话说这边张德海遵照沈羲遥的旨意带着太医院院判王回春到凌府，他此次是带了皇命而来，不必寻常，又是雪中送炭，凌府上下自是一番招待。此刻他与王太医被迎进凌府正堂延德堂主厅内，刚一落座，凌鸿渐就迈了匆忙的脚步进来。甫一进门，看见王太医倒是怔愣了一下。这王太医是医中翘楚，在宫内专做太后皇帝的询脉问药，再得宠的妃子也劳不动其驾。此次却被沈羲遥钦点了跟随凌相前去东都，凌鸿渐想到些深层意思，心里不由打了个突。
“给凌大人问安。”张德海正欲起身，凌鸿渐忙笑着摆手：“张总管无须多礼，快请坐。家父即刻便到。”
话音还未落下，就见凌相走了进来，一身弹墨凌霄江水色团福袍子衬得其面色暗沉，眉峰始终攥成一团，满面忧心。
张德海行了礼便直奔主题。“皇上今日听闻凌相家中变故，也是忧心如焚。特命了奴才带了王太医，让他跟随凌相去诊治小姐。”又一挥手，进来四个青衣太监，衣服上皆有如意云纹，都是御前。“这些药材是皇上赐给小姐医治之用，只望小姐早日康复，凌相也可除了烦恼。”说着一一指给他们，借是难得的上品。犹一只老参，品相极好，根须完整，百年难遇。
凌相与凌鸿渐带了一室仆役面北叩谢皇恩，又一番感激话语让张德海转达。往常至此，张德海便会告辞回宫，可这次却无视凌相正急着去打点行装，反而稳稳坐着品着手中一盏茉莉。
王太医借需挑选药材被刘瑾带去凌府存药之处，凌相心中惦念次日出发事宜，往日里都是交给刘瑾打点，这次他却非一一过问方才放心，之前尚未准备完全，此时向凌鸿渐使眼色，一旁坐着的张德海说话了。
“凌相，”他迟疑了片刻，看看室中站立的仆从，欲言又止。
凌鸿渐见状一挥手，命那些人都退下后，张德海才从袖中拿出一卷明黄织锦。凌相和凌鸿渐只看了一眼，便跪下了。
张德海并没有宣读，只是扶起凌相。“凌相，皇上请您自己看。”说着又坐下。
凌相疑惑地接过缓缓展开，眉头却渐渐舒展，唇上也有丝毫的笑意。
“臣定不负皇上所托。”
张德海笑起来，：“有王太医在，凌相便可放心小姐伤势。”说罢看看时辰，已经耽搁的久了些，忽闻外面远远一声隐约的唿哨，张德海眉间一松，笑容渐浓：“如此，便不叨扰凌相，您也好准备。老奴这就告辞。”
送张德海出了府，凌相站在门前直到那乘小轿行得远得看不见，才低声对刘瑾说：“你去准备，对外称我得了急症，我走这几日闭门谢客。万万不能走漏了我不在府的风声。必要处，大公子会帮你拒绝。”说着又看着凌鸿渐：“与为父到花园走走罢。”
凌鸿渐看凌相神色如常，但一对星眸却透出心底翻涌，心知必是有事交待，便跟上前去。
此时暮色四合的天空半是如洒墨的淡淡黑意，半是幻彩流金的晚霞。凌府花园内已不复盛夏时节满目繁花旖旎，却也有纷繁的各色秋菊种植其中，虽未开全，但也是争奇斗艳，配了经了风苍露润的枝叶，别有一番繁华的韵味。
“按李显的描述，那东都必是出了水患。我此去，皇上要暗中查实。你这边一定不要上奏本，哪怕其他人奏报也不要附和。”
凌鸿渐淡淡笑着，看着眼前一株“醉牡丹”：“父亲是怕打草惊蛇？”
凌相没有回答，目光落在天际间一朵云上。
“东都府尹赵诚泽和柳尚书的世交，自柳贵人进宫，柳尚书势头大涨，随着柳贵人晋到婕妤，朝中依附之流日增，与冯怀仁大人成了水火之势。但目标却是直指父亲之位。朝中都说，柳尚书就等柳婕妤成为皇后，自己做了国丈再与父亲抗衡。”凌鸿渐顺着凌相目光看去，慢慢地说。
凌相“哼”了一声，一付不以为然，唇边一抹讥讽的笑容。声音隔了清风传过来：“尚构不成鼎立之势。也不会。”说得极有自信：“至于皇后一位……”他沉吟了半晌：“也不是皇上说是谁就是谁的。更何况，皇上也不一定有要柳氏成为皇后之意。”言罢笑了，淡淡问道：“今日在宫里，你可察觉到皇上异样？”
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