老子说过：“治理一个国家就像炒一盘尖椒干豆腐”。这句话很令人费解。老子是一个因为失败而鄙视成功的人，我们且不去管他，但在一般人眼里成功得不得了的李世民，竟也说过类似的话。他说：“得到一个国家就像熬一碗败火的中药。”李世民成功之后，选择老子做自己的老祖宗，大概是心有灵犀吧。
我们只是一味普通的药材，无法理解老中医的思想。
李世民说起来轻描淡写，但打仗这种事可不像熬中药那么简单。唐军去打窦建德，遭遇了顽强的抵抗。李世民又顾忌着王世充，不敢倾其全力。他给王世充写信说：“老哥，我们私交甚笃，兄弟我有了机会当然要叫上你。窦建德甘心充当鬼子的鹰犬，神人共愤，我们借着民族大义灭了他，然后平分天下，岂不快哉？”李世民倡议与王世充共破窦建德。
王世充接到李世民来信的时候正在喝酒。他喝酒的时候喜欢看军士角斗。角斗的一方如果没有死，他就把角斗的人都杀掉。王世充看过信后，仰天大笑道：“哈哈，天助我也！好，我就假意应了你。灭了窦建德之后，我再灭你不迟！”王世充最看不起李世民，觉得小李是大废物一个。在老王眼里，小李只会说软话、办软事，既不会打架，也不能喝酒。
王世充也出兵来攻窦建德。
窦建德当了“太和王”之后，先后讨了二百多个老婆，用的器具不是金的就是银的。他命令夏国军民捐出财产田地、禁绝淫欲、同吃同住、共同修行。大家把财产捐掉之后，全都穷得叮当响，于是都很快乐。他们每日练功，逐渐相信自己刀枪不入。进攻山西失败后，窦建德又添了一条：如果有人战死，一定是修行得好，受“太和王”恩赐升天做了神仙。夏国军民听了很受鼓舞，打起仗来都奋勇当先。
日本人给夏国提供了很多东洋刀。这种刀是日本人的新产品，他们为了试验砍人的效果，所以才送给窦建德。李世民和王世充的军队面对视死如归的“修者”和锋利的东洋刀，攻势受挫，一筹莫展。
前方的消息传到长安，李建成心急如焚。他召集众人，商议对策。程咬金一直在“军器监”里待着，头一次听说打仗的事。他接过东洋刀，弹了两下，然后说：“这手艺……还行！”李建成心说“还行？”程咬金又说：“在哪儿打呢？……河北？——你们怎么不早说呀？”他转身就走了。众人都把疑惑的目光射在程咬金的背上，然后面面相觑。
第二天的商议，依然没有结果，程咬金也没来。第三天，当大家已感到束手无策的时候，程咬金来了。他拿着一卷纸、一把刀，还有一面盾牌。程咬金要李建成拿东洋刀和他的刀比试一下。两把刀劈在一起，程咬金的刀完好无损，东洋刀上却砍出一个豁口来。程咬金又让李建成砍他手里的盾牌。李建成一刀砍过去，那刀立刻被盾牌咬住，怎么也拽不回来了。
大家都笑了。
程咬金展开那卷纸说：“这就是河北。妈的，连猪圈都有——小鬼子的地图我都记着呢，错不了！”程咬金当年把土肥原裤裆里的地图翻出来看过一遍。他把那些地图铭记在心，没想到现在用上了。
李建成开怀大笑。他对程咬金说：“世民此番如能扫平河北，程兄居功至伟。我一定禀奏父王，多加封赏……”程咬金说：“把你那些剩饭留给需要它的人吧，哈哈。我做过一个梦……打仗太惨了，老百姓太惨了。快点打完吧——少死两个人，比什么都强……”
李建成命令把地图火速送给李世民，又要程咬金加紧督造兵器。李世民得了这些东西，立刻发起攻击。窦建德的东洋刀既失效力，而且他对于本地的地理，竟还没有唐军熟悉。土肥原对窦建德留了一手，只提供了物资，却没提供地图。窦建德在李世民和王世充的打击下溃不成军，一败涂地。李世民命令对俘获的夏军官兵多加劝说，要他们迷途知返。
窦建德被王世充捉去了。他昔日法力无边，现在却痛哭流涕、磕头求饶。王世充捉了“太和王”，本来就十分得意，现在见他不住地求饶，就更舍不得宽恕了。他命令把窦建德扒皮抽筋，自己在旁边看这个活神仙临死能不能弄点法术出来。
窦建德在最后一刻仍然在哀求饶命。这是他惟一的法术，除此之外，他什么也不会。
王世充也俘获了一部分夏军官兵。这些人有的大义凛然，盼着快点当神仙，有的见了“太和王”的熊样，终于了解到活着也是很重要的。王世充对想当神仙的概不挽留，把他们全部递解出人世。对那些想活的，他起了恻隐之心，命令隔一个杀掉一个。王世充希望让那些活下来的人借此认识到生命的可贵，并且感念他的大恩大德。那些侥幸得免的夏军见王世充暴戾好杀，都偷偷跑到唐军那里去了。
王世充的军法很严厉。在他军中，下级给上级敬礼时，就打自己的耳光；上级给下级敬礼时，就打对方的耳光。下级在享受耳光时如果皱眉或者眨眼，就要被挖掉一只眼睛；被挖眼睛的时候如果忍不住叫起来，就把另一只眼睛也挖掉。挖眼睛是最轻的惩罚，其余所有违反军纪的事情都要被处死刑。死刑有很多种，从车裂到喂老鼠，不一而足。
王世充见他的部下竟敢“叛逃”，于是带兵来找李世民算账。
李世民对王世充委屈地说：“这一定是有人挑拨离间。我们关系这么好，如果有人跑过来，我一定把他们给你送回去……”王世充哪有心思听这套，命令单雄信发动进攻。李世民命令不要轻举妄动，且战且退。唐军的撤退井然有序，单雄信虽然率众奋勇冲杀，但却占不到丝毫便宜。尉迟恭见唐军一味撤退，又气又急，对李世民说：“俺们为甚不和他痛快干一仗？”李世民看看时机已到，对尉迟恭说：“他们不让随便生……”尉迟恭听了，眼睛立时通红，转身大吼一声杀入敌阵。撤退的唐军转入反击，罗成和秦叔宝也率兵从左右两边杀了
出来。王世充的军队急躁冒进，锐气尽失，此番又掉进了唐军的包围圈，大多无心恋战，纷纷投降。单雄信左冲右突，最后战死沙场。王世充提着刀大叫：“给我顶住！”他突然发现没有人响应他，身边的士兵都把刀扔在地上，像看耍猴一样看着他。王世充怒骂道：“你们不想活啦？”围观的士兵听到这句话，哄堂大笑。
王世充被押到李世民的马前。李世民说：“王兄，这实在是一场误会……”王世充目露凶光说：“——去你妈的！老子不吃这套，要杀要剐由你！”李世民说：“我们朋友一场，我怎么能杀你呢？”王世充说：“你不杀我，我就杀你！我这辈子杀不了你，我下辈子杀你……”
李世民摇摇头说：“我不能对不起朋友……还是让你的部下决定这件事吧……”他命令把王世充押下去。王世充的脸上一下子写满了恐惧，他失声叫道：“你，你想干什么？——你他妈快给我来个痛快的！”
王世充被推到俘虏群中。唐军士兵说：“秦王已饶他不死，听凭你们处置……”降卒们听后愣了一下，然后像潮水一样扑了上去。王世充第一次知道什么叫害怕，但已经太晚了。
王世充是被一种最古老的武器杀死的，这种武器就是牙齿。他被降卒们用牙齿处以极刑后，又被吃了个干干净净。他的部下们以这种最古老的方式，来表示对这位昔日君主的崇敬和怀念。唐军的一个军医曾以为自己能得到一具骨骼标本，他失望了。“王世充”被搞得七零八落，已经失去了收藏价值。
现在，只剩下宇文化及了。
宇文化及在李密败亡之后，舒舒服服地当起皇帝来。他每天的主要活动，就是在国库里查钱。现在窦建德和王世充都已身死国灭，宇文化及这才着急起来。他颁了一道圣旨，盖上玉玺，送到李世民军中。李世民展开圣旨一看，宇文化及“册封”李渊做了“一字并肩王”，并说暴隋已灭，天下已安，两人宜各辖其境，永不侵扰。李世民回信说，君侧未清，不可言灭；天有二日，岂能言安？宇文化及接信之后，明白自己的计划破产了。他又听说李世民已经大军压境，遂决定献出玉玺，开城出降，没准可以保住性命。
宇文成都听说老爹打算投降，一声不吭地走了。
李世民接到宇文化及的降表后，自然很高兴。他命罗成率先遣部队出发，并要罗成多加小心。罗成见父仇指日可报，统兵急进。他到得江都城下，见降幡高挂，城门洞开，于是命令进城受降。罗成刚行到城门前，城上突然乱箭齐发。
宇文成都已经打定主意顽抗到底。他是太子，不，他是大海——他怎么能再变成一滴普通的露珠呢？
有些人之所以下场不妙，全是因为太拿自己当回事儿了。
罗成被射死的时候，李世民派出的传令兵刚刚望见罗成的队伍。李世民得到了冯有道的密信，信上说，宇文化及虽愿投降，但其子意欲蠢动，望多加提防。李世民连忙命人传令给罗成，但已经晚了。
李世民得到罗成的死讯，放声大哭，军中无不落泪。唐军进抵江都城下，李世民命令攻城。宇文成都以“太子”的身份战死在城上，终于保住了自己的面子，他手下的军队大多投降。宇文化及投降后，李世民命令将其在杨广坟前斩首。“清君侧”的工作，至此全部结束。
唐军攻陷江都的时候，徐茂公命令一小队人马找到并保护好文嘉。文嘉见到徐茂公后，凄楚地说，她是被宇文成都霸占的，她觉得对不起他……所以，她宁愿再也见不到他……当然，有一份感情，她不会割舍，而是会埋藏在心底，永不示人，呜……徐茂公鼻涕一把泪一把地说：“我所做的这一切，都是为了你呀，呜……”两个人抱头痛哭，有情人终成眷属。
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