与北洋欢快的气氛比较，前方战火纷飞，将士们正欲血沙场，热腾腾的鲜血染红了长江滚滚流水。某一日，在昏黄的夕阳下，鄂州战场上震天的嘶杀声渐渐零落稀拉，自尸横遍野的战场中奔出一支浑身浴血的强悍军队，那当先的金盔将军长枪挥下，一名无辜百姓被斩成两截，随着枪势收起，一溜血红自锃亮枪尖扬向空中，阳光透过，被舞成弯弧的那抹鲜血朦朦胧胧，却变化得诡异漂亮。而前面的落难百姓已被发狂的元兵追迫着四散奔逃。
因襄樊失守，宋军沿长江构筑的防线门户大开，无力组织强有力反击，只眼睁睁看着座座城池陷落，批批城民被屠杀。元军为了打击大宋军民的抵抗意志，遭遇稍微强烈的抵抗，往往就下令屠城。此时，沿长江两岸，凡元军经过之处，就成了一片坟场。
成千上万的百姓们纷纷逃向后方，南宋经历几十余年战火尚未崩溃的经济终于被难民潮伤及根本，摇摇欲坠。南宋已然负担不起如此庞大的难民群了。
而在北洋，杨焕爷爷和村自治会不遗余力收留难民。咸淳九年二月时，北洋村加上矿区人口已达到七万余人。
自治会白手起家，在众志成城下，拼命发展矿区和建设城镇，矿区猛然增长了十五倍。在其帮助之下，北洋才得以险险安置好汹涌而至的众多外来人口。同时我指挥着北洋村也极速向前发展。
记得在前世做地产时，曾经学习过日本现在流行的团地再生，即提倡在一个相对的区域里面完善住宅，教育，就业，娱乐等社区功能。于是将它拿到1274年，这遥远的古代来规划小小的北洋镇，将北洋镇划分成若干过小社区，社区里功能建筑物一应具全，从而避免了交通的拥挤和资源浪费。不但如此，还在城东城南两处预留下数块空地，以备城市继续发展之需。此时的北洋村城市机能建设完备，渐渐地，这小小村子变成了一座虽嫌简陋，但活力四射、动劲十足的小型城市。
现时北洋丝毫感觉不到战火纷飞。春节鞭炮的硝烟尚未散尽，人们穿着崭新的绸衣，韵味着节日的欢乐，纷纷呼朋唤友，携老带幼，往城外踏青而去。在和丽阳光下，城郊大道上的游人享受着丝般柔顺的春风，惬意地漫步在青山绿水之中。
小心翼翼骑着自治会为我买的高大黄骠马，浑身都不自在。虽说学了两月骑术，我仍不能好好掌握胯下这匹桀骜不驯的顽马，生气之下干脆将它取名为顽主。呵呵，八百年后或许我还能起诉某位导演盗用我的创意。
杨焕爷爷抱着杨果合乘一骑，与尹玉、胡应炎、杨大、杨二、周绮等一干镇自治会成员，共计二十余人，以我为中心缓缓向前行进。北洋村规模扩大后，已被官府升格为北洋镇，原来的村自治会自然升格为镇自治会。组成人员相应增加，内部也再次细分。
在我的倡导下，成立了工业委员会，由原矿区生产主管周繐担任会长；农业委员会，由杨二负责；
商业委员会，由曾经的行商，能说会道的周绮负责；
除此之处，还建立起管理市民，排解纠纷的居民委员会，相当于现时的法院，由古板不苟言笑的杨大负责；
为防止溃败宋军和流寇的骚扰，成立市民自卫队，当然配以最好的武器，由胡应炎率领。胡应炎曾经是常州驻军参将，受奸党排挤流落到北洋；
成立了行商会，收集各地供销情况，反馈给商业委员会，供其决定生产何种紧俏产品，由武进县人士，曾中过武举人的包圭领衔，行走在外没有一身武艺可不成，加之他机智百变，正适合这项工作；
成立研发中心，按我提供的写满几百张纸的粗略蓝图为基础，以现时生产条件进行研究，同时还负责发现、吸收思维活跃、有一技之长人士加入，理所当然由沈括弟子黄思义负责；
镇子里小孩很多，求知欲强烈的年青人也不在少数，于是又成立了北洋学院，不管尹玉强烈反对，仍让他当了院长领导一帮酸秀才，谁让他高中过童生呢。不过为了安慰他，又兼上居民委员会副会长一职，其中也因为大家担心古板的杨大处理不好家长里短之事，送上机敏灵活的尹玉，当可解决这个问题。
最为重要的统筹委员会负责行业投资，管理公共收益，厘定各行各业薪资标准，分配生活物资，上缴朝庭税金，城市的建设和发展也由它作出指导，这个委员会当然非杨焕爷爷莫属。
同时杨焕爷爷也是自治会会长，他原是推辞不干，对众人说：这个镇子能有今天，诸位能好好过上一个春节，能有闲钱让孩子穿一身崭新衣棠，买上一匹好马，全都是子清功劳，自己绝不能掠人之美。极力要求我来当这个会长。众人原有此意，只不过杨焕爷爷德高望重之下自是首选，现在见他推让，于是大伙儿一致要求我担任会长之职。
前世已吃过那么多在风头浪尖上的苦楚，难不曾今生还要继续？任他们百般相劝，我只是坚辞不受，于是乎，相互妥协，我担任杨焕爷爷的副手，任自治会副会长，兼任统筹委员会副会长。
就象现在的郊外踏青，大家众星捧月一样以我为中心，虽然极不情愿，慢慢地，北洋镇在事实上开始以我为首领。
一行人骑马缓缓而行，大家不时和路上的人们打着招呼，一会儿下马抱抱这家孩子，待翻身上马，尚未坐稳时，前面迎来故知好友，又下得马来打捐作揖，聊上几句。这一路行走得拖沓之极，却无人有烦恼之意，都含笑悠闲着散漫而去。
大道前头传来哒哒马蹄声，转过一个弯，又见陈维维。这疯丫头不是终于肯回家过年了吗，怎么大年刚过就急急跑回来。
后面还有三名骑马急追的男子随她飞驰而来。我想起陈维维每回出现都是家中失火般急匆匆不顾一切，不觉哑然失笑。心中暗忖，这回不该又遭遇强盗了吧。
陈维维跑得近了，见我面挂坏笑，狠狠一眼瞪来。拉了缰绳，将马停在杨焕爷爷身边，侧过身子便先对尹玉扮了个鬼脸。后面的三名男子驰近，当先一人气喘吁吁对着陈维维说话，语调已经不能连贯：“我说妹子，你还没失心疯吧。两百来里地跑得跟逃命似的，想累死哥哥我吗。”说完长吁一口气，这才气息平静下去。那说话男子刚过弱冠之年，面如冠玉，垂鼻如胆，双目炯炯有神，倒是一表人才，可惜经过一番狂奔，此时披头散发，衣衫不整，大大损坏了形象。
陈维维哪是好惹之人，立即哧之以鼻，回击道：“羞也羞死，一个大男人骑马跑不过人家，还好意思在此喊累。”然后扭头对杨焕爷爷甜甜一笑：“爷爷你好，维维可想死你了。”说罢拉住杨焕爷爷手臂靠过去，随手将杨果脑袋一敲，小杨果脸一红，马上护住了头。杨焕爷爷和其余诸人被逗得开怀爽笑。
这时那男子下得马，走向前来对着杨焕一揖：“爷爷可是北洋乡正？小子陈昭，奉父亲之命前来拜会。”杨焕爷爷甩开马蹬，抱着杨果和我们一齐下马，相互道了问侯，陈维维就在其中作起了介绍，当介绍到我时，陈昭特别注意，留心深深看了我几眼，连道久仰。随陈昭同来二人都是台州官差，叫刘义的干瘦矮小之人是台州参军，比他更瘦、却身形硕长之人是知州府师爷刘其年，前来北洋公干。
商会会长周绮离我最近，对我附耳说道：“子清你瞧，哪有如此矮小的参军。”不巧被旁边的杨大听见，淡淡说：“周兄错了，人不可貌相，切不可以貌取人。”包圭在另一边点点头，对周绮笑笑：“尤其不可背后说人不是。”周绮被闹了一个大红脸，没想到声音说得如此之轻了，还被这两人听见，看来以后少在他们面前开玩笑。
大家转身朝城内走去，不久行至新建的自治会所前。进得屋内，相互让了茶，刘义参军收起寒喧，面色一正，便显出将军凛凛本色，果然杨大说得不错，人还真是不可貌相。他对杨焕爷爷说道：“小将此次前来，除了与周公子一道拜会杨公外，还有要事与杨公相商。上次麻士龙将军购买的大炮刀枪果真不是凡品，大炮效果特别之好，一炮打将出去，元军立时死伤惨重，朝庭方面对此非常满意。”
说到朝庭，刘义抱拳向空中一拜。这边管着工业的周繐和负责研发的黄思义不禁面露得意之色。刘义稍停又往下说：“麻将军因前线军务繁忙抽不出身，但近期前线又急需补充军火武器，朝庭便命台州知州府操办购买武器事宜。诸公都知道我大宋与蒙古鞑子交战正烈，各方用度都是极大，因此朝庭一时也拿不出大笔银子购买武器。我家知州的意思是，看看能不能先行赊买，等朝庭稍事恢复，必不会少了一两银子。诸位如行此义举，到时朝庭也少不了各有封赏。”
这刘义果然是个能人，巧舌如簧，能说会道。大家听他说完，觉得帮助朝庭抗击蒙古鞑子确是应做的本分之事，但城市新建，到处都是百废待兴，到哪里找银子来造大炮，可是如不攘义举，怎么也说不过去。大家想了半晌，没了主意，都拿眼盯着我。
师爷刘其年见冷了场，便接着刘义的话住下说：“我家陈大人说，此事本该他亲自到北洋拜会诸公，办理此事，但忙着向前方组织军粮，无法亲至，敬请谅解。但想来都是为着抗元大事，诸位也不会太过怪罪，也希望此事能得到大家攘助。”刘其年此时不知真正做主之人是我，那也真枉为师爷了，掉头向我说：“徐公子与在座诸公都是高义之人，陈大人也不会让大家太为难，因此决定对北洋镇免去五成税，征粮减半。”
看来前线战事相当紧迫，不然陈梦龙也不会做这种杀鸡取卵的事。我沉吟着，朝庭不给钱，由我们垫付，少量的大炮刀枪那不成问题，但看这形势可能需要装备几万，十几万军队的武器军火，这如何垫付得起。
思忖中不觉眉头紧锁，众人都盯着我，等我拿出主意。那边厢陈维维早已是等得不耐烦，呼地站起：“我说徐子清，你怎么象我哥哥似的，柔柔弱弱，优柔寡断。刘师爷说的又不是西洋话，难道听不懂么？”陈昭当下羞得满脸通红，气恼地瞪着妹妹。我心中却是一动，对啊，那日到台州不是见到很多胡人来往穿梭吗，倒是可以从他们身上想想法子，解决资金问题。
于是我向刘其年问道：“不知师爷可否作主帮助北洋矿厂与胡人作生意，税款减半，并不得过多干涉。如果行使得通，北洋矿厂即能让陈大人如愿以偿。”刘其年和众人显然不知此事如何与胡人有了关联，都有些茫然：“帮助北洋矿厂做生意本是官府应作之事，税款减半也作得了主，但不要官府干涉却需陈大人决定。”杨二是个卤莽之人，急切切脱口问我：“我只知道钱粮刚够大伙儿渡日过活，子清你又到哪里去找那么多银子造武器。”
我笑笑，也不理他，对着刘义和刘其年说：“请刘将军、刘师爷报与陈大人知道，只要大人不多干涉此事，至多月余我们即可向前线送去武器。”
二人私下惴摩，觉得陈梦龙不难答应此事，于是皆喜，没想到此事办得如此轻松顺利，回台州后必得陈大人一阵好夸。
好不容易留他们吃了饭，二人匆匆就往回赶，忙着报喜去了。陈昭早听妹妹说起北洋的发展奇迹，两兄妹便留下来四处游玩。
周繐和周绮是两兄弟，因老家无锡虞桥土地兼并严重，无地可耕，随逃难大军来此。弟弟周繐是工业会长，自然最清楚厂矿的现状，而哥哥周绮作为商业会长自然知道此事的厉害，于是这两人最为发愁，埋怨我如此轻易地答应下来。杨焕爷爷和其他人倒不说什么，反正都由我作主惯了，到时拿出办法他们照做就是。
尹玉过不多时就瞅瞅我，心里定是在猜我会有什么方法，我干脆把他和负责在外收集情报的包圭叫到会所的偏房里，吩咐他和包圭立刻去台州打听有哪些胡人信誉良好，生意做得大，叮嘱要将其性格都打听清楚，特别要留意那些慷慨豪爽的。
过不几日，包圭和尹玉将打听到的消息送至我案头；陈梦龙也派刘义通知我，答应了我的要求，只是提出两月后要收到两万八千把钢刀，一万套盔甲，三千只火统，五十门新式大炮，还有弓箭长枪若干。整整四万人的装备啊，要我两个月内交出，真是怀疑陈大人是不是存了心将我一军。
我将上次去台州没有卖出的百元大钞抽出几张交给尹玉、包圭，让他们按名单将这精美的绝世书画作为见面礼送给几位胡商，然后务必请胡商们到北洋矿厂一游。待得送走两人，不觉生出些感慨，倒底还是人民币厉害，古今通吃。
两人前脚刚走后头便见陈昭笑嬉嬉闪进屋内。这几日陈昭与我形影不离，我到哪里他就跟到哪里，待要赶他走时，他却振振有词，说是有我这保护神，妹妹就不会来欺负他了，因为陈维维一见到我就跑得老远。真是奇怪了，相识大半年，除了那次茶社相遇有些得罪了她，仔细想想，再也无招惹之事，怎会到如今仍对我拒之千里之外。我摸摸鼻头，顿觉有些尴尬，好象自己也不是什么洪水猛兽吧。
身旁的陈昭笑得贼兮兮地，目不转睛看得我有些恼火：“去去去，回你老家去给我借些东西来。”我开了张单子给他，上面密密麻麻写满要置办的原料。这公子哥儿不以为然，接过单子乐颠颠就往外跑，边跑边叫：“小弟办事请子清大哥放心。”你办事有什么不放心的，以陈大公子的名头借这些东西还不是手到擒来。
然后又叫来周绮的几个下属，让他们到杨焕会长那里尽领了库存的银子，将二三十万两白银都作了定金，只叫商人们速速将货物送至。于是，价值百万的各种原料开始源源不断，流水般运来。
包圭那伙人则将招工启事贴满周边几个大城镇的大街小巷，一时间北洋镇象一块磁铁，吸引四处乡民纷至沓来，通往北洋的几条大道上人流绵延不绝。
这边矿区早已按吩咐加足了马力，扩大基础建设。新开矿井若干，各类崭新锅炉林立，新老工人在其间奔波忙碌，昼夜之间全矿区皆是灯火通明，叮当之声响彻全场，刚出炉的赤红铁流映红了半边天。
我两头奔波，一边安排新工人接受培训，一边组织铸造厂进行生产，还时不时到黄思义的研发中心去作些指导；没等忙完，北洋这边负责农业的杨二又将我拉走，问我要春耕的种子钱，正诉着苦，杨焕爷爷在半道上把我劫下，拿着北洋新城的城墙图纸让我掏钱；其他几个部门的同仁也纷纷找上门来，问我需用的款项什么时侯到位，各项工作都要开展，他们再是能干，也无法作无米之炊。
在焦头烂额中，我竭力保持清醒，但那些跟在屁股后面、催要货款的原料供应商们已经转得头晕眼花，大伙儿一头栽进北洋客栈，大呼劳累，半步也不肯再动。
一文钱真要难死英雄汉么？苦笑着，我唤来周绮，问他可有办法找人拆借些。他却将双手一摊，也是愁脸说道：“时下战局紧张，百业疲惫，哪有钱好借啊。如果在临安，我倒能找几个朋友帮助稍许。可他们小买菜人家，也只是杯水车薪矣。”
唉，远水不解近渴。想着遥远的临安，我又陷入苦笑。
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