马上就要过新年了，万里城堡也比平时热闹了许多，外堡的大街小巷到处都是一派喜气洋洋的景象，忙碌一年的人们都开始清闲起来，准备过一个团圆的除夕之夜。
内堡似乎有些波澜不惊，但也隐隐透出喜庆祥和之气，前不久补天园的小厮们才把议事大殿修缮一新，每年这个时候都要在这里举行盛大的庆祝仪式，万里牧场的重要人物都要聚集在这里，而万里郡大小官员，地方绅士也会前来捧场，就是这几天到内堡做客的贵宾就一直不断，不时有马车进进出出，门庭若市。
而飘香园的生意就多了，糕点楼同样也不得清闲，真一，酒风，远驰三人每天都是从早忙到晚，累得是筋疲力尽，唯一值得庆幸的是平时总来检查工作的执事们都忙着新年的活动，没有空再来搭理自己这些小厮。
但从很小就一直开始流浪的真一三人都还是第一次这样隆重的迎接新年的到来，对于乞丐来说，整天为了讨一口饭吃，四处奔波，怎么会有心情去想那些和自己无关的事情，对他们而言，哪天能吃饱肚子，这一天就是过年了。
虽然来到万里牧场只有短短的几个月时间，大部分时间也都是在飘香园内度过，真一三人还是对这里渐渐有了依附感，有了一种家的感觉。
一起干活的小厮也都慢慢熟悉起来，憨厚老实却有一身蛮力的二愣、八面玲珑的黑崽、好色的莫野、胆小怕事的小武，这些人都有许多缺点，但他们并不掩饰自己的缺点，不像有些高高在上的达官贵人那样虚伪，看似道貌岸然，背地里却做些见不得人的事情。
因为真一三人敢于和宽哥正面抗衡，背景也比较神秘，所以小厮们有什么事情也都来找他们帮忙，渐渐的在小厮里有了一定的威望。宽哥的大哥地位受到了严重的挑战。
宽哥本来准备找几个自己的心腹手下，好好教训这几个不知道天高地厚的小子一顿，可是真一和酒风擅闯后园却被二公子放掉的事情不知道如何传到了飘香园，宽哥也就不敢轻举妄动了。
※ ※ ※
除夕之夜终于来了，内堡内到处张灯结彩，走廊里小厮和丫环川流不息，不断向议事大厅中送上各种美味佳肴，盛大的宴会正在那里举行。
但真一等人没有这个资格参加了，这样的宴会一向只限于执事级别以上的人参加，因为早就做好了准备，只等有人来取走糕点就可以了。所以宴会开始后，小厮们都轻松起来，回到自己的房间开始聊天，而大黑则把几个手下叫到房中喝酒。
小厮们七嘴八舌的讨论起今年的宴会，据说因为这一年牧场的收入有大幅度提高，所以宴会也比往年更为盛大豪华，听主膳楼的小厮们说，因为盈夫人喜欢吃海鲜，所以大执事专门派人从南洋城买了各种虾蟹贝类，其中的乳白贝更是十分罕见，但味道鲜美，所以价比黄金，一般人根本享受不起。还有什么一百多条活鱼才能做出的鱼脑豆腐，用几十种花瓣和清晨的露水做成的芙蓉汤，狼晨帝国进贡给东山皇室的特产单峰驼的驼峰做成的肉饼，都是真一等人闻所未闻的奢侈无比的顶级菜肴。
那黑崽因为来的很久，以前在主膳楼待过一段时间，后来因为得罪了执事才被调到这糕点楼，所以谈起了宴会上的美味是如数家珍，栩栩如生，说的周围的小厮们一个个口水直流，垂涎三尺，想去品尝那绝世美味，但也知道那只不过一个妄想。
一个小厮羡慕的问道：“黑崽，你说的这么生动，你到底吃过那些好吃的没有啊？”
黑崽有些尴尬的说：“我哪有福气吃那些宝贝啊，那是给咱们这些下人吃的东西吗？能看上一眼就不错了。”
二愣笑呵呵的说：“要是把那一盘豆腐的钱给我，我就可以回家娶媳妇了。”
众人一时都哄笑起来，在他们看来二愣的那没过门的媳妇根本是子虚乌有，是二愣自己吹牛吹出来的，凭他那个呆头呆脑的样子，能有漂亮的姑娘看上他吗。
黑崽笑嘻嘻的说：“二愣你那媳妇是真的假的，要是真的，怎么也没有见她来看过你啊，不是变心跟了别人了吧。”
二愣不知道黑崽是和自己开玩笑，一本正经的说：“不会的，我媳妇那是从小就跟我好的，我们是娃娃亲，她绝对不会和别人跑的。”
黑崽不肯放过他，仍旧笑嘻嘻的说：“你说你媳妇长得和天仙一样，我们村和你们村子也不远，怎么没有听说过这么漂亮的姑娘，你就吹牛吧。”
二愣有些急了，他最听不得别人不相信自己的话，忙说：“是真的，我没有吹牛。”
“那你敢带我们去看看你媳妇吗？”黑崽说，旁边几个小厮也跟着起哄。
二愣看到大家都是一副怀疑的眼神，咬了咬牙，说：“好，过了年我就带你们去看我媳妇，不过只能偷偷看一眼，让她发现了我，那就糟糕了。”
真一三人因为刚来不久，对这里的情况不太了解，所以只是饶有兴致的听着其他人聊天，没有说话。
这时好色的莫野哼了一声，带着沙哑的嗓音说：“一个村姑能有多漂亮，看你们那点眼光吧，真正的美女你们见过几个啊。”
黑崽嘿嘿一笑说：“那是，那是，要说美女，莫爷您可是青楼的老手了，见过的美女比我们吃的米还多。”
莫野轻蔑的看了他一眼，冷笑着说：“青楼那些庸姿俗粉算什么，不过千人踏万人骑，大爷我不过是逢场作戏，玩玩就算了，根本不会放在眼里。你们也都来了几年了，咱们牧场的三绝色你们总该听说过吧。”
黑崽一呆，忙说：“那当然，这个可是无人不知无人不晓啊，不就是红云绕冰山，盈盈一水间吗？说的是盈夫人和两位小姐。”
莫野瞥了众人一眼，斯里慢条说：“当然，盈夫人自然是第一绝色，你们都不知道吧，当年场主大人迎娶盈夫人回到万里城堡，整个城堡那可是人山人海，都要一睹京都第一美女的芳容，可盈夫人是坐在马车里一直进了内堡，所以当时能够一睹芳容的人并不多，我那个时候虽然也是刚刚进内堡的一个小厮，不过却有幸见到了盈夫人当年的芳容，唉，那真是无法用语言料描述啊。”
黑崽有些奇怪的问：“莫爷你怎么能见到盈夫人呢？”
莫野笑了一下说：“因为盈夫人非常喜欢吃点心，所以曾经来过糕点楼一次，正好我当时在那里值班，所以才有机会见到夫人。”
一个小厮插话说：“怎么现在盈夫人不到糕点楼来了，我都来了两年了，都没有见过盈夫人一面。”
莫野说：“那是当然了，当时盈夫人初到城堡，万事都觉得新鲜，自然要到处看看，现在怎么会到这种地方来呢。你以为你是小白脸啊。”
众人又都哄笑起来，都明白莫野话里是什么意思。
那个小厮脸色通红的说：“我不是那个意思，夫人怎么会看上我呢。”
莫野嘿嘿笑道：“不用害羞了，这城堡里是个男人都会对夫人有那种想法的，要是能和盈夫人快活一下，就是死了也心甘情愿啊。”
真一三人想起当初见到盈夫人的样子，觉得此人虽然说话粗鄙不堪，但也的确所言不虚，心里都曾经有过类似的念头，只不过不会想莫野这样光明正大的说出来，其实这些小厮平时工作劳累，心情烦躁，无处发泄，平时闲聊时多半会把那些贵妇人作为聊天内容，占点口头上的便宜，让心理得到一些平衡。
莫野看到众人都是一副傻傻的模样，嘿嘿笑说：“不用在那里做白日梦了，凭咱们这点能耐，下辈子也别想这种好事。就是两位小姐你们也都不要痴心妄想了。”
黑崽笑着问道：“莫爷，您说这红云绕冰山，到底是谁更胜一筹呢。”
众人纷纷七嘴八舌的争论起来，有的说牧羊云漂亮，有的却说牧羊冰好看。
莫野等众人都平静下来才悠悠的说：“牧羊云虽然只有十四岁，却已经有了乃母的容貌，出落得如花似玉，说起来算是盈夫人之下的第二美女，但只因为她经常在大庭广众下出现，所以才得此美誉，那牧羊冰姿色决不在牧羊云之下，但只因为她深居简出，所以风头才被其妹盖过，不为人所知。这两女实在难以分出高下，只能看你自己喜欢哪一种类型的。”
三人也觉得此人虽然其貌不扬，但说话倒也有点意思，是个讲故事的高手，能够紧紧抓住大家的注意力。
忽然一阵雄浑低沉的钟声从外面传到屋子里，当当当当一直响了十二下，才停了下来，但余音绕梁，久久不绝，众人都是屏住呼吸，大气也不敢出，直到声音完全消失后，才开始继续说话。原来不知不觉中已经是新年的第一天了。
“这是哪里的钟声，好厉害的声音啊。”真一有些奇怪的问。
“噢，这是华严寺的钟声，离这里大概有几十里路吧。每年的除夕之夜到了子夜时分，都要敲钟十二下，驱邪避凶，在钟声响起的时候，谁也不能说话，否则明年就会晦气不断，百事不顺。”黑崽小声地解释道。
“那么远都能听到钟声啊，那也太夸张了吧。”酒风有些不敢相信。
“华严寺的大钟可是很有名的啊，有机会的话应该去看看。不过那里一般人都不可以进去的。”黑崽说。
“好了，该睡觉了。”莫野打了个哈欠，周围的人也都开始伸懒腰，准备睡觉。
黑崽两眼放光的说：“是啊，还是早点睡觉吧，还有好事情呢，也不知道能发多少银子。”
“发什么银子啊？没到月底啊。”真一有些莫名其妙。
“噢，真一你不知道吧，大年初一场主会给我们这些小厮丫环一个大红包，算是对咱们一年工作的奖励，去年发了足足五两银子。不知道今年能发多少？”想到又能拿到一笔钱，黑崽不由眉开眼笑。
※ ※ ※
房间里安静下来，真一听着身边远驰和酒风徐徐的呼吸，却是一点也睡不着，脑中一会闪过盈夫人婀娜多姿的身影，一会又是牧羊云那双妩媚动人的眼睛，以前碰到的女子都一个个在脑海里掠过，在镇南城偶然遇到的那个身材高挑的无名美女，性格直率，风风火火的任小环，文静秀气的明秀姐姐，还有温柔可亲，性感风流的东方缘。
真一幼小单纯的心灵中留下的都是对这些女子美好的回忆，充满了温馨的感觉，以前对美女的兴趣多半只是一种好奇的心理，此时此刻少年的情怀才似乎慢慢萌发，有了一丝异样的体会。这种心理是在碰到牧羊云后才产生的，因为牧羊云是第一个自己碰到的比自己年龄小的女孩，更容易让自己产生那种异性相吸的感觉。
对明秀、任小环还是东方缘，虽然真一也对她们很有好感，但总是觉得她们像是自己的姐姐，不会产生那种男女之情。嘻嘻，真一可是个很单纯的少年哦，姐弟恋这种事情他可是不敢去想的。（红星：唉，不过没办法，为了打开市场，我已经给他安排了大量的这种情结，所以以后真一的感情生活会非常非常的复杂，就当作他走了桃花运吧。）
牧羊云啊，你真的是高高在上，不可触及吗？真一觉得虽然只是惊鸿一现，可自己却无可救药的喜欢上了那个活泼的女孩，可自己只是一个小厮，和她小姐的身份可谓天地之别，两个人怎么可能有机会走到一起呢。
心灰意冷之际，真一忽然生出一种孤独感觉，第一次开始想家，脑海中对孩童时代的回忆似乎已经淡薄了，只记得自己的母亲对自己特别疼爱，那张慈祥可亲的笑脸总在梦中出现，让自己每次醒来都泪流满面，悲痛不已。
那个漆黑夜晚所发生的惨剧，真一总是不愿去回忆，狰狞的笑容，凄惨的呼声，被火焰映红的天空，凌乱的尸首，血迹斑斑的地面，都被尘封到自己记忆的最深处。
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