“东南第一名州，西湖自古多佳丽。临堤台榭，画船楼阁，游人歌吹。十里荷花，三秋桂子，四山晴翠。使百年南渡，一时豪杰，都忘却，平生志。可惜天旋时异，藉何人、雪当年耻。登临形胜，感怀今古，发挥英气。力士推山，天吴移水，作农桑地。借钱塘潮汐，为君洗尽，岳将军泪。”
时近黄昏，夕阳残晕下乱云未收，残霞似锦，妆点着美丽西湖，随夕阳下山，慢慢地一切失去色彩。西湖水光茫茫，无边无际中与苏堤白堤浑为一色。
陈德武站在西子湖畔，又将新作的词默念一遍。陈德武是枢密院平章知事陈法原之子，虽身材普通，其貌不扬，但平素以文采飞扬、出口成章著称于皇都临安。且在父亲影响下性情刚直疾恶如仇，好打抱不平，因此平日里侠名也盛。在市井小民编排的临安四公子里，居季座。
乃父陈法原也是个不得了的人物,早在二十五年前被临安人称颂为“六君子”.其所指的原本是几个太学的学生们。太学是设置于临安府之全国最高学府。
在宋朝，这些学生对于政治方面的发言权相当大，因此即使是位高如宰相之丁大全，也免不了受到这些学生的批判。便因丁大全陷人于罪、贪图儿媳美色占为已有等行为,在太学之中，有六名学生对于丁大全之抨击尤其激烈，因此遭到丁大全之逮捕，并且处以流放之刑。陈法原、陈宜中和刘声伯就是这六人之中的最为激烈的三人。当这六个人以带罪之身离开临安府时，群众纷纷对其投以掌声和欢呼。由于丁大全是个风评极差的权贵，因此敢正面予以批判的这六人，简直有如英雄般受到尊敬。
现在站在陈德武旁边那位和他一道出行游玩西湖的身形硕长男子，一袭紫衫，腰缠一根玉带，虽是初春却手拿一把金骨绸扇，浑身珠光宝气，正是四公子里排名居未的临安首富王百万之子王宝玉。王宝玉出身商贾，人极潇洒倜傥却毫无纨绔之气，和陈德武一样风流文采一身矫健武艺。如不是父亲富贵之名太过，四公子里的排名倒应在陈德武之上。二人因兴趣相仿，交往得极是投缘。
王宝玉摇着绸扇也不怕这乍暖还寒的三月冻坏了他，倚着堤边石栏为陈德武叫好：“德武兄果然是才思敏捷，这首好词流传开去，坊间女子又该为你倾倒了。”陈德武听他如此说来，并无喜色，向前跨进一步，半个身子已经探出堤外，回头对王宝玉叹道：“宝玉啊宝玉，你果真是金枝玉叶的富家公子。只听得前半厥的无限风光，没留意后面岳将军泪啊。正值元兵势大国家危难之时，我怎会只作此风花雪月的诗词娱人呢，此词不过是我自励而已。”
王宝玉听他说完之后神色也是一黯，轻轻一拍陈德武宽厚的背脊，劝慰道：“德武兄，你不是说伯父准备明早在朝堂向皇上奏请出兵吗，那时我俩要求与伯父同行，杀往江北，大展身姿踏破贺兰山缺。”陈德武脸色更是黯淡，不曾答话，呆眼看着西湖之中的苏白二堤在夕阳下渐渐模糊。王宝玉见他神情不豫，不再劝他，回转过身，学着陈武德将身子探出石栏，看那湖水轻击堤坝。
过了良久，陈德武挥手将家僮赶开，见左右无人，便正色对王宝玉：“宝玉你还不知，明日家父朝堂奏请之事凶险非常。如今朝庭对元军作战接连失利，除家父、汪立信、文天祥、李庭芝等有数之人外，自贾丞相以降，满朝文武都视元军如虎狼。前几日贾丞相已向皇上上书，要求对元议和，附和者众多，加之贾相一党满朝皆是，这主和主战之争，皇上支持谁家还未可知。”
陈德武举手将面前纷飞的柳絮挥开，似乎想同时挥散心中隐约飘浮的不安，接着说：“宝玉你知道，家父性格梗直，而贾丞相却是睚眦必报之人。两人政见极是不同，万一在朝上争吵起来，不知会是什么样的局面。”
王宝玉听他说完，觉得此事果然凶险。还有一层陈德武没说出，现今的度宗皇帝性格阴郁软弱，不愿亲临朝政，万事均依赖这个被他称之为师臣的贾似道，如果双方起了冲突，却是定要袒护于他。思及这里，更觉陈伯父奏请主战一事前途未卜。但以伯父的性子，想要劝阻他不要去做议定之事，那是万万不能的。王宝玉不由长叹一声。
在长叹声中，陈德武猛地挺直起腰，双手撑栏对着西湖深处长啸一声，似乎要出尽胸中郁郁不平之气。啸声在湖面上传来阵阵回音，如有千百个陈德武回应，一会儿，声音顺着波浪往四处散去，终不可闻。老远一个地方有人大声喝道：“鬼哭狼嚎么？”陈德武和王宝玉闻言相视一觑，稍放心中块垒，快步离开湖畔。
前方烽火连天，沿江各处狼烟四起，战报雪片般纷飞而至，一日紧似一日，整个战局已显摇摇欲坠之势，眼看着就要土崩瓦解。
高高坐在朝堂上的度宗皇帝已被接连而来的坏消息打击得脸白如灰，身体一日坏似一日。此时目光呆滞看着被他尊称为师臣的丞相贾似道。
贾似道从金砖上站起，狼顾周遭仿若惊鸟的群臣，擦擦嘴角因慷慨陈词而冒出的白沫，举手朝皇上深深一揖，接着往下说：“郢州之战又告失利，拱卫郢州的沙洋镇前日里陷落，守将王虎臣、王大用不幸战死殉国；新郢县守将黄顺、任宁出降，知县边居谊赴火自杀；自此郢州已无屏障，岌岌可危。守城将军张世杰奏曰，如无大军援救，郢州失陷指日可待。”
金銮宝座上坐着的度宗听到此更是脸无人色，惶声道：“师臣快快派出大军救援，郢州可是丢不得。”
贾似道叹了口气：“皇上知道的，现时各处战场都是危急得很。汉阳已失，鄂州也是情势紧迫，急需援兵。处处烽烟之下，朝庭到哪里去找那么多兵啊。”说到此，南宋的柱石，以帝师居臣位的贾似道，躬身向下，面作沉痛之状，对度宗急呼：“皇上，自去年襄樊失陷，已是长江咽喉要冲的郢、鄂二城再也丢不得。现今形势紧急，却是救无可救，无法之下，还请皇上准奏微臣前日上书，对元进行和谈，或解国家之忧。”
位列两旁的平章知事陈法原早已是听得恼火万分，和对面武官行列的京、湖制置使汪立信，以及被贾似道罢职闲散的李庭芝将军对了一个眼色，出列对度宗鞠完躬，回指贾似道说：“请吾皇诛此妄贼。”
一语即出四座哗然，愕然惊诧、交头接耳之声四起，湟湟朝堂里顿时乱成了一锅粥。
贾似道为相数十年，门生故旧遍天下。有一日他召集群臣在相府开会，大声叫道：“你等如不是有我，能有现在的位置吗？”。此人已经狂妄如斯。
陈法原的声音自嘈杂中传出：“皇上，这贾似道为相十几年，擅权独断，独揽朝纲，为政不清。上蔽天听，下压忠臣，外降异族，内压百姓。颁公田令，使天下百姓食无所食居无所居；改金银交子，使国内经济崩于一溃；用小人于朝堂，致使朝政败坏，政令朝出夕改，混乱不堪；贪污受贿，无所不纳，丧心病狂至克扣军饷；结交市井无赖，使流氓得以晋身，使社会风气败坏。种种恶迹磬竹难书。此人所言元兵难挡，敢问天下谁人不知朝庭如此窘迫局面，尽是此人造成。”
陈法原说到此，重重一顿，眼光四投，贾似道一党面色沮丧，倨捉不安，而汪立信、李庭芝等主战派却无不欣然，十几年间还无人敢对贾似道如此重批。
痛快淋漓中，陈法原猛然对着度宗皇帝脆下，磕首道：“请皇上将此贼远投四裔，籍没家产，重惩奸党，以谢天下，平百姓之怨气。再请皇上坚定决心，下诏天下以号百姓义军抗击元军。以我大宋泱泱数千万子民，同结一心，何愁不灭无知凶残的蒙古鞑子。”
度宗皇帝已被这一番话惊得目瞪口呆，他从未想过如此敬重、视为臂膀的贾似道丞相会有人强烈攻讦。只是怔怔看着座下臣子，说不得话。
这时汪立信也从列中步出，致了皇上，侃侃而谈：“陈知事所言，臣以为句句至理。想我大宋靖康年间钦徽两位先帝被掳，经军民齐力，臣子合心，终将金朝灭亡，雪了百年耻辱。现时蒙古鞑子猖狂，战局暂时不利，我大宋也屡屡损兵折将，但天下百姓民心向宋。反观之，蒙元倒行逆施，时时屠城，凶暴之极，百姓皆视之为洪水猛兽，恨不能食其肉啃其骨。皇上，水能载舟亦能覆舟，百姓才是天下根本，民心向我，蒙元有何不能战胜？”
这汪道信话锋一转：“贾似道胆小如鼠之辈，如何能想通此节？只一心想那为官之道，无心战事，更不敢与蒙元作战，始终畏手畏脚，当真枉为一朝首辅，跌了我大宋威风。”
那边厢，贾似道已被气得七窍生烟，颌下几缕胡须吹得丝丝作响，举手指着陈、汪二人，啊啊着却是不能出声。
贾似道女婿范文虎见靠山加岳丈被人如此指责，知道今日惊险，如有不慎，被岳丈欺压多年的群臣群起攻之，那就是个有来无回之局。于是立即站出，也不顾有无理之嫌，急冲冲对度宗说道：“皇上小心，千万勿被小人之言迷惑。陈、汪二人在此咆哮公堂已是大罪，妖言惑众更是该死。想贾丞相忠心为国，一心事君，几十年如一日呕心沥血，今日竟被小人侮辱栽赃如此，臣等实是听之不忍，闻者伤心啊。”
贾似道见有人来救他，松了口气，低着头不言不语，心中忿忿想到：好啊，先让这帮乱臣贼子跳出来叫着，回头再收拾他们。把脑袋看似随意的一甩，却飞快给旁边的参政知事赵潜和扶威将军夏贵递去一个眼色。
赵潜、夏贵二人年纪尚轻，都是三十来岁。两人私下拜贾似道为干爹，平日里把这爹爹喊得比自己亲爹还亲，正因此赵潜当上门下省参政知事，夏贵被拜为将军。见到干爹眼色，两人立即出列奏称：“皇上，微臣也觉得此二人夸大其辞，危言耸听，惘顾事实。想如今元兵势大凶残，屡屡攻城掠地，我大宋精兵殆尽，已是挡无可挡了。可知兵者，国之大事，如要惘顾事实，妄议战事，惹恼了残暴鞑酋忽必烈，那真正是一个不死不休之局。如有和议可能，两国休兵，国家休养生息恢复生气，百姓则少了颠簸流离。为国计为天下苍生计，这才是真正的国之良策。”赵潜对着度宗鞠躬到底，接着往下说去：“皇上，陈、汪二人平时即与丞相政见不合，其本人才智平平庸庸，屡不得丞相重用，私心作祟，在朝议中挟私报复。因此，万望皇上三思。”
夏贵等到赵潜说完，接口奏道：“赵参政所言极是。平日里陈法原等人便对贾丞相牢骚满腹，今日终于逮得机会攻讦丞相。其行其品当真低劣之极，不堪一题。”
陈法原性格老而弥坚，闻言已心中大怒，咄地一声，一口痰便吐到了夏贵脸上，手指着他大骂：“恶贼，平日未见你有什么政绩，帮这奸臣倒识得你口舌锋利了。可知帮贾似道即是祸国秧民，不怕遭了天谴？”
夏贵被啐了一脸，本是身为武将，加之年壮之人心火也大，平日里又得贾似道庇护，养下骄横之气，这时不由恼羞成愁，立即就要上前找陈法原厮打，左右大臣连忙把他拉住，便对陈法原泼口大骂。于是朝中一片混乱，主战派和贾党分成两帮，吵闹个不休。
度宗皇帝本来身体已是被战事折磨得非常虚弱，又见堂上大乱，喝得几声没有喝住，连说：好、好、好。急怒之下竟然昏过去。值日宦官一拥而上，手忙脚乱要将度宗扶回后宫，度宗却悠悠醒转，流泪对诸大臣说：“诸卿，国破家亡之际还有心思闹么。朝庭要完了大伙儿不也跟着完了么，却还要你说我的不是，我挑你的不对。也不想想法子寻个万全之策，以渡难关。当真我赵家完了就合了你们的意？”说罢一拂袖子，在宦官搀扶下离了金銮殿，留下满满一堂、面面相觑的臣子们。
一次朝会就这样在度宗的训斥下不欢而散。
贾似道恨恨回到府中，见谁就是一通大骂，下人们吓得呆若寒蝉，谁也不敢靠近。稍待不久，夏贵、赵潜、范文虎等贾相一党，纷至沓来。
贾似道也不答理，气恼这等人平日里只知索求官爵，今日竟在朝上眼睁睁看他受辱。于是带着幕僚廖莹中和属吏翁应龙离开重金建造、豪华无比的半闲堂，掉头向后院葛岭走去。
贾似道极爱斗蟋蟀，甚至到了废寝忘食地步，并著有一书，名为“促织经”。书中将蟋蟀分门别类，分得仔仔细细，著明何种蟋蟀耍狠斗勇，何种蟋蟀体大而无用。放在现代是一本很好的生物书籍，可堂堂一朝首辅竟做下这等事，也难怪南宋败亡了。
贾似道朝葛岭走去，一边吩咐廖莹中去多宝阁将他新发现的铁头将军和红袍大王两只凶狠蟋蟀拿来。今日在朝堂上累了，要好好玩耍玩耍。
夏贵、范文虎、赵潜等人谄笑着争先恐后跟在后面，不住嘴地奉承贾似道丞相肚中能撑船，居然能容忍陈、汪二人的攻讦，这是何等气度，何等风范。一边又骂陈法原、汪立信等人大胆之极，竟敢公然挑衅丞相。
贾似道也不答话，自顾走上葛岭寻着一处凉亭坐下。廖莹中从后面提着两个笼子匆匆跑来，也不擦额头上的汗，将笼子送至贾似道手中。贾似道看他跑得满头大汗，大为感动，将怀中汗巾掏出递去，又取下腰间挂着的玉佩，送与廖莹中，口中说道：“辛苦莹中了，帮我取个蟋蟀都如此卖力，不愧为我家好臂膀。比起有些口密腹剑、棱模两可之人，当真强上百倍。谁对我好，我就对好，莹中，这玉佩赏你。”
其他曾参加朝会之人无不羞得脸红耳赤，却又在心中佩服廖莹中之奸诈如此，故意不擦汗水，搏得贾似道这等表扬。
看到蟋蟀来了，贾似道不再为难众人，蹲下身子将两只蟋蟀放在一起，拿着一根细小玉棍挑逗蟋蟀相斗。不时大呼小叫：“红袍大王用力，铁头将军加油。”宛如小孩一般。
两只蟋蟀被玉棍逗得发怒，当下斗得凶狠，相互猛烈撞碰撕咬。一会儿工夫，红袍大王被铁头将军一口咬住咽喉，摔出笼外。
本来贾似道看好红袍大王，现在却是败下了阵，不由得十恼怒，拾起红袍大王，骂道：“你这小小东西也敢惹我生气，以为自己是陈法原吗，看我现在不治死了你。”说罢两指用力，顿时将那只蟋蟀了帐。
众人一惊，怎么丞相在这种情形下说起陈宜中？赵潜灵活机敏一些，马上凑上前道：“干爹说得极是，这小小东西自不量力敢惹干爹生气，那岂不是自找死路。不过有一点说得差了，我想那陈法原在干爹眼里只怕比红袍大王不如吧。”
众人齐声大笑中，范文虎见赵潜抢了先手，也不甘落后，接着说道：“那陈法原如此嚣张，今日竟敢在大庭广众之下横加指责于岳父大人，又对赵潜泼口大骂，这种恶人还留下他作甚，不如一刀将他了断也图个耳根清静。”这下子全场都静了下来，贾似道呆了一呆，想想便佯作声怒喝：“文虎你说了些什么，这种妄语也能从你嘴里出来？”
属下官吏翁应龙一直和廖莹中在贾似道府中帮其处理大小政务，为贾似道的左右文胆。细看之下就懂了自家相爷的心思，笑着对贾似道说：“丞相别生气，文虎不过是一片好心，只法子粗鲁了点。在我看来这陈法原与汪立信也不是好东西，乃真正胆大妄为之徒，居然敢与丞相在朝中政争。想那蒙元兵强马壮百战百胜，我大宋确实难与之争锋，这二人吃了豹胆想说动皇上妄动刀枪，当真是祸国殃民。但如果让他们继续于大厅广众之中制造主战舆论，这大宋必将亡于他们之手。”
翁应龙歇了一口气，见贾似道听得专注，更加打起百倍精神：“因此，丞相不是为自己出气，而是为天下计，为天下苍生计，也要将他们置于死地。”
贾似道在朝中受辱之气本还未消，又听到这番大道理，不由砰然心动，环视周围的属下们，见他们都附和点头，顿时下了决心：“好，今晚我就进宫面见皇上，说明厉害之处。如皇上不同意，我这官也不用做了，请皇上另找人来受骂，我是不受这口恶气。”
众人听到他说不做官了，皆哑然失笑，谁人不知贾似道以此威胁皇上已不是一次两次。
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