程咬金接到金牌之后，心里比那些护送（实际是押送）他的太监还着急。他昼夜兼程，急急赶回长安。大唐的礼宾司正在给出入长安的外国人发银子，见到满面虬髯的程咬金，以为来了一位西域友人，于是上前施礼。程咬金将礼宾司的人撞翻在地，策马进城。礼宾司的人连忙爬起来去追程咬金。大唐朝廷有规定，如果慢待了国际友人，礼宾司将受严惩。
长安城里多盖了很多短命房子，每座房子的门上都贴着秦叔宝和尉迟恭的肖像。这两个
人保着李世民夺了天下，所以被李世民封为门神。秦叔宝和尉迟恭从唐朝开始为中国人看家护院，一直看到今天。由于他们只是打内战的英雄，所以中国人既保不住自己的宅子，宅子里面也很不太平。
程咬金进入长安的时候，老百姓正依照命令把秦叔宝的肖像从门上揭下来。徐茂公说程咬金和秦叔宝内外勾结，于是李世民命令也查一查秦叔宝。徐茂公得令之后，就把秦叔宝抓起来了。
秦叔宝被捉的时候，正在家里挨老婆丁氏的训斥。当年丁氏被大隋官府捉了，以“高丽间谍”的罪名被判了一个“斩立决”。但随后杨广南游，大赦天下，丁氏也拣了一条命。大唐开国之后，秦叔宝正志得意满、打算从长安大学里找个漂亮女生做太太的时候，丁氏突然出现了。秦叔宝现在已经是有身份的人，不敢让人知道丁氏曾经和麻叔谋私通的丑事，更不敢背抛弃发妻的罪名，只好自认倒霉。他经过浴血奋战，终于搏来了一个大大的官做，但回家之后依然抬不起头来。大唐的官员里面，数秦叔宝最穷，人送别号“秦穷”。丁氏和别的贵妇在一起，要长相没长相，要文化没文化，服饰破旧，出手寒酸，丢脸得很。文嘉最瞧不起丁氏，总对她说：“姐姐，你们家老秦是怎么搞的？当着那么大的官，也不说给姐姐你弄套像样的衣服——哪天见了他，我一定要给你评评理！”文嘉是贵妇们公认的领导人，她的客厅是大唐社交圈的中心，大唐的官员和文人以出现在她的客厅里为荣。和她相好的作家吉雷还创作了一部秦腔，歌颂了文嘉和徐茂公纯洁而曲折的爱情。
吉雷攀上文嘉之后，做了大唐的作家总管。他年轻时总是饿着肚子编造富家子弟的放浪生活，现在终于有了一份稳定的工作，于是文风大变。吉雷正领着一帮作家创作长篇小说《太阳之子》，这部小说后来获得了“太宗文学奖”。
《太阳之子》这部小说，可谓漏洞百出。在小说里，恶少杨玄感强抢民女李晓诗，李世民路见不平，把小杨踢得丧失了性能力，但在下一章里杨玄感就和张美丽弄出了一个私生子；傻小子程咬金在长安踢球时不慎骨折，徐茂公热情地用徐金福的偏方给小程治疗，并且在灯下教小程学习李世民的文章，但程咬金第二天就出现在济南郊区并轻手利脚地劫了“王杠”。这种情节上自相矛盾的地方还有很多，但谁也没有注意到。
有句话流传甚广，叫作“秀才遇见兵，有理讲不清。”秀才的优势是主宰了纸，所以秀才们有很多机会把自己打扮得很清高。其实当兵的落在秀才手里的时候更多，结局也更悲惨。军界中有一句话：“丘八得罪读书郎，不如捐躯在战场。”因为当兵的没有主宰纸的命运，所以这句话鲜为人知。同样鲜为人知的还有一句话：“玩硬的不如玩软的，会干的不如会喊的，耍大刀的不如耍笔杆的，要脸的不如不要脸的。”
程咬金到了长安之后，立刻被关进了刑部的监狱。他对这里很熟，因为他第一次来到长安的时候，住的也是这里。有那么一瞬间程咬金甚至有一种错觉，认为到了长安必须先在监狱里住几个晚上。
这里依然阴凉干净，里面的人依然规规矩矩、老实客气，甚至连狱卒也依然是老面孔。晚饭依然是六菜一汤，还有一壶酒。程咬金这回住的是单间，所以感觉更加舒服。他喝着酒，吃着红焖肉，觉得旅途劳顿之后能有这种待遇，不失为一种享受。
这时隔壁传来了哭声，接着有人叹道：“可怜功名富贵，如同竹篮打水……”程咬金听着耳熟，想起这是秦叔宝的名言。秦叔宝被关起来后，丁氏一次也没来看过他。
程咬金问狱卒隔壁住的是不是秦叔宝。狱卒们都认识程咬金，陪着笑说：“当然是了。你们二位……唉！——我说，别号丧了！生死有命，富贵在天，叫什么叫！”狱卒们对秦叔宝显然没有对程咬金那么客气。
程咬金喊道：“老秦，干什么呢？不嫌丢人吗？”秦叔宝恨恨地说：“不是你，我怎么会有今天？可怜功名富贵……”程咬金说：“——去你妈的功名富贵吧！”他不再理秦叔宝，觉得和老秦交流毫无乐趣可言。
隔天程咬金被带出去过堂。他见主持审问的竟然是冯有道，气就不打一处来。冯有道很客气，笑呵呵地对程咬金说：“小老弟呀，多年不见，你神采依旧嘛！哈哈！——来人呐，看座！”程咬金大大咧咧地坐了，问冯有道说：“老哥，我见了你还真有点儿糊涂——是杨广又打回来了，还是日本人打进来了？”冯有道说：“这个，呃，老弟呀，你也知道，我这儿不是叙旧的地方。咱们公事公办，请你不要见怪……”
程咬金说：“——随你的便！我现在能吃到六菜一汤，就已经心满意足了。我回来得匆忙，只把脑袋带来了。你要不嫌弃，就留着用吧……”
冯有道笑着说：“爽快！够朋友！不过小老弟呀，你的礼物未免太薄了吧？让我看看你都犯了什么事儿——嗬！真不少！你是日本密探、突厥间谍、大隋余孽、黑帮主谋，你制售假药、拐卖儿童、散布反唐言论、组织叛变集团……程咬金，你就是长十个八个脑袋，这次也不够砍的！哈哈！”
程咬金听到这些罪名感到很新鲜，他心说我要是把这些事儿都干上一遍，累也累死了。
冯有道接着说：“说说吧，说说你和日本人是怎么勾结的？杨广把你安插进来时都是怎么交代的？你把麻叔谋的儿子拐到哪儿去了？你和秦叔宝的政变计划是什么？你为什么发明‘总统制’？为什么对朝廷隐瞒火药的配方？……”
程咬金说：“你容我把这些事儿先干一遍，回头再审……”
冯有道笑着说：“小老弟呀，这些事你干没干，我们心里清楚，你心里更清楚。我们说有的事情，那就一定有，一定会有！你是个聪明人，这个道理还用得着我讲吗？”
程咬金不耐烦地说：“去你妈的！什么干没干、有没有的？你们这帮孙子，就知道无中生有！我今天落在你手里了，算我晦气，你爱怎么着就怎么着吧！”
“无中生有”是有关宇宙起源的重要理论，是老子哲学的重要命题，是我国百姓智慧的结晶。程咬金对待科学和文化的不礼貌态度，让冯有道很不满意。老冯依旧笑着说：“小老弟呀，哥哥我一直很佩服你的为人，佩服你既糊涂又理直气壮。看来我得教教你什么叫礼貌了——这可都是你逼我这么做的，不怪哥哥我呦！来人呐，在这位英雄屁股上敲打敲打，帮他想想他干过的那些个事儿！”
衙役们上来拉程咬金。程咬金说：“不用你们，我自己来！”他很配合地走出门外，趴到地上。程咬金最不怕打屁股，挨板子对于他比享受按摩还要舒服。衙役们挥动板子，打得两臂酸痛，程咬金却在板子下面睡着了。
程咬金最怕疼的地方，就是膝盖。冯有道如果想得到满意的供词，应该拿程咬金的膝盖下手。但膝盖在我国是精神器官，不在肉体折磨的考虑范围之内。
程咬金被叫醒之后，又被带上来坐下。冯有道惊奇他挨了这么多板子，屁股竟然还坐得住。老冯问程咬金是不是想起点什么了，程咬金说：“还是没想起来……”冯有道叹口气说：“小老弟呀，哥哥我审过无数贪官污吏，从没遇到过像你这么不开窍的，你有种！”
程咬金说：“谁他妈是贪官污吏？老子我是国事犯！”
冯有道说：“对对对，你是国事犯。我头一回审国事犯，就让你给难住了。小老弟呀，哥哥我这么开导你，你都不开窍，我真不知道是佩服你好还是可怜你好。我今天打你，是因为你小子实在太狂了你知道吗？在你眼里，别人都是傻瓜。我告诉你，聪明有两种，一种是聪明，另一种是自作聪明。杨广是自作聪明，你也好不到哪儿去。你蹦哒一辈子，一直在自作聪明！你把我这话记住了，回去好好想想吧……”
程咬金听了立刻迷糊了。
冯有道吩咐将程咬金收监，自己回到家里写诗去了。
老冯第二天一早上朝，对如何汇报程咬金的事已经心里有数。李世民问起“程咬金——秦叔宝集团”的事。徐茂公抢着说，这两个案犯都已经归案了。李世民说：“——我没问你！冯老，审查的进展如何？”
冯有道说：“这个案件，因为涉及的时间长、人数多，所以很难迅速得出结论。我们从秦叔宝的家里并没有搜查到什么可疑的罪证，而程咬金的表现，更像是个疯子。这两个人收监之后的表现，都有点神经错乱。”李世民听了微微一笑。
徐茂公说：“程咬金惯于装疯卖傻。他当初颠覆瓦岗寨不成，就硬说自己做了一场噩梦，可见其居心叵测……”李世民又是一笑。
冯有道说：“吾皇明德。有了陛下的信任和支持，我们一定会把这个案子查个水落石出……”这时魏征说：“皇上，我有点不明白，秦叔宝和程咬金都忠心耿耿，光明磊落，他们怎么会叛乱？”
徐茂公说：“你当然不明白！你和程咬金在长安大学同处一室，后来又同在李建成手下做事，关系密切，一损俱损——你们分明是一伙的！”
李世民也有点不高兴。他问道：“魏征，你这么说，是什么意思？”
魏征说话向来不知道拐弯抹角，他说：“我没别的意思。我想说，这哪里是查案，分明是在陷害！”
李世民说：“你这么说，等于说我是个昏君喽？”
魏征说：“兼听则明，偏听则暗。陛下是不是昏君，我不清楚，陛下自己清楚。为人君者不必大才，但必须大量。秦叔宝和程咬金功勋卓著，为人清白，人所共知。不知哪里得罪了陛下，竟至于此。世人的眼睛是雪亮的，这件事的是非曲直，自有公论。陛下如能秉公而断，自然是明君；如果在处理他们时另有不可示人的用意，又与昏君何异……”
李世民怒拍桌案叫道：“我不用你教我！”他意识到了自己的失态，平复了一下之后，对岿然不动的魏征说：“你说的……很有道理，我会……会好好考虑的……”他宣布退朝，愤愤地回了后宫。
徐茂公心说，魏征的脑袋离搬家也不远了，哈哈！
魏征使李世民当众无法下台，这让李世民非常恼火。他回到后宫之后，仍然耿耿于怀。他在房间里来回转圈儿，恨恨地骂道：“你懂个屁——你懂个屁！他妈的土包子，早晚我宰了你！”李世民实在是气坏了，他斯文扫地，脏话脱口而出。
李世民的老婆长孙氏第一次见到李世民这副德性。她问过左右，明白了李世民怒从何来。长孙氏进了李世民的房间，“啪”地一拍桌子喊道：“你消停一会儿不行吗？你看你这样
儿，像个皇上吗？“
长孙氏和杨坚的老婆独孤氏一样，不骂人不说话，一说话满口外来语。
李世民见到长孙氏，立刻缩了头，客客气气地说：“老婆，您别生气。我实在是被魏征给气坏了……”
长孙氏一点也不客气，接着说：“你傻呀！好赖话你听不出来？魏征说的不对吗？他不是为你好啊！你动不动杀这个杀那个的，是不是想学你姨父杨广啊？你当了皇上，学会作妖了是不是？我告诉你李二，你要是不好好上班，老娘我对你不客气！”
李世民彻底没电了。
关于长孙氏和李世民这一幕，历史上有很歪曲的描写，说长孙氏梳妆打扮之后给李世民跪下了，又说她痛切陈词，李世民幡然醒悟。历史的作用是抬高男人，抬高皇帝，所以史书上的长孙氏知书达理。“知书”和“达理”这两件事相去甚远，况且长孙氏是一个有鲜卑血统的北方女人，习惯了看到男人下跪，没有给男人跪下的习惯。当天确实有个人跪下了，但这个人是李世民。李世民当着长孙氏的面对天发誓，第一不惩办魏征，第二尽快把秦叔宝和程咬金——尤其是程咬金——放出来。
大唐能够繁荣，和女人说了算关系很大。长孙氏之后，大唐摊上了武则天，国力才更加强盛。武则天登基的时候，徐茂公的孙子徐敬业非常气愤，心说一个娘们儿怎么能说了算？简直没了天理！徐敬业起兵反叛，最后兵败身死。他爷爷徐茂公被连累着从棺材里起了出来，重新被判处死刑。此乃后话，不在本书讨论范围之内。
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