杨艾程当初找程咬金拜师的时候，故意把自己的姓隐了。她父亲杨林是杨坚的堂兄弟，也是大隋的开国元勋。杨林当年进军山东的时候，纵兵掳掠烧杀。秦叔宝的父亲，就是死于乱军刀下的“草民”中的一个。杨艾程的母亲艾氏出身富家大户，杨林不仅夺了艾家的田产，还强娶艾氏作了姨太太。杨林对自己的行为美其名曰“保护”。近代“保护国”的命运，都类似杨艾程的母亲。
大隋安定之后，杨林做了缉私总指挥，并且靠着走私发了大财。杨林很喜欢山东的这房姨太太，也很喜欢杨艾程这个女儿。他常来探望这对母女，不仅运来很多银子，还教了杨艾程不少武功。杨林膝下无儿，杨艾程是他的独苗。
杨艾程在母亲跟前长大，自幼不习诗书针黹，却喜欢舞刀弄枪。艾氏见管束无效，垂泪说：“你这样也好，长大了可以替我报仇。”杨艾程忙问究竟，艾氏就把前因后果说了。杨艾程心说这都是你们老辈的事儿了，跟我有什么关系？他是我爹，我还能把他宰了？话虽这么说，但心里却和杨林渐渐疏远了。杨林的家在长安，到这里总归是“探望”。杨艾程几乎是在单亲家庭里长大，就是见了杨林也不大恭敬。
杨艾程前一阵先是追着程咬金学踢球，后来又和他互通短信息，玩得很开心。后来她的鸽子突然有去无回，让她大感失望。她本来想跑到长安找程咬金玩的，可这边有一个亲妈，又新认了一个“干妈”，让她走脱不开。最近她实在无聊，就到杨林的兵营里去玩。杨林让她随着队伍押运一批东西回济南，连她也不知道车上装的是什么。她一路上游山玩水，正琢磨眼看到家怪没意思的时候，就做了程咬金的俘虏。
杨艾程都快高兴死了。她决定不走了，先玩几天再说。
程咬金和尤俊达打劫成功之后，每天派人出去打探消息，自己则猫在田庄里靠下棋打发时日。杨艾程突然闯进来对他们说：“你们还是把我杀了吧，否则我就出去乱讲！”尤俊达听了一塄，不知道她在玩什么花样。程咬金说：“我就不杀你！你去讲吧，我就怕别人不知道我是杰出青年！”杨艾程说：“你不杀我，我就自杀！我管不住我的嘴，所以我也不活了！”程咬金说：“不活不行！咱还有实验没搞完呐！”杨艾程说：“我没工夫跟你搞实验，我这把死定了！除非……”程咬金说：“——除非什么？”杨艾程笑嘻嘻地说：“除非你教我踢球去！”程咬金板起脸说：“老妹，你要挟我呐？——走吧！”
尤俊达都快让这对活宝弄疯了。
杨艾程说起来像开玩笑，但学起来却很认真。程咬金无论教给她什么，她都一丝不苟地去完成，而且掌握得很快。几天下来，无论盘带的技巧，传接球的能力，还是各种射门的动作，杨艾程都大有进步。程咬金教她一些高难的动作，见她摔得不轻，自己不禁直咧嘴，但杨艾程偏偏一声不吭，不由他不佩服。
这天杨艾程正在练习射门，刚刚还踢得挺来劲儿，突然坐下说：“不玩了，累了！”守门的程咬金本来想说“累了就歇一会儿吧”，出口的话却是“累了就不玩啦？哪有你这样的？”杨艾程说：“我就不玩了！我脚疼行了吧？”程咬金说：“不行！我倒看看你怎么个疼法。”他走过来刚碰到杨艾程的脚，杨艾程就叫起来。程咬金心说你到底是富家女，娇生惯养，没什么出息……他脱下杨艾程的鞋，立刻惊呆了。
杨艾程的脚趾鲜血淋漓，脚面肿得像个地瓜。
程咬金想搀杨艾程起来，但她已经站不起来了，只好把她抱回去。他抱着杨艾程，但觉满怀温香暖玉。杨艾程搂住他的脖子问：“师哥，还记得咱们的实验吗？”程咬金说：“什、什么实验？”杨艾程闻言大笑起来。
程咬金把杨艾程放到床上，取来药物敷到伤处。杨艾程初时疼得龇牙咧嘴，后来竟然大哭起来。程咬金最恨哭声，大声对她说：“不许哭！男儿有泪不轻弹，听见了吗？”杨艾程说：“我就哭！我是女的！我就哭！啊……”程咬金的脑袋“嗡”的一声。他心说：“对呀，她是女的！——妈的，我怎么一直没注意这事儿呢？”
他立刻缩手缩脚起来。
她是……女的……
程咬金给杨艾程的两只脚敷上药、缠上厚厚的白布，不敢多看她一眼，起身要走。杨艾程说：“师哥，你就把我晾这儿呀？”程咬金说：“我、我还有点事儿……”连忙出去了。
她是女的她是女的她是女的她是女的她是女的……妈的，她是女的！
程咬金觉得自己的脑袋有点儿发木。他拿着酒葫芦，找个房檐底下坐着喝起来。尤俊达过来说：“老程，想啥呢？”程咬金没理他，接茬儿发呆。尤俊达说：“那个杨艾程，你们到底怎么回事儿啊？”程咬金说：“她是女的……”尤俊达说：“废话！她要是男的你能跑这儿发傻来？”程咬金说：“谁、谁发傻啦？”
尤俊达说：“别以为我看不出来。其实吧，我看这丫头还真不错……”程咬金说：“不、不错什么？她是我……哥们儿。”尤俊达说：“这又不矛盾……”这时杨艾程艰难地走了过来。她的脚受了伤，还裹着厚厚的布，走起路来踉踉跄跄、到处寻找重心。程咬金呆望着她，竟然忘了去搀扶一下。他发现他看到的不再是那个刁蛮使坏的野小子了……
多年之后，有一拨老娘们在一块儿闲扯，大家问杨艾程是如何打动的程咬金。杨艾程嗑完一粒瓜子后说：“我不知道，他说他看我缠着脚、离拉歪斜地走道儿，他就稀罕上我了——这不是有病吗？”杨艾程说完发现身边的人都不见了，紧接着长安城里就炸了营，所有的小女孩都在哭喊着：“妈，我不缠，疼死我了，啊……”
中国女人的缠足习惯，就这样定下来了。
杨艾程说她想家了，打算回去。程咬金坐在那儿不吭声。尤俊达刚想说点什么，杨艾程止住他说：“放心吧，你们的事儿，我不会乱说的——要是信不过我，可以杀了我。”她说完就一瘸一拐地走了，留下两个老爷们儿在那儿发呆。
夜已经很深了。程咬金睡意全无。他起身摸到酒葫芦，刚想喝上一口，又随手把它扔了。他披衣出门，信马由缰地乱转，最后随便找个台阶坐了下来。他脑子很乱，已经没有思想的能力了。
门开了，杨艾程从屋里走了出来。程咬金稀里糊涂地转到了她的门外，自己竟然一点没察觉。杨艾程在程咬金的身边坐下，头很自然地偎在了他的肩膀上。此时月光如水、树影婆娑、云淡风轻、万物寂寥，一切的愚蠢、贪婪、炫耀、争斗都似乎不存在、也从来没存在过。他们就这样坐着，一直坐着，没说过一句话。
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