南宋临安宫殿是在绍兴二年（1132年）决定以杭州为“行在”以后，就原有北宋杭州州治基础扩建而成，称为大内。其位置在临安城南端，范围从凤凰山东麓至万松岭以南，东至中河南段，南至五代梵天寺以北的地段。
大内分为外朝、内廷、东宫、学士院、宫后苑五个部分。而朝政议事一般都在外朝，其建筑有大庆殿、垂拱殿、后殿（又称延和殿）、端诚殿四组。大庆殿位于南宫门内，是大朝会场所，垂拱殿为朝臣议事的殿宇，后殿为皇帝遇冬至、正旦等节日的斋宿之处。而端诚殿则是一座多功能殿宇，作为明堂郊祀时称“端诚”，策士唱名曰“集英”，宴对奉使曰“崇德”，武举授官曰“讲武”，随时更换匾额。
此时太皇太后谢氏抱着她的小孙子恭宗皇帝，与全太后坐在垂拱殿的皇銮之上，俯视下面的群臣，只在弯腰低首间，头顶冠冕上的九只金凤所镶嵌的珠翠与两镶金博鬓、及身上所系白玉双佩碰撞有声、玎珰作响。而阶下却见他们个个激愤昂然，分成两班人站在朝堂两侧，只是相对喝骂。心中便是一声喟叹：因贾似道的失利溃败，朝廷终于再次隐泛狂澜。排立东厢的主和派心忧对元能否和议，担心主和的主心骨贾似道可否起复；西厢的主战派则是刚烈之心大起，宁可鱼死网破，也不愿与虎谋皮。这时外面的飒飒寒风从宫门口掠过，响起凛冽的呼啸声，谢太皇太后便很容易地忆起了战场之上金戈铁马的厮杀声音，心中愁意更是强盛。
陈宜中站在垂拱殿的西厢，也不参与越来越激烈的争论，将头扭过一边往殿外看去。临安城已进入初更时分，天空中寒星满天，晓月如钩，满宫里庑廊檐角吊着一盏盏堂皇宫灯，地上金砖被镀着淡淡的银灰色。时不时会有轻风钻进殿内，扫着金砖上的浮土，带着隆冬的寒意扑面而来，袭得陈宜中浑身都是一噤，连连打了两个喷嚏。
他原和被杀的陈法原同是临安“六君子”。想当年意气风华时，六人历时三年，终将当时的权相丁大全搬倒。取丁大全而代之的却正是贾似道。政治手腕远比丁大全来得高明巧妙的贾似道，不但立即赦免了“六君子”，并且将他们召回临安，同时还拔擢了其中最优秀的陈宜中。真要说来，贾似道可说是他的大恩人，不然也不能一步步爬到现今的高位。然而对贾似道的私心，陈宜中也是一清二楚。他只不过是在利用“六君子”的人气，塑造自己的清廉形象罢了。因此陈宜中对于贾似道稍觉感恩的同时，在他即将失势的当口，便也没有半点同情，甚至还于四日前还上疏奏乞诛杀贾似道。太皇太后谢氏，初尚念他勤事三朝，不忍遽置重典，仅仅下旨训斥。不料满朝的大部份文武官员、台谏侍臣，雪片似的奏疏上来，连章请诛贾似道。才受逼不过，便又提朝议，将贾似道谪为醴泉观使。总之是保住他，不取性命。
正自想着，一个浑厚淳然的声音在朝堂里响起：“太皇太后慈悲心肠，原是天下万民的福气。但是对贾似道却不能仁慈对付，只能施霹雳手段，以芜湖兵祸追罪贾似道并夺其谥。一面将似道创的弊政，一律革除。公田收回原价，退还原主；放窜诸官，一起复职；在朝贾党，一律罢斥。如此，朝庭方可平静，天下方可安稳。”陈宜中放眼去找，说话之人却是刚回到临安城的文天祥。
文天祥站出列，跪拜于金砖之上，面向两宫太后说道：“贾似道祸国殃民久矣，今遭又使我大宋尽失精兵，再无力抗元。如此罪大恶极，臣，实不知太皇太后经无数回朝议，不论诸大臣上疏乞奏，却只是不治贾似道之罪，这原因究在何处？”话音甫一落地，嘈杂的议论声纷纷纭纭便在朝堂中漫延开去。因为此一事体已经经历十几日朝议，却至今没有任何结果。大臣们等得心浮气躁，这时被文天祥挑起情绪，却再也忍耐不住。便有当中的激进者大喝：“不杀贾贼不得以服天下人。”更有年老苍松的老臣以头去撞蟠龙玉柱，以死逼迫朝庭快快作出决定。朝堂之上于是但见那鲜血四溅，在空中散开，如一蓬凄艳诡异的花朵绽放。
刚满五岁的恭宗赵显吓得小脸发白，将头扎进谢太皇太后的怀里，哭喊道：“妈妈我怕，快带我回后宫。”彼时南宋称呼祖母为“妈妈”，曾祖母为“大妈妈”。
赵显的亲生母亲全太后听他难受如此，不由也是哭了出来，把赵显从谢太皇太后怀里抱过，说道：“皇上别怕，母后这就带你回去。”说罢也不理殿下的诸多臣躬，让宦官扶着，母子两便哭着自耳门出了垂拱殿。
六十一岁的谢太后见那两母子如此伤心，已是气得浑身发抖，将手中的碧玉拐杖用尽全身力气抛下銮座。只听一声碎响，玉杖被摔得粉碎。那些争吵的臣子们被太后突然的举止吓了一跳，立即住口不言，屏息着呆立当场。
年迈的太后强忍住颤抖，咬着细碎的白牙，从齿缝迸出两个字：“天良。”
嘶哑的声音便在肃穆的大堂中空荡荡地传开。“天是天理，良是良心。不悖人情即循天理，循道不谬即有良知。诸卿食着我赵家俸禄，被我赵家自朝野提挈升至高位，个个在外开牙建府，独挡一面，当真八面威风。便是今日能够站在垂拱殿中，面向金煌銮座堂皇直书，也拜赵氏所赐。现今很好，诸卿全忘了食君之禄忠君之事，倒是欺负起孤家等三个孤儿寡母了。只是不知各位是否忘了自己读过的圣人之书，还讲不讲这天良二字。要逼孤家杀了贾似道，那么请众卿想想，我赵家三百一十二年，自太祖勒石三约后，便刑不上大夫，从未杀过士大夫及上书言事之人。难不曾要从我老太婆身上破例么？”
见这老太后勃然大怒，殿下众臣工黑鸦鸦一地跪了，偌大空场上静得一声咳嗽不闻。
这时偏有人要耍弄乖巧，希望趁机将贾似道解救出来。贾似道相府里的幕僚，官至枢密院参事的翁应龙跪在地上，直了身子向太后一躬，款款说道：“太皇太后所言极是，臣等无不闻之心喜。”说到此，翁应龙重重磕了两个头，然后接着说下去：“文天祥等人只知丞相兵败，却不曾想到以一叶障目，不见了丞相为国为民的功绩。贾相下令撤查朝中重臣侵吞公款之事，予以管束，正了朝庭风气。限制宫廷内部宦官之权利，整肃了纲纪。在财政上尤其大胆推动改革，在土地、租税、货币等各方面都大有成果，让我大宋有财力支撑战局至今。他对于文化与艺术也拥有深刻之研究，不但热衷地加以保护，还从前朝丁丞相手中救出陈宜中等六君子。难道这些丰功伟绩能够抹杀么？论才干和成绩，本朝中人有与之相比的人么？又说芜湖兵败，那只是朝野中人以讹传讹，哪知道事情本相。太皇太后，微臣手里倒有几本折子请呈陛下。”
值日宦官将他从怀里掏出的几封奏章接过，转呈给谢太后。翁应龙又往下说道：“天下都道丞相于芜湖大败亏输，整场完败。却不知他运筹帷幄，遥相指挥丁家洲军队，十天时间里便十挫元军重将阿术，遏制住了元军迅猛的进攻势头。原先计划挫伤阿术之军后，再设计引元军大部攻主营，而后丁家洲军队从侧翼包抄合围，以求一战成功，全歼了伯颜，换得大宋几十年的安稳。哪知丁家洲军队副将徐子清，以花言巧语骗得主将孙虎臣的信任，专断擅权，屡拒贾相将令，迟迟不按计划驰援芜湖主营，最终导致主营势单力薄，被伯颜攻破。但丞相却是大仁大义，率孤军撤退之时，仍遣白文光持手书到丁家洲，巧授妙计，致使丁家洲之军终于大部撤出。实是为我大宋保存实力做了莫大的贡献。如果当真要追究丞相罪过，也不过是用人失察之罪。倒是那贪生怕死的徐子清应当处以极刑。”
谢太皇太后这时看完了那几本来自扬州前线的折子，又听翁应龙如此说道，便觉果然冤枉了贾似道。于是将奏折扔到阶下的空地上，对跪着的臣工们喝斥：“大家都看看，还以为贾丞相有多大的罪恶，原来却是代人受过。”
国破家亡的危机已是迫在眉睫，这昏庸的太后居然还一力维护贾似道，难道保下了他就保下了大宋么？一想至此，文天祥虽然看似恭敬地面对着太皇太后，但是内心的想法却有若破鞘而出的锐利刀剑，在态度和表情上展露无遗。不但脸颊潮红，目光有如烈火，说话时语气更是尖锐：“这翁应龙是贾似道门生，在贾似道授意下满口胡柴，没有一句是真的。太皇太后如要一意维护奸相贾似道，只怕国家不保，天下尽失。臣自扬州来时也受人所托，有几本折子呈给陛下。”
谢太皇太后被文天祥几句话呛得脸色灰白，只紧闭双唇，忍住怒气接过折子看着，一边听文天祥继续说下去。
文天祥挺直了腰，面无任何表情，点着跪在身旁的孙虎臣说道：“孙将军便是翁应龙所说的丁家洲主将，两方一对之下便可知谁是谁非、谁真谁假。太皇太后，臣等并不是有意为难陛下和皇上。只是当今时局到了紧要关头，又无人对芜湖惨败负责。天下人心便是不服，皆道贾似道该杀。如不平了天下的怨气，以使内部精诚团结，我朝却拿什么与元军对抗。”孙虎臣也在一旁叩首奏道：“太皇太后明察清毫，当知事实真伪。”
这时谢太后却看到折子里说军心涣散，于是抬起头来，吃惊地问他：“孙将军，折子上说，丁家洲撤往扬州的四万大军要罢兵不动？”孙虎臣答道：“正是。贾似道企图瞒天过海，罗织罪名加害徐子清，因此那四万旧部皆是不服。要求朝庭严惩贾似道，以定军心。”此言一出，满朝文武立即一片哗然。大宋精兵本已损失殆尽，现在又有四万部队罢了兵，于是纷纷指责贾似道竟导致兵变，当真是罪大恶极，反倒没人去追究他与徐子清孰是孰非了。
那翁应龙还以为凭贾似道计划当能说服了太皇太后，哪知半路上杀出的文天祥早作好了准备，不但一条条清楚罗列贾似道罪名，还将孙虎臣自前线带回临安。翁应龙听到要他与孙虎臣对质，心中早就慌了，现在孙虎臣居然挟兵自重，竟然以罢兵为胁，要求处置贾似道。于是更加惊恐，直至手足无措话都说不出来。只在心里叫唤：完了完了，相爷这回彻底失计了。
陈宜中自文天祥说话之后，一直紧张地关注朝中局势发展，这时仿佛松了口气般地，将双手去按摩已跪得发麻的双腿。现在朝廷的大势倒向了文天祥一方，他敏感地抓住时机，当机立断要顺从大势所趋。便向隔着三四人的留梦炎打了个眼色，得到对方的肯定后，直起身向谢太皇太后奏曰：“陛下，都是贾似道这奸臣误国！我朝向元投降沦为贰臣的将军，无不是出于对贾似道的愤怒与憎恨。均以贾似道之专横无道为理由，解释自己投降关节。这点任他再怎么辩驳，都无济于事。如果不诛杀贾似道，只怕朝庭的军官们也会学那些贰臣，找此理由降了元军。臣请陛下速下决定，万不可再有迟疑。”留梦炎等到陈宜中说完，也跪拜上书：“太皇太后，攘外必先安内，请三思，再不能误国了。”被此二人带头，于是朝中官员无不恳求太后诛贾似道，以安天下。
谢太皇太后将文天祥递呈的折子放在面前的檀木朝桌之上，茫然看着殿下跪得黑鸦鸦的臣子。却觉得比起往日来，臣工们的人数又少了很多。便知道因时局险恶，吓得一班辅臣和台谏纷纷不别而遁。今日又跑了不少大臣吧，谢氏不知不觉竟清点起失踪的朝臣。突然又觉得一阵荒谬，这赵家王朝成了什么了？
谢太后终于收拾好心情，缓缓叹了口气，越发的显得老态龙钟。问向时任刑部侍郎的陆秀夫：“陆郎官，该治贾似道一个什么罪？”
陆秀夫与文天祥同年，字君实。他才思清丽、性情沉静，是个性格沈稳、冷静寡言之人。虽然自入仕后便顺利步步高升，但是在身上却丝毫不见傲慢之气。陆秀夫削瘦的脸庞不见一丝表情，只说了两个字：“死罪！”然后又跪在地上不再说话。
“那就依众卿之意，将贾似道从扬州召回，在临安行刑吧。其他的事孤家没了精神，便由大家议议，随后再定夺。”谢太后只觉疲惫不堪，老朽的身躯实在无法支撑得起，待说完这几句话，便瘫到在金銮上，只将无神的双眼茫茫然看着下头又开始纷争的臣子们。
局势再无法挽回，贾似道大势已去，终于从权力巅峰处跌落下来。朝议诏罢他平章、都督两职，抄了位于葛岭的丞相府，下令将其押解回京。又治罪其党人。乃命捕翁应龙下临安府狱侯审；罢赵潜、廖莹中、王庭、刘良贵、游汶、朱浚、陈伯大、董朴等人官职，贬为庶人，终生不得录用；而在镇宁的党人洪起畏罪自杀。
因殿前指挥使韩震配合过贾似道上书请两宫迁都，被陈宜中以此为借口，实为夺兵权将其杀之。韩震所部兵将反叛，一千八百多名禁军攻打大内嘉会门，把火箭射至大内。虽然陈宜中领兵打散他们，皇宫大内仍被烧了数十间宫殿。
此后，谢太后命王爚知平章军事，以留梦炎、陈宜中为左右丞相，同时命张世杰总都督府诸军拒敌元兵，李庭芝为右平章知事，驻扬州拱卫，徐子清白衣起复，下诏进秩武将职，加右骁骑尉中郎将。而夏贵、黄万石等贾似道旧部仍有用于朝庭，便不夺官署，诏命戴罪立功。
等得诸事结束，时间已到了德佑二年四月，进入暮春时节。
与此同时，元朝至元十二年（公元1275年）四月十五日，忽必烈颁下了最后一道对宋宣战诏书。百万大军于是分成水陆两路，夹岸前行。战略上对扬州围而不攻，却以大部元军南下，开始对南宋进行最后的总攻击。
忽必烈最后在诏书里写道：“平民百姓无罪，我军将士不可妄加杀害。”诏书至此结束。他希望在尽可能不流血的情况之下，保存江南精华，吞并南宋所有的国土。
“从此我将握有从西域之沙漠以至江南之渥土的疆域，归于我单一权力之下，而并成一体。大地上无数人才与珠宝，一切都将尽悉集中于这片土地之内。我将是天下最有权势的王者。”
春风扰人，悄然钻进元大都城内新建的皇宫里，柔和地绕过忽必烈身体，穿过后堂便又消失不见。忽必烈低头瞧着自遥远西方贡来的葡萄美酒，只觉得这鲜红稠织的美酒，掺合着失败者的血泪，溢满在手中的黄金杯里。呼吸间闻到血腥气息，耳中又鸣响起金戈铁马之声。忽必烈低声笑笑，仰头将杯中美酒一干而净。
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