲吻了一下，低声说道：
“儿子呀，我该怎样做一个好妈妈呢？”
第二天一大早，曼漪被陆源的惊叫声吓醒。昨晚她与陆源仍然同睡一床，但是各睡一床被褥。当她坐起身时，只见陆源十分恐惧地用枕巾围住下半身，慌慌张张向自己卧室跑去，一边紧张地喊道：
“妈妈别打我，昨晚我尿床了！”
曼漪掀开被子一看，床中间湿了一片。她俯下身去闻了闻，摇了摇头，皱起眉头自言自语：
“这不是尿，而是孩子排的精液。我儿子开始了青春期。唉，赵诚又不在家，问谁去？对，上新华书店。”曼漪思索着，一拍脑门，如有所获地说，“不，还是先上省图书馆，查阅美国金赛博士关于青少年性科普书籍。”
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