浴盆里的水有些凉了，我起身提过镇在煤炉上的大铜壶往盆里续着滚烫的开水。两道新旧之水冷热相激，立即升起白茫茫的水雾，将卧室笼罩得影影绰绰，屋里事物便只是隐约可见。思绪仿佛间，这卧室似乎成了一处虚幻飘渺的所在。
在这境像中，脑子里定格在一幅图画上：前线诸将站立在旌旗遍布的山岗上，脚下是无数具被地雷炸死的元军尸首，土地已被鲜血渗漏，尽是一块块的酱红色。他们掉头向我，将手指向前方，那里正有几千名残余元军士兵疯狂奔逃。皆是面无表情，只双眼矅然生光，透露出强烈的战意和凛冽的杀气，纷纷请战要求追击。汪立信也站在身后，将手按住战刀，紧咬牙关双目怒瞪前方，激动得脸色潮红，便显得狰狞无比。于是思绪又转向汪立信，想到他的诸多趣事，嘴角的笑意就在不经意间向脸庞弥漫开去。
这汪立信果真不愧为闻达天下的名士。自他被遣瓜洲后，不几日功夫就有二十几名文人不论远近，齐聚到他的身边，直把这前线军寨当成了同道相好的欢聚之所。汪立信在战斗之余仍有心情和同道们在军营里把酒畅叙，并且次次喝得烂醉如泥，而后奔到军营内的兵帐之间，对酒当歌，作挥剑之舞，只把那战刀舞得寒光四射，在月光下衣袂翻飞，说不出的飘逸脱俗。当听到士兵们惊天动地的欢呼鼓舞声，他会深深躬下身子，环首向围观的兵将们作一个罗圈揖。这人真是慷慨悲歌的豪士，偏又难得于不拘泥儒家门道，敢于破门而出。便笑着摇了摇头，真是羡慕他把任性旷达、潇洒飘逸的魏晋遗风之衣钵继承得这样完好，竟有如此的大气魄。
我翻转身子，换了一个更为舒服的姿势躺下，伸手从立凳上捡过几片皂角叶子加到浴汤里。那皂角被热水浸透，香气随着水雾四处散开，把清新气息充满卧室的每个角落。我又将思绪转向临安，心底深处却不自觉升起一股隐约的幸灾乐祸。那幼小的皇帝和两宫太后恐怕现在已着急得焦头烂额了吧。
此时的朝庭方面，于德佑二年五月颁诏，削掉了贾似道的一切官爵，押解临安送府狱侯审。任命留梦炎、陈宜中为左右丞相，升名将张世杰官职二秩，总大都督府。命王爚知平章事，两人统知天下军事。同时诏命朝庭公卿集议，是否当避元军，放弃临安往南迁都。平章知事王爚，请坚跸，持议绝不迁都。尚未等王公众臣决定，他已自请罢政，也不待报，连夜遁出临安而去。真是滑稽之极，当朝的国防大臣都跑了。
六月，谢太后命柳岳与洪雷震二人，携带数量庞大之财宝前往元军阵营，乞求以金银换取大宋苟活一段时间。岂料这两名大臣被盗贼袭击，杀害了柳岳与洪雷震，将财宝悉数夺取逃逸无踪。与此同时，南宋的著名游侠杜浒（表字贵卿）集四千义军到临安。
七月，张世杰率两万大军赶回临安府。并与文天祥连袂上书献策于朝庭，提议以临安府之城壁为据点，和元军一决死战。被左丞相留梦炎驳回，认为这是逞一时的血气之勇，并无成功把握，反会令元军态度更为强硬，而招致和谈破局。遭拒后，朝庭又任命文天祥为江西安抚副使、知赣州事，下令其立即返赣州履新，召募义军入临安以卫。
此时元军久攻扬州不下，已改变了方针。只以七万人分驻健康、镇江，把持长江以南水道，绝断长江南北，持行围住扬州、分兵南下的战略，并未对扬州发动大规模攻势。伯颜挥兵往南攻打，派元军阿术部攻破靖江、党州。遣元军阿里海牙部攻陷常州。攻常州时，因遭遇姚岩、刘师勇两名守将的坚决抵抗，元军损失惨重。遂下令屠城，老幼一人不留，屠杀殆尽。常州被连屠五日，通城大火，横尸遍野，血流成河，腥秽之气数里可闻。十数万百姓此后只余八百余人。
八月，知叙州事郭汉杰以城降。知富顺监王宗义以城降。知泸州事梅应春以城降。嘉定府参军李演兵援羊雅江，大败被俘。宁国吏杨义忠率义兵援叙州战死。伯颜遣阿术攻击独松关。镇守该要塞的将领张濡在阵前弃关潜逃。消息走漏，士兵们也悉乎全数逃走。只剩一名叫做冯骥的军官单枪匹马，杀向元军阵地，奋战至枪断人亡。元军至此便直面苏州、潭州，而这两城之后就是皇都临安了。于是朝庭又一次颁发“天下勤王令”，督促各地百姓组织义军，再援临安。
九月，文天祥在赣州散尽家资，号召当地溪洞山野蛮民，再次仓促拉起两万义军，奔赴临安。朝庭旋即任命文天祥为浙西、江东制置使兼知苏州府，派住苏州，以守住临安的前防。而潭州城已被元军阿里海牙部重重包围，潭州知事李芾死守防御，却是弹尽粮绝，眼见着就要失陷了。
想到这严峻的时局，我叹了口气，刚才的好心情立即荡然无存。
听说已转任礼部尚书的陆秀夫也到了扬州，前来宣达朝庭的勤王令，现时可能正在李庭芝的府中吧。那么这次李庭芝召我回来，也许便与勤王令有关。不过早闻陆秀夫大名，确实应该去拜会一下他。
我将面前那叶皂角吹开，水面上的水雾也顺着气流打着旋涡四下散去，然后起身拿过余玉早准备好的干净文衫着身穿戴，一边边忖度见陆秀夫的说词。
被逼着喝了两碗余玉做的鸡汤，便带着陈昭往李府而去。刚进了议事堂，清瘦硕长身材的陆秀夫早已和李庭芝等侯多时。见我踏入厅内，双双上前与我见礼，免不了一番你来我往的繁文缛节。
李庭芝喝退了众人，收起脸上笑容，再无客套话可讲，只是直接切入主题：“朝庭派陆礼部下诏，要求扬州除留一部份兵牵制元军外，务必立即分兵突围，回援临安。刚才我两人已作好商量，这突围回援任务便交给子清，至多一月的时间就必须到达临安城下。你看有问题么？”
昨日里匆匆派张俊将我召回，当真是为了回援临安勤王之事，没想到这差事竟落到我头上。扬州以隔江南的长江水岸已被元军半年来不断构筑工事，防守得严严实实，这差事却是大大的苦差。我对着李庭芝苦笑一声，答他：“将军知道的，现在扬州与临安之间，诸城防已被元军占了个干净，其间几百里路途满布元兵。即便我军稍有动静，也会立即让元军知晓，这一路就得辛辛苦苦打回去。到得打回临安，我军成了疲惫之师，却不知还有没有力气护卫勤王了。”
陆秀夫似乎不太会笑，板着个脸，只将嘴角往上稍稍翘起，让神色缓和了些，对我说道：“朝庭命我专程前来扬州宣旨，便已考虑到此节。我和李公祥甫商量半时，都觉得除徐将军之外，再无人可将军队带回临安。便请将军如同在丁家洲千里转战一般，去銮卫皇都临安，天下之人都会感激将军的功德无量。”
听他说到后来居然有了求情的意味，我知道事无可避，掉头看向李庭芝。李庭芝便也说道：“子清当知朝庭面临局势当真凶险之极。天下精英已于芜湖一役损失殆尽，惟有扬州尚存十万军队。朝庭不依靠扬州却又指望谁去。子清切不可畏难避险，只是去援临安最为适当。”然后想了想，又说道：“这天下人都知道你能从千里外带军到扬州，便也相信子清能带军回临安了。呵呵，你却是避无可避。”脸上赫然生色，只觉盛名累人，思及这任务的艰难，心头不由生起一阵恼怒。这时又无端想起汪立信平日里灌输的大逆不道理论，暗自咬牙恨道：兴百姓苦、亡百姓苦。这破落的南宋小朝庭灭便灭了，关我何事。端的害人不浅。我直想一口拒绝，却思来想去，找不到任何理由推脱了它，只可惜凭白生阵闷气，却是推脱不掉。
硬着头皮答应了，就开始和李庭芝、陆秀夫等人细细密密作出计划。朝庭为鼓励我回援皇都，升四秩，为枢密院平章右知事，升武将职为骠骑将军。以此身份领旧部胡应炎、孙虎臣等四万人回援都城。为了方便行军，所率人马只携带轻武器，将一应辎重留给守军。李庭芝仍领余下六万兵卒守扬州，待临安防线稳固后，前后夹击，以图将元军首尾吃掉。而我率军出发的日期定在五日之后。几人前后左右仔细推敲了两个时辰，终于定好各种事宜，我又和陆秀夫闲聊一阵，知道了他不会跟随我军行动，而是独自潜回临安后，便不再多留，与陈昭二人打道回府去准备安排行军路线等等作战部属。
派陈昭把杨二从丽春院给我逮了回来，召集众人在邸内宣布了即日启程回援临安的消息。在扬州城的各路将领马上炸了锅似的乱成一团，直嚷道事出突然，这任务太也困难。本来心情就不甚好，听他们只是一个劲儿抱怨，却不拿出行动计划，更是怒气上升，冷着脸吼道：“我都推脱不了，你们说得再多有何用？少说无用的话，赶快设计出一条路线，好让我们避开元军退往临安。”
众将这才停下了嘴把脑袋靠在一堆往地图上看去。杨二这楞头青仍在嘴里不依不挠嘟嚷着：“临安城里不是有文武百官么，皇帝老儿也在里头，自己带兵杀出去不就成了，偏偏要劳师动众把我们从千里外调回去。真是把豆腐盘成了肉价钱。”在一旁听见了他的低声抱怨，我又气又好笑，斥他：“杨二是不是没陪好相好的，心里不爽啊？小心报个大不敬之罪，将你下到大狱去梦你的相好。”杨二撇着嘴也往地图瞧着，又小声说道：“我老大粗一个，大字不识小字不认，哪会看这什劳子地图啊，公子安排任务命令我执行就是了，偏爱作弄我这个粗人。”
众人哄堂大笑，我摇着头叹他是阿斗之材，怎么也扶之不起，便踱出屋去。
坐到卧室里喝余玉泡的香茶，第二泡还没斟上时，小院门外传来一长串马车声响，随后便听王勇大叫：“尹玉你小子终是回来了。啊，怎么还有你。天，你也来啦。”
听着几句半截子话，我脑子里一团浆糊，那两个你是谁，谁和尹玉一块儿来了？拉着正要斟茶的小余玉便向门口奔去，想尽快解去心中之惑。
大门处早就跑来了杨二、陈昭等人，把门口堵得严严实实。回头见我出现在身后，一个个面露讪笑，生怕责怪他们正事不做跑这看热闹。确实准备训斥几句，对着面露诧异表情的陈昭还没开口，便随着他的目光看到外面一辆马车旁站立着的巧笑颐言的陈维维，那风尘仆仆的小脸蛋上正露出兴奋万分的神色。怎么她会出现在此，我心中立即泛起又见故人的激动。
那尹玉此时站在她旁边，而身后却有一个铁塔似的身子高出他一整个头，霍然站立当场。见到那人，再也忍不住突如其来的惊喜，我推开堵住门口的众人，直跑了过去，口中喊道：“阿尔塔，你竟也来啦。”
阿尔塔大笑着迎上前，一把将我抱住，搂着比起他瘦小不少的身子绕了一圈，笑道：“就知道公子万万不会想到我会来前线。呵呵，正好给你一个突然袭击。”
“是啊，扬州此时难进难出，怎的会冒如此风险，千里迢迢跑来这里？”
“快一年未见了，实在是想你得紧，恰巧尹玉要回来陪同公子，便随他一道来了。呵呵，难道子清不想见我？”
那一旁的陈维维见我只顾着和阿尔塔说得热闹，却对她不管不顾连招呼都不打一个，老早就翘起嘴巴，满脸嗔怒瞪着我。不想由此发现一个小小姑娘正婷婷玉立站在我身后，再也忍之不住，上前分开相互亲热的二人，使着劲将我胳膊扭了一转，在我的痛呼声中怒道：“徐子清是没看见还是不认识本姑娘，或者有了新人便忘了旧人，见着我这样不理不睬却要说出个道理来。”
口中抽着冷气扯开她的手，气恼每次见她不是争吵就是讥讽，这次居然动上手了，我也怒道：“胡说些什么。哪有新人旧人。又谁对你不理不睬了，总得一个个来吧，我又不会分身。”
陈维维听我竟敢骂还她，那小脸蛋红了又红，将红润的嘴唇往下撇去，终是没控制住，哇地一声哭了出来，还一边不依不挠泣道：“人家跋山涉水，不远千里跑来看你，居然这样对待人家。”
哥哥陈昭见我斥她，然后又见她哭泣起来，本是一脸的尴尬，听得她说话却不满意了，诧异说道：“什么，你跑到扬州不是看我却是为看子清来了？唉，可惜在家里白疼你这妹妹了。”维维被揭穿了心思，当即小脸羞得通红，梨花带泪的俏脸更加绷得紧了，咬住红润嘴唇举手便朝哥哥拍去。
连我都忍不住转怒为笑，和众人一块儿为这对活宝贝乐不可支地大笑起来。
好不容易才将这对争吵不休的兄妹安置下去，尹玉在一旁说道：“公子，这次我等来扬州，却是带回一个大大惊喜。”有什么惊喜的，我正为率军援临安发愁，除非他有锦囊妙计献给我。
阿尔塔也在旁边趣道：“公子不相信吗？这倒真是一个惊喜，不妨让公子猜上一猜。”听他说得认真，我心中一动，难不曾是从北洋给我带什么好东西来了？便问尹玉：“可否是新式武器？”
不待尹玉回话，阿尔塔鼓掌笑着说：“公子聪明，一猜就对。”
原来真是武器，并且是黄思义按我上次送回去的信件所传授内容，设计出来的新式手雷。确实是一个大惊喜，我听到尹玉说带来了二十车、一万枚手雷，从椅子一跃而起，绕屋奔跑，一边大笑说道：“天助我也，终解我难题。”刚才还在为四万人只带轻武器撤回临安发愁，这下子再也不用着急了。
照尹玉的描述，这种刚刚出厂的手雷威力极大。它以木为柄，上附铁头爆炸部件，跟现代解放战争时期所用的手榴弹极为相似。而其所用的火药已按配方进行了改良，弹片和内装的铁砂比原来的增多一倍以上，因此杀伤力比之以往至少增加十倍不止。经测验，杀敌有效范围当在两丈半方圆内，如果敌人采取密集队形，用一枚手雷大约可杀伤五至七人。更为重要的是，黄思义按照我的意见，成功设计出触发机关。他在爆炸部设置一圆形拉环，以线连接内里的机关，抛弃前只需用手指套住拉环，把线从爆炸部内里拉出，触发里面的机关，然后引燃延时引信，引信会在八秒钟后引爆弹头。并且，研发中心经反复实验，证明这种引信绝不会发生尚未抛出手就爆炸而自伤士兵的情况。
尹玉说到这里，脸上奇怪地浮上气恼的表情。他抱怨研发中心居功自傲、无礼之极，中心至少发明了上百种新武器，却谢绝任何人参观，连德高望重的杨焕爷爷都被拒之门外。那语气里充满控制不住的气愤。
我却猜多半是好奇心重的尹玉向黄思义打听消息，被那个除佩服我种种奇思巧想直追他师爷沈括外、对其它人则古板生硬的黄思义训斥了一通，而生气不已。于是不顾尹玉的诧异表情，哈哈大笑起来。
黄思义怎么敢让无关人等知道研发中心里有什么新发明。我在信里明明白白告戒，如果他敢将新发明让研发中心以外的第二人知道，我会让他比烧烂了裤子难受一百倍。呵呵，黄思义经常在实验中被火药烧烂裤子，当然知道那滋味是什么样子。我拍拍尹玉的肩膀，让他别以为我是因为他被黄思义训斥而幸灾乐祸，是我下令研发中心封锁消息的，所以，对黄思义也别怀恨在心了。
一边在心中狂喜，黄思义真是能干，稍有我的指点，这么快就将手雷设计出来，并且大批量生产极快地转化成战斗力。听尹玉的意思，中心还有上百种新发明没有公诸于众。那么即是说，野战用的小型火炮、内刻滑膛线的火枪、使射程加大的长形炮弹等等东西都发明了出来.等我回去北洋，岂不是可以装备一支武装到牙齿的新式军队，以此横扫天下了?
也许是我的笑容有些惊世骇俗，阿尔塔和尹玉看着我居然露出担心的表情。哪管他们有何想法，我有了这等武器，别说让我冲回临安，如果再多几十万枚手雷，我连打进元朝皇城大都的心都有了。于是立即通知众将决议，不用研究什么隐蔽路线，明日便回瓜洲整齐军队，硬冲出元军包围圈，沿路直接杀回临安了事。
一时之间,我心中只是充满了狂喜,恨不得立即见到黄思义,给予他最大的奖励，全然忘了自己是惟武器论的坚定反对者。尹玉几次张嘴还想说什么，见我欣喜若狂的举动，终是忍住，只含笑看着我。
书友的新留言：
