三万八千人的军队一路迤逦行来，半个时辰到了瓜洲镇。我微微勒住缰绳，让顽主行得慢些，举起手中马鞭指向前头迎面跑来的七八匹战马，领头的马上将军盔甲鲜明，身后大氅被疾风带起在空中飘舞，已是越来越近，侧身向身边的孙虎臣说道：“来人多半就是接应我们的王华了。”
孙虎臣仔细打量过去，忍不住笑道：“先前我还在猜测此王华是否彼王华，没想到真是他。此人我在临安时就已认识了，现在看来风采依旧，一年没见还是一脸富态。”正说笑间，又往王华身旁一名中等身材、着银白披挂的将军看去，似乎想到什么，自语道：“那人不是张俊么。他是李庭芝将军的部下啊。”
听他语气充满诧异，我不由问他：“怎么了，有什么不对之处吗？”孙虎臣回答说：“年初之时因为陈宜中与贾相发生政争，李将军受牵连被贬往淮南道，张俊也随之谢甲还家。我随贾丞相自临安入芜湖时并未有他们起复的消息，怎么今日会在此碰到他们？”边说边若有所思般摇晃着脑袋。还在奇怪着，那王华已带着张俊等人靠得拢了。
今年的隆冬比往年更加寒冷，所在之处又靠近江边，阵阵江风吹来更是冷得彻骨。那白白胖胖的王华脚踩着一名弯腰当作下马凳的士兵背上，自马背轻松跃下，然后将大氅往身上裹得紧些，抵住寒冷的江风，脸上堆起笑容打着招呼向我们走来。中等身材、一脸精悍神情的张俊跟随其后，笑着和我们打过招呼，便不再言语。
和王华等人抱拳作揖，相互道了问侯。实在不愿闲聊下去，我也不和王华多说，只是指着旁边躺在担架里的黄天道人，和身后游过江来、浑身透湿被冻得全身发抖的士兵们，请他马上为我们安排宿营之地，让我的伤兵能够得到医治，受冻发抖的士兵能够生火取暖。
王华本来还想再说一番繁文缛节的官场废话，攀攀交情，见我面色严肃冷穆，此时再也开不得口，悻悻地转身，吩咐张俊按我的要求立即安排。
大宋怎么叫这帮将军领兵打仗？浑身的官宦气息，下马还要士兵伏背踩之而下。我冷眼旁观前面带军行进的王华，心里就是一阵郁闷。他和孙虎臣并骑而行，回忆着在两人在临安时的种种趣事，不时发出厮哑的笑声。
到达预定的扎营地时，那里已有军士在忙碌着，现出营盘的雏形。经过二十天小心翼翼的强行军，刚刚又打过一仗的疲惫不堪的将士们终于可以歇息口气，三万八千人便齐声欢呼着入了大营，和本地驻军汇到一处，愉快地劳作起来。不一会儿便见营盘立起，一堆堆篝火也升起了青烟，不时飘来阵阵米饭香气。
与我寸步不离的陈昭不禁脸露微笑，站在营门向我说道：“其实快乐就这么简单，战士们千里转战后能得短暂的休息，人们能轻松吃口热饭，能庆幸自己又得以活着享受这一切，无不都是快乐之源。”我笑着步入营中，见到一名脸上胡子尚未长出来的年青士兵正伏地吹那快要熄灭的篝火，便拉起他，从旁边捡拾起几枝细碎的枯桠添进那篝火堆，撩起战袍使劲往那上面扇着，一边对陈昭说道：“是啊，人的满足就是快乐，正所谓知足者长乐。正如你所说，快乐是简单的。”那堆火在我不停的扇动下，渐渐旺起来，发出噼啪声音。
那名青年士兵见我帮我点着了篝火，满脸感激之情，却又夹杂些手足无措。我直起腰，拍拍他的肩膀问道：“小伙子今年多大啦？”那士兵见我问他，更是慌乱，啪地一个立正，将头仰得高高的，大声回答着，额头上都现出了汗水：“小子今年十七岁，姓于名敏，为胡将军部下。十五天前参军，老家于家村。”听他答得颠三倒四，我与陈昭不禁相视一笑，心中忖道，原来是胡应炎在行军过程中担心走漏消息而掳来的老百姓，便又问他：“都说好男不当兵，好铁不打钉。你可否后悔过，打仗时害怕吗？”于敏将胸膛挺得笔直，仍是目视前方，应我道：“报徐将军，我不后悔当兵。听老兵们说，只要跟着徐将军，打仗便能百战百胜。还说徐将军爱兵如子，不会打骂我们。还说将军能让我们吃得饱饭。只是，”说到这里他脸上红了一红，露出一丝羞怯之意。陈昭在旁鼓励他道：“说下去，说错了也不怕。”于敏便又接着说：“只是打仗时还会害怕，不敢杀人。”说罢脸上更红了。
多可爱的孩子，看着他黑红纯朴的脸，我笑着劝慰道：“冲锋杀敌时说自己不害怕是假的，我面对敌军也一样害怕啊。只不过你不杀敌人，敌人便会杀你。咱们不过是为了自保而已。”又拍拍他的肩说道：“没事，再经历几次战斗你便不会害怕了。”这时身边已围过来大群士兵，听我这样说，于是纷纷笑着教育这红着脸的可怜孩子，“子清将军说得对，谁都是从害怕中过来的，经历得几次便不害怕了。”我转过身对周遭的人群说道：“这几十天辛苦大家了，今晚我去要几十头猪来，给大伙儿解解馋。”士兵们于是齐声欢呼，大声叫嚷：“谢谢子清将军。我们跟着将军打仗，可没觉得辛苦。”
这时从营外来了驰来一匹战马，那人跳下马来挤开人群，通知我回王华的中军大营参加会议。
我笑着和众人道别，叫上了其余将领，骑上顽主便随那传令之人向大营而去。
进得王华的大帐，诸将安坐后，王华稍稍讲了几句场面话，便展开贾似道的手令宣读。贾似道在手令中命令我军归入瓜州建制，受王华管辖，以孙虎臣为副将。原属将领皆率本军，驻瓜州遂行防守任务，不得擅离。命我将军权移交后，随张俊进入扬州另行安排。
刚宣布完命令，孙虎臣等一干将领便从椅子上站起开始叫嚷，拒绝接受这样的命令，这不摆明了把他们的首领、他们的主心骨架空了么。在一个月的激烈战斗里建立起深厚感情的将士们群情激愤，纷纷责骂贾似道的昏庸。连本是贾似道都督府内参将的断臂余显都忍不住说道：“真不知都督府众人是作如何想，竟要将知兵善战的子清调走，难道全部昏了头了？”王华胖乎乎脸上却是一片尴尬，红一阵白一阵，不知说什么好了。
众人吵吵闹闹，反把我这个当事人凉在了一边。此时我脑子里也是一片混乱，真奇怪贾似道会下达这样的命令。即使是他不放心我这样的地方义军，想要收回兵权，但不用这么着急吧。如果这种行为流传开去，还不伤了天下义军的心？为相几十年，操弄权术几十年，竟然敢冒天下之大不韪公然做出这种事来，难道不怕惹起了众怒？未必他会将芜湖战败的责任推到我身上？可是我徐子清现在人微言轻，也负担不起这样的重责啊。真是百思不得其解，于是干脆放在一边不去想它。此时帐中吵闹声愈见得大了，帐帘处钻进十几颗脑袋，那是士兵们听到里面的纷扰的声音好奇偷窥。
北洋义军的那帮将领更是义愤填膺，杨二不停嚷着，还拿手拍着桌子，说话间逐渐影射到王华身上。王华军中将领见杨二说得越来越难听，便也开始反唇相讥。到得最后分成两帮人相互争吵，激动处竟有人将腰中之剑拨得啪啪直响。
帐内越闹越不象话，可谁也阻止不了，再发展下去局势真会不可收拾，没被元军攻击自家人可能便先打了起来。
见到双方这种情形，我不禁叹息一声,万不能因我的缘故造成内讧.如真要听他们所说强留在瓜洲,不说贾似道那头会如何催逼,便是与王华这驻军先就不和了。两军不和,矛盾重生，又如何与元军打仗。
我还是走吧，如果听他们所言强留在这里，万一与服从贾似道军令的王华等人，闹出个自家兵刃相见，那我便罪莫大焉。便按下烦躁，站起身大声说道：“诸位都别吵了，我意已决，服从贾相命令。也不需交待什么军权，本来我就没有什么军职在身，不过为大伙儿出谋划策而已。所以今晚就可与张俊将军启程赶往扬州。”
诸将听我如此说来，皆愕然盯着我。胡应炎、孙虎臣等人齐步上前，想要劝阻。我摆摆手让他们不要再说了，扭头对王华说道：“王将军请点检，全军都在瓜州，我不曾带走一个。”然后拂袖便往外走。众人又要阻止，我喝道：“刚才说过，我意已决，大伙儿不要再劝我，只需以全局为重，听从王将军与孙将军之命，奋力作战将元兵阻在江边。”说罢便撩帘而出。
在我执意要求下，王华也没多作挽留，便让张俊率一百兵丁连夜护送我赶往扬州。好不容易离开满面戚容的众多送行将领，我将受伤的黄天道长安置好，便带着三名道长和王勇跟着张俊向扬州驰去。
顽主迅速奔跑着，带起的凉风直接灌入领口，冷得我直打哆嗦。便稍稍勒紧缰绳，让顽主行得慢些，将胡应炎给我的大氅衣领捂笼，护住脖子。这时后面响起急促的马蹄声，隐约还能听见骑士的呦喝催马之声。
我和张俊往后看去，自黑暗中两只火把随着颠簸起伏的战马奔驰而出。慢慢近了，才发现火把下居然是熟悉非常的两张面露欣喜若狂表情的脸。尹玉和陈昭竟追来了。
两人双双从马上跳下，跑到我面前，不待我说话，抱拳一揖，那尹玉就说：“公子别骂我与陈昭不服命令，实在是不忍与公子分离。本来北洋和孙虎臣属下将领都欲随公子齐至扬州，与那贾似道分辨个明白。但应炎大哥说公子定会生气，骂我们不顾大局。却又担心贾似道会有诡计对付公子，因此派我二人跟着公子，万一有个什么意外也好有人回去报信。”说话间竟语带呜咽，将那拳拳之心一露无遗。陈昭在旁边也红了双眼，只怔怔看着我。
此时我哪里说得出话来，多好的一帮兄弟，尚不知前途会有什么事情发生，便为我想得如此周到，真是难为了他们。飞道长等也从马背跃下，站在一旁静静看着，皆不言语。一时之间在这黑夜便只闻战马片刻不肯安份的撩蹄声和些微的风声。
张俊端坐在马上，见状不由大为感动，叹息着对尹玉、陈昭说道：“二位将军也太过虑了。徐将军自绝境中带出四万精兵，已是为国家立下大功劳。我想那贾丞相再不济也不敢公然对徐将军有何举动。何况我家将军也在扬州，即使贾相无耻之极，想以莫须有罪名害了徐将军，我家将军也不会让他得逞的。”
听说他家李庭芝将军也到得扬州，立即便觉一阵欣喜，放松了紧绷的心情。
李庭芝大名早已耳熟能详。前年的襄樊保卫战便是他派遣张俊率三千士兵冲入襄阳送去粮草，是南宋极有胆略的一位军事家。李庭芝曾于开庆元年（1259），以权柄知事扬州，主管淮北、淮南两道的安抚制置司事。任职期内安抚民众，发展生产，扩充军伍，加固城防，扬州军民赖之以为安，名声极盛。可是这位能将却因朝庭政争，对贾相丝毫不假颜色，便屡受权相贾似道掣肘，年初被贬官到了淮南道。现在第二次回到扬州，以他以前树立的威望，可想扬州军民的振奋之情会如何高涨了。
招呼尹、陈二人上马随队往扬州行去，我问向张俊：“可知李将军因何到了扬州？”
张俊一直沉着的脸终于露出得意的笑容：“还不是因贾似道在芜湖之战中大溃，沿江诸城又不战而降。朝庭十五天前得到战败消息，自谢太皇太后以降，无不吓得惊慌失措，接连下了五道谕旨请李将军出守扬州。我听得李将军起复了，便也随他而来。哼，想那朝庭听信贾似道谗言，将我家将军贬至淮南道，遇到危难时侯还是不得不请他出山。”
我听他说得如此得意洋洋，也不由哈哈大笑，心中只愿飞到扬州去，立即便能见到这位铁骨铮铮的好汉子。
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