从城头迈下，几步跨到孙虎臣的大帐，一把掀开了被战火烧得处处斑驳的帐帘。孙虎臣已召来余显和白文光，仔细盘问着有关芜湖战事的细节，此时这三人回头诧异地看着我急勿勿而入，我却只往白文光脸上仔细看去。为了防止走漏大营失利的消息，他被我关了十天了，现在又听闻贾似道已被彻底击垮，更是一付即将崩溃的模样。
也不搭理他们的诧异，自行来到地图旁。那白文光已被我打量得浑身不自在，面上露出讪讪干笑。我掉过头将身子俯在桌上，开始研究元军会如何进行下一步行动，一边头也不回说道：“白文光和余显先出去，我与孙将军探讨点事情。”语气中再无半点商量余地。
那余显听我说得如此无理，脸上浮上盛怒之意，右手按住断臂处就要起身与我理论。孙虎臣却一把拉住他，连连打着眼色，示意他们赶紧出去。余显看看孙牙臣，气哼一声，转身便与白文光走出了大帐。
对于贾似道处来的败将，我是极看不惯，认为那帮人只知溜须拍马，以搏得奸相的赏识爬上高位而已，却是半点真材实学也无。于是不假言色，在言语之中便没了客气。
等得他们离开，叫来孙虎臣，我指着战场地图和丁家洲布防图仔仔细细将计划说了，却半天听不到回答。扭头望去，身旁的孙虎臣正吃惊地看着我，满脸惊诧之色，似乎被我这大胆的想法吓住，以至话都说不出了。
见他这付表情，我不禁哑然失笑，两眼只是目不转睛盯着他，微笑说道：“孙将军但请放心，此计可行性极高，只要把握得好，必不至反筮了自己。孙将军也是知道的，我军原来计划已是不合时宜，再不能以静制动，却要赶在元军大队来丁家洲之将突围出去。因此，惟有行此险计方可有机会趁早撤离。”
孙虎臣叹口气，避开我的眼神，将桌上的头盔拿起，抚顺斑白的头发将头盔戴上，一边说道：“子清计谋过人，便一切按你之计行事吧。现下我心中纷扰杂乱，实在是静不下。唉，请子清多担待些，这丁家洲就都拜托你了。”好不容易说完话，他脸上憔悴更甚，一付极其困苦的模样。
转身便走向帐外。揭开帐帘时，一股大风夹着灰尘倏忽钻进，迎面将沙砾刮得孙虎臣满身满脸都是。孙虎臣却恍若不知，就这样带着一脸一身的灰尘蹒跚而去，剩我一人独留帐中。
我心中不禁泛起怜悯，确实难为他。本来是一介书生，宝祐四年的及第状元，却生生被派来领兵作战。现今局势又恶化如斯，四面八方被元军围得死死的，领一支孤军打不能打，退无可退。对于他来说，在此局势下，又不断接到宋军溃败的战报，压力委实太大了。
其实就是自己又何曾不是满腹的愁苦。平生第一次领兵打仗，就直面这冷兵器时代的腥风血雨。甫一接敌，便在仓促中打了一整天。接下来十多天里根本未曾消停过，无时无刻算计着元军的动向。现在又得领着孤军，自遍地荆棘中，去寻找一条生路，内心之苦实不堪言。
目光跟随着孙虎臣的背影，看那撩起的帘门被风吹得微微晃动，不时有树叶被刮进帐内，竟觉得自己心憔力悴、?厢逦抟馈?
正自伤神间，城外又传来元兵的喧哗声。我蓦然惊醒，马上收拾好心情，强压下纷杂的念头，咄地一声大喝，给自己打起了精神，急步跑向城头。
正值中午时分，天空中艳阳高挂。那阿术又是故计重施，派来几十队骑兵绕城狂奔，间或用投石机抛来几块巨石。因距离过远，偌大的石头纷纷落在城墙外，偶有几块狠狠击在墙壁上，只觉整个城壁便是一阵摇晃。然后巨石立即变成无数的碎片，四处飞溅。
孙虎臣在西城墙上，见我拿询问的眼光张望过来，当然明白意思。于是远远地向我颌首，示意按我的计划办事。
我把王勇招来，吩咐他打信号给胡应炎，趁元军只是骚扰丁家洲的当口，马上派一千军，只准携带轻武器，秘密地沿芜湖去路，每百人一组设十处兵站潜伏，注意行踪，万万不得暴露。要求胡应炎务必在傍晚时分将此办妥当了，不得有任何延误。胡应炎那边呆了半刻才回过神，大约猜到我要干什么了，作传递消息之用的大红旗帜格外用力摇晃，回答说拿人头担保，必不会误事。
我又召来姜才和许夫人，命他们清点城内还有多少炸药。又命陈昭率人将城内墙角，每隔两百米挖一大坑，特别要将与百家岭相邻的南面城墙挖得深些；然后，离城墙往后十米，布置一条宽两米的枯木柴薪之地，在枯木柴薪上满浇燃油，但需留下两个口子，一道口子通向城门，一道口子通向南墙。再叫来其他将领，吩咐他们或将城内尚存的军营放置引火之物，或是准备行军物资，抛弃辎重等等。
等诸事安排停当，我让王勇帮我穿好了盔甲，与孙虎臣亲自整顿兵马，将那隶属丁家洲的一千五百名重装步兵列阵城门，又调来七千名普通士兵。待命令炮火、弓弩作好掩护准备后，领着这近万人的部队便趁元军骚扰之兵退回大营时，呐喊着冲出城去。
元军绝没想我军竟然敢主动与之挑战，以为连日来的骚扰骂阵成攻了，便立即将千百面战鼓击响，万骑翻飞，攻城器械轰隆向前，竟是全军拔起，地动山摇般黑压压掩杀过来。
我见着元军攻势已然发动，心想即使阿术现在要收缩部队定会困难之极，便打旗命城头敲响锣鼓，鸣金收兵。
孙虎臣领的后队立即变成前队，我的前队变成后队，井然有序地退回城里，将那厚重大门又关了个严严实实。这时，百家岭与丁家洲的火炮巨响，城头火统与箭弩齐发。一时间，战场硝烟弥漫，弹片和箭弩纷飞，把仓皇出击的元军阻住在原地。
我飞快爬上城头，举目望去。那元军见我军黑压压大部队冲出，本来安排与我打一场野战，并未作好攻城准备。却猝不及防我军会有样学样，居然也来诱敌。于是手忙脚乱地收拢部队，改变攻击序列，想将攻城器械摆到阵前。
这时我军几十门大炮开火猛击，每颗硕大炮弹落地，里面无数弹片飞出，立即便有十几名士兵被炸得或死或伤。七百条火统把北洋制造的铜制子弹一阵射出，根本不用瞄准，只是枪口对着正是密集队形的元军就是好一阵乱射。于是元军更加慌作一团，骑兵与步兵乱杂杂往来奔逃，攻城武器则被队伍阻住摆不到前面。
阿术见到阵形混乱成这个样子，知道如果强行攻城，伤亡必大，而且最终只能是个不了之局，便传令两处大营的六万大军各自收兵回营。
等元军脱离战场，刚回营安顿完毕。我又领兵攻向江边的阿术大营。元军这回没有全军出动，只将受到攻击之大营的部队摆出，骑兵压前，步兵随后，与我迎面撞来。待得两军就要靠近了，我军又撤回了丁家洲。
如此这般往来几回，一会佯攻江边大营。一会佯攻援军大营，直打到了黄昏时分。在我军有样学样之下，那元军终于尝到自己种下的苦果，不但被折磨得难受之极，还被我火炮和火统等射杀大量士兵。而元军却只有投石机和铜将军等准头极差的远程武器，想报复也报复不了。惟有气恼痛骂，却半点办法也拿不出来，全军上下一个个怒火冲天。均想，以我成思吉汗子孙，攻城掠地无往不胜，怎么能受这等腌秽之气。
夕阳终于落下山去，最后一抹阳光也从山角消逝不见。元军派来几小队士兵，摇着旗帜示意自己只是来战士遗体的。却在我一声令下，被几炮炸得粉身粉骨。那一大片元军尸体便裸露在空旷的大地上，任由苍蝇和老鸦在上面施虐。两处元军见我军如此残忍，丝毫不讲战场道义，更是一片大哗，怒骂声从几里外滔天传来。
元军快沉不住气了。我叫来众将领，命令姜才和许夫人将炸药全部埋入挖出的坑中，南城墙处更要多埋些。然后吩咐剩下的人收拾必备的行军物资，带不走的都作好准备将之毁坏。
诸事都作完之后，我又带人去冲锋了一回。这回元军已经作好了准备，不再象前几次迎面与我极速对撞，而是尽出六万大军，摆出了攻城的阵势。无数骑兵突出攻击部位，以压住战阵，防我军袭击。步兵则紧紧地跟随攻城武器行进。而那些已被关了几天的几千百姓也被押至阵前，步步为营地缓慢攻过来。却只留了大约五千人的部队在百家岭与丁家洲的结合部，只遂行阻止胡应炎救援的战场任务。
我带着被追赶的步兵撤回来，拉过紧张如绷紧弓铉似的孙虎臣，要求他率众将立即开始作三万守军的战前鼓动工作，因为大战在即了。
阵前那大群老百姓在漫山遍野的火把下，越来越是清晰可见，无不面浮菜色，衣裳缕褴，一脸的惊恐万状。见此情况，我心口就是一痛。在整个突围计划中，这群被掳来的百姓最是让我烦恼，思来想去却是半点主意也没有。躲无可躲，现在终于要直面他们了。
我叹了口气，瞧了瞧在一旁正自愤怒万分，牙齿咬得格格直响的陈吊眼，想对他说话，却又不知说什么好。沉默半晌，见那元军越来越近了，终于掉头向陈吊眼说道：“陈兄对此可有办法？”陈吊眼万没想到我会问他这样的战术问题，怔了怔，回答道：“公子知道我是粗人，只知上阵杀敌，哪想得出什么主意来。”
我更是面现为难之色，双眉紧紧皱成一团，指着城头那些因为担心伤到老百姓而炮声越见稀落的火炮，苦恼说道：“元军每每遭遇攻城之难时，就用这一招来压迫守军。虽知其可耻之极，但我军却没有丝毫办法。看那些火炮吧，再不猛轰，等得元军靠近了城墙，我这四万五千军就得为这几千百姓死个干干净净了。可谁能忍心下令杀死自家的父老乡亲啊，真是为难死我了。”陈吊眼目光炯炯看着我，双拳紧握得要滴下水。
不用回头去看，听那越来越近的嘈杂的哭喊声，就知道元军已渐渐逼到城下。我咬咬牙，长吁一口气又说道：“我却是宁愿战死当场，也绝不会将这身家降与如此龌龊可耻的蒙元。就只可惜了这几万大好男儿，为了百姓将性命丢在这里。可惜许夫人未曾报得弑夫之仇，便得舍恨葬身于此。可惜陈兄几千兄弟死在了元军手上，便壮志未酬与我等同死了。”
陈吊眼气息越来越粗犷，牙咬得更响，听我说到这里，插话问我：“公子一向用兵如神，不知有何办法可解？”我面朝内城便是一声苦笑，只往背后一指：“除非根本不顾虑那群百姓，可是有谁敢背负如此骂名去做此事啊？”说完再也不看他，往城下走去。
这时陈吊眼在背后喊道：“公子可否将炮兵交我指挥？”我照旧举步下城，头也不回回答道：“叫陈昭传令，炮兵现在由陈吊眼指挥。再调两千步兵与你，唉，也让你在这最后一仗杀得痛快些了吧。”
王勇和飞道长等此时正在城下往那布置好的柴禾上浇着燃油，姜才和许夫人则在南墙根下埋着炸药。许夫人见我走得近了，回头问我，一脸的不解：“子清公子难道想把整个城寨都炸毁了吗？”我从一名士兵手里接过一块炸药放进坑里，回答道：“总不至将此城完整地交给元军吧。我们不但要炸城，还要趁机会突围而出。”
这时，我军的二十六门大炮突然齐齐咆哮着开火了，那强大的后座力将整个寨子震荡得一晃。弹道划出几十条白光，巨大耀眼的火球不断落到元军阵里，白炽的爆炸此起彼伏，而后升起一股股浓黑的烟雾。元军经过短暂的些微混乱，重又整顿好队形，有条不紊地向前继续推进。
陈昭从墙头飞跑下来，脸上尽是被炮火熏出的黑块，不待站定就勿勿喊叫：“公子，陈吊眼虽不顾百姓伤亡猛轰元军，但仍无法阻止攻势。元军押着百姓攻至城下了，现正在支起云梯，士兵如潮一波波地向墙头冲上来。”
我立即爬上墙往外打量。元军距离城墙半里处竖起无数座井阑，箭弩兵正站在其上，把箭射得漫天而至。密不可数的回回炮和铜炮将巨石和弹丸猛击墙头，下雨般不停落下。城墙下头的老百姓们被敌我双方夹在中间，退不能退进不敢进，不断有人被炮矢误中立即惨死当场，只在墙下哀号惨叫。蒙古骑兵弃了马匹，持刀与步兵们一起攀上环城墙而竖的几百架云梯，漫延冲上来。我方士兵则红着双眼，将火统和弩箭拼命往向上攀登的元军身上射击，不时听见火统因温度过高发生炸膛的闷响声。
此时，一块巨石被回回炮射出，呼啸着直直地向我所在的方位飞来。身前的一名士兵正举箭向下射击，听到这熟悉的声音传近，立即一个转身把我推出老远。我猝不及防被自家士兵猛然推出，摔倒在地。还没回过神来，那块巨石已经轰隆着地，一声巨响之下无数碎片四下飞溅。再看过去，原来站立之处的三四名士兵已被巨石炸得成了肉泥。救我之人也炸飞出几米之远。
我一咬牙返身就往城下走。陈昭本来跟我在后面，亲眼目睹刚刚发生的惨剧，心里一阵后怕，随我往下行进，一边努力大声叫嚷，但在惊天动地的炮火声中仍是几不可闻：“公子切不可再上墙头，万一受伤可如何是好。”理也不理他的关心，我只大声命令陈昭立即传令诸将，将城内的三万守军从墙头撤下两万，举盾列阵于那道柴薪带之后。命令百家岭胡应炎部所有军兵，看到丁家洲发生爆炸后，遂行攻击结合部五千元军之任务，务必从南城墙处接应我军突围。命令守住炸药坑的士兵随时作好引爆准备。
无数道命令下达，稍待一时，两万浑身带伤的士兵已齐聚柴薪带，纷纷躲在巨大盾牌后面。元军趁城头守军大为减少，没费多大力气就攻了上来。我大声向旁边满脸紧张之色的孙虎臣喝道：“传令城墙军队，全部撤下，退往柴薪带。”孙虎臣掉头叫来姜才，于是片刻之间城头再无一名我军士兵。元军轻易取了城墙，无数人影攀上墙头，厮声呼喊着，跟随着撤退的守军攻至柴薪带，却被几百条火统一阵猛然射击阻截住。我又下令点燃柴薪，一道火龙自黑暗中蓦然升起，把冲锋的元军与我军截然分开。
巨大坚固的城门因无守军也被攻破。元军自城门处涌入，自城墙翻下，汹涌而至，人数越来越多。我方收缩在火墙构成的防线内，个个无不面色凝重，神情紧张之极。
城墙下的元军裹胁着百姓杀进来，密密麻麻已达三万之众。现下时机已到，我转身向手持锣鼓，全身紧张得发抖的王勇嘶声叫道：“鸣金传令，点燃炸药，炸毁城墙。”说完掉回头面对越来越近的元军。身后却半天听不到鸣金之声，诧异之下回头再看王勇。那王勇却是脸色惨白，已被如潮水般冲来的元军吓得傻了。一刹那间，直把我气得脸孔扭曲，一个巴掌狠狠打在王勇脸上，暴喝道：“王勇我要宰了你。马上给我鸣金传令，点燃炸药，炸毁城墙。”王勇此时方被打得醒转过来，见着我血红的怒目，立刻拼命敲响了锣鼓。
便只在一瞬间，锣鼓声还未停下，剧烈的爆炸声便四下里猛烈响起。无数炸药同时爆炸，被元军攻击十多天仍巍然屹立的坚固城墙，终于被炸出无数裂隙。
两军被这震耳欲聋的响声吓住，一时间不禁呆立当场，都停了战斗。在这诡异的平静中，三面城墙发出巨大的颤抖，突然之间以迅雷不及掩耳之势猛然裂开，立时土崩瓦解。那些攻至城墙上的无数元军士兵伴随着城砖、不及撤下的巨炮，一齐被炸飞上天。而后又漫天洒落，纷纷砸了下来。
我军早早用盾牌护住身躯，却仍被剧烈的冲击波震得东倒西歪。元军更是不甚，猝不及防之下伤亡惨重，又被我军以火统、弩箭夹攻，直是乱成一锅粥。人马四处奔逃，寻找避难之所，夹杂其中的百姓也如无头苍蝇般返身拼命向城外冲去。元军被百姓这么一返冲，虽极力砍杀阻止，但哪阻止得了吓破胆子的老百姓们。整个战场顿时混乱不堪。
这时城外忽然火光冲天，传来兵马厮杀之声。胡应炎按我命令冲下山来接应我们了。我站起身，一把夺过王勇怀里抱着的另一面旗帜，将那大红战旗往空中烈烈飞挥，嘶声大喝：“众将听令，全军拔起，冲向南墙，与胡应炎会合。”
一声令下，立时万马奔腾，除战死重伤的五千多士兵外，余下的两万五千名将士呼啸着全力冲向正自忙着整顿阵形的元军，沿预留下的火墙之口,往南城方向突围。一时间刀光剑影晃动，我军如洪水般冲过混乱不堪的元军阵地，很快与胡应炎会合，合成一军杀光留守的五千元军，便急勿勿朝芜湖方向突围而去。
阿术大约此时已将扰乱军阵的百姓杀尽，整顿了部队，弃下笨重的各种攻城器械。又返回城外，收拢了马匹，坠我后队追赶而来。那阿术作战无数，哪想到在小小丁家洲接连受挫，此次又吃如此大亏，恼羞成怒之下，更是奋力督军拼命追赶，誓要将这宋军杀过干干净净。
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