西风吹过，一只落单的孤雁在空中悲鸣。
前路茫茫，该何去何从？
宫女刘玉梅发现自己无处可去。
自从四岁入宫，她就从未离开过。她对外面的世界的了解都是听来的。她不认识路，又不敢去问人，象只丧家的野犬在荒野里游荡。
不知过了多久，前方传来清脆的铃铛声。
刘玉梅从灌木丛后探出头来。一群羊正朝这儿过来。
赶羊的是一个十来岁的少年。脏兮兮的一张脸，穿着很单薄破烂的衣服，腰间捆着一条麻绳，跟乞丐差不了多少。
他瞟了她一眼。
刘玉梅傻在那里，她不知道他会不会去告官。
少年继续着赶羊，走了。
午后，天空飘起了小雪花。刘玉梅冷得打哆嗦，双脚完全麻木了。避开商贾行人往来的驿道，绕过炊烟袅袅的村庄，她漫无目的的走着躲着。
翻过小山坡，出现了一座土地庙，破败不堪，似乎被废弃许久了。
顾不得那么许多，她走了进去。
里面有人！
一个白衣乌帽的瘦老头盘腿坐在一张破席子上。旁边有个石头垒的小灶台，下面放着煤块生着火正烧水。
他用一种奇怪的眼光打量刘玉梅，像对她非常熟悉似的。
风越刮越大。
在荒野躲了几天，她已非常虚弱。忽然眼前一黑，昏了过去……
一切都结束了吗？恍惚中，她问自己。
她觉得自己又一次陷入那个梦里，又一次看到了她们……
你们在地狱中吃苦吗？
你说什么？一个声音问她。
她睁开眼睛，发现自己躺在草席子上，身上盖了件羊皮袍子。
老头坐在边上。火光映照着他的脸，正和善地看着她。
你是宫里跑出来的吧。老头不紧不慢地说。
刘玉梅想坐起来，却觉得浑身无力。
别怕，我也是逃避官府的人，我不会去告发的。他说。
你……？刘玉梅问。
你刚才一直在说胡话。你看起来受了什么惊吓吧，他接着说。
刘玉梅感到面前这个人似乎能看透她的心思。不知为什么，一种感觉，她觉得眼前这个人是值得信任的。
我并未犯什么罪，只是怕死在里面。她轻声说道。
我明白。那里面可不是好地方。老头微微颔首。
我怕……死了下地狱。刘玉梅说出许久以来的害怕。
老头沉思了一会儿。
天天都生活在对死的惶恐中，活着与死了有什么两样。地狱有时候在我们心中啊！老头说。
是啊，以前我怎么没想到呢。刘玉梅想。
清白无辜的人怎会下地狱呢？不要相信那些骗人的鬼话！老头说。
他的话是刘玉梅从未听过的，如今让她昏暗的思绪明亮了不少。刘玉梅想他必是隐居世外的高人。
她又想起那个坐在金銮宝座上的人。不惜一切寻找长生不死之药，惶惶不可终日，死亡仍然一天天逼近。如此说来，他竟是活在世间最金壁辉煌的地狱里。
一阵狂风刮来。朽木土坯的土地庙被吹得发出咯咯的怪响，快要倒塌了似的。
一个少年走进来。
他怀里抱了一只小羊羔。刘玉梅认出是先前见到的那个放羊少年。
老头对他微微一笑，示意他过来坐下。
那少年在火边坐下，阴沉着一张脸。
他看到刘玉梅半坐在那儿，但仍然闷着没话。
挨打啦？老头似乎很了解他。
挨千刀的黄秀才说要是老子找不回这只羊，今天晚上要打死我。老子总有一天要宰了他！少年的眼睛里充满仇恨的火光。
他是邻近村子里的一个孤儿，靠给村里地主黄秀才放羊混饭吃。黄秀才见他孤单单的一个小人儿，经常欺负打骂他。后来他在土地庙遇到这个不知什么来历的老头，投了缘，跟他认了几个字，成了朋友。
我要走了。老头忽然说。
少年一惊。哪儿？
西蜀峨嵋。老头说。
为何？
红尘俗事终烦恼，天高地远任逍遥。老头说。
少年搔搔头，对他说的不甚明白。
请带我一起走。刘玉梅向他请求道。尽快离开是非之地，对她或许是条生路。
我们既然在这里相遇，必是有缘份。老头点点头。
我也去！老子再不跟黄秀才放羊了！少年愤愤地说。
跟我走可得听我的，不能冲动。老头对他说。
少年傻傻地笑了。
第二天早晨，三个人便踏上了西去之路。
他们到达夔州府时，才知方氏已死。京城来的消息说，嘉靖爷爷感念娘娘壬寅年救驾大功，以元配皇后的礼节安葬，谥号孝烈。宫人陈氏以身殉主，附葬于永陵之侧。
你认识她？老头见刘玉梅出神。
应该是陈芙蓉吧。刘玉梅说。
我是指皇后。老头说。
认识，我曾是坤宁宫的宫女。刘玉梅说。
贵为皇后，也不过如此啊。老头叹道。
还是当个无拘无束的草民自在！少年说。
看来你倒不是一根朽木，可以雕也！老头点头赞许。
（完）
书友的新留言：
