程咬金回家之后，很长时间没有跨出过家门一步。记者们以为小程害怕再出丑，艾程以为她“师父”担心受骚扰，其实他们都想错了。自从老程“自杀”之后，小程一直在思考消灭老鼠的新方法。小程这次闭门不出，就是打算搞出个眉目，省得这事总装在心里不舒服。
程咬金在鼠药的配方问题上兜了很大的圈子。他在鼠药里加上春药，打算让老鼠纵欲致死，后来发现他这么做只是提高了老鼠的繁殖率，并没有几只老鼠傻到纵欲不要命的程度。
小程心说没想到老鼠在这个问题上比人要聪明得多。老鼠吃了春药之后，数量更多、行动更敏捷，偶尔被猫狗逮住吃掉，这些猫呀狗的就开始乱跑乱叫，让人不得安宁。春药配方最终以失败告终。程咬金后来又试着加入别的成分，打算让老鼠患上不孕症或者全变成公老鼠打光棍儿，但这些试验全都不太理想。小程发现，鼠药并不是一个理想的选择，因为死老鼠会被猫狗吃掉，而且鼠药很容易被心术不正者用于不可告人的目的。他改变研究方向，经过大量的设计和试验，终于发明了捕鼠夹。
程咬金发明的捕鼠夹，并非仅仅把老鼠夹死那么简单，而是布置了一个连环陷阱。一只老鼠中招后，并不会很快死去，也不会感觉自己成了人类的俘虏，仅仅认为自己陷入了暂时的困境。它呼唤同类的帮助，于是老鼠们接二连三地被俘，每次最少要损失一个班。人民解放军有一个著名的战术叫“围点打援”，就是参考了程咬金的思想。
我国历史上有四大发明，其中的火药也是程咬金发明的，这个我们后面再说。其实程咬金的捕鼠夹是一项更加伟大的发明，但它的作用一直被有意低估了。中国能够像一个不倒翁一样一直屹立在世界的东方，不是因为孔子的思想很伟大，而是因为有了程咬金的捕鼠夹。中世纪时鼠害肆虐，夺去了无数人的生命，人类的文明大步倒退。但是因为程咬金的捕鼠夹得到推广，东方幸运地避免了这一灾难，中国在不知不觉中逃过了一场浩劫。纸张记录了文明，印刷术普及了文明，指南针传播了文明，火药更新和毁灭了文明，所以它们号称“四大发明”。捕鼠夹保护了文明，却没有得到应有的待遇，其中的原因是多方面的。据笔者考证，捕鼠夹发明之后，中国的老鼠惶惶不可终日，开始步匈奴人的后尘西迁，给蒙古军队当了先锋官。中国老鼠到了远西之后，远西各国鼠害加剧，遭受了很大的痛苦。中国的四大发明全部传到了西方，被他们加以利用后杀了中国一个回马枪，所以西方承认这是“四大发明”。捕鼠夹没有传到西方，只传去了老鼠，西方对此恨之入骨，于是说程咬金的发明“违背了人道主义的立场”，拒绝承认这是什么伟大的发明。我们的文化学者目前惟西方马首是瞻，所以也对捕鼠夹的历史地位不屑一顾。
但是有些号称很爱国的学者认为捕鼠夹阻碍了历史发展进程，这就有点儿说不过去了。有学者考证，远西在经历鼠患之后，神权的地位受到挑战，百姓开始崇尚科学和民主，于是资本主义得以建立和发展。中国由于没有经历过鼠患，所以没有发展出资本主义，使得我们在奔向共产主义的赛跑中落后了一大截。这一切，都是捕鼠夹惹的祸。这些学者认为，中国要想发展，有两个选择，第一是经历二百九十九年殖民地（这是经过精心计算的），第二是经历一场鼠疫大灾难。最好是双管齐下，中国就会在大乱之后得到大治。“为了一个一劳永逸的美好未来，付出多少生命都是值得的。”他们扶了扶眼镜，写下了上面的话。
笔所杀的人，比其他所有杀人工具加在一起杀的人还要多。
最近有个电视剧，说的是程咬金的事儿。这个电视剧是个正剧，和本书的戏说有本质的区别。剧中的主人公程咬金在发明捕鼠夹以前，目睹了老鼠给百姓的生产和生活带来的巨大的危害。尤其是在经历了亡父之痛后，程咬金痛彻肺腑，决心一定要找到一种消灭老鼠的好办法。他常常在万籁俱寂的深夜披衣站在庭院里自言自语：“我一定要消灭老鼠，为民造福！”这时皎洁的月光照在他刚毅的脸上，观者无不肃然起敬，决心将来也做点“为民造福”的事情。剧中的程咬金在发明捕鼠夹后，看到被他干掉的成千上万的老鼠尸体和劳动百姓欣喜若狂的表情后，心满意足地说：“我虽死无憾。”这句话的意思是说，我活着就是来给大伙儿抓老鼠的，如今已经“为民造福”，活不活着都无所谓了。这种思想是很伟大的，所以我们一直在鼓励要为别人活着。我们的社会学理论是：如果人人都为别人而活着，那么一个理想的社会就建立起来了。说实话，笔者一直憧憬着那一天，憧憬着吃饭的时候大家你喂我一口、我喂你一口的幸福生活（如果只为别人而活着，我们吃饭的时候只能喂来喂去），也憧憬着有一天我能躺在一个老支书的怀里，对那些簇拥在我身体（这个身体就要变成尸体了）旁眼泪汪汪的人上气不接下气地说：“保住了生产队的大粪，我虽死无憾。”
我对大粪的那种爱情，现在还保留着。
书归正传。
程咬金研制捕鼠夹时，忘记了世界上还有酒这种东西。现在捕鼠夹研制成功，小程心里高兴，又把酒想起来了。他兴冲冲地出门去喝酒，刚一开门，发现门口挤满了记者。记者们把小程的“招妓裸奔”丑行曝光后，一直想让当事人说点文过饰非的话，其实等于是再给小程下个套，然后又能兴起一场波澜。记者的特点是没事找事，但小程一直在和耗子治气，记者们迟迟没有机会。
记者这种东西有点像口香糖，越嚼越不是味儿，而且没法处理，一不小心就会粘上。他们问程咬金这段时间是不是在治疗性病；这次出去是不是打算把性病传染给别人；听说程先生打算和一个妓女结婚，并且在婚礼上表演裸奔，不知道有没有这回事。程咬金在记者的簇拥下艰难地前进，感觉就像三伏天出门却穿了一件棉袄。他不时向那些站在高处给他画素描像的人招手，对所有的问题一概说“是”。记者们其实非常想听到他说“不是”，因为当事人的否认会使一件事更像是真的。
程咬金心想有这么一大堆孙子陪着，喝酒倒是挺开心，就是上厕所时不太方便。正这么想着，一辆马车呼啸而来，艾程在车上喊道：“师父，上车！”小程顾不上许多，分开众人飞身上车。记者们见追不上，急忙跑回报馆赶写新闻，题目是：《性病缠身，英雄气短；美女援手，再爆绯闻》。
程咬金坐在飞驰的马车里想，这大概就是所谓的“上了贼船”吧，不知这鬼丫头又有什么新花样。马车行到了僻静处，艾程勒住缰绳说：“不用谢了，这是徒弟应该做的。”程咬金心想你倒挺客气，我还没谢呢！他说：“算了，我还是谢谢你吧。没有你，我还真没机会到报纸上裸奔去。”
“——那能怪我吗？谁让你不教我了！”艾程说。
“我没怪你，我是谢谢你。”程咬金说。
“我说师父，其实我真没别的意思……”艾程说。
“——你倒想有别的意思，我还没有呢！”程咬金说。
艾程想这么说下去只能越说越僵，程咬金这人死猪不怕开水烫，拿他还真没什么好办法。她转念一想程咬金既然没有拂袖而去，就证明这事儿还是有门儿。艾程于是问程咬金打算去哪里，她做免费车夫，白拉不要钱。小程想反正要我教你踢球是没门儿，至于马车，但坐无妨。他告诉艾程拨转马头去找秦叔宝。
程咬金找秦叔宝其实只为了喝酒，没想到秦叔宝看到他就气不打一处来。小秦受了处分之后，感觉非常窝囊。他想要不是程咬金，自己哪会背这个黑锅？一派大好前程，就此付诸东流。秦叔宝恨死了程咬金，再不想同他做朋友，而是打算努力工作，抓紧时间学习外语，把失去的机会找回来。程咬金在秦叔宝那儿碰了一鼻子灰，要艾程掉转马头去“俊达公司”。尤俊达见了程咬金倒热情得很，可不巧的是正要陪生意上的客人去吃饭。他一再邀请小程同去，说要给小程介绍“几个朋友”。小程想你的朋友只在赚钱的时候用得着，我他妈是打算喝酒，没工夫给你做陪客。
喝酒是一件很神圣的事情。
程咬金走出“俊达公司”的时候，感觉非常孤独。大家似乎都有事做，只有他只顾着快乐。每当感到孤独的时候，小程就会意识到自己是一个哲学家，他为此既感到畅快，又感到愤怒。程咬金对艾程说：“你回家吧。”然后开始漫无目的地闲逛，思考着思考是否有意义的问题。哲学有时候是主动的探索，有时候是被动的思索，但程咬金认为自己开始思考的原因却是百无聊赖。一个人意识到自己却意识不到自己的意义的时候，就是百无聊赖的时候，就是需要哲学来进行拯救的时候。程咬金的哲学手稿里有一个“我在故我思”的命题，就是这时候诞生的。
这时艾程驾车从后面赶上来说：“师父，我请你喝酒吧。”
程咬金的特点之一是“闲不择酒”，所以他听到“酒”字就很兴奋。“行啊——我可是头一次和女人喝酒。”程咬金说。
“我也是。”艾程说。
程咬金心说你也是？你是文法不通还是说我是个娘们儿？男人和女人打嘴仗总会很吃亏，所以小程很明智地没接着说下去。
两个人找了一家酒馆坐下，酒馆立刻被记者们里三层外三层地包围了。程咬金继续思考着刚才的哲学问题，对艾程说了什么充耳不闻，简直是在喝闷酒。艾程见这酒不仅喝得无趣，而且这样喝下去一定达不到拜师学艺的目的，她气得一拍桌子喝道：“你他妈是喝酒呢还是赌气呢？”程咬金觉得这话听着耳熟，想起来自己曾对秦叔宝这么咆哮过。
艾程一拍之下，把程咬金从玄思中拽了回来，使他意识到享受生活比享受哲学要高明得多。两个人开始郑重其事地喝酒。艾程说：“师父，徒弟敬你一杯。”程咬金说我是来喝酒的，不是来收徒弟的，这件事情在喝多以前免谈。小程觉得自己喝酒是海量，喝多这种事是不存在的，所以收徒弟这种事也是不可能的。他忘了去想自己脑子的酒量很有限。人们只喜欢承认肚子的酒量有限，不愿意承认脑子的酒量更有限。
一个人在酒桌上的表现就是他的名片，所以中国人之间如果没碰过杯根本不算认识。人心是隔着肚皮的，但酒精似乎可以让肚皮变得透明。程咬金几乎立刻就透亮了。他喝了一杯酒，然后对围得越来越近的记者说：“你们看什么？——你们能看见什么？你们一边羡慕一边咒骂我的名声，以为我会很在乎——名声算个屁！你们都知道我是踢球的，但谁知道我是哲学家？我爱自由，所以我才去踢球，你们知道吗？我爱自由，但是自由即孤独，你们理解吗？你们知道的自由，就是去骂衙门；你们理解的孤独，不过是二月里的猫叫！”
“自由即孤独”是程咬金哲学手稿里的另一个命题。
记者们见程咬金嗓门越来越大，没工夫理解他说了什么，都在担心他会不会出手伤人。他们准备好了去记录程咬金可能的粗暴举动，但还是后退了两步。他们不约而同地想，你算个屁哲学家？——哲学家都是有修养的人。
艾程带点可怜地望着程咬金想：男人有两种，一种是疯子，另一种是傻子。至于你，全占了。她对程咬金说：“师父，理他们干什么？他们就知道拿驴唇去对马嘴——还是喝酒吧！”程咬金说这位老妹说得在理！我要喝酒了，再见！
艾程顺着程咬金的脾气说：“师父，哲学好玩儿吗？”程咬金说：“——好玩儿！越没招儿越哲学，越哲学越没招儿！”艾程说：“深奥！我不懂，也不想懂。那你就别教我哲学，光教我踢球算了——干杯！”程咬金说：“行！——行不通！本来我也没打算教你哲学。思维混乱的男人才需要哲学，女人的职业是女人，所以……干杯！”
艾程心说女人的职业是修理男人！她再敬程咬金一杯，自己没留神，也喝下去了。
酒过三巡艾程的脸也红了，她说师父你真他妈不够意思，你上哪儿去找我这么锲而不舍的徒弟去，啊？程咬金说你这个丫头真笨，你找我这样的师父你也放心？你爹是干什么的？我得去教育教育他，这么笨的姑娘也敢放出来。
“——我他妈没爹！”艾程说。程咬金说怪不得，单亲家庭！我原谅你了！你这种孩子没教养我很理解。“你爹不是你弄死的吧？”程咬金想起老程的遭遇，问艾程一句。
“早晚我弄死他！”艾程说。
“——说得好！”程咬金一拍桌子说。两个人撞杯后一饮而尽。程咬金抹一下嘴喊到：“拿酒来！我今天要和这位好汉一醉方休！”艾程说反正你也不收我当徒弟，我他妈今天我喝死你！
程咬金说你个小丫头人不大，鬼倒不小。你那天你给我玩儿了，你那天你又给我扒了，招儿不少哇，佩服——佩服！艾程说我给你扒了你也没怎么着，我得佩服你——你他妈也算老爷们你！程咬金说同佩服——同佩服！两个人撞杯后又一饮而尽。
程咬金和艾程就这样你来我往地吵着，杯来盏去地喝酒，酒馆里的酒几乎被他们喝光了。记者的圈子越缩越小，最前排的记者已经把自己垫到了桌子上，脑袋埋在一碟花生米里，背上压着程咬金粗粗的胳膊。艾程趴在另一个记者的背上嘟嘟囔囔地说：“程咬金！我拜你为师你竟然不教我，叫我在姐妹面前抬不起头，天天都得撒谎骗人。我一个小姑娘我这么求你你都不答应，你他妈是人吗你，啊？”程咬金虽然比艾程清醒些，但也是昏昏沉沉，根本没听见艾程说了什么。
程咬金架着艾程趔趄着往外走。艾程的身子软软的，带着惬意的温度。他又闻到艾程身上有股香气，不禁有些动情。程咬金好不容易把艾程架到车上，自己正在往上爬，艾程睁开眼说：“不收我当徒弟——去你妈的！”她一脚把程咬金踹了下去，然后驾着马车绝尘而去。
程咬金躺在地上哑然失笑，心里骂了自己一句——妈的，想什么呢你？虽然是这么说，但还是回忆起艾程的身体和温度来，意识里觉得很甜蜜。他感觉身体燥热，于是脱了衣服呼呼大睡。正睡得香的时候，忽然听见有人喊“起来起来”，跟着便挨了一脚。
小程睁眼一看是秦叔宝。小秦横眉冷对地说：“在哪儿睡呢这是？——戒严了不知道哇？”
“戒严？戒什么严？”小程问。
“戒什么严？——皇上驾崩了！”秦叔宝板着脸说，好像国家的命运都握在他的手里。
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