天色微亮，室外寒风凛冽，刮得窗棂咯咯作响。我长长伸个懒腰，忍着刺骨的寒冷，揉搓着眼睛挣扎起了床。
刚踱到窗台前，耳边传来侧房的轻唱声：上苑花繁，皇都春早，纷纷觅翠寻芳。画桥烟柳，莺与燕争忙。一望桃红李白，东风暖、满目韶光。秋千架，佳人笑语，隐隐出雕墙。王孙行乐处，金鞍银勒，玉坠瑶觞。渐酒酣歌竟重过横塘。更有题花品鸟，骚人辈、仔细端相。魂消处，楼头月上，归去马蹄香。
这首词单道长安富贵的光景。长安是历来帝王建都之地，繁华茂盛一时无两。自上古周代便建城，曰镐京，至汉代又曰咸阳。到三国六朝时节，东征西伐，把个天下弄得四分五散，直至隋汤帝无道，四海分崩，美丽的皇都长安俱成了灰烬瓦砾。
却是余玉在吟咏右调《满庭芳》，清丽委婉说不出的好听。
一遍唱过，余玉又从头哼起。我自是不知道余玉和厅中众人笑闹过了，心情正愉悦着，单单奇怪在这紧要关头，她的歌声徘徊优美，竟然隐隐蕴涵着一丝快乐。便猜想也许是她念及临安随时会象长安一样，城毁国亡，便提前悼念它的风景了罢。便唤过余玉拿来朝服，一边在脑子里回忆昨日的激烈争论。
因为独松关被破，临安危在旦夕。十一月底，左相留梦炎弃官逃跑。十二月初，右相陈宜中得谢后允准，派柳岳、陆秀夫前去议和，伯颜只是不许，一步步提高谈判价码，总之对和谈不明言是拒绝还是接受，模棱两可。元军战抚并用，朝庭中计，基本上是消极防御战略，和战不定。所以在我参加朝议之时，朝庭仍存求和的一线希望，主和仍为主调。不但如此，国难当头之际，朝庭还分成难以调和的两个派别。
嘴角不由浮出一丝苦笑，我想到：用不着元朝使什么离间计，大宋的官员们便不能齐心了。君臣相疑，同仁不和，上下离心，左右责难，外部大兵压境，内部矛盾重重。本该是齐心合力奋勇杀敌当儿，却一个个拿着和、战说事，都是自己有理，又服不了别人，自家人先闹起了内讧。上层都混乱成这样儿了，叫一线官兵拿什么去抵抗敌人。
又往下想去。这个由头倒应该从宋朝立国之初的弊端说起，即是非常重视文人，大量的士大夫充斥在各级军政机构之中。这批士人，谈文论学极是不错，也使宋代的文化发展极其繁荣。治官甚佳，让国家前所未有的兴旺发达，经济繁荣昌盛。但其矛盾同样深刻，在于过多注重理论的东西，很难断然作出决断策略，兼之对军事一窍不通，更不论善理财备战了。
国家存亡、民间疾苦的危急关头，大多数士子们希望为国家分忧解难，可空有拳拳赤子之心，却手无敷鸡之力，或是纸上谈兵，或是怅然长叹，均无切实可行的救国良策。而另一部分，看着天下之势十去八九，乃得玩忽岁月，缓急倒施，只苟且偷安，坐等投降。
文天祥中状元时的考官王应麟曾指出，南宋的大病有三：一是民穷，二是兵弱，三是财匮，归根是士大夫无耻。经过理宗、度宗和贾似道集团三个没落阶段，现在积重难返，已为宋朝的灭亡准备了社会经济条件，也准备了精神条件。
观之元朝，忽必烈的灭宋攻略非常得当。一则以猛烈攻势瓦解宋军的斗志，一则诱之以和，懈怠朝庭的战争准备。元军统帅伯颜，将攻略落实到行动上，则是采取缓慢进攻速度，部队行军每日不过数里。主动与宋庭派来的和谈使者接触，但一步步提高谈判价码，以图拖延时日。
与此同时，分兵三路的大军，虽然行动开展缓慢，其部署却有条不紊地进行着，一边还慢慢吃下临安周边之拱卫城防。又遣水军封死海路，渐渐铁桶般把临安围得死死的。这软硬兼施，一正一奇的手段收效极佳。
只从昨日看来，谢太后和她赵家的臣子们正中元军之计，没能识破敌人的狼子野心，兀自一厢情愿的企图与伯颜和谈，希望能同北宋和金朝划疆而治一般，以求偏安一隅。
另一方面，随着蒙古铁骑的狼奔豕突，临安府内人心惶惶，大批人试图逃离都城，尤其是朝廷大小官员，为保身家性命，带头逃跑。昨日经过临安市面时，便看见曾经似锦花树般繁华的皇城，街头行人廖廖，店铺萧条，百业凋零。满目入眼，或伤残之人，或衣着破烂的流民，一群群蹲踞旮旯角落，在江南阴冷寒风里，均是相互依靠着取暖，却仍旧冻得脸色青紫，嗦嗦发抖。
恻隐之心不由大起，正叹息间，余玉手捧朝服推门而入。许是怕我冻着了，先将室内火盆调得大些，尔后替我换过小衣，开始穿戴那烦琐的官服，口中说道：“哥哥们聚在大厅等侯用餐，都问公子何时去。可能他们饿得紧了，公子便快些去吧，免得众人不敢开动。”
暂放了胸中郁闷，迎着众人的喝闹声踏入大厅。手下这批将领，并未因昨日争论有何不适处，与我谈笑风生，言语论述里无不透露以我马首是瞻的意思。不觉哑然失笑，难怪他们轻松，却是把所有人的主见托负到我身上了。
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谢太后领着媳妇和孙儿坐在殿上，默默听着，却不说话，任由陈宜中主持朝会。
陈宜中又往大殿之上深鞠躬，抬起头已是满脸苍凉，说道：“微臣进宫前，得应天府衙门报，昨日夜里，同知枢密院事曾渊子等七名大臣，举家经丰豫门逃走。”然后喟然长叹，原本清瘦欣长的身子，在这时显得有气无力，肩膀搭下，背脊微驼，双手随意并在腿间，脑袋也是低垂。神情更加憔悴，一张青黄的脸干涩得很，仿佛为这个王朝耗尽了他全部心血。
“臣无能，不能倡率群工，无力阻止那些卑鄙无耻奸人，导致小人接踵宵遁。实负丞相之责，让太后与皇上遭蒙辱难，请太后治臣失职之罪。”倒地跪了下去，那说话腔调中已带了哽咽。
跟着，还能坚持上朝的大臣们也随陈宜中跪下，都将头深伏地面。渐渐地，轻泣声在垂拱殿中弥漫开去。
我在群臣第二列拜倒，又听陈宜中痛诉那班主危仆弃的奸佞小人，暗自想到：陈宜中倒没说错，当真该治他罪，不是失职之罪，而是渎职罪。唉，前一个贾似道唱罢了戏，后头又有能力低下的陈宜中登台亮相，赵家王朝在任人问题上累犯错误，这时局可如何是好。我一边想着，一边悄悄回头看过。
文天祥品谥比我低，跪在身后。因昨日奏请太后抵抗，将额头碰破了，只简简单单包裹了一下，从边缘处仍能看出那里红肿不堪。他和我一样，不闻一声泣音，这时看去，他一双凌厉眼里满是愤怒的火花，咬着牙使劲扣砖缝儿，努力压制胸中怒气。后又与我眼神相对，压低了嗓子，从发白的嘴角挤出一丝声音，狠狠说道：“陈宜中一个狂妄自大、欺世盗名的两面派，罪该万死。”
说完一句，把头低下，不再看我。我也回过头去，保持与其他大臣们同样的姿势。身后传来文天祥更轻的声音：“德祐元年春夏之交，战事最为激烈之时，朝野内外纷纷要求他亲往前线督战，他却犹豫畏缩，不肯出城。显见陈宜中不可能为我朝卖命的，这等丞相与那贾似道有何区别。居然好意思腆脸在朝堂上说出这番话来，倒不如自尽的好。”
这文天祥真是疾恶如仇，干脆利落的介直君子。我便朝后摆摆手，示意他不要说了。
文天祥闷哼了一声，收住嘴，却听一个声音从压抑的泣声中传出：“臣，有奏。”偏头望去，原来是曾作诗对我歌功颂德的文殿修撰张炎。谢太后高高坐在殿上，无精打采的挥挥手，让他说下去。
张炎便说道：“臣请太后远逐签书枢密院事文及翁、同签书枢密院事倪普。”
这两人昨日才诏旨进枢密院行签事职，今日便有人参他们？我大觉奇怪，不由凝神听张炎是如何弹劾的。却没想，张炎的弹劾竟然包含文及翁惧内、倪普包养歌伎等等理由。（注：宋代官员包养伎倌极为平常，宋徽宗便泡过名妓李师师）而被参的两人，对指责却是通通笑纳，极力证明自己确实犯有这些毛病。不但如此，这两人状似诚恳之极，还找出张炎未曾说过的事情，以使大家相信他们当真该免职。
还有什么不明白的，张炎必是被参的文、倪指使，以便自己卸任逃走，还不需背负奸臣恶名。无法不苦笑，我伏在地上，心中尽是嘲讽：朝庭都有些什么官啊，直若儿戏嘛。
谢太后高坐在上，却是不许，冷冰冰训斥张炎等人胡说八道，休要扰乱朝堂视听。
张炎和文、倪三人被闹个面红耳赤，重站回台班。便又有知临安府王龠当朝请皇太后，拨粮救饥民，说道：“朝庭军粮尽付部队，加之连年旱暵，田野萧条。物价飞涨，民命如线。临安城中缺粮，饥荒严重，每日饿死者数百人。致使治恶化，时有抢劫、偷盗、命案发生，民心极不稳。长久以往，恐会激起民变。”
奏请良久，谢太后却只是苦笑，竟不作答。王龠复请荣王，直跪到他的面前，连连跪拜三次，说现在人民都要饿死，请荣王拿出一些粮食以收人心。荣王拒绝，偏撒谎说家仓空虚，哪有能力赈灾。王龠将牙咬得紧紧的，从怀里掏出几张纸来，用颤抖手指点着这些证据，愤然指出某仓还有存粮几十万石。荣王无话可对，盯着又是跪拜不休的临安知府，白胖大脸红了又红，咬牙喝道：“滚起来，本王给你三十万石就是。”
荣王是皇室贵族的一个代表。在“民饥欲死”的时侯，这帮人囤积居奇，竟这样不顾人民死活。我朝四下看看，群臣皆在暗自摇头，对荣王此番举动似乎不屑得很。微一沉思，便觉机会来了。主和派以荣王、陈宜中、陆秀夫为砥柱中流，而荣王位高爵显，又是这三人的领袖。今番有王龠好不容易提供其弱点，正可以抓住这个机会打击主和派，捉蛇捉七寸，必能一击中的。
站出台班，我朝谢太后作揖拜过，说：“陛下，臣人微言轻，又是初次上朝，但刚从前线回来，自然比朝中某些人更知道局势艰难。却不知前线战火纷飞，战士浴血沙场。行军所过之处，满目苍凉，百姓生活难以为继。而我朝中竟有人不管不顾，只一心护着自己的荣华富贵。”
转身指着荣王，恨道：“荣王殿下是皇室宗亲，大宋天下本就是自家的，本应竭尽全力为国解忧，却不感同身受，只惘顾民间疾苦，兀自贪图个人富贵，以求自保之。下臣便请问，殿下昨日一意主和，是否别有用心？”
朝堂上尽皆愕然，大臣们都是未想及我会说出这样尖锐刻薄的话来。荣王不相信有人会如此攻击他，一时之间竟说不出话，瞪大了眼睛直愣愣盯着我。
我冷脸与他对视，又说道：“太皇太后圣明，自可辩别诸大臣谁是无私无畏，谁是聊以自保，这等妥协畏战之辈必是担心自家受牵连，哪有脸站在朝堂上。便是战、和之争，微臣觉得也可休了，与元和议，更是提也休提。”
秀王、张世杰、文天祥等人，见我今日第一个站出来斥责主和的大臣，话语间尖酸刻薄毫不留情，先就为主和之辈定性为畏战自保，众人脸上皆是露出兴奋赞赏之色。
此时荣王终于醒过神来，一眼便见到诸多人以他作为了主和派的替罪羔羊，又听我说得他不堪之极，不由勃然大怒，大喝道：“好你徐子清，竟然血口喷人。一介山野村夫，苦劳也不过尔尔，平步青云以攫高位，不过是朝庭见怜你忠义稍奖励罢。何以今日在朝堂上心智弗乱，竟疯癫至此，张口狂吠？本王问你，你这黄雀样的小儿，咆哮朝堂其意何为，竟敢公然侮辱本王？”
我看着荣王那张脸由红变白，恼羞成怒之下又由白泛青，只觉其人老迈昏庸，单揪住攻击了他而怒斥我，却是根本没领会到我已挑动朝中战、和大争，直是理都不用理会。便撇过荣王，面对金銮奏道：“天下是陛下的天下，人民是陛下的人民，自有人独享富贵不与陛下分忧。现在上下穷苦，远近怨疾，惟独贵戚和大宦享富贵，举天下穷且怨。陛下，您能和这数十人共天下么？”
自我参加朝会后，便发现全太后很少说话，任事都以谢太皇太后为纲目，此时却轻轻咳嗽着，一边向谢太后递了个眼色。谢太后装着没看见，只微一颌首，随后和蔼说道：“子清再讲下去。”竟直呼我的表字了。
不经意看过殿上小小插曲，我不禁叹息一声：荣王是小皇帝的祖父，拥戴这五岁孩童时当然出过极大的力气，可是现在国难当头，我不过说了几句话而已，这全太后就要护着自家公公了，她将国事当作妇道人家念叨的家长里短了么？不过谢太后还识大体，知道此时要紧关头，国策一定，便是生死存亡皆系于此一线，所以能让我继续往下说。于是心里稍觉安慰，接着说道：“阿赌物蚀其心腹，大锦缎剥其四肢。危亡之祸，近在旦夕，惟朝野江湖尽心竭力，无谓繁华富贵，方能齐集天下，远逐元鞑。”
这是在论大势。荣王却以为仍在指责他，抬手指向我就要斥骂，陈宜中此时站了出来，他投身政治数十年，自是知道我用意何在。现见荣王深陷我指责当中，只顾得辩解，却无力维持和议大策，因之抢先说道：“昨日便有奏折请太后知道，我朝河朔灾伤，国用不足，即便军队也是饥寒窘用，难以死斗。元军强势，屯甲兵四十万，而我仅伤残十五万不到，何以斗之？不如与敌讲和以缓兵，二三年后边防稍固，可战可守，方为国之上策。”
跟着掉首向我，那脸色越见冷峻，似乎对这个昔日的臂助、自以为栽培出来的学生失望之极，两只眸子掩饰不住厌恶之情，冷冷说道：“徐大将军为国家柱石，老夫曾极力举荐，原以为将军非常人，当可作全局观，分辩险恶和缓以为朝庭想。不想尔竟目光狭窄至斯，以为凭着自己的区区小胜既能抗元军于不败，挽国家于不倒？自恃武力，惟独一武夫耳。徐将军，国家大事不惟治军，兼顾治政、治民、治天下，这才是国家砥柱，朝庭栋梁作为。你从乡野来，仅历战场，未曾习过治理之道，也许便因老夫教导得少了罢。如此，将军自省，朝堂中少说多看，细细学习之，休要妄图评论。”
昨晚拜会他，陈宜中与我交谈时多流露出拉笼结纳之意，许是见了今日的徐子清不曾有一点符合，反而当先反对和谈。为了坚持自己的政见，便对这名由其亲手抬上高位的青年开始进行打压了。
我怎么会不知道他的想法，政治人物之所以是政治人物，便因他们极为坚持自已的主见，有强大的信念，不会因为某一事物而轻易改变。不但如此，对阻止自己实施政治措施的个人和集团会全力以赴进行打压攻击，力图一展抱负。从古至今，莫不如是，这当中没有亲人朋友一说，反而因为这等关系其害更烈。
便笑笑，我侧过身子向他道揖，说道：“丞相所言极是，微臣本应与丞相首尾相符，以使朝堂清明，不闻争吵声音。但臣想，失江山之罪，君相当分受其责。误国者回护耻败局势而不敢议，当国者昧于安危之机而不后悔。只有君相幡然改悟，天下事或可为。下官因为一味提出强打，招至丞相不满，丞相难道不知么，军事斗争之整备乃是一切措施之后盾。打得越厉害，无论和谈与否反是更有利。一味显之以弱非但不是良策，恐让伯颜启了轻漫之心，更坚定其灭宋决心。坚决抗击，毫不妥协之斗争，如此，元军才会知难而行该行之事，好好坐下来与丞相谈判……有时下官倒满怀疑问，丞相为何宁愿自降为子侄辈而事元朝，却视抵抗为虎狼，前瞻后顾，畏葸不前？”
陈宜中眼中的失望之情更见浓郁，而我的指责也越发尖锐，不由怒斥道：“一力蛮干，武夫误国。小子可知正奇相合否？政治为正，以战为奇，圣人抱一而为天下式，以其不争故，天下莫能与之争。哪有动辄兴兵的，汝不知国力疲惫，难以为继否？汝不知兴兵易罢兵难否？汝不知兵连祸结否？”
“丞相一意和议，甘当忽必烈的属国，让德高望重之太皇太后向蛮元称臣道叔？”
“狂妄小儿，不事君臣之礼，复又妄评国事，扰乱朝庭视听，其罪莫大----------”
听他语言开始激烈，我胸中怒气油然而生，不顾是否伤及陈宜中面子，大声斥道：“荒谬，岂不知天下兴亡，匹夫有责。微臣为报三宫圣上知遇之恩，窃居高位而不直舒所想，而不号召救国，而不纠国君耳目之司，便枉了圣上的隆恩，枉为大宋的臣子。丞相怎可责我妄评国事，不事君臣之礼？请丞相知，朝堂中群议滔滔乃是政治清明之现象，丞相难不成想将这垂拱殿变成一言堂？”
说到激动处，只觉脸膛发烫，也不顾它，不待陈宜中反斥，一个劲接着往下说去：“元军步步紧逼，为害一日烈胜一日，今天下危矣。伯颜又以和议设局，慢我军备，缓我布置，诱我轻心。昨日有人说，元军和议诚意实切，便想问，敌人陆路已破独松关，水军已趋澉浦。取江西，切断东西联系，驻镇江以防扬州，中路当面取常州、逼平江。请教，其诚意安在，其和议安在？我等只在朝堂上争议是战是和，那元军却已四面八方将临安围得死死的了，当得朝争有了定论，这临安城便也就破了------”
我滔滔不绝分析与元和谈的弊端，陈宜中此时被他曾以为是自己的得意门生驳得怒气勃然，绷紧脸面，嗔目直视，竟无法控制情绪，大声吼道：“执金吾何在？给老夫将这花言巧语的口舌之徒叉出去！”
听他叫唤，就有几名彪悍武士自宫门外雄纠纠转进殿中，来至我面前，却无人敢动手架这名斯文的枢密院副使、从一品大将军，你看看我，我看看你，怔立在当场。
我这时一举得罪了荣王殿下和丞相陈宜中两位元老重臣，心中不免有些紧张，惟咬牙硬挺着。张眼看到孙虎臣、胡应炎、姜才等一班旧部围拢护住我，心里才稍安些。
朝中也是大哗，支持和议的大臣遍指我的狂妄，说我咆哮朝堂，无视君臣上下礼仪，有侮伦常，单单一个自恃武功的无知武夫，催促执金武士快快将我拿下。秀王、文天祥则摩拳擦掌，挽袖提腕跟随着我的旧部上前救护，怒骂陈宜中有失辅国丞宰的身份，竟不报请三宫陛下就唤人拿下当朝的一品大员，这才是失了君臣之礼。
这时朝庭威严已失，除了臣子时有逃跑的，即使对殿中大臣们约束也已无力。便见两帮人当着三宫陛下的面相互冲对，大家张口怒骂，手指竖点，口沫横飞，脸面皆是赤红，神情亦是万分激动。又有臣子躬身朝金銮上的三位陛下磕请裁决，或是老泪纵横，痛诉对方祸国殃民，或有捶胸顿足者苦劝双方休要自讧，随之又述自己为大宋血枯膏竭，苦叹这朝局可如何得了。更有忠贞臣子为表决心，将那脑袋如鸡啄食一般往地上不停磕头，待额头上血痕斑斑时，却又被反对之人呵斥为矫揉造作，不过一舞台戏子耳。于是乎，这磕头的人便冲上前去寻那血口喷人的大臣拼命。而那几名手拿红缨长矛的执金吾如风雨中的独舟，凭尔东南西北风吹过，虽则难受之极，却呆若木鸡动也不敢动。
金碧辉煌的垂拱殿一时间竟比早间的菜市还要热闹，一片乱哄哄，纷纷攘攘直把吵闹声漫出了殿外，惊得檐下筑巢的鸟雀扑翅逃离这处是非之所。窗棂门缝处钻出无数个脑袋，将两眼紧紧盯住人影踵踵、黑暗灰淡的朝堂里头，有些宫女被怒吼声吓得慌了，竟返身向外远远跑开，仿佛里面是悲惨残忍的阿鼻地狱。
谢太皇太后两眼空洞，许是习以为常，只冷冷盯着殿下臣工们丑态百出的表演，复又见全太后递过的着急眼神，便摇摇头，起身将前排坐着的、就要哭出来的小皇帝抱在怀里。又过了良久，见着下面吵得越来越不象话，方才举起黑斑点点的老迈手掌狠狠拍在銮座扶手上，怒喝道：“吵什么吵，都疯了么？---------我大宋朝建国三百余年来，对士大夫从来以礼相待。丞相此番不准徐子清说话可是错了，便是大宋历代先皇也无人如此做过.....”
见到朝中众臣稍静下来，平整一下几乎遏制不住的怒气，用颤抖双手抱紧怀里的皇帝，接着说道：“孤家与新君遭蒙多难，大小臣子只在相互攻讦，都无切实策略提出。而念内有官僚叛离，外有郡守、县令弃印丢城，二三执政又不能倡率群工，竟然内外合谋，接踵宵遁。平日读圣贤书，所许谓何！却于现时作此举措，生何面目对人，死何以见先帝？--------孤家老了，为这国事操劳烦心，常常夜不能寐，便是睡下也屡屡惊醒，身体一日不如一日。”
到这时，谢太后再也无法控制内心的忧伤和痛苦，这个支撑南宋半壁江山，支撑赵家王朝苟延喘息的坚强老人终于流下泪来。她接过宦官递来的布巾，拭去滚过皱纹交错脸庞上几滴浑浊泪水，又说道：“众卿都是读过圣贤书的，当明圣人之道。就不能为朝庭多设想，为孤家这样一个老人排忧解难么？非要在朝堂中争个你死我活，也许不久就要让这厅中刀光剑影吧。诸卿，孤家再不要听你等唇枪舌箭，仅此一次，下不为例。”
我看着她无力无助的孤苦样儿，直觉着这个老人当真是孤家寡人，在这内忧外患之时，难得她还能支撑得起。心中涌上些感动，便上前一步跪倒下去，情真意切奏道：“春有百花，秋望月，夏有凉风，冬听雪，心中若无烦恼事，便是人生好时节。太皇太后，请放宽心，臣等只愿为您解忧，即使争吵，也是为国事天下事争执。”
谢太后怔怔看着我，脸上云雾笼罩般变幻不定，过了好一时才叹道：“将军忠勇，拉一万义军援朝庭，不顾自身安危，千里转战都能前援扬州，此心可表日月。孤家也是着急了些，倒没别的意思。将军便接着说你的想法吧。”话说完后，面色才有了些明朗，偶而还现出一丝毅然之情。
“今天下之势，十去八九，而乃朝臣多有酣歌深宫，啸傲湖山，妄顾民难，不识元军狼子野心，一厢情愿以为和谈能成功之人。为今之计，只有二策：将内郡之兵调出充实前防，可有兵二十余万。沿临安、平江、无锡每百里设屯，恃水军锋利，往来南通港，封锁水路交通。平时守御，有事东西并起，战守并用，互相应援，这是上策。和敌人讲和以缓兵，二三年后边防稍固，可战可守，这是中策。二策如果不能行，就只有等待亡国。其中有个关键处，陛下不可不防。元军伯颜诡计多端，必得提防他使计逼和，却缓我战备，同时趁我松懈之机逐次布置包围临安。如此，和议一举便中了他的奸计。”
前有荣王不捐粮的自私动作，复被我毫不留情驳斥，后有陈宜中不经三宫许可便唤人叉了徐子清，主和派阵角便有些乱了。谢太后在群臣争吵后，单点我说话，更显圣意方向如何，于是力挺主战的大臣益多。连陈宜中都觉得此时再要主张和谈，只不过是自取其辱，便闷头不说话。
我在沸沸扬扬的与元作战之声中说道：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。太皇太后，虽则元军此时势大，但朝庭只要谋划得当，坚定决心，必能逐次将元军赶出江南。再细心经营国家，当国力强盛后，收复江北之地也不无可能。”
群臣又是一片附和声。这样，朝中大局慢慢被主战派掌握，主和之声愈趋势微，最终再不可闻。谢太后端坐在銮座上，沉着脸仔细听下面臣子的诸多议论，沉思良久，尔后说道：“已午时了，今日便到这里，众爱卿歇息着，明日再接着议议。退朝吧。”
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下朝后，秀王兴致勃勃地拉了张世杰、文天祥等一干主战派，要上勾栏处庆祝一番。唤我时，我却借故推辞。不间断的行军打仗，紧接着两日的朝争，真是累得很，再加之现在国难当头，怎可到那种地方寻欢作乐，不符气氛嘛。
可秀王不依，拉来文天祥帮腔，说道：“托子清福，难得今日畅快。我等先将烦心事放一边，只需好好庆祝一番……可知，销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得青楼，薄幸名存……子清战场上威武无匹，也应温柔乡里滚他一遭，经历了红粉骷髅杀场，方全了自己将军名声。呵呵，子清如此人物，那些姐儿怕是盼星望月早等着临幸一刻了。”
我回他：“只恐襟袖上空惹啼痕。”
诸人一阵大笑，文天祥复说道：“问篱边黄菊，知为谁开……谁、谁、谁？”
张世杰忍不住众人嬉乐，抬手指我，凑趣道：“你、你、你！”说罢了，别人刚展出笑容，自已却已是先笑得胡须乱颤。
众人今日在朝上凭我赢得全面大胜，自然高兴之极，在此情景下更是欢愉，不顾尚未离开大内，就当众哄堂大笑起来。陆秀夫跟在后头，见我瞠目惶惶，偏又听着首尾几句对答，便佯怒轻喝：“柔情似水，佳期如梦，金风玉露一相逢，胜却人间无数。大将军怎的如此煞风景，同去同去，我与你一同去。”
这陆秀夫也是主和的大臣，却公私分明，心胸开阔，无碍朝中争论与否，当得一个豪爽的朗朗君子。不由心头一动，我拉过了他，畅笑道：“陆礼部如此说，清不得不去了。一个字，走！”
醉月楼是临安最大的勾栏，只看朱门厚墙，以及墙里重重叠叠的千檐百宇，便可知这里会有多么繁华。到大门后，一架架车轿、一溜溜仆从，已排到了墙根尽头。人流川梭，笑语喧哗，老鸨们倚门含笑而立，将手上香巾撩来拂去。抬头看雕梁画栋的二楼挑檐，一群群绿肥红瘦的姑娘伏在栏杆处，将涂抹得鲜艳的俏脸伸出栏外，笑嬉嬉张眼往下打量，或看到楼下有年青俊美的公子哥儿来了，便巧笑招呼，唤道：“哥哥进来耍子！”全没有大宋天下危如累卵，临安被围只在朝夕的情形。
我这时正费力与张世杰攀谈。这个骄傲的大都督除了在大内时开个玩笑，现在一如平常，只偶尔露出些笑容，略与众人谈笑几句。虽然大伙儿都叫随从换过了便服，但张世杰那张方正脸上威严复生，着锦袍的雄伟身子仍旧露出武将的煞气。
到了醉月楼大门，早有和秀王熟识的老鸨一步一个鞠躬的远远跑来，将脸儿笑得灿烂无比。身边来往人们瞧着这一大群人，个个气宇轩昂，气派不凡，复见鸨儿巴结模样，更知是朝中的皇亲高官驾临，便纷纷好奇张望这支队伍。偏我与张世杰聊天，正借用岳飞将军的诗词夸耀他：“国有一宝刀，深藏未出韬......使君一一试此刀，能令四海烽尘消，万姓鼓舞歌唐尧……将军便是这样的宝刀啊。”
说话声音大了点，让门前众人听见。群众闻之更觉这批人大有来头，于是将脑袋低了，小心翼翼让出道来。就在前呼后拥之中，一行人来到集芳轩内，偌大锦绣的集芳轩里早被清理干净，便是玩客也寥寥无几，仅三两人屋角檐边坐着，只在红烛摇曳时，怀揽歌伎低声轻笑。秀王一个劲催那老鸨：“快快将头牌姑娘、当红小妞唤来，今日我等未能玩得尽兴，必拿你是问。”那个满头珠翠的鸨儿唯唯诺诺退下去，便听轩外响起她的声音，柳叶、翠枝、燕儿的一番乱叫，开始为厅中贵人们安排玩乐了。
张世杰现在已被我捧得心怀大畅，终于放下将军威风，与众人谈笑风生。我复又掉首向着陆秀夫，说道：“礼部大人难得清闲一时，自扬州一别后今日才得缘相会，可要和大人好好喝他几杯。”
陆秀夫笑道：“不敢，理应下官陪着大将军饮酒才是。”
正说话间，集芳轩厅口传来连串衣袂珠玉相碰声，抬头看去，老鸨已带了大群姑娘莺莺燕燕走了进来。秀王便指着当先那名女子叫道：“明月坐到大将军身边去，惟有你才配子清的风雅俊逸。”
叫作明月的姑娘轻挽宝髻，铅华淡妆，巧笑答应一声，顺着秀王手指方向走到我面前，道了一个福，也不管我愿意与否，和身挤进怀里。哪里经历过这等温柔阵仗，我暗呼一声，抱也不敢抱，推也不敢推，立时闹了个手忙脚乱。
文天祥见我一脸尴尬，教我道：“逢场作戏耳，子清拿出样子来，闯出了胭脂陷阱。”众人便一番大笑。
自有龟奴抱来花酒给大伙儿斟上，于是推杯置盏当中，这些朝中的中流砥柱变成了花丛中的老手、胭脂阵的先锋。红男绿女们把酒欢笑，东边传来一阵娇嗔，西边响起爽朗高歌，此起彼伏不绝于耳。在这时间里，政争、战、和都忘到了脑后，闹腾腾只将集芳轩变成欢乐的所在。
明月姑娘双眸发光，一刻不移地盯着传说中的常胜将军，那崇拜之情更是溢于言表。复又举杯敬我，见着这位大将军面露为难之色，便似乎控制不了自己，把身子紧偎过去，纤纤玉指拿起面前的酒杯就往我嘴里灌，娇笑说道：“神人一般的将军，便喝了这杯吧，奴家姐妹们听说将军来了临安，可都盼望能见着您的威仪呢。”
受逼不过，和她对饮一杯。到后来，明月姑娘已是面若桃花，两只丹凤眼醉意朦胧，几乎滴下水来，只痴痴迷迷看着我。我也红了双颊，却努力镇定住，转首看向身边的陆礼部。
陆秀夫刚喝过一杯，也许酒意上冲，把身上文衫脱下交与龟奴放好，尔后取过长剑离席而起踉跄奔至厅中，先大声唱个诺，向我们深深作揖，便将手中长剑舞起，曼妙起舞中唱道：“¬……出不入兮往不返，平原忽兮路遥远。带长剑兮挟奏弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌……身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。……”
歌声当中，随着长剑吞吐飘忽，泪水自眼里脱眶而出，一滴滴落下，在大青石板上摔成粉碎，每一瓣泪珠反射烛光，便有火焰在细小的泪珠里跳跃。
一曲未完，突兀窜出声嘶力竭的恸哭声，那哭泣悲苦得莫以名状，便若陆秀夫手中长剑一道一道刺入在座诸人胸膛，痛得心酸。文天祥拿起手中酒盏边哭边击打桌面，沉闷的卟卟声响中，他与陆秀夫合声而唱：“……操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉桴兮击鸣鼓。……”
此时厅中的旖旎风光早被一扫而空，只剩下屈原的“国殇”在狂浪激荡。我抹去眼中热泪，抽出膝上宝刀，跳入场里与陆秀夫对舞，刀剑相撞，发出砰砰大响，接口又唱：“天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路越远。带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩!”
秀王、张世杰、刘师勇等人起身相合：“带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩!带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩!”皆是满脸热泪，掩饰不住国家危难而自己欲挽国家的悲怆之情。
歌声在集芳轩中响起，一道道纠缠缭绕，直把悲情深深染入烛火里，而后随着飘摇的红光来来回回穿梭。众人泪珠滚滚，越唱越大声，似乎要将心中的沉痛随着歌唱舒发出来。
我连日行军打仗，而后见到朝庭中矛盾重重，只觉这一年多来所作所为竟有些白费功夫的意思，心中立即充满了失望。又想到在街市上见着的悲苦无依的百姓，行军途中屡遇到的破烂凋零的城镇，以及战死的无数将士，在丁家洲舍身救全军的陈吊眼，更觉苦楚。便翻来覆去的想着：这大宋可怎么得了，如何救得下来，那些死去的兄弟便白死了么？
伴随着铿锵的“国殇”歌声，不由和陆秀夫舞得更急了。宗室子弟赵时赏腾地站起，拉了正伏案痛哭的文天祥也要加入剑舞中，却在这时突然从轩内角落里传出个声音。
“人生五十年，天下间，一切恍如梦幻；但凡一度生存，岂有永恒不灭者。”一名身材矮小的男子边说边从角落里步出。
这男子脸露冷笑，用生硬的汉语又说道：“诸公只是安座高唱救国，岂不知空谈误国？人生如梦幻，哪有不灭的，说什么心不惩，做事立业却在今朝。我日出之国便有话曰：阻挡我的，哪怕是星辰，也要改变轨迹！介入我心者，即使是神，亦不放过！抛弃了神，背叛了恶魔，因为命运在我手中，理想在我意志中！元军攻至临安不过片刻时间，诸公倒是应学学我国精神，离了醉月楼，拿起手中长剑奔往前线，遇佛弑佛，遇神杀神，凡阻拦者屠宰殆尽！”
众人酒意正浓，又被陆秀夫挑起满腔热枕，正痛快淋漓一展胸中郁闷，却被这人从中打断，对这个讨厌之人无不怒目而视。张世杰收起戚容，嗔目斥道：“尔何等人，可知我等又为何人？”
那小个子男子笑笑回道：“秀王殿下，张大都督，徐大将军，陆礼部，文知州，这位应该是常州将军刘师勇……我却是日本国使臣安达泰胜。诸位莫怪，我因国事到江南，自然将诸位底细打听清楚了。”他复又转身向着屋角一张桌子走去，那里坐着一个年纪不大的孩童，而孩童背后肃立着三名彪悍的武士。
（日本国的国号自唐时就有了，前些日曾在中原某个地方出土一块遣唐使的墓碑，便有日本国的字样。）
安达泰胜神情恭敬地请出那个孩子，说道：“我国后深草上皇之子，刚被立为东宫太子，照仁亲王殿下。”
照仁亲王至多十岁，却小大人一样，强扮着严肃庄重，绷着小脸朝众人打了个揖，叽哩咕噜说了几句。安达泰胜翻译过来：“亲王殿下向大宋国的几位重臣问好。”
秀王还了个礼，吩咐老鸨将几张桌子并到一处，将先前的悲伤抛开，细细问他们来中国所为何事。
原来这两人已到江南三日有余，却未向朝庭修表朝觐，只在市坊间流连，想一究天朝的物宝天华。今日也巧，照仁亲王孩童心性，见着醉月楼热闹繁华，便强要安达泰胜一道进来瞧瞧，正好看到我们这一幕。
安达泰胜便道歉：“刚才被诸君慷慨激昂感染，有感而发胡说了几句，说错话了倒请诸君勿罪。”
秀王见他是一国使臣，自然客气相待，便摆手阻住他，说道：“安达君客气。你说得对，我等现在应在前线冲锋陷阵，实不该驻留勾栏作狂生模样。”说着脸色黯淡下去，忍不住叹息一声：“唉，其中缘由不足为外人道啊。”
如不是今晚刻意结交张世杰，这位大都督连我都看之不起，自然不会将小小岛国放在眼里，此时晒道：“有何不可说，他们听见又有什么关系，不过如听故事罢了。”回头又朝小亲王和安达泰胜说道：“我朝骠骑大将军与我刚从战场下来，一刀一枪杀敌无数，与国休戚与共，却不是你说的只在歌伎怀里清谈误国，不过朝议结束，来此轻松片刻而已。哼哼，如不是朝中决意未下，在座诸人早就持剑杀虏了。小子不知时事哪能开口妄加评论。”
安达泰胜脸上又泛起冷笑，回击道：“在大都督眼里我是小子，却不知我日本国前年大败忽必烈大军，杀得他们落荒而逃。反观大宋国朝庭，对元战争却是首尾两顾，犹豫不决，而今尤未拿出个决策。”
同来的皇族旁支赵时赏听得不乐意了，说道：“碰巧一场胜利有何夸耀处。我朝与元征战四十年，大小仗无数，安达君自是不知决策的为难，不知其中的激烈了。”
安达泰胜脸面便有些发红，生硬顶道：“却不知是胜多还是败多？”
这样说着，两人都有些生气，说话间言语不由有了冲撞。秀王便劝下二人，复又问安达泰胜和照仁亲王到大宋境内有何事。
便得知日本国时值北条幕府，现由北条时宗执政，安达泰胜便是北条时宗的得力家臣。自1274年元朝攻日本失败后，忽必烈又派杜世宗招降，要求其成为元朝的藩国，北条时宗和手下干将政村，实时，安达泰胜等商议，断然拒绝了忽必烈的招降，又趁先前的大胜余威，将杜世宗斩杀。“蒙古人包藏祸心，窥伺本朝，近日甚至遣使来日，宜早戒备，以防不虞。”休杀元使后，知道忽必烈不会善罢甘休，便请太子殿下照仁亲王亲至大宋，准备和宋朝合作，共击元军。
实达泰胜又透露家主北条时宗的计划。如果与大宋合议成功，便会遣军跨海登陆高丽，与宋军南北夹击，讨伐元军。
这人长篇大论，滔滔不绝说着，南宋的重臣们有的面露讥笑，有的神情郑重，有的偶而问几句话。而我却在他试图打动在座诸公的言辞中间，与陆秀夫轻声说话：“秀夫你看，日本不过一小国尔，仍能不甘元朝威压，尚知奋力抗拒。我天朝上国却深陷战、和之争，至今不能拿出决策，难道真要降于蛮元，堂堂大宋对元朝行侄孙之礼？这安达泰胜指责我朝犹豫不断，却是说到点子上了。大人请仔细想想，而今局势不过是元军战抚并用，朝庭中计，采消极防御之策，和战不定，必为元军所趁……”
前前后后把和、战两种选择可能存在的风险讲给他听，陆秀夫不说话，低下头去深深沉思，脸上阴暗不定。当我说到激烈处，便将牙关紧咬，轻松些时容貌又恢复平常。终于等我说完了，他举杯相邀，与我对饮一杯，叹道：“将军所言自有道理，但抵抗得有抵抗的力量，现今我朝内忧外患，无力得很啊。”
“大人坦荡君子，怎就拘泥于目前困境地？看看文天祥大人，看看子清，都能拉起义军以援大宋。子清不材，所领一万义军也能屡战屡胜，便可见元军并非不可战胜。人民，忠于大宋的人民，这便是战胜元朝的利器。”
我说着，又拍拍陆秀夫肩膀，示意他看看慷慨激昂的安达泰胜，那人正高仰着头，说话间双手一合一抱，显出纵横连阖的气度。复对陆秀夫说道：“再看看他，我们正需要他那样的决心，不休不死的毅然决心。”
陆秀夫便有些动容，反复玩弄手中酒杯。身边的歌伎依偎过去，却被他呵斥：“走开。”
我也低下头沉思。明月姑娘许是见着集芳轩中气氛太压抑，就唤人过来换上新热花酒，斟上一杯，小心翼翼说道：“大将军喝酒么？香酒落肚，万事休休，便不得烦心了。”
谢过了她，笑着说：“明月姑娘一朵解语花，这事体却再是烦心也不能休休的。”举杯邀安达泰胜和照仁小亲王：“使者请举杯，清受教良多，以此表过谢意。”
众人同饮，陆秀夫又唤来一杯酒，扬头喝下去，俄而猛地站起身子，将手往外大力挥出，决然说道：“我却是受大将军之教良多。确如将军所言，我朝需要不死不休的决心，秀夫今日发誓，至此与元朝不死不休，抗争到底。”说罢了，转首向我深深一拜，只见其双目怒睁，脸上神情坚如磐石。
真是难能可贵，听着陆秀夫决然的话语，我连连大呼：“郎官达人，郎官达人。闻此言当浮一大白。”主战的众官员无不唤好，便是安达泰胜和小小的照仁亲王也大呼小叫，直嚷道：“好、好、好！”
秀王摇摇晃晃站起，由姐儿扶着走到陆秀夫对面，提了个偌大的酒壶就要与陆秀夫对饮。张世杰和文天祥笑劝道：“换小杯、换小杯，这样多的酒喝下去，还不醉得半死？”秀王却嗔道：“郁闷已久，两位还不让小王尽兴一回么？来，秀夫，让我敬你一大白。”
我看着二人捧着酒壶喝得酣畅淋漓，男儿的豪情便随着酒香在这集芳轩中四处游走，形于物外，眼中不觉泛上泪花。
艰难啊，拼着一死当庭斥责荣王和陈宜中两大权贵，终于让大局往主战一派倾斜。现在又劳苦费心策反主和派的一个中坚，使之与我们一伍。不仅如此，政治的诡谲变化亦使我难受之极。昨日夜间拜会陈宜中，那时尚是神情恭敬，对他尊敬得很。他也和风细雨，以师生之谊导我偏向和议，唯唯诺诺答应着，却不想十二个时辰之后，不得不与其撕破脸皮，专择痛处而击之。便觉这一日之中波涛汹涌，左挡右突费尽了心机，终将狂澜挽回。使权弄术，翻脸无情，我是小人么，伪君子么？
我悄悄拭去眼角泪花，又想到在宝埝时强令王安节屠杀平民以取城，心中更是难抑悲伤：何时变得如此坚忍冷漠了？
文天祥这时搂过我身边的明月姑娘，拉起她的手往大厅空地处跑去，边跑边说：“他们只顾喝酒，我与你便为英雄们跳舞助兴吧。”转首向屋角乐师喝道：“清平调，扬琴，乐起！”
飘飘扬扬的音乐便如波浪一样轻轻在轩里泛漫，高一声低一声有如山涧溪流婉转直下，不时碰在石头上，叮叮铛铛蓦然响起，而后又恢复平坦之势，平平和和温柔流淌。这二人在高低起伏的乐声里袖角飞扬，衣袂翩然，将红烛带得忽忽闪闪，大厅立即明暗不定。
我拉过秀王和陆秀夫坐下，看着他们在烛光下不时变幻的脸，轻声说道：“明日还要朝议，两位不想想法子趁早定下决策么？”
张世杰红着脸颊也凑了过来，按住朦胧醉意问我：“子清快说，别卖关子。”
在文天祥和明月姑娘的共舞之中，我四人细细商量，终是有了计划。因陆秀夫以前总是主和，与陈宜中等意见相符，便请他去陈宜中的工作，申述和、战弊端，陈述朝中大局已向战争方向发展，勿要再做螳臂挡车的无谓之举，让之顺应潮流。我说道：“不需考虑丞相是否改变方向。宦海生涯数十年，难道不懂得审时度势么？”
复又请秀王领了日本国两位来使，便于今日深夜连袂进大内，以示我大宋还有外援，并非独木难支，以求谢太后下定决心主战。而张世杰连络朝中诸将，注名上书，明日当庭献上，力求作战。安达泰胜和小亲王明日也得同时上朝，当着众臣工的面说明配合之计，以求定下大臣们的心思。
关于另一个和议的先锋荣王如何处理，我冷笑说道：“他今日藏匿粮食的举动也让其没有多少发言权。如果再要阻碍朝议，只需打击他的痛处即可让之说无可说。这关节倒是不要操心了。”
文天祥已跳得满头大汗，等得舞曲终了，拉着亦是香汗点点的明月奔回时，应对朝中时局的策略已定。当秀王将拟定的办法说给他听后，文天祥二话不说，拿过秀王的酒壶张口便喝，一边喝一边含糊不清的说道：“宋瑞再不用操心了，只等咱们明日旗开得胜罢。”
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