我进得帐内，姜才已止了泣声，孙虎臣等仍是静坐在原地动也不曾动过，如一尊尊木偶，全然没了表情。
外有大军压境，内部士气低糜。我叹了口气，自己人都先垮了，这仗怎么打。走到孙虎臣面前拍拍他肩膀，俯下身凑到他耳边说：“孙将军请看看部将。”孙虎臣才如大梦初醒般，茫然抬头四顾，只见十几员大将全都脸色如土，不断唉声叹气。我又在他耳边说道：“如此，我军必亡无疑。”孙虎臣这才反应过来，于是强自振作了，大喝一声：“咄，众将听令。各归营帐，整齐所部，立即上寨巡防。”
我忍不住苦笑，这孙虎臣真是文官作将，一遇到大事即刻就慌了神。我的意思是请他给大家鼓舞士气，他却全部赶上阵去。兵熊熊一个，将熊熊一窝气，这帮将领一个个垂头丧气，回到营中还不把士兵们的士气也给带得降低了。
我叫住阴沉着脸的众将领，让大家还座，然后请大家相互看看彼此的脸色。众人听我这样吩咐，都觉莫名其妙。但相互一看之下便恍然大悟，原因无他，大家脸色阴沉得都能拧下水来。我才说道：“诸公，以这付模样回营领兵可不成啊。还没和元军交战，恐怕自家就先败了，这仗根本不用再打。战场中遇到这点事，就惊吓成如此模样，我看大伙也不用上城墙防卫，干脆直接投奔元军，或可免去一死。”
众将领都是自刀锋下滚过几回的人了，哪里听得我这样尖刻言语，竟如此羞辱于他们，不由都面现怒色，怒瞪着我。陈吊眼是炮筒子性子，但对我还不敢直言相顶，只低着头嘟嚷道：“乌龟王八蛋才会投降。”那姜才刚从澎湃心情中恢复过来，又听我说这样的话来刺激他们，从椅子上跳将起来，大声吼道：“徐将军也不用这样羞辱我等。大宋所有精兵都在这一仗中损失殆尽，任谁知道也会吃惊不已。我等也不至于吓得惊慌失措，用得着徐将军如此羞辱吗？”
听到姜才激动的反驳之言，我丝毫也不生气，这正是我所要的效果，至少动怒总比丧气好吧。我安坐在椅中，拿起旁边桌上的茶杯喝了口茶，笑笑着说：“姜将军对我嚷嚷有什么用，还不如费这劲道去多杀一个蒙古鞑子。真要证明自己没被吓得惊慌失措，去元军阵前多提几颗人头来见，我便相信了将军。”
姜才果真不愧孙虎臣的前锋将，待我话音刚落，立即提刀就往外奔去，真要单枪匹马杀至元军阵前了。孙虎臣坐在我旁边，见姜才被我激得往外跑去，连忙起身和其他人拉住姜才，回过头对我嗔道：“子清这就不对了，如此做来不是让姜才送死吗？”帐中原来的孙虎臣部属也怒目盯着我，看来这下我是犯了众怒。
我攀着王勇站起身，收了笑容正色向帐内众将说道：“子清先在这里赔个不是。但此时我只想问问大家，可知当前到了怎样的关头？”
也不理会他们答不答话，自顾着接下说：“丁家洲原来与芜湖中军、鲁港水军相互支援，相互照应，尚能自保不失。现如今那两军一军被打散，一军被围，只剩丁家洲这只已被打残的孤军。诸位，此种情况下，元军立时就可腾出手来，一东一西两面夹攻，摧枯拉朽般拔掉横在阿术与伯颜之间的钉子。而这枚钉子就是我们这区区四万残军。诸位可想而知，如果大家只知坐在帐内唉声叹气，震惊于我军之大败，将官们又士气低糜如此。那么，丁家洲之败也指日可待。现在我只愿大家能够忘记芜湖，尽全力先解决当面之危，号召兵卒，以身作则奋勇杀敌。”
我缓缓环顾帐内，众人慢慢明白了我的意思，脸色逐渐缓和过来。见到已是说动了大家，我却又担心一到战场上会有人临阵怯场，于是接着说道：“大丈夫之死，有重于泰山之死，有轻于鸿毛之死。为国家为天下之死即是重于泰山之死。诸君，大丈夫死则死耳，也要死得轰轰烈烈。万望勿以生死为念，心存侥幸，作战之中便出现不应有的疏忽。兵法也有云，置之死地而后生。如今这战局偏就是个先死后生的劫局。”
孙虎臣这时终于醒悟过来，明白了我的用意，于是跟着站起，插话道：“徐子清将军所言极是，我等便忘了一切，置之死地而后生，只管把这一仗打好。”孙虎臣往前站出一步，举起右拳大喝道：“大丈夫死则死耳，必不叫鞑子看轻我大宋官兵。”众将领此时也站了起来，随着孙虎臣大呼：“大丈夫死则死耳，必不叫鞑子看轻我大宋官兵。”顿时群情激昂，将刚才的萎靡之气一扫而空。
我终于松了口气，将是军中骨，没了带头的将领，即使有千军万马也是无用。于是我接下来又吩咐严守芜湖失利的消息，将白文光那队送信之人关进一间房子里，看守住不得让他们出来。随后又由孙虎臣安排防守布署。等诸事交接妥当，寨外却是起了阵阵喧哗之声。元军开始进攻了么？我甩开王勇和飞道人他们的扶持，跑至墙头便往元军营盘望去。
原来在元军阵前，那些被掳掠来的百姓发生了骚动，似乎是想逃走，却又被元军骑兵团团围住，在包围圈里被辇得到处逃窜，不时有人被骑兵刺中，哀嚎着倒在地上。
听见剌耳的哀叫声自远处不停传来，一个个手无寸铁的无辜百姓不断被元军施虐杀死。我气得浑身发抖，立即就想出兵相救，但考虑到元军骑兵厉害，近战之下，实在是占不到分毫便宜。就转身叫陈昭向百家岭、丁家洲两地炮兵发令，瞄准元军轰击。
没过一会儿，炮兵校正好射击诸元，开始了射击。一时间一道道火炮向那元军大营漫天而至，整个战场硝烟弥漫，白烟股股而起。但因为距离实在太远，以现时的大炮还无法射到五里之外，一发发炮弹落在元军阵前，发出阵阵巨响，却是一个人都未炸到。陈昭见任何效果没有，正准备请示我是不是停止射击，却见我冷着脸一动不动。不敢上前，转个身跑去告诉孙虎臣。孙虎臣马上下令停止炮击，一边可惜着白白损失了百几十颗炮弹。
这时我却将思绪飞向了北洋镇。黄思义早在半年前就发明出了手雷，虽然稍嫌原始，但现在能够用上该有多好。可惜在北洋时，根本就未曾想要上前线与元军对阵，所以也没重视他的发明。如果从北洋出发，能带上几万枚手雷，哪会为近战发愁。成百上千颗手雷扔去，还不炸倒大片骑兵啊。这种近战时的大规模杀伤性武器在发起冲锋后比大炮还管用，一定要写信回去，叫黄思义让矿区马上大批量生产出来。
回过头，我又想到还不知能不能从丁家洲安然退出，心中便是一凉，不禁又是一声叹息。虽然我鼓舞起了将士们的士气，但这战局的恶劣态势自己知道得非常清楚。如此凶险之局，只能步步为营，随时寻着战机，一战逃脱，想都不敢去想能与元军打个你死我和。我提醒自己此时更要万分冷静，需知一步走错，就当真陷入百劫不回之局了。
又让陈昭请来孙虎臣相商，议定我军不可轻举妄动，只是按原来的方案，和百家岭之军相互策应，却不可主动接敌。
自昨日被元军金盔将军刺伤，从昏迷中醒转后，我一直没有好好休息，撑到现在，伤口处已是疼痛万分。实在忍受不住，于是我向孙虎臣告了个假，留下陈昭和黄天、白光两名道长，便在王勇和飞道人搀扶下回帐休息。
躺在行军床上一个时辰没有，就听得城外响起了阵阵战鼓声。随后一发发炮弹，和巨大的石头便落在城内，四处飞溅。王勇要去看发生了什么事，被飞道长一把拉住，说：“还有什么不知道的，元军又攻了罢。别乱跑，在这好好侍候公子。”
我闭上眼眼，不去理会元军的攻势如何，不停抚摸着右胁的伤口，稍稍止住些疼痛，费力问道：“飞道长，你道教还有什么神奇武功，能很快治好我的伤处？”飞道人抬头想想，又摇了摇头，说道：“刚才我一直运气帮公子行走血脉，让伤口处血液流通不至淤集。除此之外我没有别的办法。如果天一掌教在此的话，或许他会有其他好办法。”
飞道人又将手抵在伤口处开始运气，语气突然变得难过起来：“子清公子，我和黄天、白光三人真是有负于你，有负于天一掌教。只怪我当时放松了警惕，以至让你受了这么大的苦。公子为了战事被累至这样，我却只能眼睁睁看着，不能帮你分担点什么。想来我真是无用之极。”
我忍住痛，从被中伸出手来拍拍他靠在床边的腿，安慰着他：“怎么能够怪你？是自己太过鲁莽，丝毫武功不会，只凭一身蛮力就往敌阵里猛冲，不受伤那才是怪事。没有你和黄天、白光三人，只怕我早已阵亡多时，哪还能在此与你说话。应该多谢你们才是。你别难过了，这与你无关。”几句话说完，又牵动伤口，直痛得浑身冒汗。
伤势越来越严重了，我强忍着痛，复又闭上眼，咬紧牙不让自己叫出声。只觉右胁飞道长手贴之处热力加大，手掌绕着伤口不停划着圈子。慢慢地痛处变得麻木，我也昏昏沉沉睡去。
不知睡了多久，两声巨响把我惊醒。飞道长仍在运气帮我疗伤，满头的大汗，脸色变得苍白，我的伤口处疼痛却是减轻了不少。我阻住飞道长疗伤之势，再要一直运气下去，真担心他会累得脱力。问他道：“战事如何了？”飞道长卷起袖子擦了额头的汗水，回答我道：“应该无甚变化。公子休息的两个时辰里，没有人来找你。”
没人找我就是战事平稳。我松下口气，心想，只要我们不打出去，凭借犀利的大炮和先进的火统，元军区区四万人暂时还打不进来。再说百家岭与丁家洲相互支援，炮火又可交叉射击，阻挡元军攻势并不为难，哪会那么容易让元军破了城寨。再一想，我军至今仍和元军激战，那么，那些百姓可能并未被押至阵前，充当肉弹。原因则可能是，老百姓们刚刚反抗过，元军不放心将之驱赶到阵前，万一到了城墙处，百姓们又发生骚乱，反到给了宋军可趁之机吧。
我又问道：“一直打了两个时辰，中间从没停歇过？”飞道长点点头，说：“枪炮声一直不绝于耳，想来是如此了。”
那元军的攻势应该很快就会缓下来，两个时辰的进攻未果，即使元军强盛无比，也会是强弓之未了。我突然想到，当元军撤退时，如果让百家岭的胡应炎部属冲下，杀他个措不及，会让元军损失更大一些，也为我军减轻些压力。便叫站在一旁发呆的王勇去城墙处看看元军是否同时攻打百家岭，以及老百姓是不是被元军押着冲到了墙下。
稍待片刻，王勇便气喘吁吁地跑了回来，说是没看到元军攻击百家岭，老百姓也没见着。倒是听陈昭说，元军只拿部份兵马防住百家岭，即使是攻击丁家洲也未出尽全力。哦，那是元军在作试攻了，以探测丁家洲的防御强度。我更加觉得有必要让胡应炎冲锋一阵，一则因元军攻势不猛，作战意志不强，我军冲锋的损失不会太大；二则可以扰乱元军计划，阻止元军探得我军虚实；三则能让元军产生错觉，不知百家岭与丁家洲谁是主力；四则至少能将元军打得三四天不敢再来犯我。
能收获这么多战果，此举势在必行。我让王勇去找孙虎臣将军，报告我的作战思路，请他立即定夺。特别提醒一点，一定要把握住元军准备撤离之际的那个节点进行攻击。再有就是，丁家洲守军必须贯彻昨天的作战任务布署：主攻方百家岭进攻时，防守方出寨骚扰；百家岭后退时，防守方掩护。
王勇掉过头就兴致勃勃往战场跑去。飞道长休息片刻，精神好多了，又伸手开始运气帮我行血疗伤，一边笑着对我说：“天一掌教真没看错人，子清公子果然厉害，运筹帷幄之中，决胜千里之外，庙算如此之精。”心情大好之下，我接下他话说道：“比之诸葛孔明也不多让。好你个飞道人，居然也学会溜须拍马了。”于是两人都笑将起来。我又说道：“现在还早，等得我军取胜，你再夸我也是不迟。”
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