李世民班师回朝，受到隆重的欢迎。李渊大摆宴席，庆祝大唐一统天下。建成在席间说：“世民，干得漂亮！我们李家能有如此伟业，你劳苦功高……”世民说：“大哥说的哪里话？若论功劳，大哥当然是第一！”建成开怀大笑。
程咬金喝酒喝得高兴，跑到秦叔宝的身边搂着他的脖子说：“老秦，你的‘功名富贵’，这回算是挣下了，哈哈……”秦叔宝听了极不自然。徐茂公在尉迟恭耳边耳语了几句，尉
迟恭走过来拍拍程咬金说：“你，坐回那边去！”
程咬金不由一愣。他看看宴席上的座位，不觉有些纳闷。李世民“东征”时的谋士武将，都像说好了似的，随李世民坐在左边，排出了长长的一串。相形之下，建成坐的右边，队伍就寒酸短小得多。程咬金坐下的时候，见左边太挤，就坐到了右边。现在，尉迟恭要他回去。
尉迟恭的表情很严肃，似乎赶程咬金回去比自己的命还重要。程咬金见尉迟恭傻得不可理喻，不由笑起来。他扫视着左边的这些人，心说你们是怎么搞的，怎么和这种人混成一堆了？大家本来都在看程咬金，立时齐刷刷地低下了头。尉迟恭伸手来抓程咬金的胳膊，程咬金闪身抓住了尉迟恭的手腕，两个人当堂角起力来。尉迟恭涨红了脸说：“罗成死了，俺就是第一……俺就不信，俺一定要胜了你……”程咬金微笑着。他一手擎住尉迟恭，另一只手端起酒杯，抿了一小口。
众人的眼光，都被那两只纠缠在一起的手吸引住了。
李世民见了，连忙过来喝斥尉迟恭。尉迟恭把手放开。程咬金笑着解释说：“我们在这儿助兴呢，哈哈——傻小子，再比一次！”尉迟恭迷迷糊糊地伸出手，立刻被手铐铐住了。
众人哄堂大笑。
宴会结束之后，元吉对建成说：“大哥，看见了吗？老二的翅膀硬了，不能不防啊……”建成说：“兄弟之间，乱猜疑什么？不许再说这种话！”元吉没好气地说：“你呀——你就等着当杨勇吧！”
此时徐茂公也在秦王府里对李世民说：“殿下，形势已经很清楚了，太子对殿下有所图哇……”
李世民说：“不会的，情况并没有想象的那么严重……”
徐茂公说：“我要批评你这种想法！你这是对自己的不负责任……”徐茂公心说，自古想当皇上的人，没有自己明说的，非要别人苦劝不可，真够累的！——我该不该给他跪下呢？
李世民说：“大哥不会对我有什么想法的，何况我正打算辞去本兼各职，退隐山林，潜心耕读……”
徐茂公连忙跪下说：“——主公，万万不可！大唐怎么能没有您呢？您如果退隐，天下必将大乱，千万人鲜血换来的大唐江山也将付诸东流。太子心毒手辣，必会加害于您，我们的身家性命，也将不保。您就算不考虑自己，也不考虑我们，但总该以天下苍生为念吧，呜……”徐茂公边哭边想，我这一跪，就算把宝押在他的身上啦！——你还别说，好长时间没这么跪过了，舒服！
李世民说：“——千万不要这么说！我很理解你的心情，所以不会怪罪你的话……退隐的事，我会再考虑的，也很想听听大家的意见……”
第二天，徐茂公和众人给李世民上了一份表，大家在表上劝李世民斩除妖孽，继承大统。李世民变色说：“你们这不是要我作乱吗？——我如何能做这等不忠不孝的事！”徐茂公说：“公道自在人心——李建成他调兵进城，这您了解吗？”李世民说：“这个……是真的吗？”
调兵进城的事确是真的，不过调兵进城的人是元吉。元吉对建成说：“大哥，你再迟疑，老二就动手了……”建成抬手给了元吉一巴掌，怒骂道：“混蛋！你想手足相残吗？——快把人撤走！”
世民这边，他那些谋臣武将都跪下说：“他们就要动手了，我们难道就这么等死吗？”李世民沉默不语，半晌方说：“防人之心不可无。大家稍做一些准备，以防不测——注意不要打草惊蛇……”
听到李世民这么说，大家心想，这是要动手无疑了。众人秣马厉兵，迫不及待地等着李世民下命令。
长安城里一时谣言四起。
元吉立刻得到了世民调兵遣将的消息，他跑来对建成说：“我说什么了？——他们要动手了！”建成也得到了这个消息，他叹息说：“兄弟之间，怎么会搞成这样？事到如今，只有一条路了……”
建成要元吉陪他进宫面见父皇。元吉说：“——你找老头儿能解决什么问题？还是先灭了老二再说罢！”建成坚持要进宫，元吉只好陪着。
建成、元吉要进宫的消息立刻传到了秦王府。徐茂公分析说：“他们一定会在皇上驾前诬我等反叛，请削去秦王爵禄，然后将我等一并杀害——他们要动手了！”李世民不住地说：“当不致如此，当不致如此……”神色有些慌乱。徐茂公说：“主公，惟今之计，只有一条路了……”
建成和元吉并马而行，元吉说：“大哥，你现在怎么婆婆妈妈的？当初要造反的时候……”他见建成面露不悦之色，害怕挨骂，连忙不说了。行到玄武门下，前方突然出现了一支军队。元吉看到了秦叔宝和尉迟恭，脸色立刻变得煞白，惊惶地说：“坏了，是老二的人……”建成策马向前，厉声喝道：“你们想干什么？……”他话音未落，秦叔宝一箭射中他的咽喉，建成立刻从马上栽了下来。
元吉见状拨马欲逃，尉迟恭赶上来，将元吉砍落马下。
很多野史都说李建成是被李世民射死的，此说不确，因为李世民根本不会射箭。
除了熬中药，他什么也不会。
建成和元吉的首级被割下来带回秦王府，同时带回来的还有从建成身上搜到的一份奏章。李世民展开奏章，见建成在上面写道：“我李氏苦心经营多年，终于统一天下，殊为不易。今天下初定，正宜休养生息，然流言四起，谓兄弟失和，刀兵将起。流言虽不可信，手足之情已伤，此非万民之幸，亦非社稷之福。世民心思缜密，才具过人，德高望重，我不及也。请立世民为太子，以绝流言。我自将归隐，期李唐江山于万世……”
李世民看过建成的奏章后，将其付火烧毁，然后放声大哭。徐茂公不知上面写了什么，心里说：“你装的还真够像的！”李世民哭过之后，带人进宫去见李渊。他报告李渊说，建成和元吉意欲谋反，已经被诛，伏请圣裁。李渊见三个儿子一下子没了俩，终于想起自己是个鲜卑人，咆哮道：“你把我也杀了算了——你这不成杨广了吗？”李世民无言以对，连连磕头。李渊说：“我早就说不当皇上，你们不干，现在可好，把儿子的命当进去了——算了，这皇上我也不干了，你有本事，你来吧！”
李世民本以为李渊说的是气话，没想到李渊去意已决，坚持把皇位传给他。
李世民回到秦王府，见徐茂公已经把魏征、李靖、程咬金等人都捉来了。魏征被捉的时候，正在李建成的府邸里值班；李靖和程咬金被捉的时候，正在酒馆里边喝酒边讨论“零”和“壹”。
徐茂公见捉了魏征，高兴极了。他给老魏安了一个“附逆”的罪名。老魏昂首挺胸，一副大义凛然的样儿。他说：“魏征只知尽忠报国，不知趋炎附势，心中无逆，何附之有？”徐茂公心说，你就嘴硬吧，一会儿我看你的脖子还硬不硬？
李靖被推了上来。徐茂公指责他甘为李逆建成的鹰犬，屠杀反隋志士。出身瓦岗寨的诸将都痛恨李靖，因为李靖当初杀了李密和王伯当，把他们吓得够呛。李靖跪下磕头如捣蒜说，他当初杀李密和王伯当，是奉了太子——不，李逆建成——和秦王的命令——“我与太子——不，李逆建成——素无瓜葛，望乞恕罪！”
魏征和李靖都被推下去听候处置。
最后推上来的是程咬金。大家见程咬金被推上来，都低下了头。徐茂公心说，程咬金啊程咬金，当年你驳我的面子，今天我终于有机会收拾你了！他对程咬金说：“秦王对你不薄，你为何忘恩负义，弃明投暗？”
程咬金从被捉住，就一直很迷糊，而且以为大家是在和他开玩笑。他想，我就干脆陪你们玩一会儿！程咬金说：“老哥，我连‘恩’和‘义’是怎么回事都不明白，怎么忘恩负义？你再给我说说看，什么是‘明’，什么是‘暗’，让我也好有一个弃暗投明的机会……”
徐茂公心说，你以为这是在上哲学课吗？他拍了一下桌子喝道：“你为什么要做他们的人？”
程咬金说：“我说，你要不给别人当牛做马，难道就活不成了？我是谁的人？——我他妈是我自己的人！这个人呐，他要真是人的话，他只能是自己的人——你们看我说的怎么样，哈哈……”
没有人说话，因为没有人能听懂。
徐茂公的脸都白了，他发现他被程咬金玩儿了。他刚要发作，李世民从后面转了出来。刚才的话，李世民都听到了。
李世民命令给程咬金松绑，又命令把魏征和李靖带上来松绑。李世民说：“我们兄弟的事，和诸位无关。我们能够灭隋兴唐，全靠诸位精诚团结，各尽所能。诸位过去是大唐的臣子，将来也还是大唐的臣子，一切都没有两样。今天的不愉快，希望诸位不要介怀……”
程咬金过好半天才弄明白，他刚才是到鬼门关前走了一遭。
程咬金回到家的时候，不小心惊醒了杨艾程。杨艾程挺着大肚子起来，问程咬金干什么去了。程咬金说：“没干什么，多喝了一会儿……”
杨艾程说：“你就惦记着你那杯猫尿，媳妇怀孕了你也不管——我说，你是不是人呐？”
程咬金没吱声。杨艾程觉得程咬金自知理亏，接着埋怨个不挺。程咬金说：“瞎说什么？你们老娘们就知道上纲上线——上纲上线的都是老娘们！”
杨艾程劈手给了程咬金一下。程咬金说：“报上说了，‘单打生女，双打生男’——再打一下吧……”话没说完，他就又挨了一下。
两个人都笑了。
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